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太子新立不久,年龄又小,远没到启蒙的时候,且如今举国备战。虽然按礼制定了居所,但东宫官属却基本上一个专职的都没派过来,只有一个负责统组府、坊、局之政事的太子詹事以礼部尚书兼任,算是有的。
礼部尚书胡濙虽说比起兵部、户部来说没那么忙,但也先攻破紫荆关,不过三五日就要兵监北京城下。国战将至,身为国朝六部之首,阁辅近臣,谁又能躲懒到哪去?
胡濙忙得前后脚跟互踩的关头,忽然接到小太子的名刺,愣了一下,心里骂了一声添乱,但却还是迎了出去。
万贞也知道小太子目前唯一的功能是当吉祥物,四处走动会让很多人不高兴。可孙太后说的有道理,小太子目前除了太子位以外,一应臣属俱无。想让他身价丰厚起来,只能一样样的经营,如果捐物助战这种事都不出面,这名望人心就更无法刷了。
本来她是女子,这种外务该梁芳这个大伴陪着。可前段时间马顺、毛贵、王长随他们被朝臣当场打死这件事对太监们来说刺激性太大,梁芳也被吓破了胆,实在不敢这个时候出来招惹朝廷重臣,万贞只能自己穿了男装出面。
也幸亏她本身长相就英气,穿着厚男装并不显妖异。胡濙一时竟没分出她的性别,见她和小太子行礼章法有度,心里的反感便小了些,只是仍然板着脸喝斥:“殿下年龄尚幼,入冬寒重,正该在宫中好生养育,尔等伴侍不小心养护殿下,却领着殿下四下游荡,实在胆大妄为。”
万贞创业时受的挤兑多了去了,只是挨个七十几岁的老人家说教几句啐,又不痛不痒,垂手等他骂完了才恭恭敬敬地说:“大宗伯息怒,非是奴等妄为。实是殿下年龄虽幼,却有敬上分忧之心,听闻近日军资不足,便尽倾东宫钱财,筹集了一批棉花、布匹、粮食、煤炭、柴火,想进献皇爷,以表孝心。”
她说的婉转,小太子却脆声直言:“先生,皇祖母说您是太子詹事,我有什么事想办的,要来找您,听您安排,您说应该怎么办?”
胡濙老脸微微一红,太子现在少师、少保、少傅等辅臣俱无,不得皇帝召唤,连见驾的机会都很少。论理他作为总统事务的詹事不说每日问候,至少也该过问两声,先帮着把东宫的架子搭起来。可他嫌麻烦,借着备战只打发了两个小吏过去就敷衍了。
如今小太子口口声声尊称着他“先生”,听他安排,无论礼貌还是程序都走得足足的。他不说尽詹事责任,至少推托之前也该看看究竟是什么事,否则未免失了一国宗伯,太子训导的身份。
万贞只当没见到老先生的尴尬,低头弯腰双手奉上物资清单。
太子年幼,要说他能有什么主意那是扯淡,所谓的为上分忧进献物资在胡濙看来,不过是表个态度而已,并没抱多少期望。待把清单过了一遍,他才大吃一惊,低头问小太子:“殿下,这里面的东西果真全都充公资军?”
小太子回答:“当然啊!”
胡濙又问:“这些东西,恐怕是把宫中分给您的私帑都用尽了吧?您就不留点钱财自己用?”
小太子虽然被万贞教过怎么说话,但他的临机反应不太灵敏,本来应该自己说的话,就变成了背话:“贞儿说我是太子,受国家供奉,若是国家在,不怕没有钱财;若国家不在,有钱财也没用。国战在即,皇叔和国朝臣民都在尽心竭力,我也要尽自己的心。”
胡濙的神色柔和了下来,太子身边近侍的眼界,很大程度上也影响着储君的量度。无论说这话的人出于何种目的,至少在国家大是大非上的取舍,完全符合士大夫阶层的希望。
“殿下有此心意,甚好。老臣会为殿下向陛下上本,使陛下知道殿下仁孝重国之心的。”
小太子能感受到胡濙的态度,高兴的拱手行礼:“谢谢先生。”
胡濙微微避了避,道:“殿下不必客气,此乃为臣本分。”
他问了小太子的意见,但剩下的细节却不是太子这么小年龄能理解的事,便转向万贞问:“这些东西,可有虚报?”
“都是实收实报,并无折色。”
“可有以次充好,以劣抵优?”
万贞回答:“东西入库之前曾经对单验收封存,封条上有注明等品分量,其后并没有出入调用。若有司照单收货的时候,货物上面的火漆印鉴有损,或者内中物品毁损,尽可以逐条列数,我自能追查责任人。”
她能答这么详细,一听就是办过实差的。胡濙忍不住打量了几眼,然后大吃一惊:“你……你是女子?”
万贞连忙道:“太后娘娘因为王振之事心怀疑惑,本意是以后殿下身边的伴当,都由大宗伯或师傅们从侍从中择忠直之辈委任,娘娘不直接派人。但目前东宫属官未定,殿下身边又不能无人,故遣奴照顾小殿下起居。”
太后连小太子身边的伴当都交给胡濙他们选择,照顾起居的一个女官是无论如何也不能没有的。胡濙虽然觉得她的举动不甚规矩,但东宫现在没有人手,也算他的责任,倒不好苛求,只能皱着眉头问:“你读过书?”
万贞摇头,回答:“奴四岁入宫,自幼由尚食局女官胡姑姑教养,三年前蒙太后娘娘青眼,常随宫正王姑姑训导,管些外务。日常有伴驾的德妇教些掌故道理,识几个字,但并末读过书。”
胡濙稍稍松了口气,宫正王婵为孙太后辅弼,在宫中处事公正,约束家人严厉,在宫外颇有贤名。万贞由胡云教养,随王婵办差,日常还听伴驾的德妇教道理,这履历不说光鲜亮丽,至少根正苗红。
不过出于朝臣对中官的忌惮,胡濙还是板着脸喝道:“以后服侍太子,要循规蹈矩,不许仗势欺人,不许贪财受赂,不许横行不法,不许巧言令色……”
老尚书一口气说了六七个不许,口沫横飞,万贞强忍着拿“八荣八耻”回怼的冲动,等他说完了才回答:“大宗伯放心,娘娘选我为殿下侍长,不是因为我善于谄媚奉上。而是因为我虽为中官,但两年管理外务,秋毫利析,所得一丝一缕,一饭一粥,皆取自清白。”
胡濙没想到这样的回答,能从一个宫中女子口中说出来,愣了一下,下意识的就想喝骂一声。但万贞站在台阶下仰头,目光正好与他相对,却没有畏缩闪避,反而微微一笑,眉目舒展,恍然间便有一股明月清风,晴空净泉的疏朗。竟让他觉得自己并未查证对方所说是真是假,若就此贸然耻笑喝斥,未免不公。
就这愣怔之间,小太子皱皱眉头,脆声道:“先生,皇祖母说,万侍只照管内务,保我平安。至于其它的,都由您和师傅们训导。”
胡濙为礼部尚书,在礼仪上当然要比其它人要求高些,但混到六部之长的人,哪个都是浪里淘沙出来的社会精英,决不会是礼法拘束死了的棺材儾子。小太子转述的“照管内务”没什么,“保我平安”四字信息量却大。
胡濙将这四字含在嘴里过了一遍,便不再挑剔万贞身上的男装,顺眼了许多。
这个时代的士大夫,混到这个阶层,在大义名分上比普通人要多些操守。比如胡濙,尽管小太子被立的时机太巧,一眼可以看到将来必有危机。太子詹事这个职务,不是他自己愿意受领,而是身为礼部尚书,直接就被扣了上来。但既然已经是了,他也就有了为臣的心理准备,沉吟片刻,道:“既然你是太后娘娘特派,本官别的也不多言了,只有一件,以后做事,不许自作聪明,明白吗?”
万贞明白自己的短板,立即点头道:“除了小殿下的衣食住行,东宫外务,我都听凭大宗伯裁决,可好?”
胡濙身为礼部尚书,只要不怠政,每天都有做不完的事,兼任太子詹事统佐大方向也还罢了,细务他哪里吃得消?何况他如今都是七十几岁的老人了,纵然有心,也真没那个力气,万贞这一逼,噎得他堵了一下才拂袖道:“你带殿下先回东宫,本官向陛下上本献了军资,自会设法把东宫贰佐属臣慢慢地安置下来,处理东宫外务。”
小太子和万贞来了又去,虽然安安静静的没有怎么惊动人,但给胡濙造成的头痛却半点也不比他们大张旗鼓来得小。愣了好久,他才拿着物资清单去找于谦。
于谦连日筹备战事,知道这位老尚书等闲不会过来,见他面带犹豫,便主动开口问:“阁老有何要事?”
胡濙论资历还是宣庙的托政大臣之一,虽然比不得“三杨”有名,但在于谦面前完全有看待后辈的底气,一言不发的将物单拿出来递给他,道:“看看。”
于谦正为了军资不足发愁,一看上面的东西全是急需,大喜过望:“阁老从何处集得?好啊!”
胡濙不紧不慢的道:“出自东宫,意在进上。”
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