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那年长安, 下了好大的一场雪。
今夕何夕，不知道啊, 大约是天宝年间吧！天下大旱，皇帝用尽办法求雨不得, 好不容易变天了, 迎来的却是无甚用处的大雪。
上阳宫中衣短食缺，寒不可当, 即便紧闭了四处窗扉，也照旧有无尽的穿堂风凛凛而过。
搓搓手, 那么真切的寒冷，像小刀子一样, 凶狠地往皮肉里钻。袖子永远差一截, 看上去一副伶仃的苦相。腕子上的皮肤已经开始皲裂了，摸上去像篦子篦头, 沙沙作响。
怎么来了这里，不太记得了。长情对插着袖子, 站在黑黝黝的门洞前向外看, 夏天过于葱郁的树，此刻已风光不再, 光秃的枝桠在寒风里摇晃，摇得猛烈些, 忽然落下一大堆积雪, 淋出恰巧经过的人一串尖声惊叹。
看人形容狼狈, 总能激起旁观者快活的笑。笑的内容不明, 可能是幸灾乐祸，也可能是苦中作乐。长情扭过头看，斑驳的廊庑下，三两个白头老宫人聚在一起。岁月苍凉没有磨灭良好的教养，哪怕身在这荒废的冷宫，笑的时候也不忘举起褪色的手绢，优雅挡在唇前。
一个七八岁的内监抱着油布匆匆跑过，在雪地上留下一串足印。眼前忽然交织出一幅画面，阖家老小把她送上平头马车，上了年纪的妇人不住抹泪，想必那是她的母亲吧。母亲说：“阿囡，进了宫好好奉主，要是能讨得圣上欢喜，将来或许还能见一面。”
车轮滚滚，车辙消失在积水的路面，像死去的人，回头看不见自己留下的任何痕迹。她进了宫门，被送往梨园学艺，因为身段出众，跳胡腾也好，软舞也好，无一不让人拍案叫绝。
后来琼林宴上登台献艺，多少双眼睛停留在她身上，有天子门生的，当然也有九五至尊的。不过因为皇帝多看了一眼，那位三千宠爱在一身的妃子便遣内侍来传话，点她入蓬莱宫，为贵妃献舞。
丰腴妖娆的贵妃像朵盛极的牡丹，看她的眼神充满挑剔。话倒不多，轻轻吐了句“送入上阳宫”，她就稀里糊涂跟着内侍走进了上阳门。
这是个与尘世隔绝的地方，废旧的宫掖，草木很深。宫里住着那些同样被流放的宫人，从青春年华一直蹉跎到满头白发，仍在菱花镜前每日精心梳妆，梦想有朝一日再得君王召唤。
长情脑中茫茫，摊开手看，十指粗蠢，和当初在梨园时大不一样。单鞋里的脚趾僵硬肿胀，每个趾头上都长满了冻疮，现在要她迈开舞步，恐怕再也不能了，脚趾头会断的。
老资历的宫人又在叫嚣：“站在那里做什么？这里不是你的梨园，顾影自怜也没人心疼你。”一把笤帚迎面飞来，“去去去，把夹道清扫干净，预备内侍省的人来查验。”
竹竿咚地一声敲在她额头上，火辣辣地疼起来。她苦着脸抬手揉搓，心里还在纳罕，自己的身手怎么变得这么差，连一个老宫人的暗器都对付不了。
见她反应慢了半拍，老宫人举着戒尺追过来，厉声呵斥：“还愣着？看打了！”
吓得她急忙抱起笤帚，冲出了宫门。
一墙之隔，气象大不一样，上阳宫里的一切都是灰色的，屋脊和墙面是灰色的，连宫人们的眼睛也是灰色的。上阳宫外，即便只是一条夹道，也远比宫门之内更鲜活，更有人气。
冰天雪地，冻得腕子生疼，她呵了口气搓搓手，开始沿着青砖的纹理一路向前清扫。扫了一段，回头望望，身后的路面又积起了薄薄的一层白，站在料峭之中，雪也落了满头。
越是冷，便越要活动起来，活动了周身的血液才会流通，四肢才不会失去知觉。可能动作的幅度有点大，边上经过的内侍斜着眼，捏着嗓子嘲笑：“这人莫不是个傻子，扫地都扫得那么快活，送去给禁苑里的人作伴，倒很好。”
长情对那些阴阳怪气的话并不上心，反倒是所谓禁苑里的人，引发了她的兴趣。禁苑就在夹道尽头，一个和冷宫毗邻的处所，住在里面的人当然是不得宠的。
竹枝慢慢刮过路面，禁苑的大门也越来越近。抬起头看，苑门微微开启了一道缝，满世界静谧，那道缝就像一个奇妙的出口，吸引她过去一探究竟。
一个自身难保的人，还有如此旺盛的好奇心，除了不知死活大概也没别的解释了。她一步三徘徊，蹭到了宫门前，飞快探头看了眼，什么都没看见。但满院长青的树木嵌进她眼里来，这个院子和其他宫苑不一样。
竹枝一遍又一遍在槛前的踏脚石上清扫，她努力仰后身子，试图从满院郁郁葱葱间发现个把人影，结果看了半天，依旧是徒劳。正有些灰心，打算收工回去交差，忽然听见里面传出轻轻的咳嗽，有个清泉般的声音传来：“访客到，何不进来小坐？”
长情怔了怔，下意识回头看，夹道里除了她，没有其他人了，所以这话应当是对她说的吧！
她低头抚抚身上衣袍，寒酸粗鄙的宫服，谈不上任何美感。明知门里人的处境应当也好不到哪里去，她还是隐约升起了一点自卑感。
小心将扫帚靠在苑墙上，她提裙迈了进去，小径深幽，长长地，仿佛通往异世一般。
往前走，鹅卵石铺就的地面逐渐变得平坦，青砖上的莲花纹也清晰可见了。她放眼望，高高建在台基上的宫掖回廊下，由东至西挂着竹帘。帘子高低错落或卷或放，帘后有一人缓步而行，洁白的袍裾慢慢移过来，走到正殿前的开口处驻了足。
惊鸿一眼，不过如此了。
那是个年轻人，二十五六模样，立在台阶前，白衣黑发恍若谪仙。大约身上有些病气，脸显得苍白，但他有明净的眼波和嫣然红唇，见了她微微一笑，那笑容足可颠倒众生。
长情呆呆看着，被蒙蔽的心窍一瞬涤净了似的。天上雪下得纷纷扬扬，她就站在雪地里仰首看着他，茫然问：“你是谁？我好像见过你。”
殿前人轻俏的眼梢，流淌过别致的骄矜，“似曾相识是男人搭讪的手段，如今宫人也用这套么？”
长情有些尴尬，讪笑了下道：“不是为了搭讪，是当真有这样的感觉。你还没告诉我，你是谁。”
“我么？”他答得模棱两可，“俗世闲人，是谁并不重要。你又是谁？”
她张了张嘴，其实也说不清自己是谁，只是回手往来路方向指了指，“我是上阳宫人，清扫夹道误入了这里，马上就要回去的。”
颇有点误入桃花源，触发一场美丽邂逅的意思。但直到她离开那座禁苑，也没弄清楚他到底是谁。
冷宫里的宫人，并不是混吃等死就可以的，白天有零碎的活计，晚上还要挑灯织锦。长情坐在庞然的织机前，手里梭子在经纬间熟练穿梭。她不知道自己究竟什么时候学会了这项本事，反正缎子一寸一寸慢慢织成，半夜起身归置好，第二天天亮再送到管事宫人手上入账。
内侍省有宫监进来挑人，站在廊下一个个过目。长情不知内情，只听边上宫人窃窃私语，“禁苑里的老宫奴也死了，谁愿意去伺候那个痨病鬼！”
“我情愿在这冷宫里熬到白头，也不愿意去那里……”一面说一面撇嘴，“会死人的。”
廊下的宫监抱着拂尘，连好话都懒得编，扬嗓道：“现下有个机会脱离上阳宫，就是去禁苑服侍瑶庶人。瑶庶人身子骨不强健，但陛下既然未将他撵出宫去，只要活着一日，便是我内侍省的职责。你们中，有谁自愿入禁苑？到了那里只管一日三餐和煎药，活儿轻省，还有薪俸可拿，不比老死在这上阳宫强百倍？”
然而没有一个人愿意，那位封王却未有府邸的皇子，即便被构陷贬为庶人后，也只能留在宫里。服侍一个这样的人物很有风险，因为你不知道他什么时候会被处死。他死了没关系，伺候他的人会是什么下场，谁也说不好。上阳宫中是清冷艰苦了点，但至少有命活着。在这经历过动荡的国家，什么都没有活着重要。
长情到现在才弄清禁苑里那人的身份，原来是鄂王李瑶。所有人都对他避之唯恐不及，一个生着病的人身边没人伺候，恐怕活不过今年冬天吧！众人面面相觑的时候，她站了出来，“我去。拿我半年的俸禄换一件斗篷——大毛的。”
她走的时候，上阳宫里所有的人像送别英雄一样送别她，因为没有她的挺身而出，最后这倒霉差事不知会落到谁头上。
长情夹着那件换来的大毛斗篷，慷慨赴义般迈进了禁苑。
苑门轰然一声在她身后阖上，除了扫雪那次碰巧遇上，这里的大门其实从来没有开过。那些缺德的宫监关门声之大，吓了她一跳，仿佛她是送进黄河祭河神的童女，此一去只能竖着进去横着出来了。
反正人生已然如此，她很有破罐子破摔的精神。大步走进园囿深处，李瑶正坐在檐下看书晒太阳。冬日的暖阳照在他身上，人像拢着一圈金芒。听见脚步声抬起头来，琉璃一样剔透的脸，表情平静，淡声道一句：“来了？”让人生出一种错觉，似乎她只是外出办了点事，现在回来了。
见过一面，大概就算是熟人了。她上前把那件斗篷给他披上，日子过得太清苦，他身上总是很单薄，这样下去会冻出病来的。
他裹着斗篷对她笑了笑，“真暖和，已经很久没有这么暖和了。”
长情鼻子有点发酸，拍了拍胸脯说：“王爷放心，以后我都会这么照顾你的。”
他笑起来会微微眯眼，常带一种少年般的羞涩，喃喃说：“真好，宋宫人，以后我们就要相依为命了。”
如果撇开生活物资匮乏的不足，禁苑的生活也还算不错，至少琐事很少。长情不用再熬夜纺纱织布了，她只要看护好李瑶，守好那把药吊子，不让药煎干就好。
但是那些宫监很坏，他们克扣禁苑的供给，两个人的口粮只发一人的份。常常是一碟青瓜，一碗薄粥，一张春饼。两个人眼巴巴看着那点吃食，无限凄凉。李瑶把粥推给她，自己撕下半张饼子，笑道：“我吃得少，这些都给你。”
长情不能忍，她跳出去砰砰敲门，鬼哭狼嚎似的大叫来人。
门外宫监大声呵斥：“干什么，要拆房子么？”
长情说：“我不在这里伺候了，我要出去，你们换别人来吧。”
宫监冷笑，“进来了还想出去？你以为这是市集，你想来便来，想走便走？”
“不走也行。”她扒着门缝说，“我不要俸禄，每月给我一升米。给了我就不走，要是不给，我就算跳墙，也要离开这个鬼地方。”
到最后内侍省终于服软了，毕竟很难找到第二个愿意伺候罪人加痨病鬼的傻子，一升米就能解决的事，何乐而不为呢。
有了这升米，禁苑里的日子就好过多了。屋里不再每天都充斥着药味，隔三差五会飘出小米的清香。长情在廊庑下生炉子炖粥，李瑶就和她一起蹲着，捧着脸颊等锅里翻腾。
苦难特别容易催发友谊，两个人相视一笑，颇有默契。长情盯着他的脸说：“我以前真的见过你，想不起来在哪里了，但是绝对见过，我不扯谎。”
他还是淡淡的模样，“也许是梦里……不管哪里见过都不重要，要紧的是当下——你的粥开了。”
她呀了声，滚粥顶起锅盖，慌忙去揭，蒸汽烫手也没舍得把盖子扔了。
烫伤的那块皮肉很快红起来，他起身便去舀冷水。井已经封了，屋角有口巨大的缸，缸里蓄满雨水，是他们平时用来洗漱的。水面上浮着的那只瓢年代久远，底部有个小孔，舀水时间太长会漏光。他拿手堵着那眼儿，让她把手浸泡在瓢里，她浸多久，他就堵多久。
长情有些感动，悄悄瞥他，他垂着眼，一派文人的清正之气。大约发现她在看他，眼睫轻轻颤动了下，欲抬眼，又没敢，只是慢慢红了脸。
心头忽然通通急跳起来，那种跳让人觉得疼痛，让人续不上气来。她慌忙缩回手道：“好了，已经不疼了。”逃也似的躲进了屋里。