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叶二舅今年将近五十岁, 身材清瘦, 里面穿着一袭旧式的松鹤纹对襟长衫, 外面套着一件较为轻薄的长款棉服, 脸上的皱纹明显, 头上明显有了白头发,脊背微微佝偻。
他身边跟着一位不到三十岁的青年, 身材清瘦高挑, 和叶二舅差不多相同的打扮, 容貌清俊, 眉眼带笑, 看起来很和气, 有一股儒雅的气质。
看来这位就是大表哥叶遂了, 穆子期回忆以前的印象, 很快就认出来。他记得当初自己和这位大表哥接触不多, 因为对方一直在念书,没时间陪他们这些小的玩耍。等穆子期跟着老叶氏回竹沟村居住后,双方的接触就更少了。
一看到他们, 大家来不及和穆子清说话, 老叶氏对着叶二舅打量了下, 还未等大家反应, 她就哭喊了起来。
“二娃——”
穆子期一震,随即想到这是二舅的小名, 只是很久很久没有听到过了。回想起以前知道这个小名时的暗笑, 再看到二舅头上明显的银丝, 他不由得感叹一声“物是人非”,心情一下子变得酸涩起来。
“姑,没想到咱们还有见面的一天!”叶二舅的声音嘶哑,情绪也很激动,见到老叶氏,眼泪一下子流下来了,“我以为这辈子再也见不到你们了!”
老叶氏和叶二舅在抱头痛哭。
穆子期等小辈慌忙凑过去安慰,费了好大的劲才让两人缓过气来。
穆圆圆忙让家里请来的佣人端来热水让大家洗脸。
这两位佣人是为了避免老叶氏干活,穆子期请回来帮忙干家务的,从中介所找来的中年妇女,手脚勤快,干活麻利。
见两位长辈在洗脸,穆子期就趁机拍了拍穆子清的肩膀,仔细打量他一番,道:“瘦了瘦了。”二十岁的小伙子,身高到他的眼眉处,就是身材清瘦了点。
请假回来参加婚宴的穆子安也跟着点头,念叨道:“是瘦了瘦了。”
穆子清嘿嘿一笑,摸摸脑袋,回道:“好像长高了一点点。”
他看了看,忙拉着叶遂过来,介绍道,“大哥,这是大表哥叶遂,你还记得吗?”和这两位叶家人相处了一路,他对他们颇为熟悉。
穆子期和穆子清说话时眼睛就一直盯着叶遂,此时听到这话就连连点头,向叶遂行礼,这才叫道:“大表兄,一路辛苦了!”实在是不知该说什么好,本来早就想好了该说些内容,可真正看到他们,和这具身体有血缘关系的人,再注视他们的眼睛,就说不出来了。
“表弟!”叶遂的眼圈微红,回礼后就颤声应了一句。
穆子期给他介绍穆子安,这才主动上前握住他的手,叹道:“真的没想到咱们还有相见的一天,我原先以为再也见不到你们了!”
叶遂猛地点头:“我也是如此,爷爷之前就一直在家念叨着,很后悔当初逃跑的时候没有去安宁县找你们。现在咱们团聚了,一接到消息,二叔就马上上香告诉爷爷,相信九泉之下,爷爷奶奶他们一定很高兴。”
叶家原来虽是县城的商户,可叶家的家风良好,讲究一荣俱荣一损俱损,非常团结,要不然也不会在两代之内就把资产翻了几番,在整个县城排名前列。因为家庭教育的缘故,叶家兄妹的感情非常好,所以穆子期并不怀疑大外公对老叶氏的惦念。
“当时兵荒马乱,都是走到哪算哪,哪能事事算得那般清楚?”穆子期摇摇头,人都有“随波逐流”的心态,惊恐之下,当然是沿着自觉安全的地方或人多的地方跑,当初叶家有人追杀,能跑掉就很不错了。
“是啊。”叶遂点头赞同,叹道,“当初多亏家丁们的拼死抵抗,要不然我们也不会安全走到川省。”
这时候老叶氏和叶二舅的情绪稍微稳定下来,大家就按照主宾位置,在堂屋里坐了下来。
等坐下后,老叶氏这才仔细问起叶家这些年的情况。穆子期在一旁仔细听着,时不时低声问一句坐在身边的叶遂,做到心中有数。
叶家大房如今就只剩下叶遂一人,二房二舅夫妇健在,二表哥和小表妹这次没来。其中叶遂早已娶妻生子,二表哥刚成亲不久,小表妹不到十八岁,尚未出嫁。
穆子期回想了下,大舅舅自小读书,对经商的兴趣不大,可惜天分不足,一直是童生,身子骨弱。二舅舅喜欢经商,继承大外公的衣钵,又一直习武,在逃荒时有很大优势,除了三表弟夭折外,他们一家最齐整。
叶家是自己和老叶氏的母族,穆子期得未雨绸缪。十几年不见,大家都变了,在团聚的喜悦过后,他必须思考该如何和叶家相处。这种相处包含着或是提携或是帮助,都需要他小心对待。
既然他进入官场,就不得不对身边的人管得严格一些,心思也会多一些。
不过这种事情可以慢慢来,不用急。
叙旧过后,见穆子清一行人风尘仆仆,老叶氏就赶紧先让他们去洗漱,她自己则兴高采烈地指挥两名佣人做家乡菜。
相聚的时光总是特别愉快,两天后,穆圆圆出嫁,严日初欢欢喜喜,笑成了傻子。穆子清在后面哭得双眼红肿,连形象都不顾了。
穆子期心里也是酸溜溜的,有些难受。他想到自己恢复前世记忆时初初见到穆子清兄妹时,他们手牵手,跨过高高的门槛,神情怯生生地望着自己的小模样……一眨眼,穆圆圆就出嫁了。
要不是想到婚后穆圆圆和严日初在嵇城居住,离他住的地方很近,估摸着他会更难受。
婚宴一结束,穆子安就被老叶氏赶回学校读书,他依依不舍地走了。
穆圆圆出嫁后,家里的气氛变了,一连几天,老叶氏和穆子清的情绪都缓不过来,时不时就突然叫出穆圆圆的名字,仿佛她还是那名安静的少女,有需要的时候就会冒出来。好在有叶家人在身边劝导,老叶氏这才开怀一些。
等穆圆圆三朝回门后,穆家的门槛再一次被媒婆踏破,大家似乎再一次发现穆家有好儿郎尚未成亲,纷纷上门游说。
老叶氏问过穆子清的意见,通通拒绝了。
他们一家没能在明州府住多久,和大爷爷他们说好回老家安宁县竹沟村的事,考虑到穆子期等人都有公职在身,假期不长,一行人收拾好行李,很快就启程出发前往相省。
说真的,这么多天不见,穆子期非常想念唐昕和女儿果果。他觉得自己很贪恋家庭的温暖,每次想起家人,心里总是柔软的。
路过阳城,他们在客栈住了一天。老叶氏他们出去逛街,主要是想买东西送给叶二舅和叶遂,顺便增长一下见识。
这天,他们不单去看了马赛和球赛,还去科学馆看了最新的科学发明,其中“呜呜呜”鸣着长笛声的蒸汽机火车让他们大开眼界,回到客栈了还一直讨论着。
穆子安在这里读书,熟悉情况,有他陪着,大家都放心。在这里,穆子期还见了穆子安的同学郑欢,两人自从梅山镇一别,现在还能见面,算是很有缘分了。
穆子期之后就赶去夏国大学办学籍,等办完后,他就正式成为一名研究生,又领回学习资料,和以前的教授讨论过,这才放下心来,觉得自己能兼顾学业。
之前有季无病在这里帮忙,他的学业从八月份就开始了,这次去夏国大学也是为了办手续。办完这次,以后要回来的次数就少了,除了通信频繁一些,花费在驿站的钱会增多,不过有些事情可以麻烦好友。
他看季无病高兴的样子,似乎甘之如饴。
至于严日初,他去拜访老师后,对于继续进学暂时毫无兴趣,自觉目前学的东西够用,有时间他还不如多专研一下业务知识。
“真是太不可思议了!”叶遂激动得脸颊通红,一直说着这句话,见穆子期和严日初回来,打完招呼,还在继续感叹道,“真是不可思议,要不是我亲眼所见,真不敢相信世上会有这么奇妙的东西!大夏的研究院真的是太厉害了,比大金的工部不知厉害多少!”情绪极为激动。
穆子期和严日初对视一眼,就笑道:“你们去科学馆了?”昨晚商量行程就有这一点。
叶遂和叶二舅重重点头,两人兴奋地说起今天在阳城的所见所闻。
“我原先在大金生活,偶尔会听到南边的消息,说你们这里有多富裕,赋税有多轻,房子有多大,路有多平整,粮食产量有多高,百姓的生活比以前不知好多少倍……我只是听听,毕竟没有亲眼见过,心里还是怀疑的。”
叶遂最后说道,“就是川省被攻破占领,因为时间不长,感触也不深,只以为和以前的改朝换代一样,最多就觉得你们的官员办事干脆爽快,暂时没有发现官吏欺压百姓,还觉得这是新朝开创盛世所特有的,没想到一路从川省到阳城,一路上,越接近阳城,路边百姓的日子就过得越好,当时就觉得惊奇,没想到更惊奇地还在后头呢!”
“就是,我活了这么多年,从来没有见过跑得那么快的车子,唉,那些人说了一通,我听得糊涂,不学就不懂啊。”叶二舅摇摇头。
“还有那些良种和肥料的介绍,我看得眼花缭乱,我就问一下,效果是不是真的那么好?”叶遂想到这里,赶紧再次询问。
川省被占领后,叶家也被打乱分配,因为没有参与抵抗,他们的家产被估价后,就拿着现银重新分配居住地。叶家人从来没有干过农活,这次就放弃一些田地,换取能分到县城里,城郊只分到了区区三亩地,还不够温饱,于是就重操旧业,做起了行商。之后遇到穆子清,双方得以认亲。
就算家中的田地不多,可他们对农业还是很重视的,尤其是这种增长粮食产量的化肥和抗病性强、能丰产的良种。
“当然是真的。”穆子清笑道,“咱们大夏每年投到农业上的银钱是非常多的,除了军部的花费,第二名就是农业了。”
穆子期点点头。
叶二舅和叶遂继续发问,兴致勃勃。
……
两人的连连感叹让老叶氏笑得合不拢嘴,不自觉的,大家都有一种与有荣焉的兴奋感,为自己所在的国家而自豪。于是,大家商量,决定在阳城多待一天,继续出去逛逛,顺便还能和穆子安多相处。