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相传,白家祖上为山匪起家,后来金盆洗手,趁着乱世占了一块地,从此繁衍生息,当然,白家却不承认这个说法,说祖上世代为良。
到了白青这一代,白家不光在城外有诸多良田,城内更接手了几家赌坊,日进斗金,为彭城一富,人脉甚广,渐渐就有了谋求更进一步的想法,想在政|治上得到特权,子弟出仕,家族入品。
青远庄的建设,也是基于这个目的,白青买下此处,翻盖一新,是打算炒作一番,将这里作为彭城郡大族、显贵、官吏的聚会之所,因此无论内外都精益求精,否则为了白青一人,耗资这般巨大,就显得不划算了。
可惜,这样的举动却得不到世族相应,也只有些许官吏偶尔过来,除此之外,倒是引来了不少欠债的人过来哀求。
现在,听了陈止这个世家子的夸赞,老人立刻露出欣喜之色,他平时是看不起陈止这人的,但陈止世家子的身份却又被他重视,这般矛盾的心里,直接体现在他对陈止的态度上——倨傲却又卑微。
陈止能感觉得到,面前的这个老人对自己的轻视,以至从见面到现在,看似礼数周到,实际上言行举止不见尊重,偏偏等着自己评价青远庄时又格外紧张,隐隐将陈止当做权威。
摇摇头,陈止不再关注这人,迈开步子就走。
一进正堂,映入眼帘的就是两侧的一名名商贾档主,这些人穿的格外考究,每个都显得气度不凡,端坐在自己的座位上,朝陈止看了过来。
最里面,那地主豪强白青披着黑色的毛皮大氅,大马金刀的坐在主位上,那座椅还特地垫高,使他高于旁人,俯视当场。
一见陈止进来,白青的国字脸上就露出一抹淡笑,然后瞪了过来,有种凶恶的意思,配合着富丽大堂、两边的楼梯,在气势上营造出一种排山倒海的错觉,威压全场!
陈止停下脚步,微微打量,就看出端倪:“好一个造势!这大堂是经过风水布局的,大堂通透,两侧悬梯,这是模仿青龙蜿蜒,成拱持之态,正对唐门之外,那里有缺口,我上次来的时候,以为是新近竣工,尚未合拢,现在看来,是特地做出缺陷,作为龙口,这青龙开口的格局,聚财多子,白青坐于中央,两龙环绕,供奉一主,好大的志气。”
民间不可用龙,但有些布局却可以模拟龙形,营造出相似的气氛,就如这堂中左右的两条长梯。加上端坐其中的一众商贾,一个个面容冷峻,宛如三堂会审,死死盯着陈止。威严而肃穆。
寻常的人,在这种环境中先就胆怯了,气势一跌落,后面只能步步退守,最终丧失主动,可陈止反而笑了起来,他知道接下来,白青会先来上一段威严十足的问话,然后再说他白青的势力,接着和其他赌坊的档主互相吹捧一番,营造气氛后,再谈赌债,一个流程下来,被问话的人已经胆寒,只能予取予求。
“套路自古有,只为弄人心。”
不等对方开口,陈止就冲着上首的白青拱手道:“见过白档主,过去承蒙关照,今日你公开要债,我就把银子拿过来,先放在你这,等一个月期满,自然就是你和诸位档主的了。”说话的时候,他扫视在坐众人。
不算站在椅子后面的护从,在场共有八人,一边四个,算上白青,就是九位档主。陈止的前身在他们的赌坊中都有欠债,可之前已吩咐了陈辅,约定了一月之期,结果这些人集体出尔反尔,为的就是让陈止陷入困境。
“可惜,被人逼债上门根本就不算什么,银子能解决的事,算得什么麻烦?而且,那背后怂恿的那人已经授受,可惜这些人一无所知。既然你们不仁,也不能怪我不义。”
谁都没有注意到,陈止进门的时候,有个小香囊从袖口话落,落在地上,弹动两下,散发出淡淡的气味。
这味道太淡,寻常人难以察觉,香囊也小,被陈止身子挡住,其他人都在作势,无从察觉。
实际上,白青在徐方走后,也派人去调查张府晚宴的情形了,但时间太短,消息还没得到反馈,只是知道陈止字不错,被诸位长者称赞了,除此之外,知道的不多,考虑到徐方身后的实力,白青觉得还是得给点面子,毕竟已经答应了,万一不兑现,到时候麻烦不断,他可不知道徐方已经不在了。
“先为难陈止一下,好给徐方交代,又不是要了陈止的命,事后跟陈府告罪就行了,他陈止字再好,不还得受陈府节制。”白青这种想法,就是消息受限的结果了。
陈止一看白青张嘴要说话,根本不给他发声的机会,取出那包银子,说道:“银子在此,你们也不用说什么大道理、威胁的话了,拿去便是。”
“你……”
白青张口结舌,本要好打压一下这个世家子,用言语展露自己的威风,结果人家这是根本不给他插话的机会啊,现在银子都拿出来了,也让他先前准备的一番威胁话语没了用处。
“没什么事,我就先告辞了,诸位难得聚会,吃好喝好。”将包裹递给一名白家仆从,陈止拱拱手,转身就要带着错愕的书童离开。
“慢着!”
见陈止要走出厅堂了,白青忽然回过神来,想到先前说好的事、漕帮和王弥的威胁,只能硬着头皮上了。
“档主还有什么事?”陈止停下脚步,转过身来,似笑非笑的等待下文。
“你……”白青被陈止的态度激怒了,他为豪强,家财万贯,平日迎来送往,哪个不给自己几分颜面,这陈止倒好,句句堵他的话,让白青憋得难受,往日那种权势在手的感觉竟然不翼而飞了,心中生出一丝怒气,他遂道:“以为把银子送来了,就没事了?”
陈止微微眯眼,嘴上还有笑容,眼里却无笑意:“可不就没事了?你白档主开的是赌坊,欠的是银子,又不是卖身契,我东西都拿来了,还要干什么?”
“欠了这么长时间,不给个说法?不是看在陈家的面子上,单是这几日的利息,就不止三两!”白青这会终于找到感觉了,大权在握、生杀予夺的感受重新回到体内,居高临下的看着陈止,气态沉凝。
“该给说法的是档主你,”陈止不慌不忙的回应,那份平静让白青看着不快,“白纸黑字的约定都能违反,以后谁还敢信你的话?”
白青刚想说话,陈止却摆摆手,摇头道:“我看啊,白档主你让我还债是假,想拿我立威才是真,你这是要展示权柄?昭告彭城?挑衅世家?也好,那就划个道来。”
这些话句句诛心,一说下来,大堂为之一静。
其余档主你看看我,我看看你,都不好插话,可心里却不由忌惮起来,觉得这位有名的荒唐子真是百无禁忌,什么都敢说。
“好个伶牙俐齿!”白青脸色铁青,真正动了肝火,“你不用给我泼脏水,白某自问行的正,坐得直,今天也不要你如何,听说你在书法上有点本事,那就给我留个字吧,这样一来,利息抵消,你尽管离去,否则的话……”
这是摆明了要侮辱陈止了。
你写的字好?行,那老老实实在我这留一幅字。
白青显然没搞清楚陈止的字好到什么地步,不然他一个渴望提高政|治地位的土豪,怎么可能这么对待一名书法家?
善待艺术家,从来都是权贵扬名的捷径之一!
“嘿嘿嘿……”大堂一边传来笑声,就见陈阿三晃晃悠悠的走过来,手里拿着一把明晃晃的短刀,“陈家少爷,又见面了,这次我倒要看看你还有何说辞,还要拿那一套汉律吓我?不管用了!你若不从白老爷之言,休怪刀剑无眼!今天是你擅闯青远庄,报官都没人理,哈哈哈!”
他仗势诳语,有恃无恐,觉得出了一口恶气——白天被陈止当着那么多人的面呵斥,陈阿三怎么想怎么窝火。
陈止却摇摇头,指着短刀,说道:“你这把短刃质地不好,虽用了炒钢法,却不通透,渗碳不均,当属残次品,刀柄过长,以布包裹,柄边漆黑,有腥臭味,应该是牲畜血迹,反复侵染,干涸多次,加上刀刃有缺成齿状,是从屠户摊上顺来的吧?拿着盗窃之物招摇,真是丢人现眼。”
陈阿三的脸顿时成了酱红色,他虽是无赖,平时也不要面皮,可当着这么多档主的跟前被人说破,戳破了丑事,这脸往哪放,恼羞成怒之下,就要上前动手。
众多档主也很意外,惊讶于陈止只是一个照面,竟然就看出这么多。
“住手!”白青叫住陈阿三,然后惊疑不定的看着陈止,“陈公子好眼力,白某倒是小瞧你了,没想到你还有溯本追源的本事!”
陈止并不回答,收敛笑容,冷声道:“白当家,不用说这么多了,你不是想要字么?陈某就为你写上一篇!笔墨纸砚!”