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是夜, 沈府。
今日已经是腊月二十，京城的百姓都已经开始打扫庭院, 采买年货、置办新衣, 而沈府上下却是不见欢声笑语, 下人们个个行事小心翼翼, 就怕触怒了主家，到了年关得一身不痛快。
沈牧涵的父亲沈晖来回在书房中踱步, 神情焦躁, 不时发出叹息声, 沈牧涵立在下首，默默不语。
“此事真真棘手！如今你大伯被皇上勒令闭门思过, 任何人不得探视，这是已经在敲打我们沈家了啊！”这才是沈晖真正忌惮的地方，沈修文作为沈家的族长, 是沈家的精神领袖，世家重视宗族, 自然是一荣俱荣、一损俱损。永康帝要动沈修文, 那么他们整个沈家也会产生大动荡，利益自然要受损。
西安府沈家是当地首屈一指的大家族, 沈修文是沈家的正房嫡出, 原本身份就不凡，后来一路官拜刑部尚书, 成为沈家族长, 也是所有沈家族人所公认的。而沈晖一脉, 是沈家的偏枝，虽然沈牧涵叫沈修文一声“大伯”，但也是隔了好几房了。若不是沈晖读书上进，考中进士，如何能得沈修文的青眼？扶持着他一路坐上了吏部左侍郎之位？
虽然沈晖的上峰秦启桢是中立派，从不结交任何党派，只一心为皇上办事，而沈修文却攀附了黄阁老。沈晖即使知道秦启桢不喜他的属下战队，他也要让自己的儿子和黄阁老的嫡幼女结亲。因为沈家会保他，秦启桢也奈何不了他。
只是若沈修文一倒，就会牵一发而动全身，势必影响到沈晖这边的局面。
“爹，其实这事我倒觉得不必如此忧心。”
沈牧涵的出声让沈晖愣了一下，继而看向他最得意的儿子问道：“此话怎讲？”
“爹，大伯之事对于我们确实算是危机。可是您看这“危机”二字，在危险之中得存机遇是为危机。”说到这里，沈牧涵停顿了一下，看了看沈晖有些晦暗不明的神色，然后才组织的语言继续道：“我们沈家一向是以大伯一脉为大，如今爹虽然官居三品要员，可是却依旧不能掌握沈家大部分的人脉、资源。只要大伯在一日，我们家不管是在岳父大人面前，还是在沈家宗族面前，永远都是低人一等，以大伯马首是瞻。若是大伯能被岳父大人保下那么自然是最好；若是不能保下，儿子相信能说动沁雯作说客，让父亲填补刑部尚书之位。”
沈牧涵一口一个“大伯”，听着亲昵，可是说出来的话，却是□□裸的冰冷无情。在沈牧涵看来，他们家根本不必忧心沈修文的死活。如果没事，还能继续庇佑他们；如果出事了更好，黄阁老定不会将刑部尚书之位拱手让人，自然还要从心腹中选出一人坐上这个位置。那既然沈修文可以做，他父亲沈晖为何不能做？他父亲已经官拜左侍郎，再往上一步就是尚书，可谓是水到渠成！
讲这些话的时候，沈牧涵已经全然忘了，当年沈修文对他们家的提举之恩。或许沈修文确实做了不少恶事，可是对沈牧涵父子两却也是仁至义尽。只是他万万没想到，敌人还没有大动作，自己人就已经想着拉他下水，自己取而代之了。
沈晖定定的看着儿子，突然有一瞬间感觉不认识沈牧涵了一般！他的儿子何等风清月朗、才华横溢，智谋自然也是不差的。可是能说出这样一番话的沈牧涵，简直要比很多官场老油子还要老辣无情，就像是一个真正成熟的政客一般，眼中只有权势计谋，毫无亲情伦理。
沈晖心中犹有不信：“这，都是你自己想出来的？”或许是儿子听了什么门人幕僚的话也说不定。
沈牧涵眼中的迷惑一闪而逝，他也不知道为何，最近一直有做一些奇奇怪怪的梦，梦境中他能学到不少东西，虽然支离破碎的，但是每每醒来再去看如今的人和事，都让他有一种豁然开朗之感。
只是这种梦境之事，实在无法和父亲提及，况且也不知道从何说起，只得说道：“此乃儿子一己之思，我看父亲您如此忧心忡忡，不由想劝解一番。此时情况，我们只要一切以岳父大人为主即可。无论事情结果如何，我们家总能平安渡过。”既然能平安渡过，那么自然需要出力的时候也不会出大力，做做样子即可，保存自己的实力才是目前最要紧的事情。
就在沈家父子商议的时刻，在一条街之隔的左都御史府上，也来了一位不速之客。
顾宁看了一下拜帖，脑子里略微回忆了一下，才想起来这林清是谁。只是他想不明白这个永康帝喜爱的辞臣来找他所谓何事？他虽然也是阁老，但是在内阁中也没有多少话语权；作为左都御史，如今都察院又式微。
他和林清之间根本没有任何交集，原本不太想见，想了想还是对禀报的门房说道：“让他先去会客厅等着，我稍后就到。”
顾宁本来已经换上居家服了，此时要见客，不得不去换上见客的衣服。
林清坐在偏厅中，婢女给他上了一杯茶后就慢慢退下，只是快到门口的时候又情不自禁地看了林清一眼，这才依依不舍地转身离去。
林清无暇关注这些，端起茶盏微微抿了一口茶水，然后又环顾了一下四周：说是阁老的府邸，但是顾宁府上却是显得简单大方，家具用的是黄花梨，摆饰也不是什么名贵的兰花。只是这设计之人，却也有些美学功底，只是简单的一个角度，就能看出主人家的品位不俗。
很显然，光看这摆设，也能知道这顾宁绝非那种喜欢炫耀、张扬之人。
等顾宁迈着四方步进入偏厅后，林清立即起身行礼：“下官林清，拜见顾大人。”
顾宁连连摆手，态度和煦：“林侍讲不必拘礼，随意坐吧。”
顾宁年纪四十五岁上下，身材瘦长，气质淡然，有着一双睿智的双眸，待人接物都给人如沐春风之感，不过几个动作、简单的两句话，就能让人心生好感。
林清坐在客位，两人先是惯常寒暄了一阵，然后林清突然话锋一转道：“顾大人，下官此番前来，是为了给您送一份大礼。”
顾宁抬眼看向林清，以为自己耳朵出问题听错了什么。这官场里的人，哪有人会对着上官说，我是来给你送大礼的？这话直白的根本不像一个读过书的人！况且，顾宁眼睛扫了一下林清左右，他也并没有带什么东西啊！
林清微微一笑，也不再卖关子：“顾大人，您只要保下您的下属岳御史，那么对您来讲，就是最大的一份大礼了。”
这人，竟是来当说客的？他和岳谨言什么关系？还特意登门来说这些不着四六的话？岳谨言早就是他放弃的人，不管这桩案子上头如何判，他都不想插手——得罪了黄次辅，这岳谨言是嫌命长！他可不想趟这趟浑水。
顾宁下意识的已经想要做出送客的动作了，却听林清继续娓娓道来：“下官知道顾大人觉得下官是在口出狂言，只求顾大人您听我说完几句话，您再做定夺。”
“这其一，若是您能保下岳御史，那么想必定能正一正御史们不敢谏言的低迷之风，让都察院上下都能以您马首是瞻！您连黄次辅想要对付的人都敢保，都察院的人谁还敢对您的命令有所不从？这其二，保下岳御史，就是等于定了沈大人的罪，那黄次辅就是生生断了一臂膀！权势之道，此消彼长，这内阁的分位到那时候要不要重新排一排？这其三嘛，您也知道高黄两党争斗颇凶，高首辅前两年被黄次辅夺去了不少权势，如今如此良机，难道不想夺回来？高首辅恶黄次辅之心，不亚于岳御史之于沈大人啊！”
林清一番话说得掷地有声，也让顾宁深思了一番。或许是官场上混久了，年纪也大了，这两年越发的缩手缩脚，不敢有什么大动作。可是这林清倒好，一个小小的六品侍讲，竟然就敢跑到他这个阁老面前，撺掇着他们几个阁老打架，真是初生牛犊不怕虎啊！
只是顾宁双眼一眯，刚刚的亲和之态荡然无存，反而将茶盏重重地拍在桌上：“一派胡言！你以为你自己料事如神？你以为朝中大臣个个都是愚钝之辈？！黄阁老之权势，非你一个小小侍讲能想象，合纵连横之法，他比你玩的熟！”
顾大人的突然发怒，若换了旁人早就已经心惊胆战、不敢言语了，但是林清却是心下一喜！虽然发了火，但是还愿意和他继续讨论这个事情，那就是说明对方心动了！
有时候不要看对方表面上表现出的样子，实则要抽丝剥茧，看看他实际话里的深意。
若是顾宁确实认为他一派胡言，那么此刻就应该闭门谢客，而不是单单只说黄阁老之权势比他林清想像的要更厉害。顾大人不是不想干这一票，而是依旧畏惧黄阁老之权势。
所以林清脸上反而浮现出一丝笑意，给顾大人又缓缓地倒了一杯茶，丝毫不受顾大人怒气的影响：“顾大人此言差矣！其实这件事情吧，谁都明白，决定权还是在上面。”林清做了个行礼的动作，意指永康帝，“上面想要动一动黄阁老之权，那就是定沈大人的罪，上面不想动，你我说破嘴皮子也没用。只是下官想着，上面已经有了这动的想法。”
到了此时，顾宁才真正正眼开始打量眼前这个年轻人，只觉得他含蓄温和的外表下，竟然长了这么大胆的一颗心，而且是一颗七窍玲珑心！
这些弯弯绕绕，他都能看的明白！这样的人，假以时日，成长起来后，非得入阁拜相不可！
只是该问清楚的地方还是要问清楚：“你说上面有这个意思，你又有何根据？”永康帝的心思最是难猜，他林清又有何依仗，可以说出这样的话？
“想必顾大人也知道过了年关就该要给太子殿下修建太子府了，只是礼部迟迟未有一个章程，究其根本就是户部拨不出银两。若是今日用晚膳的时候，太子殿下借着机会和皇上来一场父子亲情的谈话，再感叹一下黄阁老嫁嫡幼女到沈家的排场，十里红妆、陪嫁丰厚到让人咋舌，沈家也是大宴宾客，席间珍馐美味无数，花银如流水，您说皇上心里会怎么想？况且顾大人应该还记得，今年殿试的题目吧？皇上早有此心，却迟迟不动手，那只不过是老虎打了个盹啊！”
林清的这一番话，说的顾宁是心惊肉跳！他怎么就忘了今年殿试的那道题目了呢！说的可不就是如何惩治贪官污吏吗？如今沈修文吃相太难看，被岳谨言顶了出来，再有太子那一番感叹，若皇上不办了沈修文，来个杀鸡儆猴，那才叫有鬼了！
只是太子殿下也会参与此事吗？明明太子一向没有主见，于朝事只会附和，又哪里来的胆气去做这些事呢？难道太子他.........一直是在扮猪吃老虎？如今总算要出手了？！
可以说，这是一个很美好的误会。
林清说了那么多，看似桩桩件件都在为他考虑，可是这天下哪里有白吃的午餐？林清既然今天能上门来和他说这些，那么必定是有所求的。
只是这林清究竟是谁的人？高首辅？皇上？还是太子？
“那林侍讲此番前来，又是为了谁做说客呢？”顾宁心下已有决断，端起林清刚刚给他倒的茶，慢慢地品了一口。
林清笑意不减，知道今天这件事已经算是完成了一大半了：“是太子殿下命下官千万跑这一趟，太子殿下可是非常看重您啊！”
顾宁已经是朝中排的上号的大臣了，之前他也是不看好这个太子殿下的，首先他也只是个太子，能不能登基还两说；其次就算登基了，以他之能，只能做个高高在上的泥塑木胎，不足为惧。只是鉴于今日林清的表现，顾宁却是已经不敢再小瞧这位太子了。
只是他依旧沉吟，站队是件大事，关乎生死。虽然太子殿下为嫡为长，是为正统，可是原本的形象太过深入人心，一时间顾宁也是迟疑。
林清见此，又问了一句让顾宁十分错愕的问题：“敢问顾大人可知道，古往今来最成功的商人是谁？”
顾宁不解为何扯到商人，只是下意识的回答道：“自然是商人的鼻祖，范蠡了。”
林清摇头反对：“范蠡虽为商人鼻祖，但是却不是最成功的商人。最成功的商人是吕不韦，前期早早下注，结识公子嬴异人，最终扶其登上王位，嬴异人之子秦王，统一六国！试问若无吕不韦，何来秦国一统天下？如今太子羽翼未丰，您若能慧眼如炬，那么将来.......”
林清接下去的话就没有说了，有时候说了反而过犹不及，留点空间让他自行想象，自然是更好的。
林清的话确实打动了顾宁，或者说他的脑补让他对太子有了新的认识。若是太子殿下有如此智谋，那么能成为下一任皇帝的概率就大大增加，同时也说明他们这些之前不肯站队的官员到时候肯定会受到太子殿下的“优待”。
世上什么功劳最大？自然是从龙之功！若是他顾宁可以押对筹码，那么是否有一天，他也可以登上首辅的宝座？位极人臣？
欲望是一道旋涡，只要在心里打开了一个口子，那么就会膨胀出无数念头，最终会让人屈服于欲望之下！
于是，就靠着林清一人之力，原本应该被大事化小的御史弹劾案，却被闹的喧嚣尘上。也被后来史学家们喻为林清仕途的起点——沈修文案！