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第一篇 第二十二章
巴罗温伯爵、布林德、卡尔玛以及几名雇佣兵，再加上凯吉子爵和几名骑士，组成了临时的侦察队。
他们在卡尔玛的带领下小心翼翼地朝兽人们离去的方向进发，打算先摸清那里的情况。
那棵巨树，也就是他们历尽艰辛寻找的目标，矗立在村子中央，离村子的外围有五十多米的距离。
没想到兽人的村落竟然倚树而建。
整个村子看起来就像原始部落一样，他们用砍伐下来的树木做成柱子，用兽皮做成了门。村子里到处都是这样的屋子。
一行人大致观察了村子的面貌，并继续隐藏在丛林中，开始观察兽人的一举一动。
屋子里的兽人正在用石头做成的刀子切割兽皮，屋子外面长着朝天鼻的小兽人们正在追逐玩耍。
其中那几个像是刚打猎归来的，就是刚才他们看到的兽人。
“呼噜哇哈！”
兽人们将插在食人巨妖身上的长矛拔下来后，大声地喊着什么。
之后所有兽人都停下了手里的工作，朝着大树的方向聚了过去。
兽人们将带回来的食人巨妖抬到了大树前面放好。
不知道从哪又冒出了比这些去打猎的兽人看上去还要强壮的兽人，他们走过来抓住了食人巨妖的肩膀。之后又有一个兽人提着石刀走上前来，这个兽人身上像是画满了纹身，长着长长的毛发。
食人巨妖看到走过来的兽人，露出了恐惧的表情，本能地想要往后退，但是由于身体被紧紧地抓住，丝毫动弹不得。
纹身兽人用石刀朝食人巨妖的心脏猛地刺了下去，用刀子在肉里转动了几下，就将它的心脏掏了出来。食人巨妖发出撕心裂肺的吼叫声，整个身体不住地颤抖。但是它被后面体型巨大的兽人紧紧抓住，根本动弹不了。
纹身兽人掏完心脏，又开始用石刀割食人巨妖的头，之后将心脏和头都摆在了大树前面。
“库——呼啦！”
纹身兽人举起还滴着血的石刀，一边大声叫着一边高兴得手舞足蹈起来。其他兽人也一起围着大树跳起了舞来。
看到这一切，卡尔玛面色凝重，若有所思。
在宗教刚刚诞生的时候，人类会将同类作为祭品献给神，随着时间的推移才逐渐演变为用羊或猪之类的动物祭祀。
看来这个时代的宗教还处于萌芽阶段。
“若是地球上的学者们能亲眼看到这一幕，不知道会作何感想。”
正当他胡思乱想之际，巴罗温伯爵拍了拍他的肩膀，向后扬了扬头，意思是准备回去。
卡尔玛点了点头。侦察队与队伍汇合了。
所有人都聚在一起讨论着对策。
大家的表情看上去都不太轻松。
“成年的兽人看上去少说也有一百多个，说实话我觉得胜算不大。”
布林德忧心忡忡。
马可纳雇佣兵团现在就剩下不到五十个人了，黄金羊骑士团在来的路上死了十个人，现在还剩下九十个人，合在一起不到一百四十人。虽然在人数上略占优势，但是双方的战斗力无法相提并论。
在这些人中，有三个中级剑客，其他的都是剑士。若是放在平时，这些剑士也称得上剑术高超勇猛善战了。
问题是，眼下的对手不是一般人，而是一群生活在丛林中能生擒猛兽的兽人。一般的剑士如果遇到这些兽人，只能给人家当下酒菜。结论就是，远征队就算倾尽全力放手一搏，也没有胜算。
“魔法师到底是干什么吃的？有没有魔法师有什么区别？早知道魔法师这么没用，还不如早早地另做打算，带着来也是累赘！”
凯吉子爵冲着尤斯米娜大声咆哮，发泄着心中的怨气。
尤斯米娜听闻此言心中不满，皱着眉答道：
“请不要侮辱魔法师。魔宠无法探明所有情况，我们要来这里的时候，根本不知道有这些家伙。”
凯吉子爵听后大笑着说道：
“哼！在我们进入这片森林后，提里安用魔宠看过好几次地形，居然一次都没发现兽人。那个没用的家伙才进林子几天就死了。可那也不过是一个月前的事，难道说兽人们是在这一个月的时间里突然出现的？这家伙死了倒干净，不然到这个时候得多丢人。”
尤斯米娜愤怒不已，看着凯吉子爵，深吸了一口气，才开口。
“随便您怎么想，我只说事实。魔宠虽然是提里安放出的眼睛，但当时它可能没看到这些兽人。不过现在那帮家伙在这里安了家，这是不争的事实。全都是因为那棵树。”
凯吉子爵看了看尤斯米娜，轻视地笑着说道：
“哼，你的意思是树才是罪魁祸首？这帮家伙用了不到一个月的时间就在这盖起房子来了？”
“就是那棵树引起了兽人们的注意。”
“你说什么？”
听完尤斯米娜的话，所有人都一头雾水，望着正在吵架的这两个人。
“远征任务如此凶险，魔法师们却争着要加入，知道为什么吗？就是为了那棵树上的树枝。那棵树是上好的石楠树，是用来制作法杖的最好材料，好材料制成的法杖对魔法师来说价值万金。在全世界想找到一棵十年以上的石楠树都不容易，而那棵树的树龄已经超过千年，活了这么多年的石楠树早都成精了。就是因为这棵树散发灵气，这些兽人才住了下来，谁承想成了我们的麻烦。”
“嗯……”
听了这番话，大家都沉默不语，陷入了思考。
“如果兽人是因为那棵树才聚过来的，那么把那棵树弄倒不就行了吗？如果我们用箭放火，应该可以吧……”
布林德率先开口。
“不行，草药就在那棵树的周围，如果草药被火烧了，不就白来了吗？”
“如果用隐身术（Invisibility）应该能靠近石楠树吧？”
卡尔玛也开口提出了自己的意见。他在《魔法大典》上看到过这个魔法。
尤斯米娜没有回答，大家纷纷向她投去了期待的目光。尤斯米娜点了点头。
“以我体内的玛那，只能隐身大约二十分钟。就算从村口开始使用隐身术，要走到石楠树下面最少要花四十分钟。况且兽人们的嗅觉比人类灵敏得多，我们走不到一半就会被发现。”
“这么看来，只有两个方法了。第一，我们先用隐身术往目标靠近，被兽人发现再用武力跟他们对抗，顺便摘回草药。或者我们干脆不用任何魔法，直接进村子摘草药，到危机关头再用魔法解围。”
巴罗温伯爵听完大家的提议，开口说道。
“这两个方法都得牺牲不少人，难道就没有别的办法吗？”
布林德说这话的时候满脸愁容。
“我也希望有别的方法。你要是有更好的方法不妨说说看。”
但布林德也没有更好的提议。
他们刚才侦查的时候发现，村子外围没有任何的遮挡物，他们地利、人和都不占，实在是没有更好的办法了。
“要不我们干脆先回去，准备充分再杀过来，怎么样？反正我们有卡尔玛，到时候还让他当向导不就行了吗？”
布林德想了好一会儿，才说出自己的想法。
只要有卡尔玛在，这片森林就没那么可怕。如果做好充分准备再杀回来，胜算就大得多了。
“嗯……”
巴罗温伯爵愁眉紧锁，认为布林德说的也算是个方法。
正在这个时候，凯吉子爵忽然瞪大眼睛喊道：
“说什么呢？目标就在眼前，你让大家回去？我们就这么回去还不被人笑话死？”
他还有没说出口的话，就是“我们回去了，其他人搅和进来，不等于给别人做嫁衣吗”。
“谁都不想被人笑话，但是性命更重要。”
布林德说道。
凯吉子爵看着布林德，把牙咬得咯咯响。他们如果走掉，任务成功的概率就更小了。
让人意外的是，尤斯米娜竟然否定了布林德提出的建议。她看着众人，小心翼翼地说道：
“虽说现在我们的处境艰难，但是如果我们真的走掉再回来，说不定情况会比现在更复杂。”
“什么意思？”
“石楠树散发的灵气可以通过风传播。一个月前这里应该另有主人，也就是说，在兽人来到这里之前，肯定有其他怪物占领着这里。”
“如果是这样，那些怪物现在去哪了？”
“成王败寇，估计是被兽人打败，所以跑走了。所以这些兽人才成为这片领地的主人。也就是说，等我们再回来，这里可能会出现比兽人更强大的怪物。虽然我不知道那些怪物会强大到什么程度，但是到时候我们很可能还会跟现在一样束手无策。”
“看来，就算我们回去了再回来也是一样啊。”
巴罗温伯爵叹了口气后说道。
“但是，我们现在发起进攻，希望也很渺茫。要获胜的话最少要牺牲掉一半以上的人。”
“我们黄金羊骑士团没有怕死的。”
听到这里，修伊突然站出来说道。
“你怎么说都行，但是你身后的骑士真的都这么想吗？”
“当然了，为了主君我们死而无憾。”
黄金羊骑士团的骑士们都站在凯吉子爵身后，他们的脸上没有丝毫犹豫的神情。
其他人看到这些人的举动也不免感慨，没想到这些骑士竟然对傲慢无礼的凯吉子爵这样忠诚。
“布林德，看来我们只能前进不能后退了。虽然会有牺牲，但也只能这么办了。”
巴罗温伯爵看着布林德。布林德听到这话，内心的担忧全都挂在了脸上。
“无论牺牲的人是多还是少，我们说的可都是人命。”
凯吉子爵恶狠狠地看着布林德说道：
“哼！你是要让雇佣兵们放弃任务逃走保命吗？”
“牺牲那么多人还不都是因为您？凯吉子爵，您的眼里只有任务，但是您别忘了，我们是为了赚钱过日子，不是为了给你们当垫脚石来白白送死的！”
布林德冲着凯吉子爵愤怒地吼了几句。
凯吉子爵看布林德这么大声，被吓了一跳。一个雇佣兵竟敢对贵族如此无礼。凯吉子爵由震惊转为了愤怒，但强压着怒气没有爆发，因为他现在需要这些人。
“如果你们跟我们一起进村，不管任务成不成功，我都会再给你五千金币，怎么样？”
布林德冷笑了一声，什么话都没说。
凯吉子爵继续说道：
“一万金币。目标就在眼前了，就这么放弃难道不觉得可惜吗？”
听到这里，布林德沉默了，身后的雇佣兵们都有些动摇。现在给出的酬劳可是当初的三倍，如果真能拿到一万金币，后半生就吃喝不愁了。
“等一下，我和同伴们商量商量。”
布林德心事重重地朝着雇佣兵们的方向走去，严肃地征询他们的意见。
得到结果后，布林德转身走了回来。
“如果你再加五千金币，我们就出发。”
“好，就给你一万五千金币。”
“你写个契约吧。”
“契约？你们是信不过我吗？”
凯吉子爵涨红了脸说道。
“和兽人冲突起来谁都不知道会是什么结果，你的性命也未必有保障。如果有什么意外，起码我们还有手里的契约。”
布林德冷着脸说道。
“好，写就写。”
凯吉子爵爽快地答应了。
尤斯米娜有羽毛笔，凯吉子爵拿着羽毛笔在卡尔玛带着的《魔法大典》上写下了契约内容，还盖了章。双方算是达成了共识。
此时，巴罗温伯爵开口说道：
“把笔和《魔法大典》借我用用。”
卡尔玛将手里的《魔法大典》和羽毛笔递给了巴罗温伯爵。
巴罗温伯爵拿过《魔法大典》，在上面写了些什么，然后又加盖上了自己的印章，还给了卡尔玛。
“卡尔玛，感谢你把我们带到这里，你的任务已经结束了。接下来的战争你就不要参加了，毕竟这是我们的任务。如果我们失败了，你就去皇宫找沃斯瓦尔德公爵。这本《魔法大典》上有我的遗言。我在里面提到，我们是靠你的帮助才到达目的地的，如果皇宫决定再次派出远征队，还要拜托你将他们带到这里来。”
巴罗温伯爵不让卡尔玛加入战争，是因为就算少了卡尔玛一个人，对结果也不会产生太大的影响，所以他拜托卡尔玛帮他们善后。
“打仗谁都希望能获胜，如果真的败了，我会帮你转交遗言。如果再派出远征队，我也会……考虑考虑的。”
卡尔玛接过《魔法大典》，说这话的时候表情有些僵硬。
“这就足够了，拜托你了。”
巴罗温伯爵一脸恳切地说道。