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第五篇 第二十四章
随后，卡尔玛便和他的手下们到附近调查了一番。为了比对，他们不仅调查了常年举行大地圣事的耕地，还调查了休耕的耕地。
调查结果就如卡尔玛想的那样，那些举行过大地圣事的土地都十分贫瘠。相反，那些休耕过的土地还好好的。
土地变贫瘠了，人们便会将这些土地闲置。过了几年，等这些土地的地力恢复了，人们才会重新开始耕种。
由于粮食严重短缺，所以大家都想多耕种一点是一点，便会用大地圣事来代替休耕，只是为了多收那么一点粮食。这样的事情周而复始。
由于沛塔奈米教在人们心中的地位很高，因此人们不会用怀疑的态度去思考大地圣事和鲁玛卡特拉之间的关系。
众人按照卡尔玛的说法，亲眼确认了大地圣事和鲁玛卡特拉之间的关系后，吃惊不已。
人们一直以为，鲁玛卡特拉的源头是恶神鲁玛。因此，许多鲁玛教的教徒死于非命。巧的是，每一次杀害鲁玛教教徒的人里，总能看到沛塔奈米教教徒的身影。
现在，事情终于水落石出。
“既然我的猜想已经被证实，那么我们的领地以后也要休耕。”
卡尔玛对众人说道。
“直属领地的耕地已经不能用了。虽然我也知道休耕的重要性，但在这种情况下再让其他耕地也休耕的话，我们能收获的粮食就不到计划的一半了。”
鲁索十分为难。
“就算是这样也必须休耕。不然用不了多久，其他耕地也会遭殃的。”
卡尔玛说道。
北约克的主要农作物是小麦，小麦是非常消耗地力的。虽然现在其他耕地的地力还算可以，但持续耕种下去的话，用不了几年，这些耕地肯定也会变贫瘠的。
“那么从现在开始实行三圃制吧。”
“什么是三圃制？”
鲁索困惑地问。
卡尔玛对三圃制进行了说明。
所谓三圃制，就是把耕地分成三部分，每年休耕一部分，另外两部分分别进行春耕和秋耕。以这种方式进行耕作的话，只有三分之一的土地需要休耕。
此外，卡尔玛还告诉众人，种植过豆类农作物的土地会变得肥沃。换言之，种植豆类农作物不仅能收获粮食，而且还能恢复地力，可谓一石二鸟。
众人听完之后都懵了，他们没想到卡尔玛居然连这些都知道。
卡尔玛之前在研究有效的耕作方法的时候，想起了自己看过的《西洋文明史》。
这本书中记载着在中世纪农业革命中崛起的三圃制和重犁。采用三圃制的话，不管是在春天还是夏天都可以收获庄稼。在三圃制的推动下，中世纪的欧洲的粮食产量猛增了好几倍，人口也随之增加了好几倍。
然而，这个世界的人们更愿意相信大地圣事，而不是科学。而且，他们种植的农作物种类很少，再加上这些人喜欢种植的农作物的根系都很浅，很容易引发虫灾。所以，卡尔玛索性让他们使用重犁来将土地深耕一番，以便日后执行三圃制。
此外，卡尔玛还令人用火烧掉耕地里的杂草。如此一来，所有准备都已做好，将来只要按照计划坚决执行三圃制即可。
“把务农经验丰富的农夫们都聚集起来，让他们在指定的地方实行三圃制。等他们有了成果之后，再将三圃制的实施区域一点一点扩大。”
“遵命。”
鲁索点点头。
其他耕地的地力比较好，所以就算几年不休耕，还是可以继续被耕种。利用这几年时间好好摸索的话，三圃制应该就能推广开了。
“领地里的难民现在有多少？”
“大概有一千五百人。”
布林德答道。
“这么多？”
卡尔玛有些惊讶。
在他跟加拉斯明争暗斗的时候，他的领地里又流入了许多难民。
“进来了那么多人，但是领地里却一点乱子都没有出，他们的衣食住行是怎么解决的？”
“黑暗森林里的水果很多，可以代替粮食供人们食用。另外，现在天气暖和了，所以直接把树叶铺在地上睡觉也没问题。只能说是托了天气变暖的福，很多事情都能勉勉强强地对付过去。”
“真是太好了，我最近要离开领地去一趟都城。”
“都城？您为什么突然要去都城呢？”
众人不解地问。
“我要向陛下禀报土地贫瘠的原因，让人们知道鲁玛卡特拉的真相。”
“万万不可呀。如此一来，我们可要和沛塔奈米教结仇了。”
博德大惊失色。
“你们难道没有看到其他领地里发生的那些惨剧？”
卡尔玛质问道。
此言一出，会议室里瞬间变得鸦雀无声。
他们到周边的领地里去调查大地圣事和鲁玛神之间的关系的时候，眼前的那番景象着实令他们惊讶不已。
在那些领地里，易子相食已经是司空见惯的事情了。
而且，那些领地里的难民还闯进收成好的领地里去抢夺粮食和财物。
北部地区都已经变成这样了，那么，在灾情更严重的中部地区是怎样一番景象也就不言而喻了。
如果卡尔玛没有开垦黑暗森林，他的领地也一定会陷入一片混乱当中。
幸好他们已经将黑暗森林开垦了一部分，所以现在他的领地中才能容纳得下那么多难民。
“每十年就会有一次这样的灾难，也就是说每十年就会上演一次这种人间惨剧。如果知道了这些情况还不向陛下禀报，那我真是太不称职了。”
“怎么会不称职呢？领主的职责，并不是向皇帝禀报这些事情吧？”
伊斯觉得卡尔玛想得太多了。
然而，卡尔玛却答道：
“我的意思是，如果看到这么多人死去还袖手旁观，我作为一个人，就是不称职的。”
伊斯看着卡尔玛，轻叹了一口气。
“领主，您不是什么圣人君子，要三思而行啊。”
卡尔玛微笑着回道：
“我当然不是圣人君子，只是迫于形势，想做一些自己该做的事情而已。”
“好吧，反正我也在北方待腻了。这次我也一起去，好久没有去都城逛一逛了。”
伊斯微笑着说道。
“我也去。”
博德的语气依然是那样的生硬。
“我也要去！”
“我也去！”
这两个人站出来之后，其他骑士也争先恐后地报名。
“正好现在领地里也没什么事，就当做是休息吧，大家都一起去。布林德、尤斯米娜，那这段时间领地就交给你们了。”
“我吗？”
“我？”
布林德和尤斯米娜同时惊讶地问道。
“能代替我来管理这片领地的人除了你们之外，再没有别人了。”
布林德和尤斯米娜要留下来代替卡尔玛主持开垦工作、督促士兵们训练，以及处理领地里的杂事。
除了他们俩，没有人适合了。虽然博德和伊斯在舞刀弄剑这方面很在行，但不懂得如何管理领地。
“好吧，这也是没办法的事情。你们早去早回吧！”
布林德和尤斯米娜虽然有些担心，但也没有再多说什么。
温暖的阳光洒在森林里。
空气中弥漫着草木的气味。
穿着破旧衣服的妇女们走进森林，用长杆使劲地朝树顶上挥动。
一个个脑袋大小的水果从树上掉了下来，妇女们将水果捡起来放进竹筐里。
在她们周围，有几个同样穿着破旧衣服的小孩子像小动物一样蹦蹦跳跳地玩耍着。当水果掉下来以后，他们便急急忙忙地跑过去捡起来吃。
“慢点吃，小心噎着了。”
妇女们看着孩子们狼吞虎咽的样子，笑了笑。
他们以前的居住的地方正在闹饥荒，连领主都要抛弃那片土地了。于是，他们被迫离开家乡来到北方，幸好卡尔玛收留了他们。
他们现在要开垦一部分黑暗森林，需要将大片树木砍掉，然后建房子。所以，他们现在要做的事情已经堆积成山了。幸好领地里的人给他们提供了必要的帮助，还把作业要领详细地告诉了他们。
因此，他们的开垦工作进展得十分顺利。
在这里，朱利安能听到远处传来的各种各样的声音——兔子啃树皮的声音、大树倒下的声音还有人们赶牛耕地的声音。
朱利安将掉落在地的水果捡起来，放进嘴里咬了一口，甜美的汁水流进他的嘴里。
“哇！”
她不由得感叹了一声。来到这里之后，她几次都差点饿死。因此对她来说，吃东西是一件非常幸福的事。
就在她又咬了一口水果之后，她看到了一只在森林里晃荡的兔子。
“哇！是兔子！”
她惊喜地叫了一声。令人吃惊的是兔子的头上还长着犄角，这是一只生活在黑暗森林里的伊格兔。拳头大小的伊格兔盯着朱利安，动了动鼻子。
朱利安也对着伊格兔动了动鼻子。
伊格兔两耳一晃，转头跑进了森林中。
朱利安毫不犹豫地去追兔子。但是伊格兔跑着跑着便不见了。
就在朱利安想要回家的时候，她发现周围熟悉的声音全都消失了。她慌了。
“我是怎么跑进来的？”
一开始，她是顺着北边的那条小路进来的，随后因为追兔子，转而跑向了其他方向。
朱利安一边回忆着来时的路，一边往回走。然而，这条路却是延伸到西方的。
她是一个不到十岁的小孩，所以在惊慌之中辨不清方向再正常不过了。
朱利安按照自己的记忆一直走，但周围的树却变得越来越粗壮，她开始露出恐惧的神色。不知道走了多久，她的双脚开始酸痛起来。
“妈妈——”
她一屁股坐在了地上，开始嚎啕大哭。
这是一个最坏的选择。
她的哭声引起了徘徊在附近的黑豹的注意。
那是一只饥肠辘辘的黑豹。
由于人类占领了这里，食草动物们全都迁徙到了别的地方。
这只黑豹马上就要生产了，所以没有办法跟那些动物一起迁徙。听到哭声后，黑豹将肚子贴在地上，慢慢朝猎物爬去。
朱利安没有感觉到任何危险，依旧在原地哭着喊妈妈。
黑豹朝朱利安扑过去，用锯齿般锋利的牙齿咬断了她的动脉。
“在这里。”
德瓦特难过地看着地上。
杂草丛生的地面上洒满了已经变黑的血迹。
年迈的老人、一对中年夫妇和一个二十出头的姑娘丢了魂一般地盯着地上的血迹。
“西边地区的警戒工作是谁负责的？”
德瓦特黑着脸问。
“是……是我们……”
三四名士兵低着头走了出来。
“摘掉头盔！”
德瓦特命令道。
士兵们立即摘下了自己的头盔。
德瓦特将长枪倒着拿在手中，用枪把地用力朝士兵们的脑袋上敲去。士兵们的头瞬间变得鲜血淋漓。
士兵们却咬紧了牙关，没有发出一点声音，因为他们的心里满是愧疚。
卡尔玛他们为了防备猛兽的侵袭，安排了士兵们在了望塔上用望远镜警戒。在西边地区的了望塔上值班的士兵们却没发现有小孩子进了森林。
虽然可能是因为孩子的体型太小，被草丛挡住了，所以士兵们才没看到，但是这种借口在军队里是行不通的。
“让难民们都加强防范意识，绝对不要让小孩子独自待在黑暗森林里。大人也要结伴而行。还有，难民们绝对不可以走到士兵们的警戒范围之外。这样的事情再有第二次的话，我就把你们全部处死！”
德瓦特勃然大怒道。
“遵命。”
“遵命。”
士兵们低声应道。
“大人，求求您帮我们找找朱利安吧！”
朱利安的母亲抓着德瓦特的衣袖哀求道。
“我知道了，我会尽全力去找的。”
德瓦特的脸色有些阴沉。
血迹已经变成了黑色，也就是说，这摊血迹已经在这很长时间了，一个十岁的孩子在这种情况下是不可能生还的。
但他也不忍心把这些话说给孩子的父母听。
而且，那只野兽已经尝过了人肉的味道，肯定还会再回来的，一定要将这个后患铲除。
搜索工作进行了两个小时后，奈德发现了那个孩子。
朱利安被黑豹吃得只剩下头颅和手臂。
最后，士兵们用箭射死了黑豹和它的三只幼崽。
德尔逊穿上修整过的圣服，随后，他把在宗教圣事中用来撒稻谷的小盒子放进了怀中。
“你真的要去举行宗教圣事吗？”
其他神官都担心地问。
“如果对教徒们的请求置之不理，就不是神官了。”
德尔逊一本正经地说道。
“要是大神官知道了，是不会放过你的……”
其他神官继续劝道。
加拉斯嘱咐过他们，在被邪教迷惑的卡尔玛清醒之前，他们是绝不能给卡尔玛领地上的人们举行任何圣事的。
“那么小的孩子有什么罪过呢？我相信女神也会同意我这么做的。”
德尔逊毫不在意地说道。
听完这句话，其他神官都尊敬地看着他。
以加拉斯的性格，如果这件事情被他发现了，德尔逊最少会被关七天禁闭。
也就是说，德尔逊会被关在一个小房间里，每天只能得到一个面包，就这样过七天。
德尔逊在明知会被罚的情况下，还执意要去给那个死去的孩子举行宗教圣事。
“我去去就回。”
德尔逊拿着圣物盒走出了圣殿。
他之所以愿意冒这个风险，是因为朱利安的姐姐玛丽安。
他每次看到玛丽安都会心跳加速。
他的目的并不单纯。
他想，等他憔悴又消瘦地从禁闭房出来后，玛丽安一定会感激地对他说：
“噢，德尔逊，你居然为了我，甘愿承受这种刑罚……我爱你。”
那时，他会微笑着说：
“不，我做这一切都是为了女神。”
跟随奈米女神的神官是可以结婚的，甚至还可以纳妾。
他是单身，玛丽安也正待字闺中。他是高贵的神官，玛丽安却只是一个卑微的平民。
“我成了拯救平民于水火之中的王子。”
森林就在眼前。
德尔逊脑海中又浮现出了玛丽安的样子，他的脸上瞬间染上了两朵红晕。他深呼吸，平复了一下激动的情绪。
迎面吹来的风让他慢慢镇定下来。虽然他已经二十五岁了，却仍然不通世故，每天沉浸于幻想当中。
德尔逊为朱利安举行了宗教圣事。
难民们全都神色肃穆地参加了这个仪式。
但是却唯独不见玛丽安的身影。
德尔逊有些失望。
“她不来参加宗教圣事，跑到哪儿去了呢？”
如果是这样，那他冒着被关禁闭的危险来举行宗教圣事就没有意义了啊。
德尔逊在仪式结束之后，准备回神殿。
但他并没有往神殿的方向走，而是四处寻找。
人们都在挥汗如雨地干着活，没有一个人注意到他这个神官。
他寻找着玛丽安，随后，他的眉头皱了起来。
他看到有些耕地上没有种任何东西，那是在休耕的地。
如果举行大地圣事，就没有必要让耕地这么荒着了。
“邪教迷惑人心……”
这些难民也跟着那个被邪教迷惑的领主受苦。
但是玛丽安的耕地以后不用再休耕了。
因为他可以给他们举行大地圣事。
要是加拉斯因此怪罪他，玛丽安一定会来安慰他的。
想到这里，德尔逊的脸又红了。
他明明是为了死去的孩子才到这里来的，结果居然在这里胡思乱想，真是太不知羞耻了。
但是他也没有办法控制自己。
找了一圈后，德尔逊突然发现森林里隐隐约约有一个人影。
他眼前一亮。
那正是他辛辛苦苦寻找的玛丽安。