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那柴房极小极黑，一到了夜晚，妖风肆虐，这柴房四面透风，便像是侵入骨髓一般的寒冷，冷得让人牙根打颤。这里也没有任何可御寒的东西，不知这漫漫长夜可怎么过去。
杜蘅虽为庶女，从小就受过不少虐待与苛责，但终究也是小姐的身份，杜夫人不敢太过分。这小姐的身子骨是受不住这样的严寒的，若是多待上几天，只怕是会出什么岔子。不过杜蘅也并不特别担心，杜夫人是不会让她就这么轻易死掉的。
杜夫人是明白的，若是杜蘅死了，只怕杜夫人贤良的名声也就保不住了。况且，死是极容易不过的，而这世上，多的是比死还要痛苦难熬的事情。
更深露重，虽杜蘅早有心理准备故意穿厚了些，却也禁不住这样的寒意入骨。
在将杜蘅关进柴房的时候，杜夫人故意没有说要关她几天，想必是为了给她造成不小的心理负担，让她内心深处产生惧怕，屈服于杜夫人，从此便像个废物一样，任她磋磨、恶待。
想必她也用这个手段对付过原宿主的母亲吧，那个杜父曾爱过的姬妾。只是，那姬妾即便被万般磋磨，最终也没有屈服，只是自尽了，却是留下原宿主，来面对这深如黑泥的恶意。
冷风不停地灌进这间狭仄的柴房，杜蘅抱着身体不由自主地发着抖。柴房的旁边便是马厩，伴着风还吹来一股牲口身上的异味，实在难以忍受。这夜深人静的，偶尔还有马打响鼻的声音，实在是太冷，杜蘅抱着膝盖，忍不住打了个喷嚏。
突然传来“吱呀”一声响动，柴房门被轻轻地推开了。黑暗中，只见有什么东西被扔了进来，“啪”地一声落在地上。杜蘅下意识地去抓那东西，才发现这是床薄被子。黑灯瞎火的，也不知道是谁，不过身体的寒冷让她情不自禁地抱住了这床被子，像是抓着救命稻草似的。
然而这被子实在是太薄了，就算杜蘅把自己包得像个粽子似的，也压根抵挡不住这四漏的冷风和寒意。不过多少还是好了些，不知道辗转反侧了多久，杜蘅终于抓着被角靠着冰冷的墙壁睡了过去。
“给她送去了吗？”黑夜里杜棠的声音很轻，在得到丫头的回应之后，她“嗯”了一声，并没有再说什么，起身吹灭了烛火，睡了下去。
即便有这么床薄被子，第二天的杜蘅还是不幸地感冒了。
她的一张小脸被冻得发白，嘴唇却红得异样，几乎睁不开眼睛，脑子一片混沌，只觉得冷得不行，就算到了白天，身体还是无意识地缩成一团，轻轻地颤抖着。
这不过才是第一夜而已。
不仅是受寒，一整天没有进食的她，如今愈发觉得饥饿。不过这种感觉，杜蘅倒是还挺习惯。在减肥的那段日子里，她曾有过三天不沾任何食物的记录。
虽然这具身体不太争气，但是锻炼出来的忍耐力还在。
饿着也没那么难熬，总没有这病魔缠绕来的难熬。
杜夫人除了给些冷水，便再没有给杜蘅任何东西。不过本来就生病的她，喝着冷水愈发觉得喉咙疼得像是要裂开了一般。
想也知道杜夫人肯定是故意的。杜蘅低低地咳嗽着，却还是细致地喝光了碗里最后一滴水。
就这样，第二天也终于是熬过去了。
到了第三天的时候，杜蘅的意识已经有些模糊了，毕竟是拖着病体又熬了一晚。她紧紧地裹着被子，身体沉重得像块石头，像是快要死去一般，奄奄一息地缩在角落里喘息着。
素净典雅的裙摆迤逦而来，最终停留在这小小的柴房前，裙摆下露出一双精致的并蒂莲绣花鞋。裙角摩擦发出了些许窸窣声，杜蘅却似乎并没有听到响动，依旧闭着眼睛缩成一团，并无动作。
“蘅儿。”直到熟悉的女声响起，这声音依旧温柔清婉，却带了一丝令人难以察觉的迟疑。
杜蘅费力睁开了眼睛，看见了杜棠的身影，影影绰绰像是笼罩在迷雾中一般。杜蘅张了张嘴却并未说话，如今她嘴唇已经干裂起皮，甚至有了大大小小的创口，不用看也知道现在的她实在狼狈不堪，而杜棠则是妆容精致，装扮典雅地出现在她面前，高下立现。
杜棠的心中也有些复杂。
即便是裹着被子一副不像样的模样，但高烧令杜蘅的脸蛋和嘴唇都红得厉害，虽有些不自然，但她肌肤白皙赛霜雪，那鲜红的颜色就有如烈火一般，将她的容貌衬得愈发出尘了。如今杜棠站在杜蘅面前俯视着她，却没有已经将她踩进泥里的感觉。
“原是……咳咳，姐姐来，看我笑话的。”才说了两个字，杜蘅的嗓子就干痒得厉害，禁不住咳了两声。
语毕，杜蘅重又闭上了眼睛，侧过了头，一副不欲搭话的模样。
杜棠望着她拒绝的模样，叹了口气，本想离开，忽然间却听见了杜蘅再度开口：“现在，你……咳咳！满意了吗，咳咳！”杜蘅说不上两句话就开始剧烈地咳嗽起来。
闻言，杜棠停下了脚步，一时间心中涌起各种情绪，竟不知道如何反应。
“……既令我在别人面前丢脸，又让我背上害你的黑锅，真是一举两得的好计策。”一阵剧烈的咳嗽，让杜蘅怀疑自己的血都要给咳出来了。不过这一番咳嗽之后，她嗓子也终于好了些，可以完整地说出一句话来了。
杜棠心中不由一紧，无意识地攥起了手指，口吻却再也保持不了之前的温婉了：“你我彼此都心知肚明，这件事定是你做的！你又何必还要在此强言狡辩！”她的话说得又气又急，差点没保持住清雅温柔的形象。
“可姐姐你并未亲眼所见，”杜蘅低低地咳嗽了一声，睁开眼看向了杜棠，一字一句道：“不是吗。”那声音虽轻，却掷地有声。
不知是不是因为生病的关系，杜蘅的睫毛沾染了些许夜晚的露水有些濡湿，那双眼睛却又黑又亮，眼皮轻轻一抬，那双眼睛锐不可当，就像是浸了冷水一般，令人无法直视。
杜棠被她看得竟不由得倒退了一步。她惊疑地看向杜蘅，这样的神态已经泄露了她确实未曾亲眼见过的事实。
“你……！”杜棠意识到自己竟在杜蘅面前落了下风，不由得有些气恼。她在杜蘅面前向来都是高高在上的那方，却不想此时竟被她的气势所压倒，一时竟有些不甘。
明明杜蘅都已经落得被关进柴房这样的下场了，为什么还能这样理直气壮？杜棠想不明白。
“那是因为姐姐，不，咳咳，杜棠，你从来只是将我当成可怜虫在同情罢了。”杜蘅讽刺地一笑，高烧让她的脸蛋愈发显得如血似的晕红，这让她身上的那股媚意愈发蓬勃，嘴唇红得像是在流血一般，这红唇一勾，那股气势几欲令人窒息。
“我……我没有！”杜棠不由有些慌乱，忙不迭反驳，却不自禁地结巴起来。
杜蘅没有反驳她，眼里却闪过一丝了然。
杜棠觉得喉头发干，一时竟说不出话来。
杜蘅继续道：“你只是觉得与我一起，你会更引人注目。你……咳咳，说是不忍，带我出席聚会，咳咳，但其实你只是对，进不去圈子的我，与你之间，咳咳，的天壤之别，而觉得优越，罢了。”
“不……不是的！”杜棠变了脸色，瞪向杜蘅。可她这一瞪视，更像是被戳中了心思而气急跳脚一般。
明明杜蘅是关在柴房里的那个，为什么她觉得反而自己变成了笼中鸟？杜棠心里发苦，却禁不住反问自己，她在与杜蘅相处时，是不是真是如此？
……杜棠无法否认。
她确实对杜蘅有过同情、可怜这样的情绪，也……确实因为对方被冷落、低她一等而有过瞬间的优越感。
但是……但是这样的情绪，她应该从来没有对杜蘅流露……
应该没有？应该……吗？
她真的没有流露过吗？杜棠忍不住这样反问自己。
一时间，杜棠突然想起了很多事情。
小时候她们两个人的关系很好，那时候的杜蘅就已经被杜夫人厌恶不喜，那时候杜棠就拿出自己的玩具分享给她，两个人一起玩。
但是，如果这件事被发现，杜蘅会被挨打。而她，只能在旁边看着，连哀求都不敢。毕竟那时候的杜夫人对她是极其严厉的。
后来，她们长大了，杜棠便将自己的首饰拿出来送给杜蘅戴。那时候，她欢喜地拿出自己所有的首饰，那些首饰光华闪耀、琳琅满目，令人目不暇接。而她，则是骄傲又开心地对杜蘅说：“这里的首饰你随便挑，你是我的妹妹，喜欢什么就拿吧。”
而杜蘅呢？那时她穿着一件过时的、破旧的袄子，别着一根朴素的猫眼簪，她望着那些首饰，只是那般局促又匆忙地摇了摇头，然后提起裙角就离开了杜棠的院子。
再之后……好像杜蘅就变了，变得与她亲密了，却……仿佛也隔得更远了，好像再不曾对她打开过心扉。
不知怎么的，想起上一世这些模糊又遥远的片段，杜棠却觉得记忆更清晰了。
那时候杜蘅不安攥紧的手，眼角的濡湿，倔强地抿唇，一幕幕出现在杜棠的脑子里，她忍不住后退了一步，最终什么也没有说，转身跑了。
就像是落荒而逃。
不是的，不是这样的！
这不该是她的错的，她不能对杜蘅心软的。上辈子杜蘅对她做的那些事情，她怎么可以忘，怎么能够忘！
杜棠狠狠地摇了摇头，希望能摇去这些不切实际的、令她动摇的思绪。但愈是不想去想，这些思绪却愈是纠缠着她，让她忍不住地一再回想。
第四天。
“母亲。”杜棠一早便到了杜夫人房里请安。
杜夫人一见她便喜笑颜开，眼尾的细纹温柔地弯起，嗓音柔和：“来，到母亲身边来。”杜夫人伸手拉住杜棠合在身前的手，温柔地轻抚，眼眸中漾开了柔和。
杜棠却不由地恍惚了一瞬。
母亲……可曾对杜蘅有过一次的和颜悦色呢？好像从来都是板着脸训斥、责骂、罚跪、挨打……从来没对杜蘅有过一次的关怀，有过一丝的温柔。
她其实一直都知道的，但因为对母亲的孺慕之情，让她选择地忽视了这些，只是想着她对杜蘅好一些就好了。但她所谓的这些好，却更像是梗在杜蘅喉头的一根刺一般，只会令杜蘅更加难受。
“母亲，杜蘅生病了，如果不管不顾的话，恐怕……”杜棠抬起脸来，对上杜夫人一霎变得惊讶探究的目光，杜棠却并没有露出异样，只轻声道：“恐怕会影响母亲您的名声。”
杜夫人的目光立时变得慈爱温和，她笑了起来：“我就说棠儿怎的无故替那小贱人求情。棠儿说的对，若是她死了倒也是个麻烦，那么便把她从柴房里放出来罢，可别死在里面，平白污了我杜家的名声。”杜夫人的口吻冷漠得令杜棠心惊，她忍不住侧头看向杜夫人的眼睛，那双眼睛里满是冷漠和厌恶，一谈起杜蘅就像是看到了什么脏东西一般，难以忍受地憎恶——明明她刚刚还那样地温柔，浑身散发着母性的光辉。
如今杜蘅还在风口浪尖上，如果就这么死了，杜家也得惹上满身腥！更何况，让那小贱人死在柴房里？那也太便宜她了！还有那满城风雨等着砸死她呢，怎么能便宜她让她就这么死了？
杜夫人眼睛一眯，一招手便唤来了贴身的婆子，让她将杜蘅从柴房里放出来。
杜棠在广袖里捏紧了手指。
她突然发现，自己竟无法那样纯粹地憎恨着杜蘅了。