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秦苍羽此刻虽然不甘心,但也知道李成梁也已尽力,如今这毒从何来,无人知晓,铁匠铺并未发现和蛇有关的一丝一毫痕迹,而且铁匠铺发现鼠类出没,自古蛇鼠就是天敌,毒蛇出没的地方,自然难有老鼠,因此铁匠铺定然没有毒蛇盘踞的可能,秦苍羽不禁觉得尤老爹之死实在太过于蹊跷,恐怕真的伸冤无望了,心中难免有些灰心,便谢过李成梁,说自己先回到铁匠铺,将尤老爹后事料理一番,而后再去知府衙门报告此案,再做计较。
李成梁思索片刻,说道:“秦苍羽,最近伯府可能有事发生,因此恐怕本帅更要严守府邸,念在你和松儿赤哥儿情同手足,本帅也当你是晚辈后生,打算派松儿,赤哥儿带四名府兵,再拨纹银百两,帮你你一同料理后事,等尤铁匠后事完后,你孤身一人,若愿意来伯府住下,就来伯府和松儿他们一起,省的封府之后,你们兄弟短时间再难相见,以免之后再生甚么事端。”
李如松和赤哥儿一听都是大喜过望,李如松赶紧跪倒,说道:“孩儿叩拜父帅大恩。”赤哥儿也跪倒,说道:“多谢姨丈体谅。”秦苍羽本意并不想住进伯府,因而略微愣了片刻。
李如松赶紧拉了拉秦苍羽的衣袖,秦苍羽见大哥三弟均是期盼,转念一想也是,一是李成梁帮自己查明尤铁匠的死因,如此大恩难以为报,自然不能折了李成梁的脸面,二则自己也的确想日日和李如松赤哥儿一起,而且更想到了俞大猷临行之前传剑自己,是希望自己能够帮助伯府抵挡冷烟剑客贺天熊,如果自己不在伯府,真要冷烟剑到了,一旦有误,岂不是辜负了俞老前辈的传剑之恩,思索片刻,这才答应住进伯府,这才再次谢过李成梁。
李如松和赤哥儿自然欢喜异常,但是因为毕竟秦苍羽有孝在身,也不好显得过于兴奋。三人刚出了花厅,吴医师从后面叫住三人,对秦苍羽说道:“秦公子,稍候片刻,我有话说。”秦苍羽心中感激吴医师找明毒因,因而又谢吴医师,而后说道:“吴医师有话请讲。”
吴医师说道:“听少帅说你和尤铁匠情如父子,因而我这番话可能让你心中不悦,但是我还是要提醒一句。你前去安葬尤铁匠之时,切要小心,因为尤铁匠尸首此刻已经是一具毒尸,切莫有任何毒水流出,入棺之时棺材里多撒蛇药雄黄,下葬之时要将坟坑深挖,也要洒满蛇药,切记切记。”
秦苍羽明白吴医师是为几人着想,当即一一记下。
等吴医师走后,李如松去库房领了银两,带了四名府兵,先到宁远衙门报案,见了陈宰熙知府,自然又寒暄一番,那陈大人对李如松讲定然多派人手,继续追查此案,叫李如松等人放心去安排尤铁匠后事,一旦有了进展,就立刻通报大帅。
三人得知张仵作在义庄二次验尸,尚未回来,便辞别陈宰熙,前往义庄,到了义庄,见到张仵作,只见张仵作眉头紧皱,三人讲明来意,张仵作说道:“少帅,尸体已经再次验查完毕,却并无任何新的发现,既然吴医师确定是蛇毒,那唯一能染毒的只能是腿腕处的咬痕,不过小的办案二十余年,能肯定那却是鼠兔之类的啮齿留下的伤口,那蛇乃是鼠兔的天敌,小的真的想不通,怎会从此处染上如此厉害的蛇毒。”
三人也是奇怪,不明所以,张仵作虽有疑问,但是尸体已经检验再三,已经并无大用,因而给了李如松仵作文录,好让他们安排后事。
三人在义庄办了手续,定了一口上好的棺材,又找来熟练石匠制作墓碑,同时让府兵去城里买来大量雄黄蛇药,洒满棺椁,方才小心的给尤铁匠换了寿衣,装入棺椁,三人商量一下,打算将尤铁匠就葬在团山梅林,那里风景宜人,又人迹罕至,尤铁匠葬在那里,秦苍羽也好时时祭拜。
当晚三人并未回城,秦苍羽要在义庄为尤铁匠守灵,而李如松和赤哥儿自然也是相陪。因为李成梁封府在即,三人也并未等到头七,三日之后秦苍羽便披麻戴孝,扶棺而出,三人带了四名府兵,用牛车装了棺椁墓碑,秦苍羽在前摔了瓦罐,烧了上路钱,不禁又大哭了一场,这才一起将棺椁运往团山梅林。
一路上秦苍羽几次失声,心中难过,尤老爹带自己如此厚恩,而自己却连尤老爹到底如何死的都没搞清楚,真的是悔恨交加,想到前几日自己酒醉,尤铁匠还给自己煮汤盖被,而一夜之后,就命丧黄泉,世上再无此人,更是心乱如麻。手里挥舞哭丧棒,边走边哭,李如松在旁不住宽慰,赤哥儿带着两名府兵沿路抛撒纸钱,燃放鞭炮。平日里一会就到的路程,足足走了一个多时辰,方才来到梅林。
三人选了一处靠山的平地,周围松柏长青,而此处正好前面有两棵碗口粗的柏树,地势平坦,泥土干燥。选定地点之后,四名府兵从车上抬下棺椁,放在地上,又从车里拿出铁锨,开始挖坑,按照吴医师的建议,这坑足足挖了深有一丈有余,直到午时方才将深坑挖好。然后又用雄黄蛇药洒了坑底,而后用长绳缚了棺椁两头,四个府兵拽着绳索,将棺椁悬在坑口,只等烧过纸钱,鸣放鞭炮之后,就要下棺盖土。
秦苍羽跪在地上,两边点上两根长生蜡,中间插上一把永寿香,用火石在火盆内将燃纸点燃,而后开始放入纸钱。赤哥儿手握一长串大红鞭炮,这是城里最好的炮仗店买来的鸣丧炮仗,个个滚圆,食指粗细,外面用红纸包裹,密密麻麻穿成一大长串,燃放起来,声音连续不断,响声震天。
几人就等棺材落稳,盖上堆土,立好石碑,让尤铁匠入土为安。但几人却并不知道,在坑底黄土深处,突然土层翻动,窜出几只奇怪的东西出来。
赤哥儿用香头点燃炮仗引线,扔下土坑,就听到坑内噼噼啪啪的响声连成一片,由于坑内撒了不少雄黄蛇药,一遇鞭炮明火,顿时也燃起一层黄色的火焰。由于土坑极深,声音聚拢在坑内,真的如大炮齐发,震耳发聩。而坑内也冒起一团团浓烟,浓烟聚集,站在上面已经看不到坑底了,少顷,鞭炮声音消失,四个府兵这才缓缓松动自己手里的长绳,那棺材晃晃悠悠,慢慢往下放落。
随着棺材慢慢下落,那四根长绳一头被府兵抓在手里,粗粗的绳身担在土坑四角,绷得笔直。就在这时,突然间从土坑里窜出了数条游蛇,行动迅速,盘着长绳直冲而上,直奔四个府兵,那些蛇上半身红黑相间,后半身呈草绿色,正是当地毒性最猛烈的毒蛇,乡间唤作野鸡脖子,只需一口,就足以让人致命。
四个府兵一见吓得纷纷松手,转身就跑。而那沉重的棺椁瞬间掉落到土坑之内,却只听一声木头碰到土地的轻响,然后紧接着就听到砰地一巨响和木材碎裂的声音。而后土坑内升腾起一大团土尘,在阳光照耀下,尘土弥漫。
这些事情均是发生在一瞬之间,李如松三人根本并没来得及做出反应,一见毒蛇游出,这才纷纷抽出随身的识君剑,护住身体,以防毒蛇近身,而那四个府兵急匆匆如丧家之犬,转瞬间已经跑的无影无踪。
不过让三人吃惊的是,这些毒蛇足有十条以上,本以为是因为下葬之地正好触及了蛇巢,因而惊动这些毒蛇,倾巢而出,可谁知这些毒蛇出了土坑,并没有对三人发起进攻,而是急慌慌四散奔逃,好像后面有极其恐怖的东西在追赶它们一样,甚至还有几条蛇身上还带着火焰,但这些蛇并不翻腾扑灭火焰,而是一直往前极速游走,刚爬出去没多远便被火烧死,尸体蜷缩趴在地上一动不动,逐渐被火烧成黑炭。
三人等了一会,土坑内尘土烟气散去,再无毒蛇出来,三人这才来到坑边,只见坑内此时足有两丈多深,借着阳光,方才看清,原来当时土坑挖了三尺左右,实则土层只剩一尺不到的深度,而土层之下,竟然是空空的一个地穴,由于棺材太重,坠落下来,压塌土层,直接坠到地穴之内,此刻阳光照到里面,只能隐隐约约看到棺材盖子已经摔开,斜斜地架在棺材之上,光滑的漆面隐隐约约的反射着微弱的光线。
秦苍羽站在坑口,心中一阵哀痛,想到尤老爹死的凄惨,眼看就要入土为安,却飞来横祸,尸身又掉入这地穴之中,眼望这坑两丈多深,如果没有帮手,实难将棺材抬出。三人站在坑口都有点不知所措,正在这时,就见棺材周围似乎有什么东西在动,秦苍羽大惊,心说莫是地下是什么动物的巢穴,而尤老爹此刻棺椁碎裂,如果尸身再被叼走,那可真是尸骨无存了,慌乱间这便抽跩长绳,打算下去查看。