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暮色四合,斜日西沉,京城史府处处挂满正红的绫罗绸缎,这户簪缨高第平时紧闭的朱门,也在此时通宵及晨地开门迎客。
两日后,史府幼女与靖晏少将大婚,顾恋到靖晏少将孤身羁留京城,无亲无故,文轩帝亲下谕旨,这场婚事将在史府举办。这几日来,皇亲贵胄纷至沓来,唯有那些最显贵的人,才按约在婚礼当日到。
中州人谁不知靖晏少将?邓韶音年少得志,品正端方,是众口相传的绝世将才。而他将要迎娶的新婚夫人闺名画颐,是饱读诗书、博闻强记的奇女子,两人也算是郎才女貌,龙凤翻飞。
史府中起一座新苑作新房——少将平日外出带兵,镇守京畿,婚期只停留数日就要返回军中,因此,史家幼女婚后仍居住在史府,只是住的地方有先前的闺阁改为这座新房。遍目望去,亭廊回倚楼阁相连,粉漆金饰雕栏玉砌,极是气派华丽,足见史家老爷、当朝宰辅史孤光对这场婚事的重视。
大门口的小厮站了一天,早已累得头昏眼花,却慑于府中规矩森严,不敢妄动。他黑漆漆的眼盯着门口许久,再也看不到人影,方才壮着胆子打了个哈欠:“今天应该没有人……哎哎哎,浣烟公子!”
来的人一身绯衣缓带,细眉高鼻,斜睨着一眼扫向他,旁边是个一身朱色的少女,脸容旁缀着镶玉掩鬓,似乎正讲到什么好玩的事,跺着脚扯着他大声取笑,笑声清脆,像晨雪折竹的轻响。
小厮认得那个公子,是史府的表亲,叫金浣烟,平日住得远,原本是当朝尚书华翰的独子,父亲去世后,就丁忧去了远方。
——然而,为什么他父亲姓华,他却姓金?
小厮连忙点头弓腰地放人进来,注意到那位姑娘似乎眨眨眼向他笑笑,那笑容竟有些风流恣肆的洒脱意味,仿佛风度翩翩的美少年。
“金公子好大的威风啊!”少女牵着他啧啧调侃。
金浣烟侧身反唇相讥:“阿槿也好大的威风呢,将金公子捉弄得跑遍大半个城市,恨不能把你捉了扔到树上——”
那一对金玉似的璧人笑闹着远去,小厮不敢多看,揉揉眼,忽然感觉眼前好像有一抹鸦青色一掠而过,细看之下,却只有晚霞昭昭,映着天边光芒万丈。
一定是错觉。他和同伴面面相觑,随后珍而重之地阖上朱门。
看到门口的响动消失了,青影一跃而上。
沈竹晞伏在房顶上,脸上蒙了木头人面,他随手摘了一把竹叶放在掌心,当作武器,自己的朝雪刀实在名声太响,绝不能在外面乱用。
那天他被推入传送阵中,心怀激荡,根本没有记住要凝神地想一个地方,终于迷失在浩荡黑暗的空间壁垒中。那里不知是什么样超然于人间的存在,自己只是停留片刻,而后强行破壁而出,外面居然已经过了半月之久。
那,陆澜呢,在南离殷府前的混战中,陆澜怎么样了?
这时京城脚下,四方行客的消息都要从这里过,他周旋打听了许久,却没有半点陆栖淮的音讯,甚至连隐族入侵的战况也一丝一毫都没有,让他几疑在南离殷府所遇见的,只是一场幻境。
然而,他束发的鹅黄缎带却真实地在那里,陆栖淮送他走时扎上的,如今上面的血痕已然干涸,不断提醒着他,那是真切发生过的,江山浩劫在即。
沈竹晞四顾茫然,当即决定先前往史府劝说宰辅组织抗敌,来到门前时,听说他们这几日正在办婚宴,只能尾随着来往的宾客进来。
这下面廊阁并列的无数间房屋,到底哪一间才是宰辅史孤光所居住的?沈竹晞抬眼从翠蓝的琉璃瓦上,忽然极轻地叹了口气。
从前自己家中也是这样富丽堂皇的景象吧?可惜的是,家族已灭,而他什么都不记得,唯一与幼年时光相关的云袖,现在也不知道在哪里。
头顶上的天幕阴沉沉地压将下来,他揭开一片瓦,探身下看。瓦旁正下方悬着青铜灯盏,映照得室内一片通碧明净,这是间客房,透过洞开的绮窗,沈竹晞一眼看见刚刚并肩进入的那对年轻男女,在转角的回廊上停驻片刻,那公子折了朵沾露的花枝给她,少女拿过来,微微点头致意,忽然大笑着拍手,趁对方调头看的时候,一把将花插在那公子的鬓角。
“阿槿”,金浣烟拖长声音,猛地将他扯出,把花瓣拈下贴在她娇嫩盈盈的脸颊上,“我鬓边戴花,你脸颊贴花,好像也差不多?”
眼看着面前这少年伶牙俐齿,寸步不让,少女大笑着拍手随他远去。这样银铃般的声响落进耳中,沈竹晞便微微一个恍惚。
等等,他怎么称呼朱衣少女?好像是叫……阿槿?沈竹晞一震,莫非她就是陆澜说过的那个弟子?
他想到陆澜,一时心中情绪翻涌,又是担忧又是伤感,难以平静。如果她真是陆澜的徒弟,想来该有他的消息。
沈竹晞模仿陆澜惯用的手法,指尖一弹,竹叶抖作短针,无声无息地飞空掠出,削断一枝旁生的竹竿。他凝气戳孔粗浅地做了个短笛,学着陆澜平日的样子,放在唇边呜呜地吹了几声。
——是陆栖淮吹过的那几句探幽的音节。
“什么人?”金浣烟拔出剑来遥指上方,身后被他喊声惊动的史府守卫一拥而上,阿槿被挤到一旁,忽然无声无息地抬手做了一个手势。
——这个手势陆栖淮也做过,意思是,我来。
她低声在金浣烟身旁耳语几句,那金浣烟震惊的目光从他藏身的瓦片上掠过,忽然回头对紧张的群人笑道:“是我太敏感了,无事。”
金浣烟一指他藏身之处正下方的客房:“那里正好是两间,我们就住那里。”
眼看着管家在最前面似乎欲言又止,他面色不悦,昂着头冷哼道:“没有事了,还不快退下?”他和阿槿将门窗掩好,剔亮桌灯,阿槿早已按捺不住,看着上方的瓦片一块块揭下,喊道:“师傅,是你吗?”
她眼珠骨碌碌直转,那神态居然有几分像沈竹晞袖口的辜颜鸟,她扯住金浣烟的袖子,装出害怕的情态:“金公子,待会我师傅要是打我板子,你可得护着我啊!”
“嗯,我帮着打板子。”金浣烟背着手似笑非笑,绯红衣衫与窗外的血色夕阳作一色。
阿槿可怜兮兮地撇撇嘴:“哼,我叫我师傅来揍你!”
然而,她抬头往上看,却不是意想之中的师傅,而是个戴着面具的少年人。
阿槿十分失望,紧盯着他,一迭声诘问道:“你是谁?你怎么认识我师傅?我师傅到哪里去了”
沈竹晞施施然落在他们二人面前,叹了口气。面前的阿槿居然也许久没有陆澜的消息,他一时间有些心灰意冷,无数种不祥的猜测纷至沓来,他勉强地止住思绪,抿唇道:“陆澜他……我是他最好的朋友。”
“你叫他陆澜?”阿槿陡然睁大眼睛,似乎十分震惊,将他上上下下地打量一边,“不错,虽然看不见脸,但气度卓越,倒也像是我师傅的朋友。”
阿槿嘴上不饶人,心里却明白面前这人能如此亲密地称呼师傅,想来是他的挚友。她悬着的心顿时放下来,把沈竹晞拉到身旁坐下,急不可耐地问:“我师傅到哪里去了?你最近有没有见过他?”
阿槿看到他面具下的眼神微微一闪,却缄默不语,更加焦急,上手就擒住他双肩:“你快说啊!”
说什么?眼前这两个男女势单力孤,他若是讲出隐族入侵的事,只能徒增恐慌。
沈竹晞缓缓摇头:“我也不知道,不过,你不是在平逢山学法术吗,怎么来了中州?”
听见他的问话,对面两人互相看了一眼,似乎有什么顾忌似的陷入缄默。阿槿道:“他既然是我师傅的好友,告诉他也无妨……”
金浣烟忽然截断她的话,扬起下颌对着沈竹晞:“回答你的问题当然可以,不过你必须摘下面具,以真面目示人。”他看着沈竹晞面具下露出的半截雪色脖颈,微微一怔,这人似乎很年轻啊!
他抱臂而立,眸光在阿槿和沈竹晞之间转来转去,忽然冷哼一声:“怎么,不敢吗?”
金浣烟抬高声音:“你要是不敢就算了,指不定是什么来路不明的人……哎?”
他抬手摘下面具的时候,袖间淡蓝一闪而过。面具下是张少年的脸,风华隽秀,远山眉,簪花眼,微微蹙眉地看过来,双颊晕开窗外流落的澄明月光。
金浣烟脸上挑衅的神情挂不住了,手指倏地用力收紧,抓住自己手臂,低低地惊呼道:“天呐,你是——”
他难以置信地掠手,想要试探对方脸上是不是还有一层人皮面具,伸出的手却被沈竹晞蹙眉攥住。金浣烟挣不脱他的手,面色却没有丝毫不愉,甚至激动地微微发颤:“真的是撷霜君!”
沈竹晞陡然放开手,金浣烟满面通红地后退,想到自己方才是怎么一脸挑衅地面对自己偶像的,不禁赧然,脸容几乎烧得和绯色衣衫作一色,有些语无伦次:“撷霜君,我我我……”
阿槿在旁边瞧见他吃瘪,大为高兴,拍手笑道:“没想到师傅的挚友居然是撷霜君!撷霜君,你是不知道,浣烟可崇拜你了,他……”话没说完,她被金浣烟眼疾手快地捂住了嘴。
阿槿呜呜地叫了几声,仍然挣不脱,指尖啪地燃起一束火,金浣烟手指一烫,吃痛后退,她趁机笑咪咪地向沈竹晞揭发道:“撷霜君,浣烟这个人平日刻薄又毒舌,看起来像是个很凶的人,可是呢,每次我们在他面前提到你的名字,浣烟简直就像怀春的少女一样傻笑。”
“我跟你说啊……”阿槿口齿伶俐,讲话间清脆如玉珠落盘,咯咯地笑,三言两语揭了同伴的老底。
金浣烟在旁边听得脸上青一阵白一阵,恨不能施个封口诀将她的嘴封住,他转向沈竹晞的时候,意外地发现偶像居然因为阿槿讲的故事笑出声来,颇觉好笑地略略点头。
完了!第一次见面,他在撷霜君心目中的印象算是毁干净了。金浣烟抬起袖子捂住绯红的脸,一边恨恨地瞪了阿槿一眼。
阿槿笑闹了半天,总算恢复正色,听见沈竹晞有些奇怪地问:“阿槿,你和这位金公子都不像是经历过夺朱之战的人,你们是怎么认出我来的?”