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谢澹如站在走廊尽头，镶嵌五彩玻璃的对开门外头，听这里面传来的训斥声。
“都是废物，废物！你自己说说，几次了？这么点事情都办不好，我就应该让你滚回秘书处接电话！”
他已经等了半个多钟头，里面的事情也听个七七八八，不知道里头那位仁兄是奉命除掉谁，三番四次的失败。
带他来的副官大概是见惯了这个阵势，此刻只是眼观鼻，就连呼吸声都没有，谢澹如想跟他打听点什么，都找不到搭话的机会。
里头正在骂人的是马甫华，这位马司令前两日在天津，昨晚才回来，没想到一回来就生了这样大的气，谢澹如觉着自己过来的挺不是时候，可现在都站在人家门外了，总没有临阵脱逃的道理。
里头回话的人声音低低的，谢澹如掏了掏耳朵，也听不清楚他在说什么。又过了几分钟，他听见马司令喊了一声“滚”，挨训的人如丧考妣似的出来了。
谢澹如看了一眼小副官，那小副官只是眼神示意他可以进去了，脚底下仿佛生了根，嘴巴也被黏了胶，很明显，他是不打算在这个时候去马甫华面前晃悠，只叫谢澹如自己去。
谢澹如看着小副官，感觉这里的同僚可以说十分的不团结友爱了，居然叫他一个新人，自己去蹚雷区。
谢澹如也不想进去，于是就装看不懂那小副官的眼神，两个人大眼瞪小眼地站了半分钟，小副官一抬手“咚咚咚”三声，把门敲响了。
“进来。”
马甫华这人，烟瘾很重，但只是抽香烟，大烟是绝不碰的，谢澹如甫一进去，被满室的缭绕烟气呛得直咳嗽，马甫华倒也不在意。
谢澹如止住了咳，第一时间立正敬礼，马甫华似乎对他的到来并不怎么上心，手里头夹着香烟，或是坐着，或是踱步，明显还在想事情。
他不出声，谢澹如也就不好有动作，看着他走来走去，谢澹如想，他堕马受伤，果然只是个借口。
“你是翰卿兄举荐的人，按说三等参谋委屈你了，但他又说全叫我当自己侄子般对待，我就想着还是要放你去磨砺磨砺的。”
“我最近有伤在身，你也是初到保定，不如先交交朋友。”
一根烟抽完，马甫华紧接着又点燃了第二根，“多大了？”
谢澹如以为，王锡珍就够瘦的了，面前这位居然更瘦些，一眼看过去，气色也不大好，面色黄黄的，嘴唇大概因为长年抽烟，有点泛紫，讲起话来，声音中气也不太足。谢澹如以为，这一点应该跟他骂人太多有关系。
“回司令的话，整二十了。”
马甫华“哦”了一声，缓慢地点点头，“比我们家老三还小两岁呢。”
谢澹如知道他口中的老三是谁，这两天他还没回来的时候，王锡珍已经将他的大部分事情和脾气秉性都同他说过一遍了。
见谢澹如不接话，马甫华大约是觉得没劲，摆摆手叫他出去，等他快走到门口的时候，又忽然要他站住。
谢澹如听他叫自己，也就老老实实地又面对着他的方向立正站好。
“会哭吗？”
谢澹如不明所以，但还是点点头，他虽然几乎没哭过，但总是会哭的。
“哭着跑出去吧，就说我要不行了，把医生叫来。”
谢澹如不晓得他唱的是哪一出，但还是点点头，然后开始酝酿眼泪。但他有不是电影明星，哪里是说哭就哭的，再说现在的情况还有些莫名其妙的好笑，他就更哭不出来了。
可，这好歹是自己接到的第一个“任务”，失败了总是不大好的，然后暗暗地伸手，掐了自己一把，感觉有点效果，但不大，又掐了好几下。
他把自己掐的眼圈红彤彤的，一双眼珠子十分水润，然后嚎了一声“救命啊”，推开门就往外跑，马甫华听他那仿佛是要死了爹妈一般的叫声，颇为满意地点点头。
心想，这孩子还算有点用。
马宅被谢澹如这声嚎叫，弄了个天翻地覆，消息很快就传了出去，一时间很多人都觉得，马甫华这次堕马有点严重，兴许命就要没了。
出了马宅，谢澹如仍旧回到了王锡珍的那栋小楼，然后将自己上任后接到的第一个任务是什么，又如何哭爹喊娘地作假学了一遍，逗得王士珍哈哈大笑。
马甫华的意思他是懂的，他们都是应该休息休息的人了。
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保定城内繁华区域，不亚于北平西城什锦坊街一带，只可惜道路狭窄，汽车并行，不能相容，居民们对公众卫生也不大讲究，随溺着者诸多。
谢澹如用了小半天的时间，自己开着同王锡珍借来的汽车，在城内乱逛，咖啡馆、大餐室、打球房一圈走下来，虽比鹭州那样的埠口城市差一些，但因有诸多平津官员居住于此，倒也不至于太差。
他坐在车里头，思考着下面再去看看什么，之间白茫茫天地间，一个熟悉的身影，在一寸多高的白雪地里头，迎着冷风，吃力地骑着自行车。
谢澹如裹紧了自己的外套，将放在副驾驶座位上的皮帽子扣在头上，鼓了鼓涌起，打开车门下车了。
“副官，副官。”他不知道那日带他去马甫华书房的小副官叫什么，只得站在路中央，像个傻子似得对着人家挥手。
汽车停在路上太扎眼，那小副官像布注意到谢澹如都不容易，他车子骑到谢澹如身边停了下来，“怎么是你啊？”
谢澹如看他鼻子和手都冻红了，客气着问：“你这是要去哪里？我开了车子，送你吧。”
小副官看了一眼谢澹如身后的黑色小汽车，没想到他居然有这样大的财力，想来自己当日对他态度似乎不怎么热络，他不计较，倒也算是好相处。
“可这自行车没地方安置。”
这年月，一辆自行车也不便宜，再者说，真是公家的东西，真丢了，少不得要他陪的。
谢澹如看了看他的自行车，只说了句“你等等”便走进了他才出来没一会的打球房。
片刻后，一个十三四岁的小男孩，跟着他从球房里走了出来。
“就是这辆车，送到马司令府上去，交给门房就行了。听明白了吗？”
小男孩穿的不多，破棉袄上有的地方连棉花都没有了，谢澹如从口袋里掏出两块钱，“你知道耍滑头的后果吧？”
那小男孩老老实实地点点头，然后结果谢澹如给的钱，“我一定按照老板的吩咐送到。”
看着小男孩骑车远去的背影，小副官觉得这汽车里头，可真是暖和。
“我姓李，大家都加我来宝。”李来宝抬手抹了一把自己接了冰碴子的眉毛，开始了自我介绍。
谢澹如发动了车子，“李副官，咱们下面去哪？”
李来宝说了个地址，谢澹如没听过，好在他自己是个认路的，一路指挥着谢澹如，倒也平安找到了。
他是来送信的，住在这里的不是别人，正是那天在书房里挨骂，被谢澹如听见的那位。
眼见着天色更阴了，北风夹杂着一点点小雪花，谢澹如决定请这位新朋友吃个晚饭。
李来宝是苦出身，也没上过军校，从一文不值的小兵做到小副官，也是很不容易的，这会听说谢澹如要请他吃饭，倒也并不推辞，反而还介绍了个好馆子，两人一道吃羊肉锅子去了。
鹭州不大吃羊肉，因为那头天气暖些，吃了羊肉这种东西，是很容易上火气的，但保定不同，尤其是在冬天，一锅热腾腾的羊肉在配点小酒，可真是赛神仙了。
谢澹如因为想同他说话，故而特意要了一个包厢，铜锅和炭火一送上来，屋子里头顿时又暖了几分。
切好的羊肉一盘一盘地被端上桌，秋天存下的白菜和土豆也被切了片，冻豆腐、冻萝卜拼了放在一个椭圆的长瓷盘上，倒也是荤素搭配的。
因屋子里头暖和，谢澹如已经脱了皮大衣，帽子也丢在了一旁的罗汉榻上，李来宝是穿着棉军袄的，鼓鼓囊囊很不方便，更是一进屋就脱掉了。
谢澹如上次已经悄悄打量过他了，估计这他少说比自己要大个七八岁，但他长了一张娃娃脸，倒也显年轻。
美中不足就是个子不高，皮肤还黑，不然大约说比谢澹如年纪小，也是有人信的。
“这大冷的天，怎么叫你出来送信，打电话不是更方便些？”谢澹如是有意结交，自然言行上更主动些，他将温好的酒给李来宝先到了一盅。
李来宝之前骑车的时候挨了冻，确实冷，这会见了热酒也不等谢澹如，自己就先干了一盅。他咂着嘴，缓了口气，这才说话。
“电话里头不好说的。你是才来不晓得，咱们保定府的电话局势袁公的人，并不是什么都好通电话的。”
谢澹如一直以为，王锡珍和马甫华都是袁公的人，怎么此刻听他这样说，似乎也并不是如此。
“马伯伯还是信任你，这样重要的事情，交给你做，虽然是顶风冒雪，倒也只得。”
李来宝不清楚谢澹如是个什么身份，只晓得他叫谢霄，是新来的三等参谋，并不是什么高位，甚至比他还要矮上一级。这会听他跟马甫华叫伯伯，心里头有点疑问。
“谢霄兄弟，同咱们司令是同乡？”
谢澹如摇摇头，“早前并不认识。”他将自己同马甫华的关系避重就轻地讲了下，若是单听他今日的说辞，不会有人觉得他同马甫华也是才见过一面。
李来宝听完，觉得谢澹如应该不敢再马甫华眼皮子地下说谎，也不怀疑，十成十地相信了。
“我瞧着沈队长也不是故意的，但那人是出了名的行踪不定，那里就是那么容易办好的事情。”
李来宝点点头，在滚开的铜锅里下了些肉，待到红肉变色，立刻便夹出来，沾着碗里的酱大口大口地吃起来。
“这话也就没别人的时候能说说，府里头也不干净，那日你哭着跑出来，没过多久，就穿到平津去了。”
谢澹如也明白自己那日是在演戏，他原以为将事情传出去是马甫华授意的，现在看来并不是。他实在没想到，马甫华的府里居然这样疏松。
他不能表现出自己仿佛是个不知情的局外人，只得顺着李来宝的话往下说，从现在的观察看来，自己之前那个话应该是摸到了些门路。
“可我总觉得，这么下去不是个办法，耗久了，难保不会出别的岔子。”
李来宝这会已经喝了不少，半斤大约是有了的，他拿起一颗剥好的蒜，在碗里沾了沾，就给生嚼了。
“要我看，他们也蹦跶不了几天，几十万张嘴等吃饭的，可不是开玩笑。”
谢澹如脑子里一直在转，他将自己同王锡珍聊天时候得到的消息，同李来宝的只言片语做比对，忽然想起一件事情来，继而，也就想起了一个人。
一个，很可能就是目标的人。