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我拿过来的时候果真见人皮上有了繁杂的图画,如果我没看错的话,这不是画,而是地图。
至于是哪里的地图,我的脑海中只有三个字——清河镇!
我觉得事情的发展已经远非我所想象的那样简单,赵老头口口声声要我帮他去清河镇找钟老,看来这事我即便想逃也逃不掉,周家掌柜的死就是一个例子,我甚至觉得周家掌柜的死有些杀鸡儆猴的味道,言下之意在说如果我不帮他那么下场就和他一样,这也就能解释为什么他们找过我之后又去找了周家掌柜。
我虽然有了些主意,可是却并没有和殷勒说,因为我不打算带他去,一来是听周家掌柜描述的那地方甚是诡异,二来他必须照看着铺子,而且不能让人知道我不在铺子里,特别是老爷子。
想到这里我将人皮收起和殷勒说:“早些睡吧,已经大半夜了,有事我们明早再说。”
这后半夜我倒也昏昏沉沉睡过去一些时候,第二天一早我一个人去了朱家戏园,常叔见我又来以为是要继续打听赵老头的事,于是摆摆手说:“你要问我可没什么可以回答你的。”
我赔上笑说:“常叔,我不是来打听赵老头的事的,我有别的事要你帮忙。”
常叔一听脸色立刻缓了,问道:“什么事你还搞不定?”
我说:“你给我找个可靠的人,我要出趟门。”
常叔瞅我一眼坐下来说:“你要出门随便找个自家伙计不就得了,你家里的伙计哪一个不是稳妥的。”
我说:“这不是不想让老爷子知道嘛。”
常叔说:“得,帮你找可以,但是你要先告诉我你要去哪里,否则你老子怪罪下来我这面子往哪搁。”
我不敢如实回答,撒谎说:“我想去长沙。”
常叔一听立刻坐直了,然后说:“你要去看你爷爷?”
我见常叔像是被雷劈了一样,于是顺水推舟说:“您老不肯说,我只能问我爷爷去了,只是长沙那边复杂,我一个人不好对付。”
我说完常叔用怪异的眼光看了我良久,这种眼神我看不懂,似乎有打量、猜忌、得意甚至还有一些兴奋,我不知道他为什么会忽然之间流露出这样复杂的眼神来,正以为他会拒绝,哪只他将神色一收说:“那成,我帮你找个稳妥些的,身手好一些的,还有,你可别骗我。”
我笑嘻嘻地说:“我哪敢骗常叔来着。”
常叔这才站起来说:“你小子还真是运气,你别说我这里还真有一个人需要事干,我看他挺符合你的要求,我领你去见见他。”
说着常叔就往戏台子后面走,我说:“常叔,我可说好了,你要是给我个花旦兔儿爷什么的我可不干。”
常叔说:“就算你要我还不一定舍得给,放心吧,这人是从长沙过来的,对那边也熟络,最近才来洛阳的,也怪你运气好。”
我听说是从长沙来的,心中已经有了七八分分明,那边是南蛮子窝,这人只怕也是地下走的,即便不是也是洗白的。
见到这人之后常叔只是简单地介绍了我们双方就说有事走了,他说该开什么价我看着给,言下之意就是让我们自己谈。
而见到这人之后,我只觉得这人十分阴沉,当然这种阴沉并不是那种心机深的阴沉,而是有些沉默的意味,只是好像用沉默来形容觉得不够,因为自我进入他就没说过一句话,只是用眼睛看着我。
看到他的眼睛我终于知道为什么他会给人一种阴沉的味道,因为他的一双眼睛分明是丝毫温度也没有的。
而常叔告诉我,他叫庚。
庚是一个极其沉默寡言的人,当常叔离开后,我和他之间完全只有尴尬,最后还是我忍不住先开口说:“常叔说你可以帮我?”
庚用冰冷的声音说:“我不帮任何人,只有交易。”
虽然他说话冷漠,但却直爽,我说:“我要去清河镇,你开个价吧。”
庚即便听见清河镇也没什么反应,只是说:“那地方不去。”
我问:“为什么不去?”
他只说:“我没有地图,不知道路。”
我说:“我有,你只需要帮我就行了。”
听我这样说庚看了我一眼,却依旧是那样冰冷的眼神,他说:“我要先看地图,再决定去不去。”
虽然庚一再恃强,但是有一句话不是这样说的么——人在屋檐下不得不低头,于是我也没法做,只说:“地图在我铺子里。”
庚说:“我可以和你去。”
于是我就这样领着庚来到了铺子里,当然我自己也小心着,虽然常叔说他可靠,但我不得不防着,也许这是这些年摸打滚爬的习惯,又或者是本能。
我把人皮拿给他看,我看见他的神情稍稍有些变化,但是却转瞬即逝,拿不准确,我只见他看了一阵,然后说:“是真的。”
我不免松了一口气,然后说:“这么说,你是答应了?”
庚说:“我们还没说报酬。”
我笑着说:“这好说,你开个价吧。”
庚却说:“只怕你不答应。”
我说:“钱不是问题。”
庚说:“我不要钱,我要的东西到了清河镇才能和你说。”
我脸上的笑容顿时僵住,这分报酬多少已经有了一些变味的味道,如果到时候他说要我的命难道我也要非给不可吗?
可是我转念一想,既然常叔都说他是可靠的人,我信不过他总得信得过常叔,常叔说没问题那自然就是没问题的,我深吸一口气说:“那好,我答应你。”
庚说:“我需要一把银刀,黑驴蹄子和墨斗,外加一些银线。”
我说:“我会给你安排好的。”
庚又说:“你最好也备一份。”
我听他说出这些东西的时候心里已经有些发悚,他要的这些东西都是辟邪用的,难道清河镇那地方真是一个不正经的地儿?
我正要说点别的,庚又问我:“你打算什么时候出发?”
我说:“如果可以就明天。”
庚简短地说:“那明天我们在城洞外碰头。”
说完他就兀自离开了,只是在他离开的时候我见他的眼睛不自觉地瞟了一眼人皮,这让我忽然觉得,这张人皮地图似乎有些端倪。
之后置办银刀这些的事我都让殷勒去办了,自然除了这些东西我们还得带一些必备品以防不时之需,殷勒倒是熟络,这些东西都办得稳妥,我也不用太过于操心。
临行前我特地交代殷勒不要轻易和人透露我的行踪,如果老爷子来了就说我出去玩了,不过估计老爷子没事也不会来铺子里,因为之前的一些事我和他闹的厉害,他倒是巴不得不要见到我,我也乐得自在。
这些事暂且不提,这也是为什么我一直住在铺子里,从来不回宅子里的原因。
第二天我赶了个早,为了不引人注意,我特地换了一身与平时截然不同的衣服,来到城洞外的时候庚已经等在那里了,他见我的第一句话别的什么也没问,只问我:“人皮带了没有?”
我知道他对这张人皮一直念念不忘,于是说:“带了,这样紧要的东西怎能不带着。”
我将他要的东西连同一些必备的东西和食物给他,然后便徒步前进,出了洛阳城,外面渐渐荒芜起来,庚这人并不爱说话,于是一路上我们一句交谈也没有,只是闷着头走路。
头天晚上我已经仔细研究了地图上的路线,为了以防万一,我还用纸重新画了一幅出来,万一到时候有些地方不记得了总不能抬着一张人皮找吧,那也太招摇了一些。
而顺着上面的路线走则越走越荒芜,逐渐就远离了人家,来到了荒野,而且到了山边。我听周家掌柜描述的时候也是说清河镇在山背后,看来要去清河镇得先翻过这座山才行。
而到了这里之后庚却意外地开口和我攀谈了起来,虽然语气依旧冷漠,但的确是他先开口的。
他问我:“你为什么要去清河镇?”
我说:“我就是想去看看那个地方倒底啥样。”
庚说:“只怕没那么简单,我听说你看见了赵老头子?”
我略显惊讶,消息竟然传的这样快这事连庚都知道了,我说:“你怎么知道的?”
庚说:“洛阳城里的事没有朱家戏园不知道的。”
我于是便哑然了,然后问他:“你还知道什么?”
庚却问我:“你知道这块人皮的来历吗?”