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那峭壁不高，却极陡，探头就能看见崖下幽绿的深潭，潭中怪石嶙峋。
燕喃侧过头去看着阿白。
以元峥的轻功来说，这样的山崖以藤绳上下并不难，但他偏偏要阿白来帮忙。
意图显而易见。
燕喃盯着阿白握竹竿的手，好几次她差点碰到那竹竿，都被阿白躲开。
这次看他还有什么借口。
阿白却没躲。
阿白坦然地伸出竹竿来，笑着道：“四爷可要抓紧了。”
钟永有些担忧，“四爷我去吧。”
元峥已抓住竹竿往崖边探出身去，”无妨，咱们采一些就够了。“
他腿长胳膊长，一只手探出就能摘到一大片岩菇，只是如此一来，身体的重心全在崖外，而身后的竹竿和阿白就成了唯一的安全保障。
燕喃即使对阿白有一定的信任度，心仍是掉起来。
只要阿白一松手，元峥毫无疑问会掉下去。
这样的考验，也太冒险了些。
元峥握着竹竿，很凉，很轻，竹身光滑而坚固，是上好的楠竹。
另一端阿白的手也牢牢握紧竹竿，很认真也很用力。
短短几息时间，燕喃像憋了一大口气，看元峥手边岩菇被一采而空，站直身来，方把心给放下。
竹竿没有异样，阿白也没有异样。
是他们想太多了？
如此一路停停走走，晚间宿在濮阳驿站。
濮阳乃开封东北路的军事重城，驿站似堡垒，箭塔哨楼一应俱全。
元峥等人进了大院安顿好已是日暮，命驿卫找几只鸡来，再和燕喃一起亲自捡菌，又打了井水来洗菌，忙得不亦乐乎。
不一会儿那驿丞带人拎了六只鸡来，堆着笑道：“大人，一只鸡三百文，都是外头村民自家养的，您是现结还是走时再付。”
跟在元峥身后帮忙的顾教头奇道：“朝廷命官到驿站吃饭，还得自己掏银子？”
那驿丞苦笑道，“官爷您是好久不出来走动了吧。不是小的不招待，实在是粮仓空空，难为无米之炊。”
元峥一听，觉得有意思，招招手示意驿丞过来跟他坐下，那头钟永带着几个护卫一块儿宰鸡拔毛去了。
元峥打量着驿丞，年岁颇大，头发胡子都已花白，“按大梁兵饷，驿卫年饷百贯，米粟各五十担，你这驿站里该三百人，再加上每季朝廷下拨的驿站贴补，该米粮满仓才是，怎么还会空空？”
刚好他负责的是北面房，又习惯性牢记各种数据，对濮阳禁卫分布数额了然于胸。
那驿丞苦笑着摇摇头，“大人是初次领差出来吧，这里头的因由，可说是人人皆知，人人不说。”
“不敢说？”金豆在一旁道。
“不是不敢说，而是说了没用。”
“那您不妨说来听听，我还真不知道。”元峥确实不知，他都是在边塞带兵，中原禁卫的情形并不十分清楚。
“您看的是这个数。”驿卫比了三个手指头，“但我这驿站里里外外加上耗子凑起来都凑不到这个数，您说的那些银子钱粮哪能轮得到我们拿呀？”
元峥立即明白过来，吃空饷！
他以前也曾听说过，大梁军中吃空饷的状况严重，但没想到严重到这种地步，就连朝廷命官在驿站吃只鸡都要找村民买。
“那这驿站实际有多少人？”元峥问。
“加上洒扫的，送柴火的，三十来个。”
燕喃在一旁听得暗叹，三百和三十，差距如此之大！
元峥更是听得心惊胆战，又问道：“您老人家在这儿呆多少年了？一直这样吗？”
“四十一个年头了，以前也差不多。您呐，这些事儿也就听听算了，年年销兵不销籍，逃兵也不销籍，还有这个员外那个大人家中子孙来挂编的，可不就滚雪球一样滚起了三百。”
“这事儿没人管吗？”金豆忍不住问。
“管，怎么没人管？”驿丞苦笑，“管得可带劲儿了。朝廷说冗员太多，下令裁兵，再按裁完的数发军饷。打个比方吧，原本发三万人的粮饷，朝廷扣住一半，只发一万五。这下好了，肉少了，裁的本就是空额，下头人哪儿肯啊，争着喝汤，轮到咱们这里，有点残羹剩饭就不错了！”
元峥听明白了。
大梁采募兵制，征召入伍的兵员皆由朝廷养活，长期下来，冗员沉重，以大梁之富庶也渐感吃力。
前年刘渭提出改制，裁撤冗员。
当时他林家军也被命裁撤三成，被他强硬顶了回去。
边塞本就吃紧，还要再裁，仗还怎么打？
如今才知道，朝廷那么多粮饷，养的不过是些蛀虫。
而这一裁冗，朝廷成了最大的吃空饷财主。
元峥神情凝重，“濮阳其他禁卫也都这样吗？”
驿丞晃一晃脑袋，似对元峥问出这样的问题感到好笑，“大人您随便去个卫所点点人数就知道了。”
元峥心底一动，点人数，倒是个不错的法子。
燕喃在一旁听得心惶惶，若其他地方都和这濮阳一样，三十人就能吃出三百的空饷来，大梁号称百万禁军，不过是个空壳子而已！
所以在梁湛那一世，大梁在东辽面前脆弱得如此不堪一击！
第二日一早，马车队又慢悠悠往开封启程。
午时过后到了开封城东门外，只见门内一人骑着匹大马，顶着日头老远就朝元峥等人跑来。
“师父！”
崔十一从马上跳下来，跑到坐在车辕上的元峥面前。
要不是有马车拦着，崔十一真得扑到元峥怀里去。
金豆下马凑过来哂笑，“哎哎，还有我呢？”
崔十一转头朝金豆一搂，“豆哥你咋又黑又壮了？”
金豆胸膛一挺，“你大师兄我本来就壮。”
元峥看他一身侍卫服，笑着道：“你这是偷跑出来的？”
“当然不是！”崔十一一挥手，得意洋洋道：“我是奉命来的，唐候知道你回来，特意让我来接你回宫。”
元峥回开封，自然要先去枢密院覆命。
唐候这时候派崔十一来接他是什么意思？
显然不会是照顾崔十一和他感情深厚。
入城的关防前排起长队，城卫另开启通道，让元峥等人通过。
元峥上了马，与崔十一并肩而行。
经过城门时特意数了数，算上城楼上的岗哨，城门处共有二十四个城卫。
“唐候怎么会让你来接我？”元峥问崔十一。