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据小周氏所知,赵氏只有美兰一个女儿,从小千疼万爱,虽是奴籍,比养的比普通人家的小姐都不差,又求了大周氏放了良籍,自嫁人去做那秀才娘子!!
赵美兰也是争气,嫁人后不管前头应酬,还是后宅管理,样样拿得出手,甚至成亲五年,连抱了三个孙子,让三代单传的秀才家欣喜若狂,在顾不得介意她是个奴籍出身了!!
赵家的外孙——赵美兰的头胎子如今正是四岁的年纪,养的白白胖胖,最是惹人疼爱。曾经,在小周氏和大周氏未曾闹翻之时,她还见过赵美兰抱着百日的孩子来钟府谢恩……隐隐约约,竟还有点印象!
“哦!赵家便只有外孙?”楚昭挑了挑眉头,低声问。
“可不,赵嫂子不争气,赵家两口子只有一个女儿,爱如眼珠般!”小周氏低声,心里多少些明白楚昭想要干什么了!
张了张嘴,她面色有些犹豫,但最终还是如是说着。
“好,本王知道了,此事不用你担心,自会有本王处理,你只需出面去见那赵氏……”且,等日后事发担了毒害钟老太傅的责任就行了!
楚昭找小周氏,就是为了让她当个替罪羊,顺便在彻底断了赵纯在大楚的念想儿,让她全心全意只能支持他一人。要不然,赵嫂子他也能派人找人,威逼利诱他做的比小周氏还勤,他自己都能办了……何若还要转一道儿呢!
“那就多劳王爷,妾身等着消息了!”小周氏抿了抿唇,眸光闪了闪,恭身退下。
待小周氏离开后,楚昭令人寻来百鬼,凑到他耳边,低声吩咐了几句。
百鬼面上带着些许犹豫不解,却还是欣然领命而去。
——
锁头胡同,赵家!
赵嫂子坐在自家灰扑扑的炕头上,双眼茫然的望着天空。
想着二姑娘递给她的那包银子和银票——少说有一千多两……若收了,帮了二姑娘的‘忙’,拿着这些银子,带着老头子去个偏远小镇,买上些地,说不得,他们全家都不用在当奴才,能做个地主,从此也过过有人伺候的日子了!
“唉,命啊!”赵嫂子叹了口气,对拒绝那些银子,自然是心疼的,可是她到底是个有良心的人,大周氏和钟府待她不薄,还放了她女儿的籍,日后姑爷接着科考,中个举人进士什么的,说不得,她女儿也是当太太的命呢!
放下此事,赵嫂子继续做活,等天空下,赵老头回来后也没多嘴,到是遵守了对小周氏的约定,把事情瞒在心底,任谁都没透露。
就这般,几日过去一直风平浪静,赵嫂子已经二姑娘已经打消了那念头,心里到舒服了些,可谁知,就在这一日正午,赵嫂子刚从钟府当职出来,还未等回家,走在锁头胡同的时候,就听见自家女儿的哭嚎声了!!
“哎呦!”赵嫂子大惊失色,快步上前来到自家门口,便见一满面泪痕,通身狼狈不堪的少妇跪坐在自家门口,哭天抢地的喊,“娘啊,我的娘啊,这可咋办啊?我的儿……”
“兰子!这是怎么了?出了什么事儿了?”赵嫂子慌慌张张的奔上前,一把将赵美兰拉起来,上上下下的打量着她。
“是姑爷出事儿了?还是大宝他们生病了,或者,或者……”赵嫂子急切的连声追问哭的上气不接下气的女儿,“到底怎么了?你别光顾着哭,赶紧说啊!”
“娘,大宝让人抱跑了!!他,他让人抱跑了!!”赵美兰痛哭着,将手握的死紧的纸条递给赵嫂子,“这,这是抱跑大宝那人给的,说娘,娘明白是怎么回事?”
大宝儿——就是赵美兰的长子,赵嫂子的嫡亲外孙。
老两口儿没有儿子,便将女儿生的孩子看的眼珠似的,听见大宝儿被人抱跑了,赵嫂子瞬间眼泪都下来了,“什么人抱跑的大宝儿,什么叫我明白……”她边问,边接过那纸条,展了开来。
仔细去看,脸上瞬间变颜变色。
“我不知道啊,我就带着大宝儿去街上买菜,一直牵着他,半点没敢松手,结果,结果……突然就冲出个蒙个脸的男人,就把我推倒,把大宝儿给抢跑了!!”赵美兰捂着脸,手上还有明晃晃的擦伤,“我不知道他是谁?我追了好久都没追上,娘……我可咋办啊?大宝儿,我的大宝儿……”
“没事儿,兰子,你别哭,娘肯定把大宝给你找回来!!”赵嫂子脸色苍白,手上紧紧捏着那纸条,咬牙切齿的!!
——
赵府中,小周氏正坐在堂前喝茶,外间突然有人禀告,“夫人,外头有个姓赵的婆子求见您!!”
“姓赵的婆子?”小周氏一怔,随后大喜过望,想起前日楚昭派人送来的那个小妹妹,她抿了抿唇,连声吩咐,“快,让她进来。”
“是!”丫鬟连忙应声,转身退下。
没一会儿,满面憔悴,眼睛通红的赵嫂子便急慌慌的进来,迈步进了正堂,一眼瞧见小周氏,“二姑娘,二姑娘,我们家大宝儿呢,你把他如何了?我,我伺候了你半辈子,没有功劳也有苦劳,您,您怎么能这么干……”
“你把外孙子还给我!!”赵嫂子恨的眼都快蓝了,合身就想往小周氏身上扑!!
“哎哎哎,你这是做甚!伤了我,你还想要那崽子的命吗?”小周氏急慌慌的躲身,眉毛都竖起来了!!
“你,你……”赵嫂子哽声,双手紧紧的握着拳,掌心掐的痛红,“你,二姑娘,你到底想么?”难不成真的要她去害钟家老太爷?
“我想如何,你不知道吗?”小周氏嗤笑一声,伸手从怀中掏出那白玉瓶子,笑眯眯的递过去,“接着吧,把我吩咐的事儿办好了,自还你的外孙子,保你的荣华富贵。但若办不好……呵呵,赵氏,你可别忘了,你女儿可是生了三个呢?”
“我,我……”赵婶子脸色苍白到了极点,双手颤抖着伸过瓶子,双眼带着惊恐之色,仿佛那白玉瓶子是咬手的精怪!
连连后退了两步,她面上满是为难,但最终,想起护在心尖儿上的女儿和外孙,亦只能……“好,我答应你,二姑娘,你要严而守信,我做了,便把大宝还给我,要不然,我,我就是跟你同归于尽,也不会让你好过的!”
“你放心,我要你的外孙子也无甚用处,你只要做到了,我自然会还给你的!”小周氏笑了笑。
——
从赵府回来后,赵婶子神情恍惚,握着白玉瓶子,她脚步跟踉跄的回了家,看着已经哭的昏撅在床上的女儿,和四处奔波寻找外孙子的女婿,赵婶子牙都快被咬烂了!
“兰子,你别担心,娘给你把大宝儿找回来!!”坐在床边,握着女儿的手,赵婶子仿佛下什么狠心似的,咬着牙放开闺女的手,迈步就走出了家门。
一路往钟府而去。
紧紧捏着手里的白玉瓶子,她快步来到钟府后院角门,因她是钟府大厨房的管事,又是大周氏的陪嫁心腹,在钟府下人中的地位,真心还挺高的,出入大厨房,哪怕神情有些恍惚,脸色苍白难看,却也没人敢说什么。
站在大厨房里,看着众人忙忙碌碌,赵婶子手握着白玉瓶子,双眼直勾勾盯着做钟老爷子膳食的厨娘!!
钟老爷子岁数不小了,身体虽然不错,但牙口上,到底不如年轻人了,那太硬的东西他咬不动,因此,大厨房中大周氏特意安排了人给他开了小灶,他的膳食,是独自在灶里开的。
做为大厨房的管事,这小灶的事儿,赵婶子平素到也管得,但大厨房终归是重要地介儿,哪怕是她管着,可真想寻个机会错露什么的,往钟老爷子膳食里下毒,还真不是见容易的事儿。
毕竟,大厨房中连厨子带粗使苏拉什么的,足有二十来人,来来往往奔走不停,那叫一个热闹……这么多双眼睛看着,就算没人知道赵婶子心怀不轨,但她得多大胆子敢这么明目仗胆的下毒啊!!
在大厨房晃荡了一整天,赵婶子都没寻到机会下手,临傍晚的时候,因为她神情恍惚,面色憔悴,还被大周氏特意问过。
“赵妈妈,我听说美兰又生了个小子?这是喜事儿啊,百日的时候,且告诉我一块儿!我讨得红蛋吃!”大周氏很是和气,满面笑容的说着。
赵美兰五年生三胎,小儿子才刚下生没多久!
“哎,夫,夫人,等,等到了时候,老奴亲自给您送红蛋来!”赵婶子强笑着,眼中闪过深深的愧色。
“那成,待我跟美兰问好吧!”大周氏笑着。
赵美兰是打小儿贴身伺候周氏姐妹的,又跟了大周氏出嫁,大周氏当她半个妹妹看待,不止放了良籍,还特意给寻了个妥贴的读书人,如今秀才娘子做着,五年抱仨儿的怀着……生活美满幸福,大周氏自然也是关切开怀的。
“多谢夫人惦记着她!”赵婶子咬着唇,抬头看着大周氏笑容满面的脸,只觉得怀中白玉瓶烫的吓人。