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“李寡妇在孟氏绸缎庄前闹得那一出整条拱辰街谁不知道？不料晚上便死在了孟德金的房中, 定是因为孟德金不愿意赔那50两银子，便将李寡妇杀了灭口！”
陈发涨红了脸：“孟老爷家资丰厚……”话刚出口便被书生打断。
“大前年南阳首富李青，仅为了20文钱便将一小商贩活活打死。商人自来见利忘义唯利是图, 那姓孟的为了50两银子杀人有和不可能？”
又有围观者插言道：“就是就是, 那李寡妇总归是死在孟德金房里的吧，这不就是了。除了孟德金谁还能杀了她？”
“你！”陈发口拙, 竟被众人闹得说不出话来。
见陈发被自己辩的哑口无言，书生颇为得意, 细细打量面前这桌人。
“看样子几位是孟家人, 也难怪会为孟德金辩解。此案凶手除孟德金外不作他人想, 我劝各位还是早日回府为姓孟的准备后事吧！”
孟岚拉住将要发飙的陈发, 缓缓道：“官府尚无定论，尔等仅凭流言蜚语便将人定罪, 看来各位比知府大人还要善于断案！”
“此案疑点甚多。”少年的目光缓缓从看热闹的众人脸上扫过, “丝绸降价已有两个多月，在这期间熙城大半百姓都在孟氏买过绸缎, 却为何仅有那李寡妇出了问题？”
“还有那命案, 我们老爷并不好女色, 家中除一妻一妾外再无其他女子。”孟岚盯着那儒衫书生，“至于为钱财杀人就更荒谬了。孟氏每年施舍给济民堂的钱物加起来不下数千两，怎会在乎区区50两银子？”
这下换成那儒衫书生说不出话了。他涨红了脸, 恼羞成怒道：“既然贵府觉得孟德金是被冤枉的, 何不去府衙伸冤。在此与我争论又有何用？”
孟岚不由一哂, 也是，此时最重要的是尽快想办法为他爹洗清冤屈，而不是在这里和吃瓜路人争长论短。
恰在此时齐管家回来了，由于此处不便商讨事情啊，孟府众人纷纷起身前往暂时落脚的客栈。
…………
子时初刻，在钱掌柜的带路下孟岚等人成功进入绸缎庄。
孟岚皱眉打量着眼前的卧室。绸缎庄位于熙城最繁华的拱辰街，由于地价昂贵孟氏的这处店铺面积并不大。除了前面的铺子外后边是一排八九间房屋，一半用作仓库另一半则被用作伙计的住处。
由于地方狭小，即便孟德金是绸缎庄老板，所住的房间也仅有10平米不到。卧室最里边是一张架子床，床上的帐子自然垂下，因为孟德金睡觉时喜欢封闭的空间。孟岚撩开帐子，被褥被掀开一角只微微凌乱，床头整齐摆着脱下的衣衫。
靠窗的位置摆着一张松木桌，桌子上放着油灯账册以及茶具。桌脚处又一大滩深色物质，据说那寡妇便是倒在这个位置的。孟岚走到桌前看了眼茶杯，只见其中的茶汤已变成棕褐色，约有九分满。
根据其他人的叙述，他几乎可以还原事件发生的整个过程。从门外响起急促的敲门声，到衙役踹开这间房的门，而后发现女尸逮捕孟德金，最后查封店铺。不过一刻钟不到的时间，留宿的伙计甚至还没反应过来便被撵到了大街上。根本无人知晓那李寡妇为何会在孟德金的房中。
太快了！孟岚眉头紧皱，往日官府办差根本没有这个效率。
“皮家绸缎庄现在如何了？”
陈发和齐管家均看向钱掌柜，这几天他二人均四处奔波，皮家的动静便一直是钱掌柜在盯。
钱掌柜思索了下答道：“很正常。”
“没有派人对这事煽风点火吗？”
钱掌柜摇摇头：“并未发现。”
“皮家的人有没有和李寡妇的家人接触？”
钱掌柜再次摇头。孟岚沉思半晌，又问道：“近日熙城绸缎售价几何，是否涨回三个月前的价格了？？”
钱掌柜一愣，不知这紧要关头孟岚怎么还关心绸缎的价格。他有些犹豫：“好像和之前一样。”
孟岚垂眸沉思，他本以为整件事都是皮家策划的，此时却又有些动摇。如是皮家夫人计策，只需揪住以次充好一点便足够。但孟氏被封已有整整四天，熙城的绸缎价格任然没有恢复，这却又是为何？
孟岚突然转头看向齐管家：“刘知府是何时出门访友的？”
“刘家的门房说前日便出去了，归期未定。”
“确定是前日？！”
齐管家点点头。前日是命案发生后的第二日，管辖之地出了人命案那知府竟还有心情出门访友？结合动作迅猛的衙役，以及不许他们探监的牢头……
有人想要孟德金的性命！
孟岚心头狂跳，正要将自己的猜想说出口。突听“啪”的一声，不知什东西砸在窗上。众人一惊，忙吹灭灯笼屏声敛息，室内陷入一片昏暗静谧之中。
不一会儿便听到窗外传来脚步声。只听一略尖细的声音道：“我就说不需要查看嘛，头儿也太小心了。”
“什么小心，不过是嫌我俩呆在那碍着他们分银子。”说话的声音略粗带着浓浓的不满，左右传来吱呀的开门声，显然外边那两人正一间间查看屋子。
脚步声逐渐接近，屋内众人纷纷提起心来。毕竟孟氏绸缎庄已经被封，他们这算是非法潜入，而且是在宵禁期间若是被抓住可是要被刑杖的。
尖细声音道：“这一间就不用看了吧！”
“就剩下这一间了，顺便看了得了。又不费什么事。”声音略粗的说着便走进房门。
“还是别了。”那尖细声音道，“毕竟是……感觉阴森森的。我有点怕。”
“小孩子就是胆子小。”虽是如此说那人却停住了没继续推门。
“走吧走吧，我请你喝酒。”
两人的声音逐渐远去，屋内几人这才松了口气。
一会儿后门外再次传来响动，先前那尖细声音压低声音道：“明日午时请到槐树巷的馄饨摊，有要事相商。”那声音顿了顿又道，“两刻钟后你们再出去。”
说来也怪，孟家兄弟三人，老大孟德金是最有出息的，却一直无子。老二老三对生意一窍不通，在生儿子上却很有本事，这两人仿佛将大哥的子孙运全部夺了去。老二孟德银有四子二女六个孩子。老三孟德财更厉害，由于年轻时长相俊美很招女人喜欢，先后娶了三房妻室，共生下八个儿子，如今最小的一个刚会走。
得知大哥很可能会绝嗣，两家人天天来孟府游说。都想孟老爷过继自己儿子，好继承那万贯家财，两家还因此闹出不少笑话。
不过这一切算计在孟岚出生后打了水漂。
虽然是一个女儿，但对孟德金来说，这是他唯一的血脉。又因为在年轻的时候，孟家兄弟间曾经发生过一件大事，因为这件事搭上了小弟孟德宝的一条性命。也因此，孟德金对两个弟弟向来不假辞色。后来孟德金生意越做越大，另两家却因经营不善败落下来。慢慢的两家人开始求上门来，但由于那件事，上门的不管是谁孟德金都让下人们撵出去。
后来，在即将过世的老母亲强硬要求下，孟德金口头上表示原谅了他们。这些年来两个弟弟经常做小伏低的赔礼道歉，孟老爷有时心情好便伸手拉一把。也因此，这两家才没有彻底潦倒。但孟德金心中并不是毫无怨言，若是非得过继，他宁愿从远房旁支中挑一个孩子，都不要这两个弟弟的后代。
“娘，我要看书。”
听到女儿的要求，徐氏忙道：“你才刚好，万万不能费神。等完全好了咱们再看好吗？”
“就是就是。”刘氏也说道，“等好了再看吧。等咱们小十九好了，让你三叔去汇墨书局买一整套的《游侠传》，到时想看多久就看多久。”
说完，刘氏拽了拽丈夫的衣袖，孟德财含含糊糊的“唔”了一声。
“我想看《幼学琼林》。”孟岚用可怜巴巴的眼神看着徐氏，“我才刚看到第一篇，刚才做梦还梦到来着，有一个白胡子老爷爷对我说，‘只要好好读书，我的病就能好’。”
听女儿说梦到个老爷爷，徐氏有些犹豫，由于那些年的经历她向来对这些比较信。
一旁的张氏搭腔道：“大嫂，你就答应小十九吧。”她假模假样的擦了擦眼角不存在的液体，“这说不定是小十九最后的心愿了。”
徐氏面上现出一丝怒色，碍于女儿还在病中不好发作。想到了刚才老大夫说的话，和根本不可能请来的卢医师，徐曼心中无比酸涩。
见夫人面色松动，丫鬟小桃忙去外间取来一本书册，正是《幼学琼林》。
徐曼接过书册，却不给孟岚，而是嘱咐道：“只许看一会儿。”