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这据说前些时候恭侯还活得好好儿的呢。
怎么一下子就死了？
“你父亲死了？”皇帝也微微一愣, 见赵美人哭得已经上气不接下气，就皱眉说道, “真是胡闹！你父亲死了, 来问阿香做什么。生老病死，天有不测风云的, 这多正常的事儿。”
皇帝这话就太偏心了, 赵美人差点儿叫皇帝这偏心给惊呆了, 被内监们压在地上不敢置信地看着皇帝, 突然尖声哭道, “陛下, 你怎么可以对臣妾父亲这样无情？！”她父亲是南朝皇子啊。
莫非是那种死了也就死了的平常人？
“那朕也管不了他去死啊。”皇帝就很无辜地说道。
他这么多年, 给了恭侯无上的荣宠, 难道到了最后，赵美人还要怨恨他？
不带这么狼心狗肺的。
“陛下，赵美人伤心愤懑, 也情有可原, 陛下不要和她计较。”霍宁香见赵美人头发散乱地看着自己，就笑了笑，温声对皇帝说道, “美人疑我, 只怕是因我昨日上门去问候恭侯。陛下也知道，前几日恭侯偶遇臣，却从车中跌落，令臣十分不安。虽臣如今效忠陛下, 可是待恭侯总是不同，恭侯在臣眼中十分重要，因此才特去看望。”他清越地叹息了一声，喃喃地说道，“只是没有想到昨日一见，竟成永诀。”
他的眼角落下了一滴晶莹的眼泪。
皇帝顿时就嫉妒死了。
霍宁香这也太忠心了，若是来日皇帝陛下有个什么，霍宁香也这么哭一哭，那就太幸福了。
“你不必介怀，这都是恭侯自己没有福气。”
“只是臣昨日与恭侯都说开了，如今倒是不再有半分遗憾。”霍宁香修长的手指拭去自己眼角的清泪，就对皇帝轻叹说道，“臣当初糊涂，本想为恭侯复国，却没有想过只怕恭侯被臣架到风口浪尖，日日担惊受怕。所幸恭侯明白臣的心意，臣也就知足了。”
他一声叹息，就叫皇帝越发可怜他这多年的忠贞，急忙探身拿自己的大爪子拍了拍霍宁香微冷的手劝道，“阿香，你也不要放在心上。”
“陛下，他在骗你！父亲一定是被他害死的呀！”赵美人见皇帝安慰的竟然是霍宁香，顿时尖叫起来。
霍宁香只是温柔地看着她。
“闭嘴。”赵美人总是骄横，皇帝都觉得厌烦得不得了。
且他虽然知道霍宁香只怕没有嘴上说得那样清白，可是若说霍宁香会亲手弄死谁……
他恐怕还嫌恭侯脏呢。
“赵美人怀疑臣，臣都明白。臣也无话可说。只是如今恭侯已然过世，臣本着当年最后一点渊源，想求陛下答允一事。”
皇帝急忙问道，“是什么？”
“按说恭侯过世，其子袭爵，爵位本该降等。”霍宁香就柔声说道，“恭侯长子，臣昨日见过，很普通，并无才能，也无功勋，可是臣求陛下能允他原位袭爵。”
见皇帝一愣，他就垂目轻声说道，“陛下的心，如天空一样宽阔，当年容得下恭侯，就一定能容得下恭侯的子嗣。且若不降位袭爵，那正可以向天下人表达陛下对前朝的宽容，也不会令人怀疑陛下容不得恭侯，恭侯这是畏罪自尽。”
前脚儿南朝匪患才平，后脚儿恭侯就死了，那不是得有人怀疑是皇帝干掉了恭侯？
若叫恭侯长子继承恭侯爵位，那皇帝起码能清白一些。
皇帝一下子就想明白霍宁香的良苦用心了。
“阿香，也只有阿香全心待朕了！”皇帝被感动得恨不能落泪。
换了旁人，只怕会怂恿自己降了恭侯的爵位，叫赵家泯然于众人，少一些日后的后患。
“陛下有海纳百川的胸襟气魄，又何必在意那一点点小小的诟病？不过是想要纵容臣待赵家的一片私心。”
阿妧目瞪口呆之中，霍宁香越发摆出一副与人为善的美貌面孔来，对皇帝微笑说道，“这是臣对赵家最后的忠义，也求陛下成全。”他的宽容，越发显得赵美人不知好歹，和他以德报怨的气度风华，阿妧都看得惊呆了，见赵美人哭得泣不成声，就小声儿说道，“可是，他死了是活该的呀。”
霍宁香就垂头看着她。
“天子守城门，君王死社稷，当年恭侯贪生怕死，这已经丢尽了南朝皇家的脸，活了这么多年，已经给赵家丢了很多的脸了。”
“你胡说什么！”赵美人就尖叫道。
“我曾听长公主说过，南朝国破的时候，尚有一位平宁公主愿意以身殉国，可见南朝皇族气魄令人经久不忘。可是既然有平宁公主那样的巾帼，又为什么有恭侯这样在陛下面前谄媚，连女儿都送进宫中来却也要苟延残喘的没脸没皮的人呢？”
阿妧只觉得霍宁香的呼吸凝滞了一下，就仰头认真地对他说道，“伯伯要忠贞的，是当初的南朝皇族的节烈之人，而不是该这等贪生怕死的小人。”
霍宁香的嘴角忍不住勾起一个柔软的弧度。
“阿妧说得有理。当年阿香你效忠的，是那个有气节骨气的南朝，而不是……”
皇帝就哼哼了一声。
他本心其实是真的看不上恭侯的。
因此，当阿妧说起这话，他就越发地觉得和阿妧是心灵之友了。
“你说得对，我虚度这么多年光阴，竟然不如你看得明白。”霍宁香就垂头柔声说道。
“伯伯日后万万不要这样啦。”阿妧还挺起自己的小胸脯儿一本正经地说道。
小蠢蛋看起来蛮可爱的，霍宁香就微笑起来。
“阿妧说的对！”皇帝也一本正经地点头，他顿了顿，看向赵美人的目光充满了不悦，却努力压着心里的怒气说道，“看在你才死了父亲，朕就不惩罚你在御前如此狂悖。阿香既然为你家求旨，那朕也不能扫了阿香的面子。也罢了，你兄长就袭了你父亲的爵位就是。”
只是他的心中未免有些不快，却不快的不是赵美人，而是在这个时候不露头的赵妃。
他自然也看得出来，赵美人这冲出来，和赵妃必定有关。
不然谁敢把赵美人给放出来。
“回去告诉你姑母，朕就给了她这一次体面。”他就淡淡地说道。
赵妃在恭侯这事儿上太叫他失望了。
若恭侯死了，是赵妃郑重地求到他的面前，他会给赵妃一个面子，叫恭侯走得风风光光，叫恭侯府继续维系下去。
可是拿赵美人试探他算什么事儿？
他和她之间，难道还需要这样试探？
“陛下？！”
“拉下去吧。”皇帝淡淡地说道。
“陛下莫要恼怒，不过是些女子的小心机，也是因在意陛下才会如此。”霍宁香就温声说道，“赵妃心中总是担心陛下怀疑她心存故国，进而连累七皇子，有这样的试探也是理所当然。”
他为赵妃开脱，阿妧和七公主一脸茫然，六皇子却听出这里头的厉害了，他只觉得霍宁香脸上那温柔的笑容仿佛甜蜜之中含着剧毒，后背都发凉，垂了垂眼睛，离这位美人远了一些。
积毁销骨，有这么一个美人在皇帝面前日日给赵妃母子上眼药，也是叫人心里拔凉拔凉的。
只是六皇子本就不亲近赵妃，因此不过是随意想想，就丢到了一旁去。
他可以不将此事放在心上，然而旁人却不能。
当赵美人叫人给拖回了赵妃的宫中，赵妃正看着连连咳嗽的七皇子在吃药，见七皇子俊美苍白的脸因咳嗽染上了绯红，她就十分担心。见这个时候赵美人被拖了回来，急忙上前呵斥这些人将赵美人给放开，这才扶着赵美人起身紧张地问道，“如何了？陛下怎么说？”
见赵美人哭得几乎要死过去，她的脸色越发苍白。
她和赵美人今日早上知道恭候死了，顿时就差点儿厥过去。
恭候是她唯一的兄长，虽然废物无用，可是也算是她在宫外的靠山耳目。
若恭候死了，那她就真的在这京中孤立无援了。
“姑姑，陛下好狠的心。霍宁香这奸臣，他不是人！”
“怎么了？！”
七皇子放下手中的药，压低了呼吸，有些虚弱地看了过来。
他俊美的脸上完全没有半分哀痛，并未将恭候的死活放在心上，见赵美人哭得不行，就温声说道，“先坐下说。”他垂目许久，方才轻声说道，“你只说，谦侯都说什么了。”
他垂了垂眼睛，遮掩着眼中的一道流光与凝重，然而赵妃却没看见。她不愿去理会那个跟自家仇深似海的霍宁香，反而抓着赵美人的手连声问道，“爵位呢？陛下说爵位怎么办？你大哥会不会降爵？”
若恭侯府降爵，那就是皇帝连她的面子都不卖，那她就是真的失宠了。
“陛下说，叫大哥原位袭爵。”赵美人就哭着说道，“陛下还算有些良心，只是他待我那样无情！且我就是想不明白，霍宁香竟然还在陛下面前讨好，口口声声什么忠贞，几句话就叫陛下喜欢他喜欢得不得了。他还拿咱们家的爵位做筏子讨陛下的喜欢。”她将之前发生的事儿原原本本地跟赵妃和七皇子说了，这才哭着问道，“姑母，怎么办？陛下仿佛真的不喜欢我了。”
皇帝对她哪里有一点的柔情，竟对她一言安慰都没有。
赵妃心里松了一口气，却柔声安慰道，“你才惹怒了陛下，陛下看在世家的面子上，也不会在这个时候待你温柔。”
见赵美人美貌年轻的脸上露出几分不甘，她下意识地摸了摸自己依旧美丽，却容颜有损，也不再年轻娇嫩了的脸。
恭侯死了，皇帝会不会因她死了兄长，就待她宽容一些？
“你先回去，若陛下来了，我会在陛下面前为你求情。”她放缓了声音，慈爱地摸了摸赵美人的脸，看着赵美人这正是盛年，不知怎么心里却咯噔了一声。
恭侯死了，那府里头再是她的娘家，可是说起来，却更亲近的是赵美人。
她是他们的姑母，可是她早年就侍奉陛下，那除了恭侯之外的余下的小辈，又有几分感情？
若赵美人日后不听话了，日后的恭侯府，会更偏向谁？
不知怎么，赵妃就觉得恭侯突然死了，仿佛是打破了什么，会令自己陷入到一种岌岌可危的地方，只是她掩饰着心中的忧虑不敢叫赵美人看见，心里却生出几分疏远冷淡。
见她仿佛累了，赵美人无知无觉，只点头哽咽地说道，“那姑母你一定要在陛下面前多提提我。”她心中倒是真的哀痛恭侯的死去，起身踉踉跄跄地回去伤心。见她走了，赵妃方才松了一口气回头。
“怎么了这是？”
见了身后的七皇子脸色苍白凝重，她急忙扶住儿子连声问道。
因赵美人在，因此此刻宫里没有宫人，她就亲手给七皇子喂了两口水。
七皇子就苦笑起来。
他咳了一声，嘴角咳出一丝血丝来，却努力压抑着满嘴淡淡的血腥味儿。
“母亲，小心谦侯吧。”他轻声说道。
仿佛是因病了多日的缘故，他的脸苍白得完全没有了血色，那绯红升起，都透着几分不健康的颜色。
“霍宁香？”赵妃突然问道。
她提起霍宁香有些不自在，有些恐惧怨愤警惕，还有一种莫名的东西。
当年南朝温柔的雨丝里，春风微冷，繁花随着江畔的雨丝纷纷落在地上，那俊美优雅的青年执着伞走在繁花雨后，顾盼流转，不过是噙着浅浅的笑意，却令人怦然心动。
赵妃垂了垂眼睛，将一双美眸中的复杂都掩饰在阴影里。
那样美丽的青年，谁会不喜欢呢？
她也曾经对霍宁香动过心的，可是却想不到那样的人，能看在眼中的却只有一个出生比她微贱，远远不及她得宠的平宁公主。
由爱生怨，由爱生恨，因此当当年平宁公主在霍家大祸之中冒死私放了霍宁香，她才会怂恿父皇几乎将平宁公主打死在庭前。
那个时候，她看着被打得奄奄一息，连腿都被打断，丢在凄冷的冷宫里自生自灭，再也不被父皇承认是皇家公主的平宁，只觉得心中痛快。
她得不到的男人，平宁公主也别想得到。
可是国破家亡，已经被逐出宗室，不过是因皇帝的一点迟疑方才在冷宫苟延残喘的平宁却成为了永远为人称道的那一个。
每一个人说起平宁都是赞美，可是他们又知不知道，平宁那样卑贱，她早就不再是皇族的公主？
公主，公主……
赵妃想到平宁公主，只觉得恨意顿生。
见赵妃的神色不对，片刻是狰狞，片刻又是狠戾，七皇子一双优美的眼睛里就露出几分无奈和凝重。
他眯了眯眼，忍不住在心中轻叹了一声。
他放了赵美人去皇帝面前，试探的不是皇帝，而是霍宁香。
霍宁香真是给他一个好大的“惊喜”。
叫恭侯原位袭爵……
不肯叫恭侯府就此淹没无声无息。
可见霍宁香是不肯放过赵妃和恭侯府了。