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老太太没想到王锦锦会问这个问题。
一旁的严嬷嬷也听见了,眼神诧异的看了眼老太太。老太太与她目光对视,半晌,才道:“既然林氏已死,这个秘密告诉你也无妨。说来说去,是我不对,是你四叔不对,是王家不对。”
原来,大伯父王文华从军之前,一心希望王家出个官老爷,毕竟王家那会儿虽然富贵,但终究无权势。但王家四子,老三最不成气候,老二也对读书不甚上心,唯独老四王文运喜欢笔墨之道。但是王文运久考不中,王文华无心政治,只想上阵杀敌保家卫国。王文华和王文运长相最为相似,无奈之下,老太太疏通关系,让王文华替王文运考取功名。王文华天资聪颖,拿下当年科举探花,随即便去了沙场。在沙场因伤回京,已经做了翰林院编修的王文运却怕东窗事发,瞒着家人,下毒害死了王文华。
王家就这么大,事情也很容易败露,老太太一想就猜到了这件事肯定和王文运脱不了干系。王文运自知无法,便哭着求老太太原谅,老太太已经失去了一个儿子,又怎会亲手把自己儿子送进监牢?更何况此时的王文运官道亨通,整个王家的商业都要靠他支撑!于是老太太当机立断,找来隐约猜到真相的王文业,王文武,让他们全都瞒着,不能让林氏和萧秋年知道。但林氏并不愚钝,她已经猜到了真相,于是对王家人恨之入骨,连带着萧秋年,也被教的毫无人情可言。
“……我本以为这么多年她蒙在鼓里,直到她站出来检举你四叔贪污行贿,证据确凿,便知道她其实一直都在等机会。”老太太说到此处,重重的叹了口气。
严嬷嬷扶着她胳膊,对王锦锦道:“这事不能怪老太太,她也是为大局着想啊。”
王锦锦不知道怎么回答。
怪不得林氏会对王家人如此疏淡,看来并不是她骨子里清冷,而是怕靠的太近,暴露出自己厌恶痛恨的情绪吧?林氏知道,那萧秋年肯定也知道。
事情已经过去了,对与错现在争执已经毫无意义。老太太似乎也无话再与她说,沉浸在回忆里,思绪莫名。
王锦锦又与老太太闲谈了片刻,转道去了另一边监牢,看望王文业。
王文业见到她忍不住泪眼婆娑,好几十的人在那哽咽不停。王锦锦从前对他是没有多大感情的,听他说起母亲的旧事,竟也忍不住红了眼睛。
父女两个叙旧片刻,王文业总算不哭了,他擦了擦眼角的泪,问:“锦锦,你既然回来了,父亲也不能苛待你。这几年你可有找到心仪的人?你年纪也不小了,及笄这么大的事儿父亲也没有观礼……当年你母亲最放心不下的便是你婚事,你……”
“好了爹爹。”王锦锦喉间苦涩,她打断了王文业的话。
她现在心里很乱,乱的都不知道该怎么办。
知道了许多事,再去面对萧秋年,总觉得过不了自己心里那关。门口的戚古和狱头在催促,王锦锦也不便久留,她道:“这些事等你们出狱再说吧,时候不早了,我要离开了,爹爹,你和老祖宗一定要保重身体。”
王文业也知道监牢里不能多待,点了点头,让她放心。
离开监牢,天色已暮。
王锦锦和蓝烟戚古并肩走在街道上,神情恍惚。
看她这样子,蓝烟不放心的道:“姑娘,你等会儿打算去哪儿……回将军府吗?要不找四公子说清楚吧,他、他……”
“我不知道。”
王锦锦轻飘飘的答了一句。
她驻足原地,站在岔道中央。往左是回将军府,往右是出城,左右四顾,心底一片茫然。
***
皇城。
清心殿。
萧秋年一早就入了宫,此时在殿外已经等候了整天,还没有见到新皇昭轩帝。但这次他是铁了心,不拿到立刻前往禹城的手谕,他完全放心不下。
又等了会儿,一个太监匆匆走来,朝萧秋年笑道:“萧将军,皇上已经处理完奏章,宣您进殿。”
萧秋年微一颔首,跟着那太监步入清心殿中。
屋子不大,烧着一个九龙缠金的炭盆,暖烘烘如春日。墙上挂着一幅“中正仁和”的台阁体书法,一看就是出自昭轩帝之手。
昭轩帝见他来了,还是如往常一样笑眯眯的捋胡须:“萧爱卿,今日可让你久等了。”
“皇上处理要事为重。”
昭轩帝又拿来一幅字画,言语之间,想让他赏评。萧秋年皱了皱眉,道:“皇上,臣今日来找您,是想商量关于驻守禹城一事……”
“萧爱卿。”昭轩帝眸光暗了暗,“既然你主动提起,朕也就明说了罢。”
萧秋年察觉到不对劲,沉默不语。
昭轩帝继续道:“禹城恶劣,你作为朕身边第一功臣,朕让你去驻守边疆实在于心不忍。刚好郡主也来找过朕,她对你痴心一片,你们年龄合适,相貌家世也般配,朕便做主,决定留你在京,做郡马爷可不比驻守禹城那地儿要好的多?”
这一段话,对于萧秋年来说,无异于晴天霹雳。
萧秋年低着头,咬牙道:“皇上,微臣已有青梅竹马,就等上任禹城,与她成婚。大丈夫君子一言,又怎能出尔反尔?”
昭轩帝哈哈一笑:“这有何难?青梅竹马可为妾,郡主做主母,恩宠还是看你说了算。”
“皇上,微臣不会纳妾。”萧秋年的脸色已经愈发阴沉了。
昭轩帝看他冥顽不灵,不仅隐有怒气的呵斥:“萧爱卿!若让人晓得你那所谓的青梅竹马是自己妹妹,可会遗臭万年!”
萧秋年冷声反驳,不卑不亢:“既然皇上已经知晓,那便该清楚微臣与她并无血缘,甚么妹妹,也只是名义上的关系。这么多年,微臣从未叫过她一声妹妹。”
“朕知道又如何?天下人不知道!若你做出这等违背常伦之事,被议论事小,可天下人会如何想朕?朕对你宠信有加,难道朕也是无视道德伦常之人吗!”
昭轩帝这番话掷地有声,说到底,还是怕萧秋年与妹妹成亲的恶名传出,影响了他的清誉。
萧秋年心头冷笑,可面色却冷静至极。
他已经明白了昭轩帝的意思了。
只要他在做皇帝,他就绝不允许锦锦成为他的妻子。可是昭轩帝啊……是不是对他自己太自信了?!别忘了这江山,是谁辅佐他坐上来的!
昭轩帝见他不说话,心头有气,冷笑着甩了甩衣袖,言语中带着一丝威胁的意味:“萧爱卿,且你莫忘了一件事,禹城路远,朕要给你派送解药也不方便。万一那送解药的迟一步,萧爱卿身体有损,朕也于心不安。”
萧秋年低着头,掩饰眸中酝酿的风暴和一闪而过的狠厉。
他再看向昭轩帝时,面容已平静下来。
“皇上的意思,微臣明白了。”
“当真明白了?”
“当真。”
昭轩帝拿捏着萧秋年的把柄,他丝毫不怀疑他,在他眼里,女人只不过是玩物,是男人的附属品。所以让萧秋年丢弃一个女人,应该不会太难抉择。他下意识觉得萧秋年已经答应娶郡主,便高兴起来,道:“识时务者为俊杰,萧爱卿……嗯,等年后,你就与郡主成婚,如何?”
萧秋年微微一笑:“全凭皇上做主。”
他垂下眼帘,隐没眸中的刺骨寒意。
没有人可以阻止他娶王锦锦,就连当今的皇上也不行。他萧秋年从来不想争权夺利,走的每一步,都是为了下一刻做打算。可有人逼迫他至此,他不介意放手一搏。
萧秋年虽然满心复杂,可当看到将军府的大门时,他心底立刻就安宁下来。
里面还有人等着他。
萧秋年跨步入府,却没有在门口的台阶上看到王锦锦。以前他晚归,王锦锦总会提着灯笼在台阶徘徊的,这次难道因为天气太冷,她不肯出来?
正这样想着,就见方总管急急忙忙的从回廊上跑来,他一见到萧秋年,立刻就五体投地的跪下:“将军,饶了小人吧!”
“你不是回家照顾你母亲么?怎现在就回来了?”
方总管抬起胖胖的手擦眼泪:“小人母亲病愈,便提前回来……可没想到,没想到……”
萧秋年眸色一暗:“说!”
“没想到姑娘她不在府中了!”
萧秋年仿佛被兜头淋了一身冰水,全身都寒冷至极。他紧握双拳,指甲嵌入手心,咬牙问:“什么意思,说清楚。”
方总管磕磕绊绊的道:“小人也才得知,姑娘一早就出府了,说是……说是给将军煮药膳,缺了两味药材,去药铺看看。可她走了这么久,到现在都没有回来,小人已经派人去找了……不过,现在还没有消息。”
萧秋年压抑着喷薄的怒气,厉声问:“谁允许她出府的?!”
“门口的守卫这些日子没听到将军的命令,觉得姑娘又是将军府的女主人,拦住她不太好,所以就……”
“放肆!”
方总管下的蜷缩在地,瑟瑟发抖。
萧秋年也懒得看他,转身就要出府去寻,刚隐忍着满脸怒气的一转身,就见王锦锦拖着疲倦的步伐,走了过来。
“锦锦!”
萧秋年就像获得了失而复得的珍宝,阴沉的脸霎时明亮起来,他箭步上前,一把将王锦锦拥入怀中,声音颤抖:“你去哪儿了!怎么现在才回来?你可知我有多担心你!”
他担心她受到伤害,担心她被人劫持,担心她不告而别。
王锦锦也不知道自己为何要回来,她明明心底如此迷茫,明明对萧秋年很失望,很生气。
萧秋年将她拥在怀里,见她一语不发,到底是察觉到了什么,他扳着她消瘦的肩,沉声问:“……出何事了?”
王锦锦心下一动,抬眼看他,闪烁明亮的眸子里有水光流动。
她张了张嘴,想质问他,可话到嘴边,却说不出口。
半晌,她才摇了摇头:“没什么。”