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艾比和史蒂夫一同进入了植物展会。
史蒂夫只消看一眼就明白：艾比爱死了这个地方。
在看到摆在架子上的各色植物时，她几乎是在霎时，眼睛就亮了起来；即使博览会规格不大，有的植物甚至是以标本方式呈现，她依然团团转着，不亦乐乎。
感谢娜塔！
史蒂夫再一次在心里肯定了娜塔莎的业务水平。他很少见艾比露出这么兴致勃勃的表情，上一次还是她拉他看跳动伞菌的时候。
史蒂夫看她像个小孩似的，用自己没察觉到的、比平时高昂许多的音量跟他科普植物知识，忍不住把耳朵竖得更起了些。
他愿意尝试了解，艾比喜欢的那个世界。
“水晶兰在英国很鲜见，几乎找不到它们的影子。”艾比刚才看到了装在玻璃罩里的一朵白色兰苗，直到现在还兴冲冲地，“它们是腐生植物，需要透气和透水的土壤……”
她走路都变得一蹦一蹦地，有种奇妙的跳跃感，跟她衣服上那群兔子倒很相得益彰。兴致来了，还要一边说话，一边留恋地张望，两条腿倒着走。
“小心——”
史蒂夫还没说完，这只不好好走路的兔子就被人撞了。
她吓了一跳，首先脱口就是“sorry”，然后感到头顶凉嗖嗖的，她后知后觉地一摸脑袋，才发现帽子掉了。
史蒂夫快步走上前，扶住她肩膀。撞击的力度其实不是很大，那青年男孩也不好意思地冲她笑笑，戴着耳机又消失在人流里。
史蒂夫帮艾比把毛呢帽捡起来，拍拍灰尘递给她。
在没有戴上帽子的刹那，史蒂夫凝视那淡金色的脑袋。突然眼神滞了滞，又往旁边一飘。
一飘又转回来，再一飘。
他怀疑自己是看错了。
就短短的两秒时间，他看到艾比的头顶上……
长出了一棵豌豆大小的苗。
“……”
还挺精神呢，迎风一摆一扭的。
艾比把帽子戴上了，苗苗不见了。
史蒂夫精神有点恍惚。不过他很快找到了理由给他的兔子姑娘做辩解：兴许那只是个创意发夹，毕竟有的发夹还能让头顶开花呢。
这么一想，他气也畅了，心也定了。甚至在艾比叫他的时候，一边跟上去，一边不由露出了老爷爷般慈爱的笑容。
现在的年轻人哟，打扮起来还挺新潮的。
……
他们一路逛，一路说话。走到接近展览台正中心，艾比看到了一株硕大无朋的蝴蝶兰标本。
她隔着玻璃窗，把整只手掌放了上去，呼出的热气在玻璃外形成一团白雾。
——很快又消失了。蝴蝶兰在光线里显得更加明亮，只不过不会动，也不能再长大。
“其实他们不该把它在这时候摘下来的。”艾比的声音轻轻的，“它还能再长，如果养分充足，它能长到两个玻璃罩这么大呢。”
这是株被施过魔法肥料的蝴蝶兰。不知道是什么样的机遇促成的，但总归是好机遇；这使它根茎格外漂亮，色泽也格外明艳。
至于麻瓜们为什么迫不及待地在它成熟时就摘下来做成了标本，兴许是因为没有见过这样大的蝴蝶兰。
但他们永远不会知道，这不是它最好的时候。
艾比看得很专注。她天蓝色的瞳孔里好像只有一朵花的影子，她把玫瑰色的脸颊贴在冰冷的玻璃窗上，蝴蝶兰亮灿灿地闪着光，好像张开了翅膀正贴着她似的。
史蒂夫看着她，不由喃喃：
“……你是对的。”
别说能长到两个玻璃罩大小，就算艾比说这株蝴蝶兰能长得有房顶这么高，史蒂夫也会眼睛都不眨地应和她“你说得对”。
向美色低头，美国队长终于彻彻底底意识到：真是栽了。
……
接近中午的时候，他们围观了一场小型的植物拍卖会。
艾比第一次见这种场合，也跟着人群探头探脑，见什么都新奇。史蒂夫一直站在她身后，跟饲主牵小狗似的，看有人凑到她边上就拉她一下，生怕被人群挤散了。
拍卖会相当不正规，拍品里没有什么天价珍品，大部分是图个乐子，买回家摆在桌台做个装饰。
拍卖师倒是戴着很正经的白手套，很有派头地环视全场，给大家展示拍品。但介绍植物的方式有点像电视里经常出现的家庭导购。
艾比本指望着说不准能给奶牛花找个对象，但拍卖的这些植物都挺寻常，没有丝毫魔法气息。她本来也打算再不济买盆麻瓜植物也能应付，转念想还是心疼，怕刚买回去就被奶牛头糟蹋坏了。
都说撒娇的女孩儿最好命，而牛头花撒起泼来倒是能要人命的。艾比在心里沉重地叹了口气。
看来今天回去是没法交差了。
就这么等着望着，在最后一件拍卖品被呈上来的前一秒，艾比突然精神一振。
而她头上的探向球，也有模有样地振了一振！
艾比敏锐地感觉到，探向球此刻已经完全舒展开身体，拼命往帽子上钻顶，她听到微弱的、“砰”的一声，然后在头顶爆开了一朵小花！
艾比： “……”
她急忙按住了毛呢帽。
但此刻，她已经顾不得毛呢帽上被小花支棱出的细微弧度了，因为神经全被这件被丝绒黑布包裹住的藏品牵动着。
她不自觉地踮起脚。
拍卖师缓缓揭开绒布，露出了底下的玻璃罩。
艾比的呼吸都停顿了一秒。但很快她发现了不对劲的地方。玻璃罩里的植物全身漆黑，盘蜷虬曲。
那根本不是嚏根草，而是另一株魔法植物。
那是未成型的魔鬼藤。
艾比大失所望。没有人比她更懂这种心情了，大喜之下的希望落空，还不如宁可从来没有盼头——
不，不对。
探向球的小花还在开着。它在她的帽子里顶来顶去，活力十足的样子。
艾比眯起眼睛，往魔鬼藤纠结一团的藤蔓里看过去。
透过那团藤蔓的夹缝，她分明看到，有米粒大小的金色闪光！
那是她一直想要寻找的、配方里的最后一味：流金嚏根草。
艾比没有想到，她想破脑袋不知道去哪里寻的魔法植物，竟然会出现在一个小小的拍卖会上！
她微微颤抖着手，按住了口袋里的魔杖。
史蒂夫温暖的声音突然从后方传来，像一下突破了迷雾的壁障，把阳光洒在艾比身上。
“艾比？”
艾比的手指痉挛地一弹，又是一松。
史蒂夫从背后握住了她的肩膀，用交颈似的亲密姿态凑到她耳朵边，低声耳语：
“你喜欢这个？”
像登上仙境的脚突然落回实处，艾比的脸又“唰”地变红了。
她背后就是他温热结实的肌肉，搞得人既不敢进，又不敢退。一下子僵在原地不敢动了。
她梗着脖子，有点心虚地否认：
“没有呀……”
她不太喜欢魔鬼藤，然而对里面裹着的嚏根草，却是日思夜想很久了。
但这是她自己的事，她下意识不想麻烦他。
“……”
尽管在他面前变复读机的次数在慢慢变少，但归根结底，还是那个一撒谎就眼神乱飘的姑娘。
什么也没说，史蒂夫在她耳边轻轻笑了声。温热的气流吹起了她一撮头发，艾比七手八脚地，赶紧拿手顺了顺。
那头拍卖师还在故作神秘，吊足了植物爱好者们的胃口：
“朋友们，这是我们今天的最后一件拍品。它相当特殊，因为我们并不能判断这株植物究竟是什么，它很有可能是从未被发现的新种类植物；关于它的竞价，我们也将采取零元起拍的方式。”
“——现在，先生小姐们可以开始报价了。”
在场的都不是专业人士，拍卖会也办得不很正式，报价甚至不需要举牌；大家面面相觑，有个小伙子开玩笑似的扬高了声调：
“一美元。”
一美元顶多买个气球，人群里响起善意的哄笑声。紧接着“两美元”“三美元”的报价此起彼伏。
艾比紧张地蜷起手指。
在她即将举起手的时刻，突然感觉手背一热，是史蒂夫把她的手按住了。
“二十美元。”
续着刚才的报价，他开始参与竞价。
由于并不清楚这团古怪植物究竟是什么，看品貌也不是女孩子心仪的类型，因此有兴趣的只占少数，也没人跳高价格。
史蒂夫最终顺利得到了它。
艾比紧张得整颗心都在咚咚跳，手心冒汗。
史蒂夫低头冲她笑：“送给你。品味不一般姑娘。”
美国队长很少见女孩儿喜欢这样的花，他也很难从漆黑一团的玩意儿里看出什么端倪。
当然，过分灵光的视力告诉他里面有东西，而且还是闪的、发亮的。
艾比不是什么普通姑娘，她是个巫师，喜欢在家里捣鼓各色配方。他无意去探究里面到底包裹了什么，对他来说，它的意义仅仅在于：艾比喜欢。
她喜欢，所以值得。
艾比用湿漉漉的大眼睛看他，他看得出她的确激动坏了，虽然她在努力压抑。她用将哭不哭的表情对他说“谢谢”。
史蒂夫在这个瞬间，突然很想把她放在贴身的口袋里藏起来。
台上的拍卖师还在激情洋溢：
“——我们今天的拍品已经全部卖出，感谢大家的热情支持！请拍到自己心仪拍品的朋友，等拍卖会结束后，到后台进行交易。我们会为你提供免费的包装服务……”
拍卖师在说些什么，艾比已经听不见了。她满脑子都是嚏根草的影子，她眼睛一错不错地盯着，盯着那件最后的拍品被放上推车，重新推了下去，然后消失在她的视线里……
“砰！”
突然，整个展览台一阵爆响！
伴随这声尖锐的轰鸣，大大小小的玻璃罩从内部碎裂，玻璃碎片四散飞溅。