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琴袖才到了庄子，只觉得一阵阴风吹来，各处都没有人，唯有从不知何处传来的几声狗吠，时断时续、如泣如诉，使人汗毛倒竖、不觉战栗。
魏芳看了周围到处都是断壁残垣，吓得直哆嗦，忙拉住琴袖道：“姑奶奶，我们还是回去吧，这儿怪吓人的。”
琴袖并不答话，而是细细环顾四周，见房屋虽破败，但偶尔有一两只家养的鸡咯咯叫着从墙根、残屋里钻出来便觉得奇怪：若是真的早被人劫掠或是废弃已久，为何还有鸡鸭之属出没其间，可见这里是新近受害之地。
正在思索之间，忽然听闻从何处传来啜泣的声音，她在村庄里来回寻找，只觉得在一幢黑色的木屋里传来这毛骨悚然的哽咽。
魏芳拉住琴袖拼命的摇头，万万不肯进去，琴袖却把他的手掰开道：“既然来了，不探个明白怎么成？岂不是白费功夫。”
魏芳忙道：“姑奶奶何苦操这份儿心，那顾知府都说了，下回赶上倭寇来，必叫王爷上去，待他们把人都剿尽了，奏报朝廷说是王爷立的功不就完了？何等的省事，何等的方便，又不必在这阴森森的鬼地方转悠。何苦来哉。”
琴袖知道他胆子小，一面听他抱怨，一面早已把门悄悄地开了一条缝儿，就感觉缝中吹出一阵凉风，有些怕人。但壮了壮胆子朝缝里头一望，里面黑黢黢的什么都看不见，只有稍稍听见抽抽噎噎的声音，便转身招呼魏芳来。
魏芳躲在十几步远的地方死活摇头不肯过去，琴袖不得法，又把缝开大了一些，突然从门缝里蹿出一个黑影，只觉得脚边被蹭了一下，毛毛的，吓得琴袖倒在地上喘着粗气，定睛一看，竟是一只黄白相间的狸花猫。
原来是猫发出的叫声，如此凄凉。
琴袖好容易才缓过神来，魏芳便说：“既然是猫，姑奶奶便可安心回去了。”
琴袖却索性把那木屋的门推得大开，只听咣铛一声，门后一把锁头掉在了地上，又把她吓了一吓。借着午后的光亮，琴袖往里面一看，泥墙泥地，正中一张旧四方桌，桌上竟还有一副磕破了角的茶吊。房子角落有个沾满灰尘的旧奁，除此之外，就是里屋被一块布遮着，最是可疑。
魏芳见琴袖只身一人进去了，想着万一有个三长两短，理王一怒之下自己也活不成，便深吸了四五口气，闭着眼睛也冲到屋子里，只见琴袖在里屋沾满灰尘的布帘子前停了下来，便道：“姑奶奶，里面没东西，快走吧……”
“嘘……里头有人。”琴袖耳朵尖，听到有人喘气，她屏息凝神，一把掀开帘子，帘后景象把她吓了一大跳！
后头四五个人被反手绑在一张拔步床上，已经饿得眼窝塌陷，皮包骨头，人不似人、鬼不像鬼。魏芳赶紧冲到琴袖前面，伸开手臂，闭着眼睛哆嗦着说：“姑奶奶快逃……这里有鬼！”
琴袖本来还有些害怕，被他这样一说竟噗嗤一声笑出来了，一面将他手臂轻轻放下，一面道：“你仔细看，不是鬼，是人！”
魏芳眼皮眯出一条缝来，稍微看了看，又赶忙嘴里南无阿弥陀佛起来，琴袖摇了摇头赶紧进去观看这些人的情况，没想到三个人已经饿死在床上没了气息，只有一个还有留着一口气。
琴袖急忙招呼魏芳救人，可魏芳见了死人，腿早已吓软了，哪里还能动？她见魏芳不顶用，自己先把二人解了绑，又出了门把篮子拿来，从篮子里取出水与干粮，耐心地喂给这些人吃。
其中一个喝了水稍稍有了点意识，方吃了小半个馒头，忽然猛一睁眼，看见琴袖便大叫道：“快逃呀！官兵要来了！”
琴袖忙抓住他的手臂问道：“您说什么？”
“官兵、官兵要杀来了。”
“官兵怎么会杀过来了？不是倭寇吗？”
说话之人忽然叫道：“倭寇，倭寇来了！放火了！杀人了！官兵来了！杀人了！”
琴袖见他神智错乱、口中胡言乱语也听不出个所以然来，便对魏芳说：“我们带他出去，也许是饿得太久了，疯疯癫癫的。魏芳，你来背他，我扶着。”
魏芳道：“我的好姑奶奶，您别折腾了，这疯子您还要带回去？我求您了，我力气这么的你们小，哪里背得动他？”
琴袖肃了脸道：“你背不背？”
魏芳想说不背，可又没这个胆，是背也不是，不背也不是，僵了老半天。琴袖便自己俯下身子要把那人背走，魏芳一看这样，忙抢先道：“还是我来背嘛！哎！也是我上辈子造孽，这辈子托生当了个宦官。罢了，就当积德行善，来生保佑我不做阉人吧！”
琴袖噗嗤一笑：“你的行事佛祖看在眼里呢，救人一命胜造七级浮屠，魏公公这一背，下辈子肯定得做宰相了。”
魏芳叹口气，没想到这村人因饿得太久，倒也是轻得棉花似的，一背就能走：想来王爷最胖的时候他都背过，背这么个人自然不在话下。
二人方出了门，正要往回赶路，不想忽然听见一阵闷雷鼓动，只见身后尘烟四起，原来是一个马队朝这里来了。魏芳正觉得奇怪：这庄子都死得快没人了，怎么会有人来？
忽然他背上的人卯足了劲大叫道：“快逃啊，官兵杀来啦！”
二人还没反应过来，只听见一声大喝，那马队冲了过来，竟是一列轻骑。还没等马蹄止步，马上之人就朝琴袖和魏芳大喝：“你们想做什么！竟敢带走倭寇？”
倭寇？这些人不是村人么？
琴袖觉出几分不对，便挺身而出道：“他们不是倭寇，他们是这里的村人。”
没想到马上的官兵忽然一阵大笑道：“听你口音，想是外地人，你怎知谁是倭寇？”
其中一个官兵道：“今日若是放走他们，也许走漏了消息，不如就地把他们杀了，免得多事。”
为首的点头道：“有理。”于是朝身后喊道：“弟兄们，将他们统统杀了。”
还没等琴袖反应过来，其中一人已经抡起大刀朝她身上砍过来了，说时迟那时快，魏芳忽然一个箭步挺身挡在琴袖前面，当下血溅五步，被大刀砍了个开膛破肚。
“魏芳！”琴袖尖叫道，“魏公公！”
魏芳忍着剧痛，用尽浑身力气朝官兵叫道：“你们给我住手！你们眼前之人，是理王良媛萧夫人，你们若是动她一根毫毛，必治死罪！”
官兵本要落下第二刀，魏芳这么一喝，便稍稍迟疑。再细细一看说话之人不长髭须，甚是奇怪。为首的也看出端倪，忽然警觉起来，众人一起下马问道：“你们究竟什么人。”
魏芳意识已经渐渐模糊，琴袖抱着他大哭道：“你们这群没王法的小人！你们竟敢杀理王的人！他是理王承应宦官魏芳魏公公！今日他若一死，明日轮到你们死！”
这话一说，众人在看魏芳语调尖细真不似是寻常男人，便反复问道：“你们确实是理王的人？”
琴袖不理会他们，急忙撕下自己的袖子绑在魏芳腹部，可是鲜血不住地淌下来，琴袖尖叫道：“还不快送他去看医生！”
这些人面面相觑，迟疑不决，琴袖这时拔下魏芳的腰牌扔给他们看，这群人一看上头竟真写着：理王府一等承应少监魏。顿时吓得魂飞魄散，连连磕头求饶，琴袖喝道：“我先不顾你们死罪，快马带他去看伤！”
“是是是。”官兵等不敢怠慢，先将魏芳扶起，正想搀他上马，不想魏芳起身，血已经流了一地，走了两三步，人已经倒下，再也没有起来。
“魏芳！魏芳！”琴袖抱着魏芳的尸身痛哭流涕，在场众人亦是手足无措，琴袖想狠狠痛骂他们，可是她骂得再多也于事无补了。
晚间时分，魏芳的尸身及那个惊魂未定的村人都已送入了吴王府。
理王方才回来，就听见府内大凡自己的人都是三五相聚，一片哭声。他正觉得奇怪，王妃陈氏红着眼眶将魏芳之事说了，理王大惊，忙冲到停灵之处抱住魏芳的尸首反复呼唤，可是魏芳再不能答了。
理王顿时泪如雨下，嚎啕大哭。
魏芳是从他小时候陪着他长大的，从小他不受宠，处处遭人白眼，只有魏芳不离不弃，一直守着他。没想到今日遭此一劫，对理王而言简直就是晴天霹雳。
“怎么回事！谁杀了他！”
陈氏哽咽着说：“今日他护送萧妹子去地方上看，哪里想到去了个庄子都空了人，才救回来一个就被官兵逮住说他们包庇倭寇，不知怎么就起了杀意，魏芳为了保护萧妹子，就被他们……”
理王边哭边问：“琴袖呢？救来的人呢？”
陈氏哭道：“萧妹子方才哭昏过去了，刚刚觉醒过来，救来的人在后头。”理王忍住恨，咬牙叫人把那救过来的人带来问话。
那人在府上稍稍用了点东西，已经清醒过来了，一见了理王吓得不敢吱声。一旁的人忙劝道：“你有什么委屈，只管告诉我们王爷，王爷为你做主。”
那人便拼命朝理王磕头道：“王爷，救救我们吧！我们村子前儿遭了倭寇洗劫，村里被烧得一干二净。本等着知府老爷为我们做主，哪里知道……”说至此处那人眼泪不止，哽咽道：“哪里知道，知府老爷派了官兵来，不是来救我们的，竟是把我们村子的人全杀了，剃去头发充作倭寇谎报给上头立功。①”
理王一听，顿时大怒道：“混账！竟有这等没有天理的事！这个顾以能、这个耿崇同，本王不活剥了他们的皮，宁波的百姓这口恶气何时能出！”