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这一晚,叶展离和四个王爷在荣王的书房谈到半夜,将他们所提的条件一一都记下来,准备快马加鞭送到京城,奏禀皇上,等商议确定之后,与藩王们达成协议,签订条约,最终完成削藩的任务。
第二天一早,叶展离便写了奏折,八百里加急送到京城,传到了萧天翊的手中。
此时,萧天翊和叶清冉正在御书房里批阅奏折,两人倒是配合默契,而且萧天翊也没有觉得女子不能干政,更不会觉得叶清冉会野心膨胀到篡夺萧氏江山。
“大哥送来的奏折,已经跟荣王他们几个谈好了条件,你看看。”萧天翊将手中奏折递给叶清冉,开口说着。
四个藩王的条件都写在上面,有要金银财宝的,有想送自家子弟入朝为官的,也有想为子孙求一道免死金牌的,总之各种各样的条件,其实这些对朝廷来说,都不难,而且并不是什么为难的大事,就算全部答应也未尝不可。
反正藩王们只是想给自己的子孙后代多挣一条活路而已,现如今削了他们的爵位,适当在别的地方补偿他们,也算是合情合理。
“其实削藩没有我们想的那么困难,长时间的统兵权和调兵权分离,再加上封地不能自行招兵买马,已经让藩王们没有什么多余的战斗力。更何况,他们昔日也都是一心为国的功臣,前不久还帮忙平叛,所以事情实施起来也并不是很受阻碍。”叶清冉看完了条件之后,开口说着。
“不错,藩王的条件都不是很过分,现在先答应他们,至于给他们的特权,若是日后还有什么不当的地方,可以再调整。”萧天翊点头,“你给大哥写封信,告诉他我已经同意了藩王们的要求,我拟一道圣旨,稍后派人正式跟藩王们接洽。”
“也好。”叶清冉点头,提笔便给叶展离写信,将这个好消息告诉他。
叶清冉的信和萧天翊的圣旨同时出发,朝着乾州而去。只不过信是用加急送的,而圣旨则是跟着朝廷派去乾州的使臣一起,落后一步。
本来之前萧天翊打算给叶展离封官的,只是还没来得及,事情又多,就给搁浅了,否则的话也不用这么麻烦。所以严格来说,叶展离只是个说客,并没有任何权利代表朝廷与藩王们签订条约。
两天后,叶展离收到了叶清冉的信,信上果然全部答应了藩王的要求,他赶紧把这件事告诉了荣王,并且向四个藩王说明,朝廷派来的使臣已经在路上,再过几天就会到达乾州。
“本来以为削藩是一场旷日持久的争端,幸亏皇上英明,才能让削藩一事如此顺利。”荣王开口说道,“本王已与赵王他们商量过,叶公子为此事来回奔走,从中调停,居功至伟。得此好消息,应该庆贺,所以本王在望江楼准备了一桌酒菜,晚上咱们一起喝酒,庆祝一番。”
“既然荣王相邀,那就恭敬不如从命了。”叶展离恭敬的说着,态度很是谦卑,荣王看了也很满意。
事情就这么定了下来,晚上去望江楼庆贺,只等朝廷的人一到,正式签了条约,所有的事情就大功告成。
韩明媚下午给荣王送茶的时候,看到荣王脸上喜悦的神色,心中也不免开心,她猜测到可能是事情都解决了。
傍晚的时候,荣王先行一步去了望江楼,安排好一切,而叶展离和其他三个藩王随后,不久之后也到了望江楼。
荣王选择了望江楼的一个顶层包厢,四面都很安静,没有别人吵吵闹闹,正好适合谈话。
酒菜很快就上齐了,因为是在乾州的地界,所以荣王理所当然的做东,在藩王的封号撤销之前,他到底还是本地的东道主。
“我们也老了,能在这件事情上为儿孙多争取一些福利,也算是物尽其用了。大家年轻的时候都是有报效国家的情怀,人生走到现在这一步,也算是很完美了。”荣王说道,“没有必要为了一些虚名,让百姓受累,让家国动荡不安。今日能与诸位达成共识,也算是喜事一件,来,我们饮尽此杯——”
随着荣王话音落下,叶展离和其他三王同时举杯,然后一饮而尽。
酒过三巡,每个人的脸上似乎也带着一些醉意,叶展离看着眼前这几个藩王,心中也有些庆幸,庆幸这几个人不是不讲道理的人,庆幸他的任务能完成的顺利。他在等待着,等着朝廷的使臣到来,等一切安定之后,他就能向韩明媚表明心迹。
“酒喝多了,把窗户打开,透透气。”礼王说着,摇晃着身子到后窗边,将窗户打开,而下一刻,一支箭从外面射进来,从礼王的耳边擦过,带起一丝丝血珠,却震惊了屋子里的所有人。
众人的酒一下子就醒了,全都防备的看着窗外,却见一个黑衣人从不远处的树上飞身而起,举着弓箭再一次朝着窗户射过来,这一次,直接对准了礼王的心口。
叶展离反应极快,他迅速起身,拉着礼王朝着旁边退去,惊险的躲过那支箭。
“各位王爷,请待在这房间里不要出去,关好门窗,我去看看!”叶展离说着,然后从窗户跳了出去,朝着黑衣人离开的方向追了过去。
礼王此时刚刚站定,见状,吓得赶紧关上窗户,瑟缩着坐在椅子上,和其他人面面相觑,完全不知道发生了什么事。
“好端端的,怎么会有刺客呢?”礼王喃喃的说道,“看样子,是冲着我来的?”
燕王到底昔日是武将,比较有敏锐性,他起身走到房间主子的旁边,将上面插着的箭支拔下,仔细的端详着,看了半晌,他才眉头紧蹙地说道:“这箭支,好像不是我们日曜国的东西,似乎是星辰国产的。”
说完,他把箭支递给其他几个王爷看,众人围着桌子,看着那支箭,都没有说话。
桌上的酒菜依然泛着香气,可是谁也没有心思再去碰一下,众人的脑海中都思考着这支箭的来历,心中逐渐有了猜测。
“星辰国的箭支,要出现在这里,只有两种可能。一种是他们卖给我们的,一种是他们的人带过来的。”赵王说道,“当初日曜国南北分裂,和萧祁内战,星辰国有提供给我们一批武器。可我记得并没有箭支,所有的箭都是按照皇后娘娘的吩咐,用草人借箭的方式,从萧祁那里借来的。”
“所以刚刚用箭暗杀我们的人,是星辰国的人?”荣王问道,“可他们的目的是什么呢?”
“现在正值削藩的关键时候,我想对方的根本目的就是为了破坏我们与朝廷之间的和谈,想要从中渔利。”燕王皱眉,沉声说道。
“可这不应该啊,之前与萧祁对战的时候,星辰国不是还跟皇上和皇后娘娘合作吗?更何况,皇后娘娘的亲妹妹现在是星辰国皇后,怎么都不应该做出这样的事情。”荣王说道。
“不管怎么样,这里不能久留了,这望江楼太过简陋,对方只要稍微有点武功就能闯进来。”燕王说道,“我们回荣王府,再从长计议。”
“不等叶公子吗?”礼王问道。
“叶公子武功高强,不会有什么事情的,我们现在最应该担心的是我们自己,别没等到朝廷的钦差,结果把自己的命给丢了。”赵王也附和着,然后上前去开门。
可是当门打开的下一秒,一把剑从外面刺进来,直接刺中了他的胸膛。顷刻间,血染长衫,屋子里的人还没反应过来,门外的刺客便已经闯了进来,好几个刺客一人解决一个,薄如蝉翼的长剑刺中几个藩王的心口,一击毙命。
得手之后,几个黑衣人对视一眼,然后打开窗户逃了出去,很快消失在这苍茫的夜色中。
因为荣王他们最初订的是顶层的包厢,安静而且隔音效果非常好,再加上刺客们来无影去无踪,以及藩王们遇刺之后并没有来得及喊救命,所以楼下根本没有人发现厢房中已经出事了。
而此时的叶展离追着黑衣人走了有一段距离之后,在一个开阔却也偏僻的地方停下。
黑衣人丢了弓箭,直接朝着叶展离杀过来,完全用的是不要命的打法,似乎要将叶展离杀死在这里。
由于黑衣人的攻势太猛,叶展离不想拖拖拉拉,于是抽出腰间的软剑,几个剑招便将黑衣人的攻势挡了回去,然后剑尖抵在黑衣人的胸口。
“你是什么人?为什么要刺杀几个藩王?”叶展离问道。
“刺杀藩王的人可不是我,你还是回客栈看看吧,希望等你到客栈的时候,他们还活着。”黑衣人说完,便自己朝前走了一步,让叶展离的剑刺穿了他的心口。
黑衣人倒下,叶展离看了一眼自己剑尖上的血迹,也顾不得那么多,转身就朝着客栈狂奔。
他大概知道,自己中了敌人的调虎离山之计了。刺客肯定不止一个,如果他不离开望江楼,那刺客就没有机会,可是现在……
叶展离将轻功施展到极致,以最快的速度回到客栈,从后窗进入,可是进房间的瞬间,整个人就愣在当场,因为他看到四个藩王倒在地上,胸口还流着血,都已经遇害。
他一个个检查了几个藩王的呼吸,希望还能找到一个活口,可是……他失败了。