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因暴雨天气, 攻太原郡又推迟了一日，蒋北溟便是冒着这阵雨，赶到了中军大帐。成去非正听几个牙将来报散兵情况, 这一路掉队不能成行的, 已快赶上了队伍，参军刘谦则趁此闲空, 大略清点了下战果, 死伤人马数量，也报给了成去非听。
蒋北溟撑着伞在外头候了半个时辰左右，里边才出来一名亲卫喊他进去, 他轻轻掸了掸身上潲的雨珠，冲亲卫微微一笑算是致谢，举步进了大帐。
“小民蒋北溟拜见大将军。”他的施礼很有分寸, 话永远说的客气, 神态也永远恭谨有加, 但绝无半点谄媚的意味。成去非上下打量了他两眼，见他这一身行头依然讲究得也很有分寸，虚笑应了一句，“蒋公子何必立雨帐外？”成去非本让他去附近帐篷内候着, 蒋北溟却坚持在他帐外等，成去非也不勉强，随他去了, 此时留意到他一双履早湿透溅满了泥浆, 接道, “我听闻蒋公子素有洁癖，劳你跑这一趟，误入泥淖。”
蒋北溟略一躬身笑答道：“大将军言重了，小民并不觉得这泥淖有何不好，世人虽都厌恶它，可它柔软，包容，任人践踏，全无怨言，是故小民亦不怨。”
这哪里像是商贾的言辞，成去非一笑：“可惜蒋公子了。”说着思及来往的几封书函，措辞字体无一不表明着它的主人是相当有才气之人，蒋北溟洁癖严重，不过“扰扰游宦子，营营市井人”偏他走不成仕途之道，这大约也是一个人的命罢了。
如此虚言几句，成去非问到公事：“边塞之地，百姓耕作不易，蒋公子虽重价搜购，但不知后继能撑多久？”
“小民有一事想请教大将军，太原郡，我军倘粮草充足，是否大体便有了必胜的把握？”蒋北溟问的稍显直白，成去非并不放心上，略略点头，“你走南闯北，见识甚广，既与胡人也打过许多交道，当比我更了解他们，此次即便大胜，不知哪年哪月，胡人便又会卷土重来。”
“那大将军可曾想过，为何是这般情况？”蒋北溟一语点到成去非心坎，“不过大将军无须忧虑粮草之事，小民自当尽力而为。”成去非嘴角一扬，微微笑道，“蒋公子既能想到这一层，不妨直言。”
蒋北溟连道不敢，如此谦让几回，才肯说了：“小民不过商贾之徒，即便有看法，也不过区区浅见，还请大将军姑妄听之，倘有不当处，先请恕罪。”
“愿闻其详。”成去非摆手道，示意他坐下来，外头雨声潺潺，成去非肯听他长谈此事，圣人说，三人行，必有我师焉，蒋北溟既不是寻常商贾，未必不能让人受教。
“并州之势同甘凉等州虽同为西北，但仍略有不同，确切来说，凉州为西，并州为北，甘凉的异族，居于大漠之西，或城居，或野处，虽不似我华夏这般粮食充盈，耕种纺织，但甘凉的胡人，有无数珍宝器物，这些人凶悍好战，很难制服，当候之以外衅，伺之以内乱，则可破敌。不过国朝亦可通商获利，倘双边关系能维持平衡，其实对双方皆大有裨益，焉有人要跟利过不去？”
成去非略笑：“蒋公子看得很透，在商言商，西北倘能安定通商，国朝并非无此胸襟，不知并州有何迥异于甘凉呢？”
“并州再往北便有阴山阻隔，匈奴人随逐水草，势利在南侵，势失则北遁，阴山正是他们所凭借的依靠，这些人奔走射猎，以杀为务，道德不能怀之，兵戎不能服之。国朝不如守边，守边之道，拣良将而任之，训锐士而御之，广营田而实之，设烽堠而待之，候其虚而乘之，因其衰而取之，所谓资不费而寇自除矣，人不疾而虏自宽矣。”蒋北溟所言，头头是道，恰让成去非想起了唐济禀告的一事，遂道，“你跟守关的将领，是否也有生意往来？”
蒋北溟心底一惊，手心随即沁出丝冷汗，成去非的语气虽平淡，但眼中的迫力却陡然上来，只那么一刹，已足让蒋北溟领略到乌衣巷大公子的张弛之道，他良久方道：“军队不可经商，这是古训，小民罪过。”
成去非看了看他，目光往外投去：“国朝北疆，不说并凉这几处跌宕之地，单单一个幽州，厘税自用，上马治军，下马治民，你是聪明人，常往来南北，不会不知。边疆大吏，如此与民争利，与国争利，你说会是何种结局？”说着又移目到蒋北溟身上，“蒋公子于我，也不算外人，我体谅你的难处，你想做好生意，就得打点好这一众人，而人，都是见利而上的，久而久之，胆子只会越来越肥，手也伸得越来越长，你喂不饱他们的。”
一席话如此直白，又如此明白，蒋北溟心下折服，紧望着成去非，半晌不知该应对些什么，终只拱手道：“欲壑难平，可又不得不平，今日被大将军点破，小民无地自容，亦无可辩解。”
“我说了，你是聪明人，跟聪明人说话，本不至于点破至此，我之所以点破，不过让你知道，我既清楚了这事，自当有数，也望蒋公子勿要隐瞒，等并州的事情结束，再详禀吧。”
“大将军见识长远，小民难能全然领略，却也知边关之患，犹剑悬顶，如剑指喉，小民唯尽犬马之力而已。”蒋北溟默默听完成去非这一语，忽额手行大礼道，成去非颔首起身，踱步到帐外看了一眼：
“雨势已过，我就不留蒋公子了。”
蒋北溟再施礼辞别，成去非目送他出了大帐，他那一袭月白袍子边边角角早脏了许多，然而他的身姿依然卓尔，他低调谦逊的声音也回荡在耳畔，成去非静立许久，直到蒋北溟身影消失，这才信步入帐。
次晨一早，雨早于前一日天刚着黑时便住了，百姓们帮忙所造攻城云梯业已备好，旗手则忙于把被雨打垂的祁字大旗换掉，那边传令兵高亢的声音再次回荡于广袤天际之下，成去非一身戎装手按佩剑橐橐走向已齐集的三军将士，待跃上高地，环视一圈下来，方沉声喊话道：
“将士们！我军将与外虏进行最后一次大战，各部严整队伍，听我指挥！戎夷素爱不请自来，侵我国土，犯我边疆，害我百姓，妄挑刀兵之灾！尔等一路奋勇杀敌，视死如归，如今胜利在即，尔等自当乘胜逐北，一股拿下太原郡，王师凯旋倚马可待！望尔等存马革裹尸之勇，思冠绝三军之功，得胜班师之后，赏罚分明，尔等的功绩都在这我这里记得一清二楚，望各位再接再厉，蹈锋饮血，收复失地！”
成去非语音方落，众将士纷纷高举手中武器应和声犹能穿云裂石，三军士气在此刻高涨到极点，成去非赞赏地看了看众人，就在军令要出口的一瞬，一串疾驰的马蹄声渐次逼近，马上人一壁挥舞着手中圣旨，一壁高声叫道：
“大将军且慢！”
这人不等近身，便被兵士拦下，他只得连忙翻身下马，不想那骏马立刻倒地，嘶鸣两声，就此气绝，众人不禁一凛，明白这马是被活活累死了，无数目光齐刷刷汇集到了此人身上。
“征北大将军接旨！”使者亦吁吁踹气，声调虽已不稳，却极力维持着流畅，成去非两处太阳将将直跳，只顿了片刻，正欲跪地，那使者忽道：“烦请大将军先解剑。”
此话瞬间便激怒了成去非身后一众裨将，其中一脾气暴躁者已脱口而出：“接旨便接旨，看不见马上就要攻城了？为何要大将军解剑？！”
此人声如洪钟，雷霆般乍起，很快引得群情汹汹，使者不意招来如此惊天反应，仿佛似闻抽剑之声，登时吓得一身冷汗，本居高临下的目光已变成战战兢兢的吞吐：
“下官只是奉旨而来……”
“再有喧哗者，军法处置！”成去非扭头扫视一眼，众人立刻噤声，目中却难以平息不快，见成去非竟真窸窸窣窣解下佩剑，不及反应，而那使者已继续道：
“上谕，北徐州刺史蔡豹暴毙，其幕僚等人秘不发丧，意欲谋反，命征北大将军成去非立即班师南下，以解京畿之危！以卫建康门户！钦此！”
略带颤意的声音听得众人一时都愣怔住，成去非缓缓阖了双目，复又睁开，还不等他思想，马蹄声再次传来，众人不禁循声引颈望去，中枢使者的装扮再度把局势搅得越发莫测，却见那使者亦翻身下马，掏出令牌，直朝成去非奔来，而圣旨的内容几乎如出一辙，不过是措辞更为紧迫，众人终听得忍无可忍，一阵稀里哗啦霍然起身，目光如炬般燃向那两个使者，却见成去非伸出双手道：
“臣领旨。”
“大将军！”为首几个将领忍不住疾呼，成去非回首断喝一声：“跪下！尔等意欲何为？！”最后几个字他以提气喝出，清晰有力，在骤然又安静下来的人群中回荡，众人目中的不甘疑惑愤怒几欲喷薄而出，却也只能硬生生摁下来，复又跪倒一片，待成去非接旨起身，才跟着咬牙立起。
成去非的眼神像是凝固一般，静静看了两位使者一眼，只淡淡问：“后面是否还有上谕未曾送到？”
这两人早察觉出氛围不对，刀子似的目光从四面八方刺来，然而四周除了成去非的声音之外，仿佛突然陷入冰天雪地，那些将士只是僵死般动也不动，但蔚为壮观的三军又似乎在下一刻便能蜂拥而至一般，这样的幻听幻觉，让两人一时无论如何也发不出任何声音，只瑟瑟看着成去非，好在哒哒的马蹄声真的再送来一道旨意，终和前面两道有了不一样的地方：
都督并州军事，持节的唤作了一名叫朱预的人。
将士们中唯独虎威将军几人知晓这朱预正是江左隐居多年不出的大名士，听到这样的旨意，就连司其等人也彻底懵然，却又很快醒悟过来。成去非照例接了旨，已换上十分平静的神情：
“不知新都督何时抵达并州？”
这最后来的使者，见前头那两人面色有异，小心道：“朱大人已在路上。”
成去非略一颔首，转身吩咐：“来人，先带使者去歇息。”
“大……”身后人方吐出一字，便被成去非逼视的目光打断，这三人见成去非顺利接旨，稍稍放下心来，彼此相视一眼，方拱手上前致礼。
一番寒暄过后，众将眼睁睁看着那三人被好生带去伺候，一中军将领悲愤莫名，仿佛是在质问成去非：
“功败垂成，大将军为何要接旨？将在外而君命有所不受，大将军为何不愿机变？”
“大将军！那朱预又是何人？末将听闻是个隐士？这岂不荒唐？大将军，三军交由这样的人来统帅，何以服众？中枢就不怕引起兵变么？！”
众人自先开始的震骇中回神，全然化作一股股怒火，彼此间仔细交流琢磨，那怒火愈炽，成去非避开众人目光，低首重新挂好佩剑，打了个手势，面无表情道：
“搭云梯，攻城！”