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二十七这日朝会之前, 十三州除去边境之地，已有过半的大州上报了勘检结果，数字上自无扬州腹地那般精细，遣去监督的从事们回来奏事, 只云大面上皆登记清楚, 弦外之音定是有漏网之鱼，天子也不再斤斤计较，重中之重在于江左。成去非的奏呈直递到御前时，英奴细细看完，待到末了，见那署名处唯有成去非张蕴两人，国朝自行录尚书事制来，除却一人独揽录尚书事大权时, 可一人决断。参录尚书事后, 有几人，便要在所录文书上一一署名，按职位高低排序。如今首缺大司徒, 尾少侍中, 即便天子，也是无法批红。遂把折子先放置一边, 不用想，也知几位重臣连带着一众尚书曹郎在台阁里定不知吵议了几回。
是以朝会当日, 空气中还带着雨的湿润, 阴风刻骨, 百官聚在司马门前，台阁诸人中则有仰面望天的，看那黑云压城，脑中已勾勒即将到来的风雨，遂出奇地沉默。顾曙虞归尘站在一处，也不做声，只听身旁群臣相对交谈，前两日台阁议事，议得人乏味且疲惫，最终也未出定论，顾虞两人夹在四位录尚书事大臣中间甚是为难，顾曙动辄便要接他人一句“仆射总知台阁诸事，此事就没有一点看法？”，而虞归尘同样要目睹着父亲同挚友深藏不露绵延曲折的交锋。两人的处境虽稍显不同，心境却多有相似，而两人目光尽头的成去非，在微醺的天色中，神情不清，但无须细究，大公子总是镇定无事的。
无需等待太久，有司不多时告知百官，今日朝会不在东堂，改为太极殿。如此举动，自引人猜测，不过百官入殿后，天子便先抛出了成去非私人奏呈，内侍得了示意后，方打开来读，如此开宗明义，不出两句，已让人听出眉目，是以读至“劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰；遗君亲于师资之际，违配偶于戒律之间。坏法害人，无逾此道。且一夫不田，有受其饥者；一妇不蚕，有受其寒者。今天下僧尼不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣。寺宇招提，莫知纪极，皆云构藻饰，僭拟宫居”陈述利害之际，底下已经骚动起来，一面左右相议，一面不忘悄悄打量着成去非，而坐上天子没有丝毫的情绪可言，有司提醒多次，群臣依然按捺不住心中激荡，一张张嘴焉能作罢。奇异之处在于，内侍话音既了，殿上反倒安静下来，天子扫将一眼，众官百态，皆在眼前，同之前括检寺院时的鸡飞狗跳，可谓天壤之别。天子等了片刻，终有人欲要出列，却也只是摆手阻拦，转而吩咐近侍：
“宣高僧们入殿。”
一语刚落，更是惹得一片喧哗，峨冠广袖的群臣虽仍矜持地握着手中笏板，却无一例外把目光纷纷投向殿门入口：几十余位江左最负盛名的大德高僧门鱼贯而入，以大师支林为首，只是山呼称颂，却未行叩拜之礼，便就此席地盘腿坐于内侍们已给备好的蒲团之上。
“沙门入殿，不行叩拜之礼，不敬王者，臣以为不妥。”御史中丞沈复见状皱眉出列道，此言不过老生常谈，然中丞耿直之臣，向来直言无讳，众人习以为常，已有人反驳道：
“世间一切神道，无有与佛理可比者，倘让僧人跪拜，必坏佛之法令，而致其难以修善。且不跪拜，并不亏于王法，沙门受戒，从未曾怠慢天子，中丞不见僧人每每焚香也都以为国朝祈福为先？”
沈复道：“人神两届，各有常规，历来圣人治国，且都要统一法度。万乘之君，并非喜好别人表达尊敬，但倘无尊卑，则王教不统，不统则生乱。何况僧未登圣，俱是凡夫，不能不拜天子。”
眼见一场辩论要起，大司徒笑道：“今日天子请高僧入殿，想必不是为争论此事，两位且歇歇气，”进而望向坐上天子，“臣等不知今上集众高僧于此，是为何故？”
英奴道：“方才只是读了成卿的奏章，台阁呈上的那一份，怕是众卿还不知，也读出来吧！”近侍忙又拈起一份，尖声读毕，众人心头一凛，台阁已将罢佛毁寺条条分陈，事前担忧之事果然成真！那边高僧亦变了脸色，唯支林一人神情不变，一切如常。
这边虞归尘侧首低声对成去非道：“今上引高僧定为激辩而来。”成去非不语，也只是静观其变。
“佛可弘善，可报四恩，可资三有，今上缘何忽欲罢之？”有人开始发难，许多人本就只待一人起势，后续自一拥而上，或为身家切实利害，或为尊佛敬神之心，或为出自忠诚防止主君得罪神佛而招致灾祸，亦或什么都不为，只为发声，凡此种种，天子无心细究，他要看在金碧辉煌的大殿上，他的臣子们是如何以口厮杀，谁忠谁奸，君子小人，他们到底要如何一决雌雄，而即便身处人群之中，却总似一人独立的成去非又要如何还击，天子群臣，还未曾领教过年轻的贵介子弟展露他思辨的敏捷，过人的智慧，以及那份舍我其谁勇者不惧的气概。
四下里的质问之辞一浪高过一浪，群臣激愤之情溢于言表，高高的天子在上，并未回答任何一句，文书自台阁出，攻讦自群臣出，唯独天子无须应话。
直到蒲团上高僧妙远道一句“拙僧有话欲问官家。”满朝忽而缄口，天子便道：“请大师发问。”
妙远微微颔首，平和地看向众人：“方才拙僧已听清官家文书所言，公文云，佛教经像，不过虚耗钱财，那么国朝的七庙之像，是否同样可废？”如此僭越，众人亦是惊愕，天子面色微微一变，却仍维持着君主该有的气度：“大师可知此话过分了？”
妙远会心一笑：“请圣天子听拙僧细言，再发怒不迟，中华无经像之前，中华百姓不知有佛，三皇之前并无文字，人遂不知五常之理，其时人只知其母，不知有父，同禽兽无异，是以百姓需借经像方知佛法，如今上以为佛像无情，敬之无福，故七庙之像，亦可废矣。”英奴向来不善诡辩，一时无话可接，反倒是群臣应和不已，彼此点头称是。
“佛法虽精深高妙，却乃外国之法，不为我朝治天下所需，自可废而不用，而七庙，乃是我国朝圣天子之本，大师如此，太过无礼，是要君父不认祖宗？”成去非开口刹那，太极殿上所有目光纷纷汇聚于其一身，妙远身侧亦有高僧小声提点：“这便是乌衣巷成去非。”
如此大名，无人不晓。妙远遂避开道：“倘外国之法皆弃之不用，孔圣人出自鲁国，是否江左之地当废圣人之教？”成去非应声接道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，圣人的学说，本就是为大一统帝国而设，惠泽百代，大师所言，地域虽不同，却皆属天子所治，圣人的学说同西域传来的佛法，风马牛不相及也。”
妙远笑驳道：“倘江左和鲁国皆是天子治下，儒学可通行南北，那中华和天竺，皆在阎浮提之内，皆在转轮圣王治下，为何不可尊奉佛教？” 成去非心底冷笑一声，从容环视四方道：“在座诸位同僚，无一不受圣人教化，于国忠君，于家尽孝。礼，起于侍亲，终于事君，忠孝乃臣子之道。佛这位储君，逾城出家，从家来说，是悖逆其父，从国来说，是忤逆君王，今者，”他的目光重新落到众僧面前，顿了一顿，方道：“父母之体，不可毁伤，而沙门剃发受戒，反先王之道，毁孝悌之义，至于沙门不敬王者，入殿一幕，大师们应还记得罢？且连基本的礼节尚吝惜于向天子表达，不知何来忠君一说？是故贵佛法，与我中华千年之文化，绝非同根同源，”他的目光再次调转向群臣，以一种淡之又淡的口吻说道，“我诸位同僚，皆有君有父之人，亦绝不会奉无君无父之教。”
众人听得倒吸一口冷气，成去非猛不丁倒打一耙，却偏又说的无从辩驳，一时四下鸦雀无声，妙远似也不能再驳，另一高僧净空便接言道：“所谓忠，乃事君以尽命，所谓孝，乃奉亲竭其诚，史载多有法师匡助过圣天子，而我佛祖亦曾担棺埋葬其父王，这难道不是僧人尽忠孝之事？今日之沙门，也可在冬夏修道，春秋归家奉养双亲，而沙门不敬王者，非一日有之，乃我朝惯例，怎就得出沙门不忠于王者之论？今日来此的高僧，皆为各大寺住持，无一不以忠我圣天子为先，还请大人慎言之，我众人并不愿担此恶名。”
百官又是一阵唏嘘，彼此暗自盛赞净空法师才思过人，无一句不在理，实在令人折服赞叹。天子听至此，亦觉局面已死，成去非已淡淡道：
“诸位大师，皆得道高人，冰清玉洁，某并不在此点存疑，佛法幽深，非常人能晓，某也无心再同高僧们探讨。只是那恶名，大和尚们不得不担。”
净空沉吟道：“那还请这位大人详解。”
“括检寺院一事，大和尚们亲身所历，此次归总结果的文书，就在尚书台放着，佛寺苟避徭役，广侵良田，聚集财货，十多万僧徒有十多万奴婢供驱使，大和尚可知只算江左一处，就占了我国朝人口多少？某今日把话挑明了说，”成去非忽而冷厉，“该入府库，该入天家的钱财，佛寺已代劳收入囊中，且贪得无厌，愈演愈烈，圣天子尊重佛法，尊重佛陀，尔等僧众却不知自重，已成危害，佛心者，大慈为悲，安乐含生，也必不会做出苦役黎民之事，且佛的益处皆在将来虚无缥缈之处，眼下众生就等着佛去超度，还望大师们能持守佛心，”他复又露出一抹捉摸不定的微笑，“勿预也。”
这三字，举重若轻，狠狠叩在众高僧心头，百官对于成去非几乎要挟的姿态亦一团错愕，而成去非则已继续道：“昨夜台阁收到一份西北军报，雍、凉、甘等州暴雪成灾，胡人趁机偷袭抢杀，而西北的军饷已拖欠一季，亦需兵源，国朝边境之危，从未根除，倘真有一日，胡虏南下，在座诸位，莫说去渡黎庶，是否能渡得了自己，尚未能知罢？”
此语一出，又是言惊四座，台阁何时收到这等军报，坐上天子亦不知情，满朝死寂，一直静默不语的支林大师，最终也不曾开口，直到大司徒沉静发问道：“倘恃力而行，破灭三宝，是邪见人，而阿鼻地狱不简贵贱，卿何得不怖？”
众人又是一凛，只待成去非应对，成去非则直视着大司徒无波之眸，继而看向坐上天子，一字一顿道：
“佛如有灵，能作祸崇，凡有殃咎，宜加臣一身，臣不入地狱，谁入地狱？”
他的声音足以让每一人听到，这世间应是如此，不管是君王还是庶民，心中自有明镜高悬，孰对孰错，亦自会感念。有乌云蔽日，便有云开月明。缘因缘果，在年轻的录公心中，并无徒劳无益之说，而王公明的破碎残语，亦再度充盈于胸间，荒草荒冢，即便日后，他将缺席，他必缺席，未尝就不能给这人间一丝暖意……