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凤凰五年的第二场雪落了下来。
尚书郎李涛率一众曹郎赶到建康最大佛寺永宁寺之时, 路上已存一层薄雪，到了永宁寺，两序班首立于寺前似在相候，李涛翻身下马, 上前象征性回了礼, 踏着橐橐的脚步声进得门来。
等入了正殿，同殿主等只是客套两句，因昨日李涛已先行来过一回交待下去具体事宜，遣散者的名单永宁寺亦交到李涛手中，今日不过严加执行，登记众人俗家事宜。李涛这边一行人备好笔墨，相谈几句，方一入座, 寺前又来一队人马, 掏出大司徒府官印，堂而皇之进得了正殿，李涛见这来的四人无一面熟, 却皆着司徒府西曹官服, 心底已是隐隐不妙，遂起身上前, 还未开口问候，为首的那一个瘦面男子已微微一笑, 让礼道：“李大人, 幸会幸会！”李涛怔了怔, 随即笑道：“幸会幸会，不知阁下如何称呼？这几位……”他往后将那几人略扫两眼，征询地看着对方。这瘦面男子领会，笑着解释道：“在下殷冲，李大人不认识我等，实不出奇，因我几人乃大司徒新任从事，”说着拱手上揖，“虞公已回禀今上，特遣我等来协助李大人。”
司徒府东西曹有铨选之权，可这毕竟算是府外选官，大司徒不经台阁备案，直接任官，动作甚是迅速，台阁竟一点风声未得，李涛心底惊诧，面上镇静笑道：“原是如此，殷从事来的正好，请！”
彼此让礼后，由掌书们提笔蘸墨准备登记，另有寺中沙门将度牒摆放整齐等待销毁，一切就绪，执事便命需遣散者列队入殿，各报俗家姓名、年岁、籍贯等，待掌书记好，又有人单带其去领路上所需盘缠，皆从寺中香火钱所取，家远者几百文至一吊钱不等。
“待回了家，官府统计好田亩之数，自会与以土地，尔等无须担忧，开春不耽误耕种，秋收不耽搁交赋。”李涛把话说的清楚，僧徒中便一阵喧嚣，李涛冷笑，这些人怕是享惯了福，早忘了当普通小民的滋味，正欲斥一声肃静，人群里忽冒出一股抱怨：
“当下风雪凶险，路途艰辛，给这些盘缠够作什么的？还不曾分地，便想着田赋，也不管明年灾年荒年，吾等不事农务已久，早已生疏，明年实难交赋！”
好厉害的几句话，一箭双雕！不等李涛发作，此起彼伏的应和声已起，更有甚者，把那领来的铜钱纷纷掷在地上，叫嚷挑衅不休，永宁寺需遣散者近千人，一旦纠众闹事，场面必不可控，李涛眉头紧皱，略作观察，先命殿主去请大和尚出来安抚局面，才转头问那殷冲道：“殷从事看此事该如何是好？”
“这番话未尝没有道理，某以为当体恤群情，”殷冲面有斟酌，“李大人请看，如许僧徒，倘闹将起来，强压下去，怕是民心不服，不如某将此事报与虞公，看廷议如何定夺，李大人说呢？”
李涛回道：“听闻大司徒前两日告假，染了风寒，这等烦事还是不要叨扰得好，”他忽扭头吩咐一人道，“快去将此事报与录公，就说我等加一起不过十余人，倘永宁寺真闹起来，压不住的！”
从官得了命令飞奔而去，殷冲不成想李涛动作如许快，甚至来不及虚与委蛇一番，遂道：“如此也好。”
眼见人声鼎沸，严厉申斥无果，那殿主又回来禀告今日开始大和尚闭关，谁人也打扰不得。掌书几人不免口中焦躁，见那边殷冲等人倒沉得住气，只各自垂首喝茶，再看向自家大人李涛，竟也平静如常，由着眼前乱闹，殿主班首等草草应付几句，半点压不住那喧哗，掌书们遂只好缄口不语，颇为无奈地看着这般乱象无从收拾，暗自道今日当从府衙调来些人手的。如此僵持小半个时辰，方才派出的从官竟火速赶了回来。
从官大喘着粗气，汗珠子滚滚而落，疾步凑到李涛跟前去了。殷冲几人便投望过来，却见那从官只是附在李涛耳畔不知嘀咕了些什么，一阵私语完事，外头又进来几人，着廷尉署官服，身戴佩剑，为首的一个过来同李涛简单见礼，转身“噌”地拔了剑，明晃晃的剑尖指向众僧徒断喝一声：“尔等有聚众生事者，通通带回廷尉署审讯！”
殷冲嘴角扯了扯，笑道：“李大人未免兴师动众了，虞公的意思跟中枢一样，此事第一要务在于稳，李大人把廷尉署拉进来，事情只会往大了走。”
“从事多虑了，”李涛呵呵一笑，“所谓一呼百应，多半是有人有意为之，只需将方才带头的几个拎出来问话，便知是何内情，”说着跟廷尉署那人使了个眼色，殷冲道：“佛门重地，李大人还是慎行的好，今日你我不过奉命行事，倘闹出什么不相宜的来，莫说是李大人，我等亦难能回去复命。”
李涛上前轻松拍了拍殷冲肩头：“出了事归于某，从事莫要担心，不过问几句话而已，廷尉署有轻重。”
说完也不理会殷冲如何反应，挑出几个他从一开始便留意到的起哄带头者，交给廷尉署，带去侧院讯话，殷冲目送廷尉署押送了数十人远去，剩下的僧众一时目瞪口呆，其间有人听闻过那廷尉署名声轶事的，私下交流几句，说的人愀然变色，待李涛再扫将过来两眼，竟鸦雀无声，陡然静了下来。
殷冲复又坐下，看了李涛一眼，话却是面向众僧徒说的：“今上天恩浩荡，命尔等还俗尽忠尽孝，且盘缠田亩一样不缺，尔等竟仍如此贪得无厌，实在可恨！”他的话音遽然高厉，冷笑道：“既如此目无法纪，尔等的盘缠田亩皆扣除不予，以为惩戒！”
话音一落，好不易安静下来的人群再次骚动起来，掌书们不由一慌，李涛霍然起身道：“殷从事这万万不可！”殷冲却道：“李大人，方才某倒明白了，这些人不给些教训，是难能安分了，不如乘此小惩大诫，也便宜李大人等日后行事。”
李涛心底明白他今日挑拨是非，意在引起哗变而已，正欲再理论，却听不知谁带头喝了一声：“这是不给人活路，今日偏就不走了！”只见黑压压一众人潮水般朝外头涌去，无人能拦，竟好似欢呼雀跃一般夺门去了。
李涛一惊，忙奔了出来相看，只见一众人不知从何处操来了齐眉短棍，虎视眈眈立在雪地里头，那雪落得正紧，纷纷扬扬，双方便隔着这雪幕，骤得对峙如山。
“一群蠢货！”李涛跺脚心底骂道，听得一通脚步声传来，见是廷尉署的人，思想着定已完事，那廷尉署遣来的这一领头者，扫了两眼情势，大约猜到些什么，同李涛窃窃低语几句，李涛略一颔首，扬声道：“方才官家已问清楚，不过是那几人存心挑事，同尔等并无干系，不过尔等倘铁了心要生事，那外头早有廷尉署一干人候着，倘不愿造孽，就过来领盘缠回家去！尔等好自为之！”
众僧徒怔了怔，少顷明白过来，彼此相视，目中自有渴望，只听“咣当”两声，短棍轱辘翻滚老远，原是不知哪一个按捺不住带头给扔了，很快，有人壮着胆上前相问：“大人说的可当真？”李涛余光往内扫了扫风，冷笑一声：
“今日本就是有人非要节外生枝不可，尔等想好了，届时被廷尉署带了去，可才是真的无钱无田！”
众人不禁把目光投向廷尉那人，虽是寻常面孔，却阴气十足，立于阶上，居高临下，衬着寒风大雪，更是说不出的渗人。廷尉署这人倒也没底下僧徒附会地这般离奇，被盯得有些不耐，鼻里轻哼了一声。
等僧徒们重新安分列队登记，殷冲才向李涛笑道：“冲不过吓唬两句，这群乌合之众，倒跟入秋的蚂蚱似的，见不得风吹草动，不过李大人行事敏捷厉害，如此果断，某见识了！”
李涛若无其事道：“从事谬赞，你我皆为君分忧就是了。”两人你来我往虚言几句，直到今日公事了结，也未再起风波。
等殷冲几人赶回大司徒府时，暮色已重，属官们也早已散职归家。管事先让他几人在听事侯着，又命婢子送来些饭食，殷冲见此心里有底，知道一时半刻见不到虞仲素，遂低声问了管事：“虞公有客人？”
因殷冲早已替虞府办事多年，如今正式挂职，乃名正言顺的家臣，管事也不多瞒：“是顾家的长公子，来有多时，应也快该走了，你们几个先用饭吧。”殷冲知顾曙是虞公忘年交，来往素繁，这两日虞公遂闭门谢客，但见这顾公子，是在情理之内，便不再多问，净手准备吃饭去了。
书房里虞仲素神采奕奕，气色颇佳，半分染病模样全无，顾曙静心同他谈了许久的老庄易理，才转到前阵雍凉雪灾的事情上，待顾曙简明陈说了，虞仲素抚了抚手中塵尾，道：“雍凉那边隔三差五，不是天灾，就是缺钱，倒不见并州这般多事。”顾曙笑道：“雍凉情势本就复杂，几部的人掺和着，李牧跟子遐要内外兼顾，焦头烂额不足为奇。说到并州，晚辈也觉稀奇，照寻常想，经了那么大的战事，百废待兴，即便那刘谦再多有历练，烂摊子总得救，却不曾向中枢伸过手，报喜不报忧，咄咄怪事。”
“唔，”虞仲素笑了笑，“西北边关，从无一劳永逸之说，并州凉州也并无太大区别，让他们守去，抵得住，是王师之威，天子之德；抵不住，”他不再往下说，转而悠悠道，“祸兮福之所倚，福兮祸之所倚，名成于此，功败于此，世间的事大抵如此罢了。不过，今上圣明，天下大事，都在今上心里搁着。”
大司徒向来意在言外，顾曙微微一笑，脑中不觉已想到一人，却也未曾出口，见时辰不早，遂起身拜别，他方离去，那边管事便告知殷冲进得书房。
殷冲将今日永宁寺所发生种种，一一禀来，面有愧色：“廷尉署插手得快，下官看廷尉署怕是早有准备。”
事情没乱起来，大司徒面上不显意外，只将殷冲轻声责备两句：“太心急了，尚书台那几个年轻后生，皆得成伯渊青眼，这两年，李涛着手办不少实务，还有个李祜也是，你今日所行，李涛定会事无巨细回话。”虞仲素缓缓起身，殷冲忙上前搀扶一把，垂首道，“是下官冒进，虞公，下官一直有一事不明，那成家大公子，终也是四姓子弟，如今行事，让人捉摸不透，还有凤凰三年土断之事，下官亦难能体会，当初诛杀大将军，大公子不也是为了四姓？”
虞仲素长吟一阵，方笑道：“他这个晚生，拧巴得很，”殷冲同样感到怪异的是，大司徒对成去非的褒贬为何从来皆是模棱两可？还未细想，虞仲素已继续道：“他是想成圣，如此天真，我倒也着实未曾想到，道理我已跟他点透，悟与不悟，看他造化了。”殷冲若有所思点了点头，犹疑问道：
“下一步该如何是好？”
虞仲素面上始终挂着一抹看似有实则无的祥和笑意：“你且办你的差事。”
从书房里出来，迎面便是噎人的冷风，殷冲打了个寒战，裹紧了衣裳，踩着积雪，“咯吱咯吱”往夜色深处里去了。