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次日清晨,中央军开拔,从四个主城门同时逼近帝都城。一时间,旌旗云从,沿途难民皆驻足观望,当他们认出了是中央军后,不少人竟然远远缀在军团身后准备回城。
十五万人的大军团中,包括了四个骑兵万人大队,四个骑步混合大队,以及七个万人步兵大队。其中,四个骑兵万人队是整个军团的核心。
在郭子忠接管中央军后,骑兵大队七成军官都出自北疆一系。主官更都出身狼骑营,从而确保了他对京畿军队的掌控。在戴琛杀害了京畿二十三名少将后,主官一职一度空悬。不过,随后施谦借着阿恒冰原公爵和都察院的名义,再度任命了新的少将主官,将这四支强大的骑兵军团重新掌握在手中。
……
此时,气势如虹的大军后面,伤势未愈的阿恒率领一千直属冰原军团缓缓而行。反正在将军们看来,他这个统帅也不过是挂个名而已,不必亲临一线。
阿恒看着跟着自己的难民队伍,笑着对着身边新任命的亲兵百人队长道:“瞧,百姓的眼睛都雪亮的,他们也知道,帝国王师此去乃是以有道伐无道。看来作为正义之师,天下人莫不景从啊!”
李大麻嘿嘿笑道:“大人英明!”
阿恒:“怎么?你似乎有不同意见啊!”
李大麻知道这位公爵大人性子随和,倒也不怵,当下道:“大人,您再仔细看看,那些跟着咱们回城的都是些啥人,有哪个是用脚底板走路的?他们不过都是惯于投机的商人贵族罢了,算得上什么百姓?”
阿恒回头一看,果然都是高头大马,锦衣罗裙,随从们前呼后拥,好不气派。不过阿恒清楚,这些虽然算不上普通百姓,但也不过是些商人或者普通贵族。真正的顶级权贵早在灾难之初,便安排他们家人子弟离开了那座灾难之城。
阿恒好奇道:“大麻,你说这些人跟着咱们做什么?帝都城内就算平定叛乱,一时半刻也不是宜居之地啊!”
李大麻再次嘿嘿一笑,挤眉弄眼道:“大人,无非是财帛富贵动人心呗!”
阿恒:“什么意思?”
李大麻:“大人您出生高贵,自然不明白这些鬣狗一样的家伙的心思。这样吧,大人,你且在此暂歇。我去去就来,待会儿请大人看场好戏!况且,大人前程万里,将来花销定然少不了,不如趁此机会聚拢些钱财——”
阿恒笑笑,帝都那边有施谦他们在,也出不了什么差错,便勒住了马匹停了下来。
李大麻立即招呼手下扎下营帐,恭请阿恒入内,留守四周的冰原军团的一千人作为阿恒的亲军,也都跟随驻扎下来。
阿恒走进营帐,却见李大麻这个亲兵队长早已吩咐人沏了一壶好茶,还准备了几样精致的点心。不愧是厨子出身,这样的亲兵队长就是贴心。不像总督大人的亲兵,一个比一个不近人情。
想起总督大人,阿恒内心又是黯然,如今义父和总督大人下落不明,他这次就算把帝都城都翻过来,也要查个水落石出——
这时,帐外响起了一阵细碎的脚步声,李大麻已经掀开了幕帐走了进来,在他的身后,还跟着一名诚惶诚恐,满脸谦卑笑容的富态中年人。
阿恒看着陌生的中年人,向李大麻投去了疑惑的神色。
却见李大麻摆出一副威严的架势:“这位是帝国公爵,中央军平叛统帅,皇室卡梅伦多李无恒大人,还不快行礼?”
中年人看着面前少年病恹恹的模样,心中疑虑丛生。这位会是帝国公爵,三十万大军统帅(人数已被某麻脸百人长特意翻了倍,他笃定这帮家伙也看不出底细)?怎么可能?跟自己儿子差不多年纪嘛!
阿恒皱着眉头,虽然不明白李大麻想做什么,不过还是很配合地清咳一声,一股无形的威压散发出来,那种从尸山血海趟过来的血腥气立即弥漫在了军帐之中,就连李大麻都被这突如其来的杀气吓了一跳。
明显养尊处优的中年人更是不堪,连话都说不利索了,连忙躬身行礼。
“小人……见……见过公爵大人……”
阿恒见下马威已经起到了效果,便收起气势,和颜悦色道:“来者是客,不必太过拘谨。你是何人?来见本公爵,有什么事吗?”
中年人抖抖索索地看了旁边的李大麻一眼,却见对方鼻孔朝天,对自己的求助视而不见。这个混蛋,白瞎了自己十枚金币了。当下咬牙道:“公爵大人,小人是帝都城中建造行会的会长,姓富,名安生,这次冒昧打扰大人,是因为……因为听说大人率三十万王师平乱。小人愿助大人一臂之力——”
阿恒一怔,摸了摸下巴道:“哦!?我不觉得平叛之事——有什么地方需要阁下的帮助啊?”
中年人汗水滴下,再次求助地看向了身边的李大麻,却依然只看到了两个嵌着麻点的大鼻孔。这个狗娘养的,早前说好会替自己美言几句,现在却一声不吭——如今这位少年公爵大人分明有推脱之意啊!他并不清楚阿恒此时也是一头雾水……
“公爵大人可能有所不知,如今帝都城近半数毁于战火,其中包括了无数官衙,道路,水利诸多设施。想必大人入城后,一时半会儿也不会离开,这帝都城乃是我光明皇朝中枢之地。大人平叛之后,当务之急必然是重整秩序,修复交通,恢复民生——”
阿恒想起对方建造行会会长的身份,又结合对方说的话,终于明白了此人的来意——原来是想揽下帝都重建的工程。阿恒似笑非笑道:“阁下说笑了,我不过是一个领兵之人,这些好像不是我的分内之事吧!”
中年人扑通一声跪倒:“请大人垂怜——,大人若是肯答应,小人一家老小,结草衔环也要报答大人的恩情啊!”
结草衔环?阿恒呲牙咧嘴道:“阁下是不是有点过了——?”
中年人:“大人有所不知,小人的产业大多在帝都城中,此次帝都大乱,小人产业折损过半,算下来已经负债累累,小人本打算将一家老小送走后,便投河自尽的——现在,唯有大人您能帮我一把啊!”他说到动情处,已是涕泪聚下。
阿恒:“不知阁下想要我怎么帮你呢?帝都重建的确离不开阁下这样的人才,但是政务院才是此事之主管,皇室也必然有自己的想法。我人微言轻,恐怕——”
中年人见阿恒口头已经松动,顿时大喜:“公爵大人——,这些事情,就不用您老人家操心了。到时候,只要您在文书上盖了大印,其余手续小人自会办妥,不会劳烦大人您半点的——”他心中撇撇嘴,这些当官的就是虚伪。谁不知道皇室就剩下孤儿寡妇,政务院的国务大臣叶重亲王也死了。接下来帝都城拳头最大的就是你,有你一句话,谁敢不听!
阿恒轻轻敲着桌案,忽然道:“所谓位卑未敢忘忧国,阁下不愧是帝国子民之表率!这样吧,你有什么要求就跟我的财务官说吧!他不会寒了每一个爱国志士的心的。”
财务官?这是什么职位?中年人一愣,却见阿恒指的正是李大麻。李大麻大喜,自己这是又升官了吗?财务官?这是神赐共和那边的官职名啊!他看着阿恒瞧过来若有深意的眼神,心中止不住地一颤,赶紧低下头应下。
中年人心中哀嚎,跟这喂不饱的大麻子谈,那还不把自己坑死?不过没办法,谁让人家是公爵大人的心腹呢!
阿恒又摆摆手道:“行了,我也困了,你们下去吧!”
李大麻张大了嘴巴,随即聂诺道:“大人,可是……外面还有五十几人等着呢!他们都需要大人您\'救命\'啊——”
阿恒:“都交给你了,把我的大印拿去吧!”
李大麻立即露出了士为知己者死的慷慨神情,躬身道:“敢不从命!”
……
阿恒靠着毛毯,喝着香茶,吃着点心,又打了一会儿瞌睡。
不知不觉,竟过了一个上午。直到午时,李大麻冲进大帐,双眼赤红,精疲力竭,却又极度亢奋:
“大人,大人,搞定了,全都搞定了!”
阿恒整个惺忪的双眼:“什么搞定了?”他看着满眼都是金闪闪的李大麻,立即明白了过来,也来了点兴趣:“哦,看样子搞定不少嘛!说说看——”
李大麻立即看了一眼四周,神神秘秘地凑到阿恒的耳边说了一个数字。
“多少!?”阿恒一下子跳了起来。
“大人,您没听错,一千三百六十万零十个金币。他们已经预付了十分之一,在我们入城后三日,他们将付清剩余部分。”李大麻忐忑不安地看着自己的长官,再次重复了一遍。
“艹!”阿恒平生第二次说了脏话。
李大麻看着阿恒浑身发抖,脸色涨红。他心中一禀,难道大人觉得不够?他立即义愤填膺道:“大人,是我太仁慈了,我这就去让金额再翻一倍——而且要一次性付款!”
阿恒古怪地看了李大麻一眼,知道对方误解了自己的意思。可是怎么好意思告诉对方,自己能够花销的最大金额也不过一千光明币而已,通货膨胀这么厉害,折算下来不过几枚金币而已!一千三百多万——金币,天啦,自己会不会做梦都要笑醒!
他当下咳嗽一声:“算了,也不要太为难他们了,这些都是可怜人,身为帝国官员,咱们要有一颗爱民如子的心啊!就让他们再加五成就可以了!记得,全部需要金币,皇朝发行的纸币我们是不认的——”阿恒盯着李大麻的脸,忽然发现对方脸上每一个坑都是那么的可爱,全都闪烁着耀眼的金光。
李大麻:“是!大人。我这就去办——”
阿恒:“对了,大麻,怎么会多出十个金币的零头来?”
李大麻挠了挠头,嘿嘿笑道:“大人,先前,那个姓富的给我行贿了十个金币,想让我帮他在大人面前美言几句——”
阿恒:“他给你的,你为何不要呢?”
李大麻只是嘿嘿直笑,却不肯说。
阿恒:“有什么见不得人的吗?”
李大麻:“大人如果不笑话咱,咱就说——”
阿恒:“说吧——”
李大麻:“大人,其实……大麻跟着大人之前一无所有,就是个烧饭做菜的伙夫。但是自从跟了大人以后,咱就浑身都是劲儿。不瞒大人说,咱有种直觉,大人将来的成就一定不是帝国公爵这么简单。大麻相信,只要一心一意跟着大人,咱说不定也能封个爵位什么的,到时候,这十个金币可比不上大人您给的金饭碗——嘿嘿嘿……”
阿恒:“你倒是好眼光,看上了我这个有名无实的公爵大人——”他缓步上前,拍了拍对方的肩膀,忽然无比郑重地低声道:“放心,待我来日君临天下,定许你世代富贵荣华!”
李大麻浑身一抖,立即跪倒在地:“大麻誓死效忠大人,哪怕热血成灰,万箭穿心,也不改今日之誓言!”
阿恒冷冷道:“好啊,李大麻,你果然有反心!现在你可以告诉我——你真正的身份了吧!还有,李大麻这三个字恐怕不是你的真姓名吧!”
李大麻俯首于地,浑身都在颤抖:“原来少主只是在试探我!“
阿恒:“少主?!”
李大麻抬起头:“少主,李大麻绝不敢欺瞒,姓名乃执政官大人所赐,绝无半点虚假。大麻幼时病重,幸得执政官大人医治才得以活命,不过却留下了一脸的麻子。执政官大人便说,有此厄运未必是坏事,说不定能保得平安,以后就叫李大麻吧!
大麻父母乃是冰封旧臣,冰封城破之时,父母俱已身亡,我容貌普通,扮作乞丐才侥幸逃脱。十四年前,应月清魂大人之邀,我加入隐神。八年前,月清魂大人安排我加入帝国中央军,做了最底层的密谍!此后,得知少主主持冰原军团,大麻设法加入进来!这一切月清魂大人也是知晓的——哪知道少主却慧眼识人,将大麻从众多军士中挑了出来,还不停升官,大麻每日心惊肉跳——”
阿恒叹了一口气,想到那个幽灵一般的表兄,心里说不出的别扭,为什么月清魂这混蛋总喜欢盯着自己的一举一动呢!
“起来吧,是我错怪你了!大麻,你父母昔日在冰封一族中任何职位?”
李大麻:“少主,父亲是——财务次官!”
阿恒:“难怪——”他的嘴唇露出一丝笑意,原来是有家族传统的。
李大麻:“少主请放心,从此以后,大麻眼中只有少主,再无他人!”
阿恒点点头:“你有此心,我很高兴!只要记住你刚刚说的话,那么我也必然不负所言!”
李大麻一怔,忽然露出狂喜之色,难道刚才那句话不只是在试探他——?上天垂怜,少主终于知道振作了。(未完待续。)