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第二天一大早，在万历帝与魏忠贤的陪同下，吴若云来到了东宫，见到了有好长一段时间未曾见到的太子
“常洛，你看谁来了”
此时的太子正在他的房间内和几个宫女们和太监们愉快地玩起了捉迷藏；听到父皇的声音后，他连忙摘下他头上蒙住眼睛的黄色布条，跟他一块儿玩耍的宫女和太监们全都跪下身向万历帝行礼道
“参见皇上”
“平身”
“谢皇上”
等到那些宫女和太监们起身站立后，万历帝对他们说道
“你们都下去吧”
“是，皇上”
于是，那些宫女们和太监们全都退了下去；等到宫女们和太监们全都退下去之后。太子朱常洛便认真注意到了站在他父皇身边的吴若云，见到这位很久没有见到的老师之后，朱常洛心中一阵大喜，他兴奋地对吴若云说
“哎，吴老师，你怎么来了？”
这时候，万历帝笑着对朱常洛说
“常洛，父皇最近听魏公公说你没有好好和徐老师念书，只想让吴先生教你，所以就把吴老师给你请来了，从今往后你要好好跟吴先生学习呀”
朱常洛立马扑向他父亲的怀抱说道
“嗯，孩儿一定会和吴老师好好学习的，徐先生尽给孩儿讲一些听不懂的东西，孩儿一点也不感兴趣，孩儿比较喜欢听吴先生讲麦哲伦航海的故事还有安徒生童话故事”
听完朱常洛的话后，万历帝温柔地摸了摸他儿子的脑袋，眼神中充满着父亲的慈爱，他蹲下身认真地注视着朱常洛的眼睛开玩笑地说
“看来你还是对洋人的墨水感兴趣呀，不过这样也好，可以让你长长见识，将来如果你要是做了皇帝，千万不要像你父皇这样懒啊”
“父皇，您就放心吧，我将来一定是个好皇帝”
“嗯”
听完太子的话后，万历帝十分满意地点了点头；随后，他把目光转向站在他身旁的吴若云说
“吴先生，那朕现在就不打扰你教太子读书了，太子就拜托你照顾了”
说完之后，万历帝便与魏忠贤一块儿打开房门走了出去，顺便随手带上了房门；等到万历皇帝离开之后，太子朱常洛立马向吴若云行礼道
“学生朱常洛拜见吴老师”
行完礼之后，朱常洛接着说
“老师，您上次为何不告而别，突然之间不愿意教我读书了呢？”
听完朱常洛的话后，吴若云解释道
“那是因为老师家里突然间有点事想要回去处理，不过从现在起，老师会在这儿一直教你读书的”
“啊，是真的吗？那太好了”
“那从今天起你就要用功读书哦，既然你将来要成为大明朝一位伟大帝王，那就应该从现在开始好好学习，不能像现在这样偷懒哦”
“是，老师。我一定会好好学习的”
“那既然这样的话，我们就开始吧”
“好的，老师。那今天我们上什么课呢？”
“今天我给你讲讲莎士比亚的故事”
接下来，便是吴若云和太子朱常洛两人上课的时间，课差不多上了一个多时辰，一个时辰过去之后，吴若云从太子的房间内走了出来；当她走出房间后不久，便看到身穿龙袍的万历帝正从不远处的方向迎面而来，当他走到吴若云面前之后便停住了脚步
“吴先生，课上完了，能否陪朕在御花园内走走？”
此时的吴若云心里当然知道万历帝想要做什么，虽然她并不乐意接受万历帝的邀请，但是碍于他终究乃是一国之君的情面，实在没有办法拒绝所以只好答应；于是她低下头，眼神间带着一点儿无助的神情声音低沉地说了两个字
“好吧”
当她随万历帝一同走到御花园之后，却什么话都不说，于是万历帝向她问道
“吴先生，这御花园内这么大，花儿开的又这么的艳，这么香，为何你却一句话都不说，脸上不带有一点儿笑容，莫非你心里面不愿意跟朕在这儿散步？”
这时候的吴若云终于开口说话了
“不是的，皇上，您误会我了”
“真的是误会吗？朕其实知道你心里在想什么，你不想让朕每天都这样缠着你，想要避开朕，是这样吗？”
一听到这话后，吴若云脸色立马变得惨白，心里变得极为惶恐，双手也情不自禁地颤抖了起来；她急忙跪下身向万历帝解释道
“皇上恕罪，皇上恕罪，若云绝对不是有意想避开皇上的”
“你不用这么紧张，朕不会怪你，你先起来吧”
于是，吴若云便站了起来，等到她站起身之后，万历帝又说
“你猜的没错，朕心里确实一直都很喜欢你，而且也一直想要得到你；上次你在这御花园内拒绝朕的时候，你就已经说的很清楚了”
听完万历帝的话后，吴若云便只好不再隐瞒了
“皇上，若云感谢您的垂青，但是若云的心中只有常凌云一个，请皇上不要再这样枉费心机了”
“你说的这些朕心里面都明白，而且朕也不会强迫你立马就成为朕的女人；但是朕的心里却已经深深地爱上了你，你让朕茶饭不思，日夜难眠，朕只想让你给朕一次机会，让朕能够用真情来打动你，因为朕实在是无法控制自己的感情，即使是打动不了你朕也绝不后悔”
“皇上，请恕我直言，我可是朝廷首相的女人，而且还和首相大人有过婚约，您这样明目张胆地勾引做难道就不怕惹来朝中大臣非议吗？”
“朕承认，自己确实不是一个好皇帝，但是朕再怎么说也是一个人呀，这世上有哪个人没有七情六欲，朕从刚刚见到你第一眼开始心里就已经爱上了你；感情上的事不是人所能控制的，再说你和常爱卿还没有成亲，朕还有这个权利能够去争取”
听到这句话后，吴若云脸上的表情开始变得尤为冷漠，连说话时的语气和声音也变得十分的低沉
“既然皇上说过感情的事不是人所能控制的，那若云对常凌云的感情也非若云所能控制的，我劝皇上还是死了这条心吧，若云的心永远也不可能属于皇上，再说皇上的后宫中有那么多的佳丽，并且各个都貌美如花，皇上何必偏偏要看中我呢”
“朕的后宫中就算有再多的女人，也比不上你的万分之一，能够爱上你，朕心里其实一点也不后悔，但若是让朕放着自己心爱的女人此刻就在眼前而不去争取的话，朕定会后悔一辈子”
说完之后，万历帝从吴若云背对的方向走到吴若云面前，很是深情地对她说
“这样吧，你就给朕一个月的时间，若是朕完全不可以让你心动的话，一个月以后朕再也不会纠缠于你，你若是想要回到常凌云身边朕也绝对不会加以阻拦”
听完万历帝的话后，吴若云激动地问
“你说的可是真的？”
万历帝态度认真而又表情严肃地回答道
“君无戏言”
看着万历帝那深邃而又犀利的目光，再加上他那说话时表现出的诚恳态度，想到这位一国之君竟然如此的看重个人感情，吴若云决定给他一次机会；对于万历帝来说，这或许是个机会，但对于吴若云来说却是个煎熬，但是只要熬过这一个多月的时间，她就可以完全获得自由；想到这儿之后，她便回答说
“好，我答应你，这可是你说的，一个月以后你若是完全打不动我的心，就给我自由”
“这个你放心，对于自己心爱的人，朕是绝对不会撒谎的”
郑贵妃是万历帝身边的一个贵妃，她于万历初年入宫，入宫后便得到了万历帝的宠幸，不久便生下了万历帝的第三子朱常洵；她有意要让朱常洵当上太子，但是由于朱常洛是长子并且深得万历帝的喜爱，依照长幼顺序，朱常洛理所当然地成为了明朝太子；当年魔界之王波多金霍乱朝廷之时，朱常洵和她母亲郑贵妃偷偷地逃到京城之外，才避免了和除朱常洛之外的其他所有兄弟姐妹们那样惨遭波多金屠杀的命运；后来波多金被以无极真人为首的仙界道长们赶走，郑贵妃便带着她的孩子朱常洵回到了宫中，由于郑贵妃为大明王室保留血脉有功，她被万历帝册封为一品夫人，在后宫之中享有至高无上的地位和权力，虽然她未被封为皇后，但是她现在在宫中的影响力和地位早就等同于皇后；对她来说，被万历帝册封为皇后也只是迟早的事；不过现在，她的这个梦想可能要被一个名叫吴若云的女人给打破。
随着吴若云在宫中的再度出现，万历帝对郑贵妃的态度渐渐变得有些冰冷，再加上他这三天两头频繁出现在太子所住的东宫，这不能不让郑贵妃对此产生怀疑。女人最敏锐的地方在于她的直觉，在个人感情这方面女人的直觉比男人更为仔细，于是她便决定今天亲自去趟东宫一探究竟。
就在万历帝独自一人来到太子朱常洛上课的寝宫门口等待之时，郑贵妃悄悄地跟在了后面；这个时候，门被打开了，吴若云从寝宫门内走了出来，万历帝便立马走上去迎接
“若云小姐，幸苦你了，朕听说你的刺绣和琴艺非常了得，朕想见识见识，若云小姐可否到御花园与朕共舞一曲？”
为了能与吴若云的关系拉近，万历帝可谓是煞费苦心，连对她的称呼也从最初的吴先生改为现在的若云小姐；但是这两三天下来，吴若云对待万历帝的态度依旧是冷若冰霜，根本就没有对万历帝付出任何感情，一心只想着熬完这一个月的期限
“好”
吴若云淡淡地向万历帝回答了这一个字；接着她便跟随在万历帝的身后，朝着御花园的方向走去，这让站在红柱背后一直正在偷看的郑贵妃心里不由得醋意大发，她咬紧牙关愤愤地说到
“原来他是在这儿攀上了这只狐狸精”
回到后宫后，郑贵妃变吩咐下人准备了一箱金银珠宝，然后带着两名宫女提着这一箱金银珠宝走出了后宫，来到了魏忠贤的住处；当魏忠贤从屋子内打开门，看见贵妃娘娘带着两名宫女来到他府上之时，连忙热情地走上前去迎接着郑贵妃的到来
“哎哟，是贵妃娘娘啊，欢迎欢迎呀，贵妃娘娘今日亲自到访可真是折煞奴才了”
郑贵妃听完魏忠贤的客套话之后，笑着对他说
“魏公公，本宫来这儿找你是有事想请你帮个忙，这是本宫亲自为公公准备的一点儿薄礼，请魏公公笑纳”
“哎哟喂，贵妃娘娘找奴才办事直接吩咐奴才不就完了吗？何必为奴才准备了这一箱子礼物呢”
“本宫听说魏公公十分爱财，所以特意给魏公公准备了这一箱珠宝，如果魏公公能够为本宫办完这件事的话，本宫还会继续给魏公公准备更多的珠宝”
“哎哟喂，贵妃娘娘真是客气，客气，不过这儿不是说话的地方，请贵妃娘娘有话进屋去说”
魏忠贤说完，便亲自拉着郑贵妃的手，将郑贵妃迎入到自己的府上，然后吩咐他府内的两个小太监，把郑贵妃送给他的一箱子珠宝给搬了进去；进入魏忠贤府上的大厅内之后，魏忠贤非常客气地为郑贵妃倒上一杯热茶，然后便示意郑贵妃坐下；待郑贵妃坐下去之后，魏忠贤笑盈盈地问道
“郑贵妃，你今日特意来找奴才究竟有何要事呀！”
郑贵妃品完一口茶后说道
“本宫这次来找你是想请你与本宫合作”
“合作？”
魏忠贤收回了之前脸上笑盈盈的表情反问道，郑贵妃则接着对他说
“魏公公不要着急，待本宫一一把话说完；本宫知道，你秘密培植了众多阉党潜伏在宫内，想要通过政变诛杀东林党人对朝廷进行控制，然后掌握独揽大权，权倾朝野，是不是呀？”
听完郑贵妃的话后，魏忠贤忽然间愣住了，他脸色大变，紧张得说不出一句话；过了一会儿之后，他终于开口说话了
“你是怎么知道这件事的？”
郑贵妃便不急不慢地回答说
“我是怎么知道的这并不重要，重要的是你要和本宫合作，不然的话我就把你意图谋反的事儿告诉皇上”
听完郑贵妃的话后，魏忠贤立马就笑了
“哈哈哈，郑贵妃有所不知，皇上已经知道阉党的事了，他也想通过奴才的阉党诛杀东林党人来掌握朝廷的实权”
“你说的可是真的？”
“千真万确呀，太后；想要掌握朝廷实权的人不是奴才，而是皇上，皇上其实早就想对东林党人下手了，可惜上次政变失败后，常凌云让东林党人掌控了朝廷内外一切权力，若想对付他们根本就无从下手”
“原来是这样，不过本宫还是有办法让魏公公得手，既然诛杀东林党人是皇上的意思，那本宫也就无需隐瞒了；实不相瞒，本宫在这宫中安插了十名卧底，他们已经混在了东林党人的队伍里随时准备动手，但是我们的力量太过单薄，所以我需要魏公公的阉党来助我一臂之力；只要我们两人联手，就一定能够将东林党人消灭干净”
听完郑贵妃的话后，魏忠贤的脸上却露出一丝为难的表情，他一脸无奈地摇了摇头苦笑道
“呵呵，郑贵妃的计划真是周全，可是我们阉党大多都是太监出身，并且规定不得参与朝政，我们能够帮的了你什么忙呢？”
“魏公公真会说笑，据我所知，你们阉党不仅仅是太监那样简单，你们阉党之中也有不少能人异士，而且身怀绝技，他们其实早就想等机会下手；只可惜，他们都因是太监的身份而不能混入官吏，但是我的手下可以；况且现在常凌云又不在，以顾宪成的能力肯定稳定不了整个政局，如果这个时候不动手的话等到常凌云归来之时那可就晚啦”
“哈哈哈，郑贵妃真是个不折不扣的阴谋家呀，奴才实在是佩服，佩服得五体投地，既然这样的话，老奴就答应与郑贵妃联手”
当魏忠贤在说这话时，语气中很明显的带有一丝赞美的味道，当他答应要和郑贵妃联手之时，老谋深算的他忽然间想到了郑贵妃想要和自己联手那肯定是有条件的，于是他便向郑贵妃问道
“郑贵妃之所以要与老奴联手，恐怕没有那么简单吧！不妨说说看，条件是什么？”
郑贵妃见魏忠贤这般的机警，于是大笑道
“哈哈哈，还真被魏公公猜中了，本宫确实有个条件？”
“是什么条件？”
“我的条件很简单，就是事成之后，一定要让我儿朱常洵继承太子之位”
“这个没问题，只要事成之后我们通力合作共同执掌朝廷的大权，到时候立谁为太子那还不是由我们两人说的算吗”
魏忠贤说完便将他手中的茶杯捧在嘴边对郑贵妃说
“为了我们的合作，干杯”
“干杯！”
就这样，两人一拍即合，达成同盟关系。但是让郑贵妃本人万万没想到的是，魏忠贤骨子里到底还是皇上的人，即便是同盟关系也不能改变他对皇上的忠诚。等到郑贵妃从他府内刚出去不久，他决定将这一秘密告诉给皇上。
此时的万历帝正在御花园内，悠闲的闭上双眼，享受般的聆听着吴若云为他弹奏出的一首琵琶曲；优美动听的旋律不经意间传入到万历帝的脑子里，就仿佛听到有万匹骏马踩踏着地上扬起的尘沙在他的耳畔边咯噔咯噔作响，让此时此刻的他彻底感受到了万马奔腾的宏伟气势；而吴若云在弹奏琵琶时的表情却显得那样的不自然，一脸心事重重闷闷不乐的样子，就好像是在应付交差；当万历帝听完这首美妙绝伦的琵琶曲之后，禁不住赞美道
“妙啊，妙啊，若云小姐真乃才女也，居然可以弹奏出这么美妙动听的音乐，真是让朕大开眼界呀！”
听完万历帝的赞美后，吴若云只淡淡地回应了一句
“皇上过奖了”
“若云姑娘不必谦虚了，朕听完这首《万马奔腾》的曲子之后真是有感而发呀，闭上眼睛听真的感觉有几万条骏马在朕的耳边奔腾，而若云小姐能够把这首曲子弹奏得如此这般美妙动听实在是让朕万分敬仰佩服”
对于万历帝的赞赏，吴若云非但不领情，反而泼了万历帝一瓢冷水
“谢皇上的夸奖，若云从小就在家父张居正的教导下精通琴棋书画，早就把琴艺练的出神入化了，皇上不必为此感到万分惊奇”
她故意把她生父的名字给说了出来无非是想让万历帝心里清楚她的身份，让他记住她是他恩师张居正的女儿，而张居正同时又是万历帝的老师，对于老师的女儿是不可以对她产生非分之想的！面对着吴若云对他的这般冷漠，万历帝一点儿也不生气，更没有知难而退想要放弃的意思，反而很圆滑地回应了一句
“张居正是朕的恩师，朕自然会铭记于心；六年前，朕因为魔界祸乱朝廷，受妖女紫烟的控制无故侵害了恩师的家人，朕心里实在有愧，觉得自己实在是无颜面对恩师；不过老天有眼，终于让朕遇上了恩师留在这世上唯一的亲人，正是因为你是张恩师唯一的亲人，朕更是有责任和义务要照顾你一辈子”
可是万历帝的圆滑却并不能让吴若云改变她那冷冰冰的态度
“皇上的好意若云心领了，但是若云根本就不需要皇上的照顾，因为若云有能力照顾好自己，况且若云的身边还有一个常凌云”
吴若云的这句话则深深刺痛了万历帝对她那颗深爱着的心，让万历帝再也无法对她说出其他的话，他很是无奈地沉默了一会儿，然后调整了一下心态，接着说
“好吧，好吧，我们不说这个了！还是说说音律上的事吧！朕刚才听了你的音乐觉得甚是好听，不过朕这些时在御花园中根据这儿的美景琢磨出一首动听的萧曲，如果若云姑娘不嫌弃的话，朕就献丑了”
“不会的，皇上；若云洗耳恭听”
于是，万历帝拿起石桌上的那支玉箫开始吹奏了起来，可谁知他刚刚吹奏到一半时，魏忠贤却急匆匆地赶了过来，这让万历帝着实少了几分雅兴，脸上立马便露出一副生气的样子
“报告皇上，奴才有事相告”
“有什么事，快说”
万历帝不耐烦地大声吼道
“皇上，这件事不方便在这儿说，还请皇上随奴才仔细详谈”
“好，朕随你去便是”
说完，他礼貌地给吴若云打完一声招呼，之后便放下玉箫随魏忠贤来到一片四周无人的小树林中
“魏忠贤，到底是什么事？说吧”
于是，魏忠贤便把郑贵妃想要和他联手消灭东林党的事详细地告诉给了万历帝；听完魏忠贤的话后，万历帝心里顿时感到一阵大喜，于是他笑着说道
“那太好了，既然郑贵妃在东林党人的队伍里安排了几个卧底，那么就一定有机会把东林党这伙奸贼一网打尽；自从常凌云这狗贼把朕的一部分权力给强行移交给东林党人之后，朕就没有办法再对这些东林党人下手，如今朕终于找到机会对他们下手，这实在是太好了”
“皇上，虽然话是这样说，但是郑贵妃却有一个条件”
“是什么条件？”
“就是事成之后让朱常洵做太子”
听完魏忠贤的话后，万历帝脸色骤然大变，显示出一副愤怒的表情，他咬着牙关恶狠狠地说道
“这个可恶的娘们儿，居然跟朕耍起心眼儿来了，朕倒要看看你到底在唱哪儿一出戏”
说完之后，他向魏忠贤命令道
“你现在继续过假跟她合作，如果有什么重要的消息就向朕汇报，千万不要把你和朕的关系告诉她”
“奴才遵旨”
“嗯，你现在回去吧”
“是，奴才告退”
这天夜里，万历帝去了郑贵妃的寝宫，打算今晚就在郑贵妃宫中过夜。想到自己在白天的时候受到吴若云的冷落，便想要在他平时最宠爱郑贵妃这里找到一丝温存；当他从外面打开郑贵妃寝宫的房门之后，便看到此时的郑贵妃正在寝宫内梳妆打扮，见到万历帝后，她连忙从化妆台前站起身，面带微笑地向万历帝行礼道
“臣妾拜见皇上”
“免礼”
“谢皇上”
“你为何这么晚还不睡，而且还有梳妆打扮？”
郑贵妃娇滴滴的说
“臣妾这不是专门在等皇上吗？”
“原来你早就知道朕今晚要来陪你呀！”
听完万历帝的话后，这时候的郑贵妃忽然间一下子倒在了万历帝的怀里，喃喃地说道
“是呀，皇上已经有两三天都没有过来陪臣妾了，这两三天里臣妾日日夜夜都在化妆盼望皇上能够过来陪臣妾，没想到今天终于把皇上盼来了”
听到这句话时，万历帝的心里头不由得有了一丝感动，在感动的同时又略微带有一丝愧疚，想到自己面前这个女人为了能够得到他的宠幸独守空房，翘首以盼，自己却背着她和别的女人搅在一起，这样做对她来说实在很不公平；于是他用手轻轻地抚摸着郑贵妃的脸说道
“朕对不起你，今晚就让朕好好陪陪你”
说完，万历帝便凑进郑贵妃脸前想要亲吻她那嫩薄的嘴唇，可是却让郑贵妃给躲了过去
“皇上且慢”
万历帝这时候不解地问
“为什么？”
郑贵妃不急不慢地说
“皇上，臣妾听说首相大人的身边有个叫吴若云的女子现在在教太子读书，臣妾很想去见见这个女子，不知皇上是否愿意”
听完郑贵妃的话后，万历帝把他的身子慢慢挪到一边然后低下头说道
“是的，她是朕的恩师张居正的亲生女儿，你为何要见她？”
“因为臣妾今天在御花园外路过的时候，恰好听到一首动听的琵琶曲，于是臣妾便把御花园内的太监和宫女叫出来问，这首曲子乃何人所奏时，方才得知这首曲子乃是吴若云所奏；所以臣妾便很想见见这位才女，望皇上恩准”
听完郑贵妃的话后，万历帝心里头暗自庆幸，他庆幸郑贵妃原来不知道他和吴若云之间的事，为了让郑贵妃不会对此产生疑问，他便扯谎道
“啊，是这样啊！你若想见她朕恩准你就是，吴先生是常洛的老师，朕心里面十分敬重她，今天她教完太子读书后，因为一时技痒，便请求朕允许她在御花园内弹奏琵琶曲，于是朕便答应了，让她在御花园内尽情施展她的技艺”
“原来是这样啊，那皇上当时是不是也在听呢”
“是呀，朕当时也在御花园里，今天朕可真是大饱耳福了，以前从来没有听过这么好听的音乐”
这个时候，郑贵妃心里忽然间有了一个想法
“皇上，臣妾也喜欢弹琴，不如让吴先生来做我的老师吧，那样的话臣妾便可以天天给皇上弹奏好听的琵琶曲了”
这时候的万历帝心里头是愈发的感动，他一把将郑贵妃抱在怀里说道
“我的宝贝，难得你处处为朕着想，今晚朕定会好好待你”
不一会儿，郑贵妃便和万历帝上了床；在床上，郑贵妃赤身裸体一动不动地躺在万历帝胯下，任由万历帝的嘴唇在她的脸颊上、嘴唇上、脖子上、胸脯上游走，双眼无神地注视着两人身体上方的床顶，看上去像是在发呆。想到自己现在虽然已经得到了这个男人的身体，可是他的灵魂却在另外一个女人那里，于是她用手轻轻伸手抓了抓万历帝裸露的后背，心里暗暗发誓一定要除掉吴若云这个情敌，因为皇上的肉体和灵魂只能永远属于自己一个人
到了第二天，吴若云还是像往常那样从她的住处那儿赶往东宫为太子授课，当她刚刚进入太子的寝宫时，发现万历帝和郑贵妃也在这里；于是，出于对皇族成员表示礼貌的她连忙向万历帝弯下腰鞠躬打招呼道
“吴若云参见皇上”
万历帝连忙面带微笑地回应道
“吴先生不必多礼”
说完之后，他又对他的长子朱常洛说
“常洛，还不快给吴先生请安”
于是，朱常洛弯下腰拱起手臂向吴若云请安道
“学生朱常洛为吴先生请安”
请完安之后，朱常洛说道
“吴先生，今天父皇请我出去打猎，所以您今天就不用为我授课了”
这个时候，万历帝面带笑容地为朱常洛补充地说道
“常洛说的没错，吴先生这几天为太子授课幸苦了，所以今天朕就带着儿子去野外放松放松，您今天也休息休息”
说完之后，万历帝把郑贵妃领到吴若云的面前，介绍说
“这位是朕的爱妃，她叫郑盈盈，朕今天把她带到这儿来是想让你们认识认识”
听完万历帝的介绍后，吴若云连忙有礼貌地向郑贵妃打招呼道
“参见贵妃娘娘”
郑贵妃这时，装作一脸友好的样子向吴若云回应道
“吴先生不必多礼，我今天之所以要见吴先生是因为昨天在御花园外听到吴先生弹奏的一首琵琶曲很是吸引人，所以想向吴先生学习一下琴艺好让我往后弹给皇上听”
对于郑贵妃的这一请求，吴若云则显得很是热情，她十分客气而又笑咪咪地对郑贵妃说
“郑贵妃如果想学，若云自当倾囊相授，只是请贵妃娘娘不要再叫我吴先生了，叫我若云就行”
“想不到你是那样的平易近人啊”
说完这话后，吴若云和郑贵妃两人便一块儿笑了起来。这时候，万历帝说道
“哈哈，想不到你们两人一见如故，刚刚认识就这样亲密，朕真为你们俩感到高兴呀，不过朕现在要和常洛打猎去了，你们慢慢聊吧”
说完后，万历帝拉着朱常洛的手和朱常洛一块儿走出东宫，等到万历帝和朱常洛父子俩离开东宫后，郑贵妃说道
“若云妹妹，我们到御花园那儿去学琴吧”
听完郑贵妃的话后，吴若云点了一下头说道
“好”
过了很长一段时间，她们两人便来到了御花园内池塘边的一座凉亭那儿坐了下来；坐下来之后，吴若云用手轻轻打开包裹琵琶用的黄布，当她将黄布扯开之时，一把做工精致的颜色艳丽的绿琵琶出现在了郑贵妃的面前；看着那做工精致，颜色鲜艳的玉色琵琶，郑贵妃禁不住大声赞美道
“好好看的一把琵琶呀，本宫还从来没见过这么一把好看的琵琶”
听完郑贵妃的话后，吴若云开口说道
“这琵琶是凌云哥送给我的，这些年来我一直把它带在身边，希望他有朝一日能够得胜归来”
“你口中说的那个凌云哥指的是首相大人对吧”
“嗯，是的”
“首相大人可是你的意中人？”
“贵妃娘娘说的是”
听完吴若云的话后，郑贵妃的脸色忽然之间变得很阴沉，表情也变得十分严肃，想起自己昨天看到她和万历帝在御花园内偷偷幽会之时的那段场景，醋意聚集之后所产生的那团火气便在不知不觉间用上心头；她狠狠地瞪着吴若云的眼睛大声质问道
“既然你已经有了意中人，那为何还要勾引皇上，你这样做到底是何居心”
这女人的脸那是说变就变的，刚才一下说的还好好的，现在突然间就翻脸；世上任何一个女人只要看到自己身边的男人被另外一个女人所勾引，不管是在哪一种场合，是否会有损自己的面子和形象，她们都会不假思索地把自己心中的那股怒意全都宣泄出来
“贵妃娘娘，我想你误会我了，我绝对没有勾引皇上”
吴若云连忙向郑贵妃这样解释道
“误会？难道我堂堂一位贵妃会冤枉你不成？我昨天亲眼看见你在为太子上完课之后和皇上约好去御花园那儿幽会，难道这也是误会？”
“贵妃娘娘，这绝对是一场误会，我对皇上根本就无半点非分之想，是皇上他…”
当吴若云正要向郑贵妃解释之时，郑贵妃却不留情面地打断她的话，还把接下来的话说的越来越难听
“你给我住口，你这个小贱人，好端端的首相夫人不做偏偏要去勾引皇上，你真的以为皇上会看上你这个小贱人吗，他只不过是看你长得好看玩玩你罢了，你知道他昨天晚上是在哪里睡的吗，他昨天在后宫里陪我睡了一个晚上；就你个货色还想勾引皇上，也不照照镜子看看自己是什么东西，以后不准你再去勾引皇上，皇上是我的，你若再接近他可别怪我不客气”
面对着郑贵妃的这一顿辱骂，吴若云也开始生气了，她气冲冲地站起身对郑贵妃怒吼道
“郑贵妃，请注意你的言词，你有什么证据证明我勾引皇上，单凭你亲眼看到的就能够证实我勾引皇上了吗？皇上昨晚睡在哪里那是皇上的事，跟我有啥关系，是他非要我给他一个月的追求期限，我能有什么办法，我的心里早就已经有意中人了，对皇上一点儿非分之想也没有，您要是不想让我接近皇上那更好，等皇上回宫之后你去跟他说说，让他放弃这一个月的追求期限，今天我看在你是贵妃的份上才没有对你动手，下次你若是再敢对我如此无礼的话小心我对你不客气”
此时的郑贵妃正呆呆地注视着吴若云的眼睛，一句话也不敢说，很显然她是被吴若云狂怒的气势给震慑住了；说完这话后，吴若云把她带来的琵琶给收了回去，然后接着说道
“看来郑贵妃不是来和我学习琵琶的，那若云只好告辞了”
说完，她便背着她的琵琶离开了御花园
此时的万历帝正带着他的这支打猎队伍进入了京城郊外的一片开阔的树林，在这支打猎的队伍之中，朱常洵也参与其中；他之所以要来参加这次狩猎，是应他母亲郑贵妃向万历帝提出的要求，而且他也想通过这次狩猎好好表现表现。当万历帝带着他的两个儿子还有一些负责保护他们的一队士兵和打猎随从骑着马一路狂奔，来到密林深处的一座小山丘下时，便突然间停住了前进的脚步；万历帝这时候坐在马背上用手指着前方说道
“前面的这座小山丘上到处都是财狼虎豹以及野生动物，朕年轻的时候就经常在这山丘上打猎，而且从来都是自己一个人打了许多猎物满载而归，有一回朕在这山丘之上还射死过一只老虎”
听完万历帝的话后，朱常洵阿谀奉承的赞美道
“父皇真是神勇无敌，我大明能有像父皇这样如此勇敢的皇帝，真乃大明之福呀，我大明江山定会繁荣稳定，国泰民安”
听完朱常洵的话后，万历帝高兴地说道
“哈哈哈，就你小子嘴巴甜，知道唬你父皇开心，可惜朕现在老了，早就没有当年那股子勇劲儿啦”
说完之后，他又转而对朱常洛和朱常洵兄弟两人说道
“常洛、常洵，朕今天就带着你们到这山丘上打猎，谁要是打得猎物多朕就奖励谁，但是一定要小心山上的老虎和财狼，如果没有把握猎住它们就一定不要和它们硬拼，保全自己的小命才是最要紧的”
常洛和常洵兄弟俩这时候异口同声说道
“是，父皇”
“好，现在下马进山打猎”
万历帝说完，便带着他的士兵和随从从马背上走了下来，等到他们全都把马用缰绳栓在树上之后，便带着弓箭、长矛、拉栓火铳等狩猎工具朝山丘上走去；在狩猎的过程中，朱常洵表现的十分出色，他凭借他手中的弓箭和拉栓火铳加之他对弓箭和火铳的射程和精准度的熟练把控使他一下子就猎到了很多山鸡和野兔，而朱常洛的狩猎表现却十分拙劣，由于他不像他弟弟那样喜欢狩猎，而且也不愿意残杀生灵，他几乎连一个猎物的毛也没有猎到；看到朱常洛对狩猎如此的不上心，万历帝禁不住批评道
“常洛，怎么这么半天连一个猎物也没有猎到；你看你弟弟已经猎到那么多东西，你这个做哥哥的难道就不觉得羞愧吗？”
朱常洵见到他父皇正在批评他哥哥，连忙找准这个机会阴笑着脸，别有用心地在一旁刺激道
“父皇，哥哥准怕了那些财狼虎豹，所以才不敢出手，请父皇不要为难他，还是请他下山去看马吧”
听完朱常洵的话后，朱常洛没有反驳，而是老老实实地低下头沉默不语；朱常洵跟他哥哥朱常洛的关系一直都不太好，小的时候因为母亲的关系，兄弟俩也一直没有交流和接触；长大后，已经开始变得成熟懂事的朱常洵更是把他哥哥朱常洛视为将来继承皇位的敌人，自从朱常洛成为太子之后他更是嫉恨得咬牙切齿，总想着有朝一日能把他的这个亲哥哥给撵下台，然后夺取他的太子之位，最后顺理成章的继承父亲的皇位成为大明帝国的统治者；但遗憾的是，他的这位父皇心目中似乎只有他哥哥这一个儿子，对他哥哥的态度永远是偏袒和宠爱
“常洛，常洵说的可是真的？”
听完父亲的话后，朱常洛便抬起头向万历帝解释道
“不是的父皇，儿臣是不忍心残杀天下众生，涂炭生灵，所以才无心陪父皇进行这次打猎”
听完朱常洛的话后，万历帝立马就笑了，他慈爱地摸了摸朱常洛的头，面带微笑地说
“哈哈哈，这才是一个一国之君本应该拥有的仁慈。常洛，父皇没有看错你，你能以天下苍生为念而不肯滥杀无辜，将来若是你当上皇帝后也一定会善待我大明千千万万的百姓”
万历帝说完又转过头对朱常洵说
“常洵，你可得向你哥学习学习”
万历帝的话让朱常洵更是妒火中烧，没想到自己拼命努力在这次狩猎过程当中打了那么多的猎物想要在父皇面前好好表现自己的他，反倒让一个猎物也没有打到的哥哥成为了父皇教育自己的典范和对象？这对于他来说实在太不公平；在嫉妒之心的驱使之下，他皱紧眉头，忍不住大声地质问道
“为何父皇对大哥如此偏心，孩儿为了能够得到父皇的称赞在这次狩猎中表现的那样的好，打了那么多的猎物；而哥哥却连个猎物也没打到父皇却反倒说他仁慈，还拿他来教育孩儿，孩儿觉得很不公平；难道在父皇心中我真的不如大哥吗？”
听到朱常洵的这一声质问，万历帝的心中感到一阵痛苦和悲伤，为了安抚一下朱常洵心里头的情绪，他态度温和地对朱常洵说
“常洵，你哥常洛毕竟是太子，他不久以后是要继承皇位的，作为一个君王就要拥有一颗热爱天下百姓，热爱天下众生的心；这是为君之人所应该要具备的伟大胸怀，你哥因为爱惜天下苍生而不肯伤害动物的性命，可见他确实是一块当君王的好材料，将来他定会做到爱民如子，以仁德来治天下；朕就是因为看中了这一点才表扬了他，并无半点偏袒之意；你其实和你大哥一样，都是朕的宝贝儿子，朕既不会偏袒你大哥，也不会偏袒你，朕心中最希望看到的就是你能与你大哥好好相处，不要再对你大哥有任何偏见，千万要顾念手足之情；将来朕要是哪一天不在人世了，你哥继承皇位之后，你一定要尽心尽力辅佐他，这样大明才会兴盛，朕才能够安心离去；但是你总是不能和你大哥友好相处，总是认为朕对你大哥偏心，而不能理解父皇对你们的一片苦心，朕现在就只有你和常洛这两个皇子，你俩兄弟现在又这么不和，朕走了以后真不知道该怎么办”
说完之后，万历帝无奈地叹了一口气，眼神间流露出无助与哀伤；见到这一情况后，懂事的朱常洛连忙向父皇安慰道
“父皇，您别难过了，弟弟他还小，需要花点时间慢慢去理解您的苦衷，等他懂事以后他会明白父皇的良苦用心的”
这时候的朱常洵听完他父亲的话后，也开始渐渐明白了一些事理
“父皇，孩儿知错了，孩儿不该让您操心使您这样伤心难过，孩儿一定会与大哥好好相处”
说完之后他又对大哥朱常洛说
“大哥，都是小弟的错，小弟不该那样对你”
朱常洛转过头，态度温和地对朱常洵说
“常洵，你不必太过自责，只要你慢慢懂事，渐渐明白一些事理，我们永远都是好兄弟；过去的事就让它过去好了”
这个时候，万历帝对朱常洛和朱常洵兄弟二人说道
“常洛、常洵，你们兄弟两人一定要记着兄弟之情血浓于水，虽然你们不是同一个母亲所生，但是你们却是朕的亲生骨肉，身上流着的是我大明朝皇室血脉；本是同根生，相煎何太急；虽然你们现在身份和地位不同，但是你们要记住你们是血浓于水的兄弟，是我大明朝未来的火种；朕不希望看到你们将来会骨肉相残，让历代王朝历史上手足相残的先例在我们的朝代继续上演”
为了不影响打猎时的愉悦和雅兴，万历帝说完这话后慈爱般地用他的两只手分别抚摸了一下他两个儿子的头面带微笑地接着说
“好了，我们一块儿打猎去吧，今天我们是来打猎的，可不能因为你们兄弟俩的这点矛盾而扫了雅兴呀”
听完父皇的话后，朱常洵微笑地搭着他大哥朱常洛的肩膀说
“大哥，既然你不忍心杀生，那我们就抓活的，我们哥俩就来比一比看谁抓到的猎物多”
“好，走吧”
于是，他们兄弟俩便一同解下了背在身上的弓箭和猎刀，只留下一张猎网向山丘顶上的方向走去；看着兄弟两人在一块儿亲密合作的背影，万历帝满意地在他们身后点了点头，然后向他身旁的猎手和护卫们命令道
“你们几个随朕一同跟在他们后面，保护他们的安全”
那些个护卫和猎手们便同时回答道
“末将遵旨”
等到朱常洛和朱常洵这两位皇子行进到山丘上的陡坡那儿时，发现上面的树林越来越多，却没有发现一个猎物；这让兄弟俩的心底着实有些纳闷；朱常洵这时候向朱常洛问道
“大哥，你说这里为什么没有见到一个猎物？”
朱常洛这时候回答说
“我也不知道呢，要不我们两分头行动，我往右，你往左，看看哪里能找到可以捉到的猎物”
“好，这主意不错”
于是，兄弟二人便开始分头行动，在一块儿大树下面分开了；此时的朱常洛正独自一人往山丘密林右侧的方向前进，尽管他身后跟着父皇亲自带来负责保护他的手下，但由于山丘上的坡度变得越来越高而无法跟上，所以和他本人之间仍然保持着一段距离，当朱常洛爬上树林里的一块儿岩石上时，突然之间看到一条黑色的哨箭从他身旁的方向射了过去，紧接着一头不知从哪里钻出来的老虎突然之间顺着哨箭射过来的方向冲了过来，当它看见朱常洛一脸惊慌盯着自己后，便仰起头张开它那张血盆大口面向天空长啸过一阵子后便立马飞一般的朝朱常洛站着的方向迎面扑来；出于逃生的本能，朱常洛这时候拼命一般地往山丘下护卫们和猎手们聚集的方向那儿跑，一边跑一边从嘴里边大声喊道
“救命啊，救命啊”
听到救声后，万历帝便带领着他身边的一群人快速往太子呼救的方向跑去，一边跑还不忘一边安慰道
“常洛，不要惊慌，为父马上过来救你”
而当万历帝带着他的人马赶到之时，却看见此时的朱常洛正坐在地上一动不动，经过刚才那一阵剧烈的狂奔之后，他无意中被地上的树枝给绊倒，绊倒之后又不幸把脚给扭伤动弹不得，而那只老虎则正在慢慢地向朱常洛倒地的方向接近。见到这一幕后，爱子心切的万历帝连忙向他身边的护卫们命令道
“快给我放箭，射死那只老虎”
不一会儿，护卫们射出的箭便如同雨点一般射向了那只老虎，老虎在中了一箭之后因为受伤，为了保住自己的性命而跑开了；老虎逃走之后，万历帝立马跑到太子的身边将太子抱在了怀里关怀地问道
“常洛，你没事吧”
“父皇，我没事，您不用担心，只是把脚给扭伤了”
“没事就好，没事就好”
万历帝说完之后，又问道
“常洛，你刚才不是和常洵一起上去的吗？怎么没看到常洵呀”
当朱常洛正准备解释他当时为何决定和弟弟分头行动时，没想到朱常洵正拿着一杆拉栓火铳急匆匆地朝父皇的方向赶了过来；等到他赶过来之后，万历帝便质问道
“你上哪儿去了，为何不和你哥呆在一块儿，你哥差一点就被老虎吃掉你知不知道”
听完父皇的质问后，朱常洵回答说
“回父皇，儿臣刚才向卫兵借了一杆拉栓火铳去追那只老虎去了，儿臣追了它半天，想不到还是让它给跑了”
说完之后，他放下手中的火铳蹲坐在哥哥朱常洛旁边问道
“哥哥，你没事吧”
听到朱常洵的这一声迟来的关心之后，万历帝更是气不打一出来，他面色铁青地看着朱常洵的脸说
“你有脸关心你大哥，你大哥刚才被老虎袭击之后，你也不过来帮帮你哥，只顾着去追那只老虎”
朱常洵连忙解释说
“孩儿这么做还不是为了给大哥报仇吗？再说这么大一只老虎，就这样让它给跑了，实在太便宜它了”
就在这时，朱常洛脑海里忽然间浮现出一只哨箭之前从他身旁射过的场景；于是他眼神充满疑惑地对万历帝说道
“父皇，有人想要害儿臣，这只老虎是被人用哨箭从山丘高处的密林中引过来的”
听朱常洛这么一说，万历帝的脸上立马露出惊讶的表情
“此话当真？你说的可是真的？”
“儿臣说的千真万确”
为了找到凶手谋害太子的证据，万历帝决定带着他的队伍们去一趟事发地点，找到那只射向太子的哨箭；等他们来到太子朱常洛指认的事发地点的时候，在万历帝的命令下，众人开始在树林间的草地上寻找那只哨箭；可奇怪的是，那只哨箭就如同凭空消失了一般，不论他们怎么找也找不到；万般无奈之下，万历帝只好下令停止寻找
“好了，既然找不到证据那就算了吧，不过这让朕知道了一件事，有人想要谋害太子，回宫后朕一定要查清楚这是谁干的，随我回宫吧”
说完，他便带着队伍从山丘脚下的方向走了下去，而朱常洵则跟在队伍的最后面，在袖管里边儿藏着一样东西，而这东西竟然是万历帝刚才想要找到的那支哨箭！