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在永宁宫发生的种种，对沈云朝来说是一座永远值得铭记的警钟，而且在今后，还要时时在他心底敲响。他必须要记住这王权斗争的惨烈，记住面对生命逝去时的无力，记住他身为医者却做不到救死扶伤的悲观。他会把过程详细记录在御医院的档案里，并在以后引以为戒，就算将来他没有资格、没有能力去阻止同样的悲剧发生，至少现在还可以做到防患于未然。
木棉见他面色沉重，久久没有回答，以为自己说错了话，赶忙说道：“沈大人，你别误会，我不是在打听你的事，我只是……只是随口问问罢了。”这个理由找得实在蹩脚，因为木棉确实想知道更多关于沈云朝的事，想知道宣远帝有没有为难他，想知道他现在好不好，所以这句话说完，她的脸就更红了。
“木棉姑娘多虑了，我刚才是在想楚南殿下药方的事。”沈云朝不着痕迹的将这个话题带过去，“从脉像来看，楚南殿下的体质较弱，等天气转暖之后，可适量活动，对楚南殿下的身体会大有益处。”
“好，等我回去就告诉姐姐。”见他没有生气，木棉也松了口气。从御医院取回来药后，木棉拿到小厨房煎熬，直至满罐水的熬成一碗浓汤，木棉才端去殿里。那涩苦的气味远比姜茶要刺鼻的多，楚南只喝了一口便觉得口舌都麻了，正欲放下，抬眼见到峥嵘向自己投来的目光，薄唇微抿，把心一横，闭着眼尽数都灌了进去。
雅风端上来一碟蜜饯，说道：“殿下吃些果子压压味吧。”
楚南伸手去取了一枚塞进嘴里，只觉得浑身乏力的很，倦意一阵一阵袭来，峥嵘上前柔声说道：“殿下刚服了药，先去歇息着吧。”
“时间还早，不碍事的。”楚南摆了摆手，有气无力地道。
“任何事都不及身体重要，等殿下康复之后，便可以尽情去做想做的事了。”峥嵘的声音虽然温柔，却透出不容拒绝的坚持。楚南一怔，望了她一眼，没有再说什么，只就着雅风的手站起来往内室走去。
木棉眨眨眼睛，有些疑惑的问：“姐姐，你对殿下好像比过去严厉了许多。”
“已经没有多少时间了。”峥嵘望着窗外，神情凝重地说。
“啊？姐姐在说什么？”木棉没有听明白。
太子病殁，前朝与后宫都将掀起一场血雨腥雨，鸿书已经传往大蜀，留给他们的时间真的已经不多了。既然已经下定决心，峥嵘就不会再犹豫，她选择了这条路，更加有责任陪伴楚南继续走下去。
虽然峥嵘什么都没有说，但木棉毕竟是从小跟她一块长大的人，见到她神色变化，隐隐约约察觉到了什么，她说道：“姐姐，我是个粗人，有很多事不懂也不会做，但不管怎么样，我都会跟姐姐站在一起，谁都不能分开我们！”
峥嵘不想让她担心，玩笑地说道：“俗话说女大不中留，只怕你的心啊早就不在揽星殿里。”
“不管姐姐信不信，反正在我心里，只有姐姐才是最重要的人！”木棉一脸信誓旦旦的表情。峥嵘心头涌起一股暖意，拍了拍她的手道：“好了，别想这么多了，眼下咱们第一桩要做的事便是照顾好殿下。”
敲门声响起，木棉上去把殿门打开，罗祥站在殿外往里头瞧了一眼，问道：“姑娘，殿下可在殿里？”
“方才去睡下了，是有事要禀报吗？”峥嵘问。
“刚刚内务府来人了，让各宫质子在明日辰时三刻前往永宁宫吊唁太子，满公公的意思是让姑娘帮着殿下准备一下，明日别误了时候。”罗祥压低声音说，生怕惊忧了内室里的楚南。峥嵘微微一惊，木棉已先不服气地说道：“咱们殿下都还发着热呢，这来来回回折腾，要是病情加重了那怎么办！”
“既然是内务府差人来传的消息，恐怕也是奉了皇上的旨意，满公公已经应承下了。”罗祥为难地说。
木棉自然明白这里面的厉害关系，但她心疼楚南，还是忍不住抱怨道：“恁个什么都先考虑到自己，反正事情也不能改变了，晚两天也不会怎么样。”
罗祥脾气好，挨了这一通没头没脑的抱怨也还是巴巴赔着笑，峥嵘轻斥道：“死者为大，你这话若叫外头的人听了去，便是大不敬之罪。”
“我也是心疼殿下嘛！”木棉小声嘟哝了一句。
“罗公公，你去向满公公说一声，明早我自会陪殿下前去永宁这中，让满公公放心便是。”峥嵘说道。罗祥应了一声，转身离开，木棉忧心冲冲地问：“姐姐，皇宫里规矩这么多，吊唁太子是不是也要三跪九叩啊？殿下现在身体这样虚弱，能捱得住吗？”
“捱不捱得住都要走这一趟，这是能抱怨的事吗？”峥嵘皱着眉头，神情里带着责备，“木棉，你方才说得那些若是叫旁人听去，你可知道会有什么后果吗？现下宫中人人自危，你即便再担心殿下，也不该在人前这般口无遮拦，祸事倘若闯下，头一个被连累的就是楚南殿下呀！”
“姐姐，你别生气嘛，我也就是瞧着这儿只有我们几个人，才敢那样子说的，要是有外人在场，便是再给我十个胆子，我也不敢说出口！”木棉晃着峥嵘的胳膊，满脸讨好的笑容，“姐姐，你别生我的气了，好不好？”
峥嵘无奈地摇摇头：“往后不许再这样说话了。”
“我不敢了，真的再也不敢了！”木棉指天发誓，见到峥嵘脸色稍缓，这颗心才定下来。她的话虽然不妥，说得却是事实，楚南殿下感染风寒，确实不宜奔波劳累，况且这风寒之症本就是会传染的，倘若让其他皇子或质子跟着得了病，岂不又是一番是非？但圣旨已下，不出席是万万不可能的，峥嵘长长叹息一声，唯有期待明日吊唁之事能平安结束。
许是沈云朝开得方子起了作用，第二日清晨楚南的精神已好了许多，峥嵘将吊唁太子一事转告给他，楚南立即让雅风为他更衣。他换上了一件素白色的锦袍，只有在袖口以银丝绣着团云纹作为点缀，显得十分简洁，峥嵘在殿外等候着他，等见到他的装束时，脸上不禁露出赞许的笑意。
满公公送他们出门，还特意让罗祥同行，以备不时之需。临别之时，满公公深深地望了峥嵘一眼，那眼神里的嘱托不言而喻。峥嵘向他微微点头，与楚南、罗祥往永宁宫方向走去。
整座永宁宫已经被白绸挂满，宫人身着丧服，面容哀切，侧妃万芷蓉跪在灵位前，往面前的火盆里投放纸钱。她浑身缟素，脂粉未施，发髻上没有佩戴任何珠钗首饰，连郑国女子最为看重的耳环都已取下，火光映着她苍白的容颜，那原本明亮的眸子已变得一片死灰，只木然的将纸钱投进火盆里。内务府派来的礼监正在主持吊唁仪式，包括东方玄在内的诸位皇子站在前列，六国质子则站在后侧，同行宫人只得在殿下等候。
燕国虽也是郑国的属地，但他们有盟约在先，因为不必派出质子驻住郑地，玲玉公主便成了燕国的代表。她身着一件浅黄色素面罗衫，只在发间戴了一枚银簪，纤腰盈盈一束，愈显得身姿玲珑，在一众男子间分外显眼。鲁玉昌站在她旁边，忍不住拿眼睛去瞧她，一侧的庞弘扬推了推以示提醒，鲁玉昌回过神来，忙肃了肃神色。侯天吉个子矮小，束手束脚地站在人群中，尽量让自己泯然于众，但在看见站在自己前面的梁子华的背影时，他眼中便仿佛多了几分勇气。
楚南年纪最小，自然站在最后一列，峥嵘发现与楚南同排的是一个从未见过的少年。从背影看，他应该比楚南殿下年长一两岁，穿了一件墨色锦袍，显得身形格外清瘦，从举止跟气度来看，绝非寻常身份。峥嵘想起此前听宫里人提过随国质子已经入宫的事，想来这个少年便是随国的八皇子——何绪。
随国在战败之后，不但签下年年纳贡的条约，同样也选了十名风姿绰约的美女随质子一同来到郑国，据闻这十名美女就住在织夏阁里，宣远帝从未召见过她们，恐怕今后也难逃跟蜀女一般被冷落宫中的命运。以色侍人，本就难以长久，更何况后宫佳丽三千，能沾得雨露恩宠的，又能有几人？