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那汉子将其上下一打量，道：“赵大人办事果然不爽利。”
赵志高心虚道：“我之衷心，主子难道不信？”
来人不答，望他手中包袱，哂笑道：“哎呀，真是大难临头各自飞呀。老婆孩子都不要啦。也罢，既都不要了，倒便宜了我。草民可是听说大人妻妾各个美貌如花，所出两个豆蔻女儿不消说，连两位小公子都男生女相，着实粉~嫩……”
赵志高斥道：“你且别太过分。”
汉子目露凶光，逼向赵志高道：“赵大人聪明至极，为何节骨眼上却犯糊涂？你总是难逃一死了，不是死在我手，就是伏于国法。若是死在我手里，岂不功亏一篑？再者，我铁指王藏的手段可是比那砍头要折磨人的多，受我两指那么轻轻一点，少说也要没日没夜地疼上两月才能气绝。”说着话，已经在身旁门扇框上留下了两个洞~眼，全是他的指力所为。
赵志高心惊胆战，只听外间门上忽一叠声传：“安诚郡王爷驾到。”
王藏一把抢过他手中包袱，抖开来看，却是一本账簿，不由斜睨他一眼，摇头笑道：“你们这些当官的果然不如我们江湖人讲义气。”时已入冬，炭火已生，言罢将那账簿丢入盆中。
赵志高又惧又恨，无可奈何，一甩袖，出外来见袁珝。
一应客套礼节过后，袁珝直截了当，将况远笪提出与其对峙。赵志高自是不认，道：“下官不过遵照朝廷旨意行~事，至于具体如何办理，还是由各地方自裁。”
况远笪道：“滢州土地年年加税之令，遣散农户、退耕反荒之令皆是出自巡抚衙门，大人怎不认？”
赵志高道：“有何凭证？”
其命皆是口授并无纸令，况远笪一时气结，手指赵志高，面向袁珝，咬牙切齿道：“王爷，赵志高乃当朝丞相李明达的学生，当年他就是拿丞相大人来威胁小人就犯。他让小人谎报田地亩数，其余所产和税收皆入了他赵志高与丞相府了。”
赵志高喝道：“诽谤当朝丞相，其罪当诛！”
况远笪道：“卑鄙无耻小人，我岂有冤枉你了！若不是丞相偏私包庇，当年苏文煜向朝廷参你，奏本这一去为何会杳无音讯？”
袁珝闻言，向苏文煜道：“苏公可有此事？”
苏文煜拱手道：“不瞒王爷。草民当年任滢州知府，带领民众开荒置田，略有所成。恰赵志高赵大人到任，旁敲侧击，要草民谎报田地，行中饱私囊之计，草民不愿，将此事上奏朝廷，反被革职查办。”
袁珝恍然大悟，道：“难怪此前苏公欲言又止。”转向赵志高又不由满面愤怒，郎声训斥道：“也难怪你任巡抚八年不受调动！”
赵志高连忙道：“王爷，口说无凭，切莫听信小人之言。”
此时郭加已率人搜查了内院走将出来，手里拿了本未烧完的蓝皮册子交予袁珝。袁珝翻开看，是从开元十三年起进献丞相府账册，美其名曰“投献”册。最后几页已被灼毁，但之前五年俱全。不止吉县，更有滢州他处和吴苏之地皆有所纳。账上所记哪年哪月，哪地所出，进献几何清清楚楚。
赵志高只道：“这些不过是无主闲田，或为思谅丞相大人为国为民，劳苦功高，主动来投，要下官代呈。实在一片好心，下官安能不受？”
袁珝听来十足好笑，反问道：“如此说来，你非但无罪，反而有功？”
赵志高道：“下官不敢居功。”
袁珝骂道：“厚颜无耻！”又命人取了衙门案簿来一一核对。果有不从者以某罪处置。打杀几人，关~押几人，流放几人皆能对号入座。袁珝直看得心焦眼灼，五脏俱焚，连声冷笑，拍案斥道：“口说无凭？这便是凭证，且看你再巧舌如簧！”
赵志高跌坐在地，登时偃旗息鼓，伏地认罪。
袁珝思及连日所见，不由眼眶发热，向诸人叹道：“天下四民，惟农最苦。温国文正公有言：农夫寒耕热耘，沾体涂足，戴星而作，戴星而息。蚕妇育蚕治茧，绩麻纺纬，缕缕而积之，寸寸而成之。其勤极矣。又水旱霜雹蝗，间为之灾。幸而收成，谷未离场，帛未下机，已非己有矣。农夫蚕妇所食者糠籺而不足，所衣者绨褐而不完。直以世服田亩，不知舍此之外有何可生之路耳。”
苏文煜闻言，身心俱震，不禁怆然泣下，呼道：“有安诚王，国之幸也。”即下跪稽首而拜。
袁珝连忙命起，道：“某旧年游历天下，闲散度日，殊不念身上之衫，口中之食皆取之于民，实在有愧。苏公此话更叫袁珝无地自容。”又将滢州之事写了奏折，急报于京。
信使入京已是冬月，京内落了一层薄雪，恰值光王妃李怡雁生辰。因泰王殁，不便大摆筵席，遂一改往常，闭门谢客。夫妻二人一早携了子女入宫请太后安。恰值皇帝与各宫妃嫔同在太后处陪太后说话。皇帝见李怡雁进献诸多奇花异草，平生未见，甚感兴趣，光王妃一一作解。皇帝向太后夸赞道：“朕听说光王府中花木繁异，布排不凡，今又见了这些个，才知儿媳妇果然情致颇高。”
太后含笑点头，道：“可不是么。这养花养鱼的都是老人家喜欢干的事，偏她年纪轻轻也沉得住心。”又向李怡雁道，“只是这天寒地冻、万木皆枯，你这花草却长得春意盎然？”
李怡雁蒙得皇帝、太后夸赞，心中万感得意，起身离座道：“这些都是花房里生了炭火，烘出来的。”
皇帝眼中微露不悦，一闪即过，随即笑道：“倒难为你。”
李怡雁道：“臣媳别无长物，自小喜欢莳花弄草。因是自己兴趣所致，也不觉得烦难。今日恰逢臣媳贱诞，这花恰都开了，臣媳便借花献佛了。”说着躬身一礼。
李太后略抬了抬手，道：“正是平日里你怜香惜玉的，神仙有知，便送这花来与你庆贺生辰。原是上天给你的礼，该好生收着，偏还送进宫来。哀家老眼昏花连这花的颜色也瞧不出来了，也是白白糟蹋。”
李怡雁道：“哀哀父母，生我劬劳。臣媳不敢独专。这花木生于沟溅野林之中，能入太后的眼方才显出它的贵处。”
皇帝道：“生尔者非太后，养尔者亦非太后。”
李怡雁道：“没有太后何来圣上？没有圣上又何来我夫？臣媳嫁入皇家，出嫁随夫，夫之生身父母自然亦为臣媳之父母。再者臣媳亦未忘记父母生养之恩，早遣人备了礼送往丞相府。丞相和父亲亦有回话，叮嘱臣媳莫忘国道家礼，好生孝敬太后娘娘、父皇和母妃。”
皇帝点头道：“李丞教子倒是好的。”又转头向太后道，“朕诸儿媳之中，光王妃说话行~事最是得体。”太后微笑不语。
李怡雁又命儿女给皇帝、太后、诸妃磕头。太后呵呵笑道：“很好很好，今日~你们母亲生辰，你们自然也要表表孝心，都来替你们母亲讨赏。”说着一一布赏，光王夫妻领着儿女叩谢圣恩。
皇帝见光王两子一女，各个英秀，又招二子袁秀、袁科近前来，考些学问，袁科尚小，战战兢兢只顾看着兄长。袁秀虽不过十岁，却从容不迫、对答如流。皇帝颔首，对太后道：“母后，朕想起当日太祖皇帝在时，时常考察诸子学问，我等答不上来唯可怜巴巴地看着兄长求助。兄长亦不负为兄之表率，常令太祖皇帝龙眉大展，而我等兄弟也如释重负。如今瞧着秀儿不免又叫朕思及过往。秀儿小小年纪，已有当年廖皇兄之风范。”
太后道：“你兄长自小最护着你们弟兄几个。身为长兄，事事相让。”
皇帝点头道：“母亲说的是。”光王喜不自胜，道：“蒙父皇夸赞，秀儿还不快谢恩。”李怡雁悄悄一扯光王衣袖，光王侧目一瞪，十分不满。
袁秀伏地给皇帝磕头，光王夫妻归坐。皇帝又道：“方才光王妃提起父母生养之恩，让朕想起光王母亲李贵妃来。朕数月来一直身体欠安，多亏了李贵妃每日进药，才觉不错。朕想着她有这份心力，恐怕病已痊愈。既然痊愈，便将中宫之权交还给她，也免母亲辛劳。”
太后喜笑颜开，道：“真要这样最好不过了。哀家可总算享福了。”
天家享受天伦之乐，围坐一堂，底下伺候的便都退在一旁。王坛听了小内监传进来的话，小声谓皇帝道：“圣上，滢州有急报。”