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因为日渐长大，平日里对面相逢，都是低头羞涩地一笑擦肩而过。今天坐在河边，脚下是淙淙的河水，耳边是鸟语啼鸣，一旁老牛脉脉地低头饮水，哞哞地叫，时不时地用那双美丽双眼皮的大眼，面无表情地看我们一眼。不知道为什么，平日的羞涩一扫而光，我坦荡地注视着眼前这个英俊温厚的少年
“娘说，许家村不是我住的地方。”我平静地说，带着同龄人少有的老成。
阿牛哥皱起了眉头：“许家村很多人是对你不好，可是也非人人都对你不好。阿草，你真的讨厌许家村的每一个人吗？”
我笑了：“阿牛哥对我好。我要是有你这样的亲哥多好！张大伯张大娘阿丑阿田哥对我都好。”
阿牛哥的目光接触到我笑容的一刹那，有些恍惚。我没心没肺地说：“听阿丑说你娘也在托亲戚给你到处留意合适的姑娘呢。前一阵听说有人给你说合玉兰姐呢。”
那个时代，小孩子十三四岁，更早的话八九岁就定亲，十五六岁完婚。一般缺劳力的家庭，会替儿子找个大两三岁的媳妇；如果不缺劳力，家境富裕而父母又年富力强地当着家，一般会找个小两三岁的媳妇。
张家虽然家境过得去，但是阿丑是女孩，迟早要出嫁，阿田哥又不事生产，一般情况下于情于理都会找个健壮泼辣，年长几岁的姑娘娶进门，好当一个劳力使。村里也有几个媒人上门说合，一个说的是许家旁支远方的玉兰姑娘，跟阿牛哥同辈，比阿牛哥大三岁，已经二十岁，因为长得太丑，一直找不到婆家。
玉兰丑虽丑，可是长得人高马大，干起活来抵得过一个男人，声音也粗，在村东说话，村西都能听到她嘎嘎的笑声。
听到“玉兰”这个名字，阿牛哥脸上的五官抽成一团。他看了我一眼，粗声粗气地说：“阿草，不带这么埋汰人的。”
我挑挑眉毛：“你不喜欢玉兰姐吗？玉兰姐多好啊。”
玉兰姐也是除阿丑之外对我和气，从来没跟我闹过脸红的女孩。只是她比我们都大很多，又要帮家里干活，不常跟我玩。但是每一次在路上碰见，她都会翻出随手摘的野果，地里刨的花生塞给我，说：“阿草，吃，吃，我摘了好多呢。”
那么好的人，阿牛哥为什么不喜欢呢？
阿牛闷声道：“玉兰人很好，但是她可以做兄弟，不能做婆娘。”
“玉兰姐是女孩，怎么做兄弟呢？”我更加好奇。
阿牛一脸跟我说不清的焦躁：“不说了！”
阿丑挎着洗衣篮奔跑过来，看见阿牛哥，惊异地叫一声：“哥，今天收工这么早？”她朝河里看了看，尖叫道，“阿草，你就顾聊天了，你看衣裳都松开，顺着河漂下去了呢！”
顺着她的手指看去，果然两条裙子像两只帐篷，缓缓地向下游漂去。我赶紧站起来，一脚踩进河里说：“哎哟，光聊天了，衣裳漂走都没看见。”说着便要顺着河水追下去。
阿牛哥急了，上前一把将我拉上岸：“你给我好好待在这里别乱动！别衣服没捞起来，人又漂走了！”
他在岸上往下游紧跑几步，超出顺水而漂的裙子一段路，脱下鞋踩进水里，噼里啪啦溅起一阵阵的水花，一手抓起一条裙子，再踩着水花往岸上走。
水底的鹅卵石有大有小，高低不平。他的两只胳膊都支棱着，难免失去平衡，在水中左摇右晃，拼命挣扎。
阿丑指着水中的阿牛哥拍手笑道：“倒了倒了！”
我赶紧扯她一把说：“你别这样！阿牛哥是给我们在捞衣裳。”
阿丑不听，仍然笑道：“倒了，倒了。”
话音刚落，阿牛哥轰然倒进水里，激起一阵阵狼狈的水花。他在河床铺上挣扎着，手舞足蹈。
我来不及穿鞋，也顾不得岸上的沙滩有些粗砂砾硌脚，飞跑过去，也踏入水中，走到河中央伸手拉他。
阿牛哥将一条裙子塞给我，兀自挣扎着喊：“不行，阿丑你过来，要不今天我跟阿草还有裙子都要被冲到下游去了。”
阿丑半信半疑：“真的假的？大哥，你几时变得这么没用了？”
阿牛哥扑腾着，叫：“救命，救命！”
两头老牛在一边助威：“哞，哞。”
阿牛哥手一松，手中的裙子向下游漂去。那正是张大娘的裙子。阿丑这才急了，也飞奔过来淌入河中。
那个时代，普通人家的一条裙子，其金钱意义十分重大。有了可以一直穿着，穿得厌烦了，山上采些草来熬汁重新染色，又是一条新的；没有便要花钱买，又是一笔开支。
阿牛哥一伸手，便拉住那条被一块大石阻住的裙子。阿丑没有先来拉阿牛哥，而是奔那条裙子而去。阿牛哥坐起来，把裙子递给阿丑说：“给你。”
阿丑伸手去接，阿牛哥趁机抓住她的手使劲一拉，她立刻失去平衡，整个人倒进水里。
阿牛哥哈哈大笑：“我再让你坏！”
我惊讶之后也好笑起来，说：“你们这样调皮，当心感冒！”
阿丑伸手给我：“阿草好妹妹，他太坏了，你拉我起来。”
我伸出手去。
阿牛哥急喝：“别上她当！”
已经晚了。我只觉得阿丑一使劲，我整个身体也落入水中。
我们被夏日的太阳晒了一中午，身上已经很热。这条河河水虽然浅，但是水流急，所以水温并不热，透着清凉。我一下子落入水中，被冷水一激，顿时打了个冷颤。
阿丑拍手笑道：“好了好了，我们都落水了，很公平合理。这叫有福同享，有难同当。”
我哭笑不得。
阿牛哥利索地爬起来，先拉起我，再拉起阿丑，一边往岸上走一边对我说：“你还不知道阿丑吗？怎么会轻易上她的当！”
阿丑跟在后面嚷：“喂喂，我是你亲妹还是阿草是你亲妹？”
我赶紧说：“别斗嘴了，赶紧回家喝碗姜汤。要是一下子病倒三个，那可不得了。”
阿牛哥先用一只脚蹭了蹭裤腿，将沙子蹭掉，穿上一只鞋，再用另外一只脚做了同样的动作，穿上另外一只鞋，拉起两头牛说：“回家换衣服去。”
阿丑叫道：“哎，我篮子里的那件衣服还没洗呢！是娘的，这两天就要穿啊！”
阿牛哥瞪她一眼：“该！谁让你顽皮的？回家先换衣裳，你要是愿意回来洗，那就再回来洗好了。”
山风微微地吹着，我们湿漉漉的身体立刻感觉寒冷。一是落水的狼狈，二是要快点回家，所以阿牛哥伙同我们抄近路抄小路一路快走回家。
在快到家的三岔口上，许盛业摇摇摆摆地从另一边过来，显然又喝了酒，大约还输了钱，他皱着眉头，一脸的不耐烦。
看见我们，他皱着的眉头锁得更紧。他站住脚，目光扫过我们三个，在阿丑身上停留了片刻。
阿丑因为平日比我吃得好，又比我大，发育得颇有些大姑娘的模样，被河水一泡，衣裳紧贴在身上，颇有点女性的味道，比普通孩子略有不同。
许盛业指着我们问：“怎么回事？怎么能成三只落汤鸡？难道你们一起下河洗澡不成？”
那个时代，有点钱讲究的人家，比如大宅，男女七岁不同席。我们虽然不能跟大宅比，到了十二三岁，也要讲点男女大防了。说男孩女孩同河洗澡，无异于说这几个孩子不正经，有私情。
阿牛哥涨红了脸说：“许二叔，莫要乱说。刚才阿丑她们在河边洗衣裳，衣裳被水冲走，大家去捞，就变成这副模样。”
许盛业带着醉意冷笑一声：“小子，你骗谁别骗你二叔。你二叔是什么人？啊？你二叔活了这么一把年纪，什么不知道？你肚子里那点鬼心思，我还不晓得？你打阿草的歪主意，不是一天两天了吧？别看你小小年纪，人小心不小哇！”
他平日骂我和母亲也就罢了，怎么这次把邻居也骂进去了？我心里又羞又气又急，但是迫于他平日的淫威，只是往阿丑身后缩了缩，敢怒而不敢言。
阿丑把我护在身后，道：“二叔怎么能这么说呢？我跟阿草一起洗衣裳来着。我哥帮我们追回衣裳，难道还帮错了？”
许盛业不理阿丑，指着阿牛哥道：“小子，你听我说，以后离阿草远点。再让我看见，我让你爹娘修理你！”说着他冲着我瞪大眼睛剜了一眼，呵斥说：“还不赶快回家？在外面现眼啊？长这么大就会傻玩，一点儿心眼都没有，都是你娘惯的！”
当着两个最好朋友的面，我受此羞辱，不免满心委屈。但是我人这么小，寄人篱下，又能怎么样呢？此时跟他犟嘴，说不定挨他一顿打。就算他不会当着阿牛哥和阿丑的面打，回家后难保不会再找茬把我打一顿。
于是我如同一只胆怯的老鼠，缩头缩脑地避在一边，快步地往家里走去。
阿丑和阿牛面面相觑，也都默无声息地跟在后面，往自己家飞跑。
母亲正在家里烙饼，看见我拎着篮子浑身湿透，不由一愣，赶紧从我手里接过篮子，问道：“怎么回事儿？怎么衣裳都湿了？快进屋脱下来换上干的，娘给你熬点姜汤，别感冒了。”
许盛业在我身后进门，闻言冷笑道：“看看你平时惯的好女儿！这么大的姑娘这么不自重，跟阿牛兄妹俩在河里一起洗澡，三个人都湿漉漉地回来，传出去好听么？”
“洗澡？”母亲的表情显得匪夷所思，“他爹，不会吧！你肯定有什么误会！”
许盛业破口大骂：“你就惯吧！哪天你女儿做下什么不要脸的事，我看你还维护她不维护她！阿牛这小子这一年对这家的姑娘不满意，对那家的姑娘不衷情，他心里那点鬼心思，当别人不知道啊？村里都传开了，说他推托这些媒人，一定是想娶我们家阿草呢！他想娶，他想得美！他们张家出得起多少彩礼钱，想娶阿草？这些年阿草在我们家，吃了多少饭，穿了多少衣，花了多少钱？！”
母亲的表情现出惊异。她一边往锅里放水，把一段老姜切成片放进去煮，一边低声地嘀咕：“他爹你啥意思？你这是嫁女还是卖女？阿草在这家里，不过住一间屋，吃三餐饭。再说她也没白吃饭，她砍柴洗衣做饭，活也没少干。她是我的女——”
话还没说完，许盛业提高嗓音道：“你的女怎么样？你的女就没白吃我的白喝我的？连你都是白吃饭不管用的婆娘。你还不是靠我养着你？没有我许盛业，你还在山上采药呢，哪有今天的好日子？”
在我的房间里，我已经换好衣服，呆坐在床边。我没有办法躲出门，因为他们俩就在房外里争吵，一声一声，一字一句，全部落在我的耳朵里。原来这些年，我们母女在他眼里，不过是一大一小两个白吃饭的女子。
“桃花眼，拖油瓶。桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星”『，这首遥远的童谣，又在我的耳边响起，是那么清晰，是那么明白，像一把刀子捅入心间，带着蚀骨的疼痛。
柴米油盐酱醋茶，为什么叫我们这样的孩子“拖油瓶”？我们又有什么罪？
母亲那边没了声音。她习惯于把许盛业的侮辱连同血泪一起吞下肚去。
许盛业嘴巴继续着，显得无比的痛快：“你这个婆娘，要是有点用也罢了，养你，养你这个女也值得。可是你看看你今天的样子，有什么用？是能上山采药，还是能下田耕地？一年三百六十天，你到有一百八十天病着！别人娶了婆娘搂着睡，我许老二讨了婆娘贴在墙上当画看！”
他喋喋不休地念叨着，连同母亲带着我一起数落，说得我们一无用处，不仅配不上他这个伟大的男人，连在人间存在的理由都没有。我坐在我的床铺上，听凭一阵阵的污言秽语如同一桶桶的粪便向我们母女劈头盖脑地浇过来。
我咬着牙，缴着手，克制着一阵阵狂奔而出的冲动。
母亲忍了又忍，终于忍无可忍，开口扬声反驳道：“如此，那你就放我跟阿草走吧！我们离开许家村总行了吧？我们不白吃你家饭总行了吧？”
“啪”的一声，一记响亮的耳光拍在母亲的脸上。许盛业的声音变得愤怒而狰狞：“你这个婆娘，是不是又想去找野汉子？不跟你点颜色看看，你不知道这家里谁做主！你说，谁是你的野汉子？是不是上次去镇上赶集，又撞上什么心上人了？”
母亲含泪饮泣：“我们不走，你说我们白吃饭；我们要走，你说我要找野汉子。你到底想怎么样？！”
许盛业凑近母亲，拉着她的衣领摇晃：“你给我听着。我许老二让你走你才能走。我许老二不让你走你就给我老老实实地待着。想让你怎么样？我想让你乖乖地做我的婆娘，听我的话，陪我睡觉！”
房间里只剩下母亲的抽泣声。我坐在房里，脊背挺直着，咬着嘴唇。我想我的嘴唇就要咬破了。
许盛业摇摇晃晃地进了他的卧房，弄出一片声响，不一会儿发出了巨大的鼾声。
又过了一会儿，母亲红着眼端着一碗红糖姜汤水进来让我喝下。我不声不响地喝下去，把碗递还给她。
母亲长叹一声坐在我身边，我歪着头靠在她的肩膀上。
母亲伸出一只胳膊搂住我。我们就这么静静地彼此靠着，相依相偎。
“娘，将来我一定要带你离开许家村。我一定要让你过上好日子。”半天，我低声发誓。