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“我想，当年你们的皇帝派郑和下西洋，更多的应该是政治上的目的，但是一定也附带一些秘密任务，其中一个，就是找到通向海外仙境的通道，寻找长生不老药方。根据猜测，前六次下西洋，郑和应该差点找到这个地方，才会惹恼了这里的仙人，于是有了那次教训。”
“什么样的教训？”
“德国人考证出一个故事。永乐十八年四月初八，永乐皇帝在皇城西苑的太液池边饮酒，并由宫廷画师在一旁绘制肖像，中午时，皇帝突然中风倒地，隐约间，他感觉有一位宫女打扮的俏丽女子，走到面前自称天妃，痛斥其谋朝篡位，残暴无道，耗费国帑，六下西洋，还竟敢妄想长生不老；那女子警告说，如再行无道，秦朝二世而亡便是前车之鉴。今天只毁灭你半壁宫殿，让你知道害怕。
皇帝转而惊醒，发现手足能动，并无大碍，似乎只是不胜酒力片刻醉倒，但是他又感觉刚才一幕太过逼真，于是询问左右，有画师回忆说，皇上突然酒醉昏厥时，确实有一位貌美且眼生的宫女，面带冷笑从乱成一团的人群前面走过，丝毫不顾及皇上安危，但是并未见其开口过一句话。永乐帝自觉蹊跷，下令立即搜索南苑，务必抓到可疑人等。话音刚落，突然间晴天惊雷，一道雷霆就落在奉天三大殿中央，转眼焚毁了刚竣工的紫禁城过半房舍。再后来，皇帝惊惧，停了劳民伤财的航海行动，并下了罪己诏。又找来当日在场的画师，要他按记忆绘制了那宫女样貌，让宫内太监辨认，据说画的栩栩如生，却无一人认识，最终成了悬案。而这幅画相信就是后来法国将军得到的那幅画。”
“这就是刘大夏烧毁资料的原因。”
“是的，成祖在位时没有继续航海事业。直到9年后宣德皇帝登基，郑和才有机会进言，我们不知道他对皇帝说了什么，总之，宣德皇帝进而又持支持立场，并按那副画像塑造天妃金身，作为登门赔罪之礼；但是就是在这次远征时，太监周满的舰队上下近千人有去无回，皇帝惊惧，于是就不再有第八次了。”
“如果这个故事属实，刚才在宝船上所见到的天妃像，会不会就是……”
“我想，应该就是那日在永乐帝与宫廷画师在太液池边撞见的那宫女，虽然我没有看到那幅画，但是服饰特征完全符合，也是挽了一个猫科动物，脸上带着一种完全没把人间帝王放在眼里的孤高和冷傲。”
“所以你说看着有些眼熟，其实是你感觉到的？”
“嗯，好像还不确切，确实感觉似曾相识，肯定不是通过文字描述，这种感觉最近常出现，真实奇怪。”
“但是……”
徐如林正想提下一个问题，突然听到咣当一声闷响，就在这扇厚重的金属门里面，听着，好像有一样东西掉落到地上。
两人赶紧起身，将耳朵贴到这扇门上仔细倾听，但是里面不再有动静。
“照理说如果有人早该饿死了。”
“那可不一定，或许他们把食物和水转移到了里面，依靠这扇门抵挡外面的威胁。”
徐如林觉得上校的这种猜测也说得通。
外面传来噼噼啪啪的枪声，是那把冲锋枪的声音，徐如林跑过通道进入驾驶室，只见曹有德和冷寿成已经屁滚尿流回来，两人一进来拼死关上舱门。
“老大，那条触手又回来，就在船舷外面海里，我们走到哪儿，它转向哪儿，简直长了眼睛。”
“是啊，好在我们兄弟两跑的快，要不然就被它卷走了。”
两人一边说，一边透过门上舷窗向外面看。巨大的触手真的就在外面晃动。其中一条从舱门口，移动到前面，就在驾驶舱的一排玻璃外面。只要它愿意，随时可以撞破玻璃进来，不过它似乎对这些会放火的人类还有一些忌惮，不太敢发动孤注一掷的进攻。
“它就在外面，我们出不去了。”
徐如林接过冷寿成手上冒烟的冲锋枪，拔下弹夹，发现已经打空了。
“你们看，它的大脑袋浮起来了。”
顺着曹有德手指的方向，可以看到在船前方的海面上，一个猩红色的半球悄然伸出了水面，它是如此的巨大，船头的起重机在它的映衬下显得十分渺小。
那无疑是巨型章鱼的头部，它终于想露出真身了。它越升越高，最后与驾驶舱里几位几乎平视了，它用一双突出体外，完全不眨的眼镜，看着这里的每一个人。几条腕足在四周挥舞，其中一条藏在后面的，萎缩到只有其它腕足的一半粗。
“老大，我们得赶紧躲进去。”
冷寿成说着向后缩。
“别显得太慌张。”上校沉着说道，“它正在看着我们，我们不能太过退缩，要不然死的更快。”
上校说着沉着走到前面，镇定地向巨大的红色头部喷出一口烟。徐如林也走上前，但是比上校略靠后半个身位，胆气略微不足。
他们勇敢的举动向巨型章鱼传达出了某种不确定的信号，或许这些渺小的人类还有很多后手。智力的一个缺点是多疑，这是上校知道的。当然，这个怪物有的是时间，于是他决定暂时后退。在一堆巨型腕足的掩护中，红色的章鱼头部慢慢沉下海面，最后所有的腕足也不见了，只在雾气弥漫的海面上留下一片泡沫。
徐如林这才长出了一口气。
“果然是一只章鱼，但是为什么会这么大？”
“是啊，太大了”
“据我所知，这些软体动物可以不断地生长，唯一能限制它长大的只是寿命而已。也许正是不死细胞的作用。”上校说。
“别管它了，我们还是想想怎么进到里面去吧，”曹有德赶紧说出想法，“至少有那扇厚铁门能抵挡一阵子。”
“老头，你要的药水我们取来了。能打开吗？”冷寿成补充道。
“我可以试试看，不过有一个坏消息，刚才里面传出一些声音。怕是还有活口。”
“那怎么办？”
冷寿成和曹有德面面相觑，现在好像陷入了进退维谷的境地。
“管他内，先冲进去再说，总不会比外面这个更可怕。”曹有德说道。
“是啊，说不定还能找到水。”
“不错，我对在实验室里找到干净水倒是很有信心。”
四个人重新走进过道，外面那扇伪装过的墙壁自动合上。他们走到过道尽头的时候，冷寿成将那瓶液体和毛刷递给上校。
上校将毛刷沾了些瓶子里的液体，在密码盘上小心刷了刷。
“徐，把手电给我。”
他接过手电照射那只密码盘，过了一会儿，可以看到密码盘上和周围密密麻麻的指纹。
“就是为了显示指纹？”
“是的，这样可以看到他们经常接触的位置。当你习惯用整个手掌转动转盘时，总是习惯于将那个必须指向正上方刻度的数字，置于食指与虎口之间。这是军情处对超过一千人的使用习惯进行暗中调查后得出的结论。”
“有用吗？”
“相信我，统计得到的结论是最可靠的。”
上校说着转回头含笑看着三个面色紧张的中国人，他们显然对上校的这套奇怪理论都没什么信心。
“放心，我有至少两成的把握。”
“两成？”
“你们看，最外面的刻度指向了4”
“中间的数字是6”
他转向另一个密码盘。
“这个有些模糊，但是多半是7也有可能是8……”
身后传来砰的一声撞击声，众人一起回头看着过道尽头那扇门，然后那扇门外面传来第二次更大声音以及玻璃破碎的声音，有什么东西撞破驾驶室的窗户并且钻了进来。
上校赶紧回过头，继续拧动其他密码盘。曹有德举起手枪，枪里还有2颗子弹，这是他们最后的武器。
舱门外传来狂暴的动静，可以想象触手们正在翻腾着寻找这些人类躲藏的地方。也许章鱼觉得把目标限定在一个小区域内拖延时间对自己有利，但是当他巡视的时候，发现这一小群人类不见了，于是它开始焦躁。
但愿它不会找到那扇伪装良好的墙壁的窍门，还好我们进来时没被它看到，情理上它不应该马上找到，它再聪明毕竟不是人，不应该发觉人类独有的阴谋。
“但是……它会不会利用外面船长的尸体，探查它脑子里的记忆？”徐如林突然冒出一个很怪的念头。
外面变得安静起来，也许它离开了，也许它正在用触手吞噬船长的尸体。
“上校，你得快一些了。”
这功夫，上校已经几次试着推动那扇门，但是都失败了，他还需要在那些模棱两可的数字进行几次排列。
“别催……”
噗通一声，外面有一样不太重，也不太硬的东西落地的声音，徐如林大致猜到了是怎么回事，那只章鱼果然耍阴招了。
然后是脚步声，一个站立不稳的人开始走动，走的很慢很犹豫，但步步逼近。砰的一声，他似乎撞到了舱门外。
又是长时间的寂静。
咔哒一声响声，打破了寂静。
一缕微弱的光线照射进来。瘫软的船长抱着救生圈，挂在门上。
一条触手伸过来，将碍事的船长尸体移动走了，然后慢慢伸了进来。它似乎没有视觉，但是可以凭借触觉感知事物。触手慢慢摸索着前进，每每碰到过道舱壁，就在墙上留下一摊粘液。