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转眼间，到了日暮时分，慕王聂七和诚郡王聂九如约而至。沈予作为南熙统盛帝的螟蛉之子，与两位皇子也算沾亲带故，因而太夫人特意邀他前来作陪。
太夫人和沈予都曾见过两位皇子，但云起和云羡只见过同城的慕王，不曾见过九皇子聂沛潇。去年云辞大婚之时，宾客实在太多，兄弟两人又各有待客任务在身，便也无暇与九皇子结交，今日见他登门前来，都有意结识一番。
为表诚意，云起和云羡早早便在府门相候。未几，远远瞧见一辆低调的车辇驶来，缓缓停在府邸门前。车上随之走下两人，一人黑衣一人紫衣，正是慕亲王聂沛涵、诚郡王聂沛潇。只不过聂沛潇封王日子尚浅，如今又没有封邑，众人便习惯性地称呼他为“九皇子”。
云起与云羡见过慕王多次，自不必说，便都暗中打量起九皇子。见他十八九岁的年纪，暗紫衣衫，身姿挺拔，衣襟、袖口都缀了黑色蛇纹，腰间也系着一条绫金的黑腰带，可见是专程佩戴的，算是表达对亡者的尊重。
相传九皇子箫不离身，一管长箫不知吹过多少绕梁之曲，也不知掳过多少闺秀芳心。只不过，这位九皇子争名逐利之心不重，曾多次拒绝其父的指婚，自言府中只豢养姬妾，绝不任人摆布娶妻纳妃——哪怕是他的父皇也绝不妥协。
九皇子本就是南熙宗室最年幼的皇子，也是统盛帝的老来子，又因这份闲散与洒脱，倒使统盛帝对这个儿子极为偏爱，便也由他胡闹去了。即便九皇子成日出入皇城，结交风流子弟，涉足烟花柳巷……统盛帝也都是睁一只眼闭一只眼。
若论魅惑绝世、阴柔狠戾，慕王当之无愧；若论风流贵气、俊朗阳刚，九皇子更胜一筹——这是云起和云羡对比了两位皇子后的评价。
只不过，看归看，想归想，无人敢小觑这位九皇子。只因他十几岁跟着其兄慕王行走军中，一套“蹑云逐月十六式”剑法威震八方，曾在讨伐姜地时一剑斩下姜族首领，自此名声大作。
想到此处，兄弟二人不约而同想起了四姨太鸾卿。若当真论起来，这位九皇子聂沛潇，也算是鸾卿的灭族仇人了。
云羡率先回过神来，生怕聂沛潇在门口站得久了，消息会传到鸾卿耳朵里，于是他连忙伸手相邀：“两位贵客有请，家母等候多时。”
慕王与九皇子也不多做客套，拱手还礼进入云府，先是祭拜了云辞，又转入吟香醉月园赴宴。有沈予这等酒场高手在席间调节气氛，一顿私宴也算宾主尽欢。待到宴至尾声，已是月上中天，两位皇子便借口时辰已晚，告辞出府。
太夫人明白，这两位皇子明里是来祭拜云辞，实则是想让云氏支持慕王争夺储位。她瞧出二者的来意，却也只是一笑置之，不软不硬地挡了回去。
直到九皇子走后，出岫才敢从知言轩出来。她忽然想起云辞与她品评《朱弦断》时的情形，也想起了云辞赠给她的那具琴。自从来到云府之后，她已许久没摸过琴了，今夜思绪纷乱，她忽然生起抚琴的兴致。
眼见夜深人静，知言轩上下都睡了，出岫才抱着琴，在竹影的护卫下走出去，想找个地方抚上一曲，寄托哀思。她信步走着，终于寻到一处僻静之地，看着还有些眼熟。出岫记起自己曾在云辞大婚时来过此地，且还遇见了一个言语轻浮的紫衣公子。却不承想，今夜漫无目的地走着，旧地重游了。
“夫人，这里是静园。”竹影开口提醒道。
静园，果真担得起一个“静”字，实在僻静得很。出岫反应过来，夏嫣然失足落水之地，正是静园荷塘！她不禁抬目四望，此时尚为三月，荷塘荒芜一片，倒为这园子更添几分静谧与寂寥。
“夫人……不如换个地方？”竹影担心出岫害怕，便开口询问。
“不必，这里很好。”出岫很坦然，走到凉亭的石桌前，摆下琴具抚弄起来。在追虹苑弹过的那首《少年游》再次响起，不仅是她本人对云辞的思念，更令重听此曲的竹影感慨不已。
“离多最是，东西流水，终解两相逢。
浅情终似，行云无定，犹到梦魂中。
可怜人意，薄于云水，佳会更难重。
细想从来，断肠多处，不与今番同。”
怅然的琴声从出岫指尖缓缓流淌，无限深情，引人唏嘘。倏尔，墙外传进幽幽箫声，亦是这首古曲的节拍曲调，竟与出岫的琴音天衣无缝地相和起来！便好似抚琴与吹箫的两个人，曾配合过千百遍一般。
初开始，出岫的心思都在这琴上，便也没发现有人与她的琴声相和。然而，当她同曲反复重弹之时，墙外的箫声忽然渐起渐高，似幽幽呜咽，透墙而过令她无法忽略。
“噌”的一声，出岫的双手骤然停下，琴声便也戛然而止。竹影原本沉浸在这琴箫合奏的绵绵悲戚之中，见琴音倏停，只余箫声，他连忙去看抚琴的出岫。
但见皎洁月光之下，出岫的右手食指断了指甲，一片月牙状的断甲恰好卡在两条琴弦之间，好似两道终不能交汇的河流，被搭起了一座弯弯的小桥。
“夫人……”竹影有些担忧。
出岫缓缓收回右手，低眉看着断甲处，苦笑道：“无妨，方才心中大恸，一时失神用力过猛了。”
话音刚落，墙外的箫声也缓缓消退，残留的呜咽飘入出岫与竹影耳中，仿佛在诉说着无人相和的苦闷，又似遗憾这戛然而止的古曲。出岫望了望箫声传来的地方，问竹影：“会是谁在此吹箫相和？”
竹影想了想：“会不会是沈小侯爷？”
“他不擅音律。”出岫摇头否认。
“那是……”竹影忽然想到今晚临门的两位贵客，这其中有一位可是极为擅箫，连名字的谐音都是“佩箫”。可，会是九皇子吗？他分明已乘车离开了……难道，他知道了出岫的真实身份，是特意来表白心迹的？
竹影决定隐瞒心中所想，便敷衍着回道：“许是哪家的公子小姐夜不能寐，听到夫人这首好曲，受到感染悲上心头，才吹箫相和吧。”
“是吗？”出岫眸光潋滟望向远处的院墙，一张绝色容颜在月光下美得好似流光溢彩，又悲戚落寞，“我觉得，这吹箫之人是个有故事的，好似有一份难过压在心头。抑或是空虚？”
她这话说的更像呢喃自语，有些低沉轻悄，竹影没听清最后几个字，便又回道：“属下不懂音律，也无从分辨吹箫之人的心情。”
“你若不懂音律，又如何面有戚色，悲从中来？”出岫侧首看向竹影，不解反问。
竹影沉吟一瞬，才如实道：“当日在追虹苑，夫人您夜中弹奏此曲时，属下正陪在主子身边，恰好走到您房门外。”
听闻此言，出岫立刻合上双眸，强忍着不让泪水滑落。正如同那唱词一般“浅情终似，行云无定，犹到梦魂中”，她与云辞，当真唯有在梦中相会了！每念及此，那肝肠寸断之感，竟要生生将她撕裂开来。
心头又是一阵难以遏制的疼，出岫抚了抚心口，叹道：“回去吧。”她边说边站起身，从琴弦上捻起那片断甲，正欲收琴离开，却听墙外又响起了箫声。
吹箫之人还未离开吗？出岫侧耳细听，这一次，传来的是另外一首古曲，但吹到一半却忽然停止。只是停顿的地方，恰好是一句唱词——“相隔千里问君安，思无言，可无恙？”
出岫收琴的手就此顿了顿，她感知到了吹箫人的担心之意。想来那人是听到自己戛然而止的琴声，又等了半晌不见复弹，才会吹曲询问吧？
心思如此细腻，可见是个女子。出岫认为，单是这琴箫相和的默契，自己也该回应一番。更何况，这吹箫人还一直在墙外等着。想到此处，出岫又重新坐定在石案前，缓缓起调回应起来。她弹的是首小调《一世安》，曲子很短，也不欢快，被她弹得稳真平淡，恰如她此刻想要表达之意——尚算安好。
因为右手断了片指甲，弹这首曲子时，出岫稍显无力了些。可到底曲子不长，她能勉强弹完，最后，还刻意在尾音上施手一划，弹出一个连音用以结尾，算是她对吹箫人的致谢。
果然，琴声甫落，墙外箫声又起，只三五个音节，犹如黄鹂鸣翠，又如仲春暖风，似是对弹琴之人的鼓励。出岫闻在耳中，今夜头一次真心实意地笑了出来，缓缓收好琴具对竹影道：“回去吧。”
因着这夜箫声中所传达的默契、关切与鼓励，出岫在云辞死后，头一次沉沉睡去，没有夜半惊醒，更无辗转失眠。
而墙外那吹箫之人，却不如此走运了。聂沛潇今夜在云府喝了些酒，又想起云辞的英年早逝，便被那醉意勾着，突发了些感慨与惆怅。聂沛潇自问与云辞并不相熟，但与沈予却是京州的酒肉朋友，何况沈予是他父皇的义子，与他也算有手足之谊。他早听沈予提过云辞腿疾的由来，也对云辞生出些钦佩。
云辞大婚之时，他奉父皇之命前来道贺，顺势探望七哥。
纵然云辞大婚整晚一直在笑，在觥筹交错，但聂沛潇感觉到，云辞并不是发自内心的欢喜，想必这婚事也是所谓的联姻之举。当时思及此处，他便觉得是看到了自己的将来，只怕也逃不过“权势联姻”的下场。
当时他越想越觉得不是滋味，便偷偷从婚宴上溜了出来，想找个僻静之处独自喝酒消遣，不料正兴起时，被个女子打断……
想到此处，聂沛潇不禁叹了口气。他怎么也没想到，前后不过七个月而已，云辞居然死了！他原本还想与云辞深交一番，岂知初见是新婚，重见变亡魂……
今夜再来云府时，他的本意是想再去一趟那个园子，再凭吊一番当时的心境。怎奈席上气氛微妙，他实在寻不到机会脱身，便只得在离开云府之后，让七哥慕王先行回府，自己则弃车信步而行，带着贴身护卫，按记忆摸索到那园子之外。
只是不承想，这一次，院墙内竟有人在弹琴，悲戚无力，又掺杂着绵绵思念。就连他自诩精通音律，也被这琴声感染，不自觉地吹箫相和。然而合奏仅仅过了一半，墙内的琴声却戛然而止，令他怅然若失。
纵是知晓离信侯府乃铜墙铁壁，他依然担忧那弹琴之人是否出了意外。因而才会吹起一调隐晦相询，原本只想侥幸试探，谁知墙内的弹琴人很快回应了！
这简直堪称是知音之举了！聂沛潇窃喜，他更加确定墙内弹琴之人是个女子，而且，是个甚为年轻的女子！也唯有妙龄少女，才喜欢在曲子的末尾，使用连音这种花俏手段。
聂沛潇不禁失笑。他以往听到的琴声，或刻意逢迎，或故作深沉，或有技无心，或勉强入耳……总是缺少那份能打动他的诚意与情怀。自从晗初香消玉殒之后，他有多久没听过这般动人的绕梁之音了？
能在半夜弹琴之人，必不会是云府下人……有那样一瞬间，聂沛潇几乎要跳进高墙内一探佳人芳踪，可冷静想了想，他此次前来是为了七哥的争储大业，如今前路未卜，胜败不知，若当真唐突了佳人，他又该如何维系这段知音的缘分？
更何况，眼前不是别的世家，而是云氏。只为了这敏感的姓氏，他也不能轻举妄动。如此一分析，聂沛潇遗憾地笑了笑，转对贴身护卫问道：“云府之中，有几位小姐？”
护卫细想片刻，回道：“有两位庶出的小姐，闺名唤作云想容、云慕歌。”
“云想容、云慕歌？”聂沛潇喃喃念着两人的名字，又问，“都多大了？”
“云想容年十六，云慕歌……大约十一二岁。”
听那琴声，应当不会是十一二岁的小姑娘所弹吧？聂沛潇再看一眼云府高高的院墙，语中似确信，又似疑惑：“云想容吗？”
语毕，他一袭暗紫衣袍已渐行渐远，最终消失在寂寥的月色之中……
这一夜出岫睡得极沉，一觉醒来已是天色大明。由淡心服侍着起身盥洗，她按例前往荣锦堂向太夫人请安。在云辞头七过后，云府上下又回到了从前的日子，许多旧习也寻了回来，譬如两房姨太太陪太夫人用早膳。出岫无意耽搁她老人家用饭，请了安便欲返回知言轩。
“既然来了，就留下一并用膳吧。”太夫人说的随意，可出岫知道，这顿饭必定别有深意。她陪同太夫人一道进入膳厅，果然瞧见两位姨太太面露微讶之色，只是三房闻娴很快反应过来，率先行礼：“太夫人、夫人早。”
二房花舞英这才紧跟着道：“太夫人早，夫人……早。”那话语说的端不自在，也笑得勉强。
太夫人微微点头，出岫顺势开口回礼：“二姨娘、三姨娘客气。”
话音刚落，太夫人已先行入座，又特意拍了拍身侧的位置，出岫会意，随之入座。几位姨太太也陆续坐定。出岫忍不住抬眸望去，这桌上四个女人，说来都算云府的主子，当中却有三个是奴婢出身——二姨太花舞英是太夫人的奴婢，三姨太闻娴是老侯爷的奴婢，她自己则是云辞的奴婢。
出岫忽然有些感同身受，明白太夫人为何如此注重身份地位了。试想她堂堂谢家的嫡出小姐，又是名满天下的云氏主母，如今却与三个奴婢出身的女人共桌吃饭，她心中必然是添堵的。
正暗自想着，那厢已开始传菜，只听太夫人颇为慈霭地说道：“你是有身子的人，头三个月最怕出岔子。今日陪我用过早膳也就罢了，从明日起，晨昏定省还是免了。我若有事，自会传见你。”
出岫闻言微诧，又顿时明白过来，太夫人是与她一唱一和，增添“身孕”的真实性了，于是她连忙称是，故作受宠若惊的模样。
两位姨太太见状，也说了些嘱咐的话，一顿早膳便在各怀心思中度过。用完早膳，几人都默默坐着不敢离去，等着太夫人进一步示下。直到此时，她老人家才不慌不忙地以巾拭口、以水涤手，闲适地对出岫道：“让迟妈妈去照顾你这一胎吧。”语毕她没给众人开口的机会，对两房姨太太摆手挥退：“你们散了吧。”