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选嗣一事在这出意外之喜中落下帷幕。此后又过了一个月，八月二十，离信侯府举行了盛大的过嗣典仪，正式将云彬过继到云辞膝下，绵延香火。太夫人为之赐名“承”，用意不言而喻。
纳族谱，入宗籍，跪拜列祖列宗，册封世子……整整一日的典仪，程序烦琐复杂，云承这孩子道道谨慎，无有差错。
可这件大事却未能给离信侯府带来更多的喜悦——就在云承过继典仪的那一日，臣氏攻入北熙皇城，直捣皇宫序央宫。北熙原帝在序央宫中服毒自尽，当着叛军首领的面，在大殿龙椅之上，咽下最后一口气。
原氏大势已去，再无翻身之机。
消息传来南熙之后，太夫人当机立断，让云潭暗中潜回北熙安抚各支，再将不必要的铺子暂时关闭，明哲保身。
众所周知，云氏如今的荣耀，全赖与原氏、聂氏之间数百年的亲厚渊源。当初原氏祖先统一天下建立大熙王朝时，更曾说过要与云氏“共享天下”这等豪言壮语。即便后来大熙王朝南北分裂，云氏也一直与两国保持着交情，不偏不倚。
而如今，北熙原氏倒台，自然会牵扯到云氏一族。
“今时不同往日，咱们若再不想想法子，只怕臣氏下一个矛头，便会对准咱们。”太夫人忧心忡忡，将出岫与云羡唤至荣锦堂，以期能商量出个对策。云承作为世子，也在一旁恭听学习南北时政。
“母亲稍安勿躁，如今臣氏刚刚攻下北熙，尚未登基，必定以肃清原帝亲信为主，短期内还无暇顾及云氏。咱们至少有两年的工夫能喘口气，并不急于一时。”云羡率先开口。
他以为，即便臣氏在北熙登基，肃清余党、重整朝纲也都需要时间，更何况还要安抚北熙国内百姓。因而云氏还能撑几年。
可显然，太夫人更为深谋远虑：“话虽如此，但若不未雨绸缪，届时只怕被动得很。咱们在北熙的族人、生意不少，银钱上的损失是小，只怕臣氏会对我族人发难，软硬兼施。”
太夫人越想越是焦虑：“云氏传承了几百年，难道要毁在我老太婆手中？那我还有何颜面去见列祖列宗，去见……老侯爷与侯爷？”
提及“侯爷”二字，出岫亦是眼眶微热：“从前我在清心斋侍奉笔墨时，侯爷早有此顾虑。”
出岫一直记得云辞说过的那句话——“如今北熙动乱，江山易主早晚而已。南熙看似平静，几位皇子也为争储蠢蠢欲动……长此以往，只怕云氏无法再明哲保身……”
未曾想到，云辞一语成谶，早已看出原氏不敌臣氏，必将败落。再想起南熙日渐明朗的储位之争……出岫亦为云氏的将来无限担忧。虽然明知自己身份低微，但她还是将心中所想如实道出：“太夫人，咱们不若趁此机会，彻底弃了北熙吧！”
“你说什么？”未等太夫人反应，云羡已毫不客气地反驳：“你疯了吗？咱们在北熙的根基数百年，岂能说弃就弃了？简直荒谬！”
“老三，听出岫说完。”太夫人忽然开口喝止云羡，转而对出岫问道，“你为何如此想？”
出岫看了云羡一眼，到底还是一股脑儿道出：“据说臣氏从前并不姓臣，当年为表合族对原帝的忠心，才特意改了姓氏为‘臣’。原帝为此大为动容，还特意赐予了世袭的‘镇国王’封号，按道理讲也算厚待。可如今，臣氏子孙还是推翻了自己的主子……可见也是忘恩负义之辈。”
出岫顿了顿，见太夫人没有打断之意，便继续道：“臣氏连自己的主子都能背弃，您还指望他能给云氏一个好下场吗？咱们与北熙关系匪浅，早晚要受牵连，即便眼下臣氏忌惮咱们，焉知有朝一日不会过河拆桥？咱们只能依靠南熙聂氏，这是几百年的亲厚交情，自然要比臣氏可信得多。”
听闻此言，太夫人目光闪烁，半晌又问：“你主张主动向南熙示好？”
“不，不是主动，但也不能再端着架子。”出岫解释道，“臣氏野心勃勃，必然想要统一南北。南熙大约会趁着臣帝根基不稳时主动出击……南熙聂帝膝下七皇子、九皇子皆是戎马之人，若上了战场未必就会败给臣氏……”
“唯有足够强大的家族，才能在乱世之中保持中立。但如今，云氏早已不是如此，这巨额财富与名望必遭觊觎，族人又一盘散沙内斗得厉害……倘若云氏再观望下去，届时将南北两国都得罪了，早晚会成为俎上之鱼，也许会被南北瓜分也未可知！”出岫大胆说道，话语掷地有声。
这几番话一说出，太夫人目中精光毕现，云羡也是一脸讶异：“嫂嫂，这话是你……自己想出来的？”
出岫黯然地摇了摇头：“是侯爷……他从前总提起来。如若他在世，必能想到万全之策。”
云羡闻言也难掩哀伤：“大哥惊才绝艳、深谋远虑，可惜……”
他话音刚落，太夫人突然接过话茬，对出岫道：“你说的没错，唯有足够强大的家族才能在乱世之中保持中立，如今云氏内斗厉害，咱们只不过强撑着面子罢了！若不早早做出决定，届时被有心人挑拨，只怕还未看清时局，已让自己人斗死了！”
太夫人边说边看恭敬垂立的云承，再道：“单看这次选嗣之事便知道了，各支不仅各出奇招，还敢公然下手阻挠别家……若不是云潭应变迅速，承儿只怕没这个机缘进府了。”
“可也不能草率决定投靠聂氏。北熙臣氏虽是叛军，但从前也颇有威名，臣氏父子足智多谋、治军严明，我反倒觉得令人信服。”云羡素来性情谨慎，不愿轻易表示支持。
“你说臣氏更君子吗？依我看是他们还未登上权力顶峰。”出岫幽幽叹道，“古往今来，多少英雄豪杰，起事时仁义慷慨、豪情万丈；成事后却纵情声色、忘恩负义，甚至亲佞远贤，滥杀猜疑……三爷且看将来，等臣氏坐稳这北国帝位之后，是否还能励精图治？”
“嫂嫂……”云羡难以置信地看向出岫，万分讶异这番见解竟会出自一个女子之口，且还是奴婢出身的年轻女子！
这一次，不仅云羡，就连一旁的云承也忍不住开口：“母亲！”那神情，分明是钦佩。
然而出岫对这一切恍若未闻，只定定看着太夫人，言辞恳切再道：“云氏与原、聂渊源甚久，若改为支持叛军臣氏，那在世人眼中便会沦为忘恩负义之辈。更何况，臣氏既能推翻旧主原氏，日后也能钳制云氏！”
太夫人的目光在出岫面上流连不去，似要将她生生戳出一个洞。半晌，才面无表情地问道：“那依你看，要如何亲近聂氏？北熙那边儿，又当如何交代？”
这问倒出岫了，她只是有这个想法，可具体要如何实施，还需长久商议。但有一点是不能再拖了：“先趁着北熙时局未稳，借口将咱们名下的铺子全部关掉，所有银钱也不必运回来，不如让北熙族人分了吧！乱世之中，多些银钱傍身总没有错。”
“把银钱分了？”云羡立刻阻止，“嫂嫂可知咱们在北熙的产业有多少吗？那些财资足够买下一整支军队！你如今让他们就地分了？”
“这消息瞒不住，即便咱们想运回来，臣氏能愿意吗？北熙各支不觉得寒心吗？大批银钱运回来，路上能安全吗？只怕还没到南熙境内，已被各路劫匪瓜分了去，还要伤及族人性命！”出岫理直气壮驳斥云羡。
太夫人从未见过出岫这般果决，也许出岫自己也未曾想到，在面对云辞的家业时，在完成云辞的未竟之志时，她竟有如此勇气，最后说道：“当断不断，必受其乱。今日舍不下这些产业与银钱，来日必留后患！”
出岫话音落下，屋内良久都没有声音。也不知过了多久，太夫人才应了这话：“就照你的意思办，如今你是离信侯夫人，便由你来下这道命令！倘若日后有何差池，我老太婆余威仍在，还能出面补救。”
太夫人这是把出岫当挡箭牌了，连云羡都听出来她话中之意，可出岫本人却无甚抗拒，一口答应。
短短半日之内，云羡对出岫几乎是刮目相看。若说从前他对出岫还有些偏见，可今日他却不得不说，大哥云辞喜欢出岫绝对是独具慧眼，也绝不是看中她的美貌。出岫的远见卓识不知要在多少闺阁千金之上，也远远超过那些纸上谈兵的意气书生，就连他自己都自愧不如。
从前那个懦弱优柔、逆来顺受的哑婢，已蜕变成如今的果断决绝，若长此以往，这个女人的成就将不亚于太夫人！这是云羡对出岫的预估，也是他对出岫的称赞。
从这一刻起，他才真正对她改观，真正出自真心实意地唤她一句“嫂嫂”，而并非出于礼教之术。
事后，太夫人命云羡和云承先走一步，唯独留下出岫说话。直到此刻，她才敢换上几分欣慰与悲戚，将人前的锐利威严卸了下来，叹道：“辞儿是有眼光的，你很好。”
短短“很好”二字，出岫已不知等了多久！有太夫人的这句认可，她几乎要哭出来，只觉立刻死去也了无遗憾！
太夫人更是不胜唏嘘：“那日在刑堂之上，你的表现已令我大吃一惊；主持中馈以来，府中也井然有序，没听到什么异动与怨言；今日这番对南北时事的见解，也和我想到了一起……辞儿在天之灵，瞧见你如此本事，想必会很安慰。”
是啊！无论上天入地、碧落黄泉，她总是对得起云辞的。一想起这个人，出岫再也止不住地默默垂泪。
“当初辞儿教你读书写字、算账管家，如今都派上了用场。也不知是冥冥之中自有天意，还是他早有筹谋要娶你为妻……”话到此处，太夫人神色一怔，转而摇头轻叹，“倒是可惜了沈予，对你一片痴心……”