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熙平瞟了我一眼：“也不知怎么了，宫里和景园忽然传出你和昌平郡王的许多趣事，连朝中也有些窃窃私语。这种时候，高思谚若下手杀了高思谊，也不过落一个为女色诛杀手足的恶名。况且孤听说他将昌平王府的人严刑拷打，也没问出什么反证来，又碍于太后，所以也就饶恕了。不过，关一辈子，和死了又有什么分别呢？”
比之生死，流言如何，做谁的棋子，根本无须在意。“‘鱼不可脱于渊，神龙失势，即还与蚯蚓同。’[141]这也是没有办法的事情。然而只要活着，就算是一条泥鳅也还是有机会化龙的。”
熙平打量我一眼：“莫非你是因流言辞官？”
我摇头道：“不是。”
熙平冷笑道：“孤也说嘛！你不会因这样无聊的事情辞官。”顿一顿，又道，“弘阳郡王从西北回来述职了，已经回府十来日了。”
我关切道：“李嬷嬷和芸儿、小东子他们都从御史台南狱回来了么？”
熙平冷笑：“芸儿，是弘阳郡王最宠爱的那个贴身丫头么？”
我一怔，道：“是她。”
熙平叹息，语气中却无半分怜悯之意：“那丫头在狱中被一个狱吏糟蹋了，又备受酷刑，鼻子、嘴巴都给烫歪了，还断了一条腿，差点死过去。幸而施哲将此事告诉了高思谚，他很生气，下旨处死了那个狱吏。这丫头也是命大，竟撑了下来。可怜李嬷嬷，已经死在狱中了。”
我大吃一惊，想起芸儿正当青春，却受此苦楚，心头沉沉钝痛。身子一晃，踩倒一朵白菊。一片冰清玉洁，沾着我脚底的泥，依旧倔强地挺立起来。只听熙平又道：“这丫头已经毁了，大约弘阳郡王也不会再宠她了吧。”她见我眼中有泪，不屑地转过头去。
我俯身扶起被我踩倒的白菊，掏出帕子细细擦去上面的污渍：“殿下可知道他们为什么遭此酷刑么？”
熙平道：“这个孤如何会知道？高思谚又不知道怎么不自在，疑心到自己儿子身上了。”
我小心收起帕子，站起身，一字一字道：“是因为他疑心弘阳郡王弑兄。”
熙平的斗篷微微一动。她先是一怔，随即颤声道：“怎会？弘阳郡王那时才只有八岁。高思谚竟连一个八岁的孩子也要怀疑么？”
我冷笑道：“殿下这话，何不与他说去！说清楚了，李氏姑侄和弘阳郡王府一干无辜之人，也免得受折磨！”
熙平沉默半晌，歉然道：“孤不该说这样的话。”忽而醒悟道，“弘阳郡王因此事被疑，那你……”
我平静道：“玉机没事，芳馨姑姑却在掖庭狱病死了。”我向南遥望芳馨的墓，又道，“他连亲儿子也不放过，何况我一个长公主府进宫的外人？玉机实在不宜在宫中继续为官了。”
熙平道：“你既是因此事辞官，为何不早些告诉孤？”
我涩然道：“是因此事，却也不完全因此事。告诉殿下也是无用。”说着深吸一口气，努力扫去心中的灰冷之意，“不知信王世子殿下如何了？他从黄门狱出来了么？”
熙平道：“他不但被放了出来，还与春儿重归于好，小两口双宿双栖，形影不离。连他带去西北的那个妾侍刘氏，也被从府中遣回家了。”
我诧异道：“启姐姐不是说殿下已经写了休书了么？”
熙平笑道：“年轻的小夫妻，今天吵了，明天好了，再平常不过的事情。至于休书，孤从未听说过。若有，恐怕是耍花枪吧。”她神色微冷，眼中暗含戒备，“莫非你很想见到世子休妻么？”
“自然不是。”停一停，又下意识的加一句多余的话，“殿下不要多心。”
熙平冷冷看了我半晌：“世子与你自幼相识，想来你也是盼着他们夫妻和睦的，是不是？”
我忙道：“这个自然。”
熙平问道：“你几时回青州？”
一提起高旸和启春，她便恨不得我立刻离开汴城。我一想：“想来也就在这几日，朱云就该回来了。”
熙平笑道：“你这一回辞官，会嫁人么？”
我坦然道：“殿下放心，即便世子殿下肯娶我，我也绝不会嫁的。”
熙平一怔，反有些过意不去：“孤并非不准你——”
我打断她：“谁也不能准我或是不准我，是我自己不愿意。”
熙平虽不情愿，也不得不默然承认。
我问道：“世子出狱后在做什么？圣上究竟是如何处置的？”
熙平庆幸道：“除了免官，也没有什么特别的处置。”想不到三人之中，处罚最轻的，反而是高旸。这也在情理之中，三人之中，高旸出自信王一脉，天生的骁王党，他本是三人之中最不可能应验王气的一个。加之刘灵助和高曜的书信中，都言天子气五日，那后四日中，高旸早已不在军中。
原来三人俱都平安。我大大松一口气，随口问道：“王妃的病好了么？”
熙平笑道：“只要儿子出来了，王妃的身子便好得快。再者，看到他夫妻两个和和睦睦，自然也就没什么不满意的了。”
我欣慰道：“大家都还活着，那我去青州，也能安心了。”
熙平先是不以为意，忽而笑容一冷，迟疑道：“大家？莫非这三人的生死去留之间，当真有什么关联么？”
【第二十八节 鸿鹤寥廓】
长空一碧，澄明如洗，一如她的心思被多日疑虑与思量砥砺得通透。未待我答话，熙平又追问道：“世子又为何自污？”
我挽了挽袖子，依旧蹲下擦拭花瓣：“其中并无关联，巧合罢了。”
熙平居高临下道：“你没有说实话。”
她的目光锐利而灼热，我指尖一颤，雪白柔腻的花瓣落在我的手背上。我轻轻拂去，站起身微微一笑：“殿下不信，何不自己去查？或去问世子殿下。”
熙平冷笑道：“孤若能探听得到，也不来问你了。”
我笑道：“‘鸿鹤已翔于寥廓，罗者犹视于沮泽也。’[142]何必多问？”
熙平的眼中有苦苦压抑的怒火，她一拂袖，背过身去。我又道：“已是午时，殿下要留在此处用膳么？”
熙平道：“不必。孤只是来看一看故人，这便回去了。”说罢转过身，面色平静如这漫山遍野的从容秋光，所有的激荡汹涌都隐匿在九地之下。她正要唤慧珠，忽然一怔，指着远远站在路边的银杏，道：“那丫头，孤怎么瞧着有些眼熟？”
银杏正站在树下避阳，时不时向我和熙平张望。我笑道：“她叫银杏。当初玉机在景灵宫遇刺，便是她舍命相救。”
熙平奇道：“莫非你与她相识在先？为何肯这般舍命救你？”
每次见到银杏，我总是会想起她在掖庭狱好奇、病弱、战栗的模样，也不知她如何生出那样大的勇气，为我挡去致命的一击。我叹道：“玉机因对皇后无礼，被发落到掖庭狱，见过银杏一次。因她病着，我便将手炉借给她取暖，如此而已。”
熙平恍然道：“原来是她，怪道这么眼熟。滴水之恩，涌泉相报。这丫头很有良心。”
我笑道：“殿下见过银杏？”
熙平道：“在景灵宫为皇后守灵时，见这丫头服侍过。她本是贱役，因人手不够，偶然到前面来伺候一回。想是不熟，还被景灵宫的管事内监责骂过。这样看来，这是她从掖庭狱出来以后的事情了。”说着远远地望着银杏，眼中充满激赏，“这样卖命，也不过是为了离开景灵宫那样的苦地方，到你身边服侍吧。如今终于如愿了。”
我淡淡一笑道：“‘畏首畏尾，身其余几。’[143]凡是有心气的人，面临无望之境，总不甘心待死。殿下当不陌生才是。”
熙平索性解下斗篷挂在树枝上，露出水浅葱的窄袖短袄和墨蓝色长裙：“不错。可是你倒是很甘心。”
我一指东南方向：“殿下瞧那边。”
芳馨的墓前也有我手植的梧桐，梧桐树下，也有一片白菊。从这里看，白菊只露出浅浅一线银光，日光下宛如清亮的水晶。墓碑露出小半截，鲜红的几笔雀跃如沸腾的血珠。熙平奇道：“那是谁的墓？竟能葬在这里？”
我答道：“是芳馨姑姑。”
熙平一怔，问道：“她死了？”
我深深凝视那一线清亮，缓缓如银浪推涌而来，不觉双颊一凉：“是，她是为玉机而死的，死在掖庭狱的酷刑折磨之下，就像李嬷嬷，就像父亲一样。”
熙平的叹息亦是冷酷：“奴婢嘛，总是要为主子受罪的。你将她安葬在此处，已待她不薄了。”
我并不掩饰自己的泪痕，回首清冷一笑：“殿下知道姑姑是什么人么？”
熙平微微诧异：“莫非有何特别之处？”
这样云淡风轻的天气，这样无所事事的人生。最初却并非如此。我缓缓道：“咸平十三年的春天，御驾亲征，皇后监国。皇后召我去御书房，命我去查徐嘉秬的死因。当时帝后已查出父亲，并将父亲的画像丢给了我。”头顶有一只灰雀振翅高飞，扑啦啦的声音像那一日御书房外的大雨，又像大书房里皇子们的颂书声，“玉机当时惊慌失措，险些在皇后面前显露出来。回到宫中，我惧怕不已，惊弓之鸟一般，谁也不信。芳馨姑姑对我说：就算父亲真的拿了银子赎了韩管事出来，也不能说明父亲与俆女史之死有什么关联。况且事情已经过了三年，想必查到的也有限。果然，翟恩仙出来认罪了。我竟不知她哪里来的信心，我本应当立刻想到她的来历不同寻常，然而竟忽略了。我是不是很蠢？”
熙平笑道：“那时候你还很年轻，若身边当真一个信得过的人都没有，便无法支持下去。后来如何？”
“后来，奚桧将杀小虾儿灭口之罪嫁祸给舞阳君，刑部又查出舞阳君祝诅之事。芳馨多口，御前应对时，将我因病晕倒一事归罪于舞阳君的诅咒。从那时起，我这才开始疑心她的身份。我甚至一度疑心她是殿下早早安插在宫中的。”
熙平笑道：“孤倒是想安排这样一个人来襄助你，可惜满府里的奴婢，没有一个可堪托付的。要像芳馨一般，潜伏数十年，更是不可能。”
我笑道：“翟恩仙十一二岁便进了宫，直在宫中做到清音阁的执事。韩管事在宫中十年，也做了文澜阁的头领。只是他们都不在玉机身边服侍罢了。其实，殿下本也可以安排他们到玉机身边来，只是‘间不可觉，俟而后知’[144]方才最安全的。对么？”
熙平笑道：“这个自然。”
我续道：“不久之后，因慎妃娘娘自尽一事，芳馨等三人进了掖庭狱。幸而那时的掖庭狱令施哲是仁吏，倒也无碍。说来也奇怪，从那时起，我虽不知道她究竟是何来历，却也从未对她有半分疑心。”
熙平叹道：“这也算是‘间不可觉，俟而后知’吧。”
我拭去眼角的泪滴：“直到这一回她又进了掖庭狱，受尽折磨也没有吐露我的秘密。直到她病得快要死去，我才知道她为何要来服侍我。”
熙平的眉心一紧：“怎么？你告诉她了？”
直到此刻，熙平仍只关心她自己的阴谋是否败露。我忍下心中的不齿，淡淡道：“我从未说过，姑姑也从未问过。但以她的聪明，相信她早已猜出。只要她在掖庭狱熬刑不过，只要她稍稍松懈，将心中的疑窦尽数吐露，殿下与玉机今日便不能站在这里说话了。”
熙平一怔，动容道：“她究竟是谁派来的？”
我上前一步，冷冷逼视：“是谁派来的？殿下若知道她是谁派来，今日便不会用这种口吻谈论姑姑了！”
熙平侧头避开我骇人的目光：“是孤不对。她究竟是谁？”
离得近了，才发现她的唇角也有了深刻而凄苦的皱纹，安静地潜伏在上好的脂粉之下。她的目光依旧清澈灵动，似日日打磨的利剑，强迫着不让自己老去。我沉默片刻，稍稍缓和道：“姑姑曾说，她少年时在宫里当差，受了冤枉，险些病死过去。安平公主恰巧路过，救了她的性命。奈何公主不久便死在玄武门，姑姑报恩无门。十年之后，她倾尽所有积蓄，只为了能服侍安平公主的亲妹妹送进宫的女巡。”
熙平大吃一惊，一个趔趄，向后扶住了树枝。玉兰白的纱缎斗篷从枝头掉落，似白云委地，掠过她墨蓝色的长裙，像一只洁白的手拂过浸透恶念的心。她颤声道：“竟然是安平皇姐！”
我冷冷道：“安平公主在冥冥之中护佑殿下，姑姑便是公主派来陪伴在玉机身边的人。如今殿下还要说，她只是一个代玉机去死的可怜奴婢么？”
熙平眼圈蓦然一红，泪珠盈眶而出。她背过身去，啜泣的声音在宁静的山野中显得格外凄冷：“孤错怪她了。”
我无暇分辨她口中的“她”指的是安平公主还是芳馨：“姑姑已为玉机而死，偌大皇宫，玉机已无可留恋。”
熙平拭了泪，慢慢转过身来。一张脸苍冷如青石，腮边有切齿而出的道道筋纹：“正因如此，你才不能轻易辞官，否则她不是白白死了？”
我走上前，一不留神，竟然踩在她的斗篷上。然而，我也懒得抬脚：“玉机本在五年前皇后逼我为妃的时候就当辞官！我若那时辞官，父亲就不会死，姑姑也不会死！我只恨自己贪恋官位，贪恋权势，贪恋荣华富贵。我恨自己‘轻虑浅谋，徒见其利而不顾其害，同类相推，俱入祸门’[145]。到今日苟延残喘，恐怕无力再为殿下效劳。”
熙平不屑道：“当初你若肯嫁给他，你父亲和芳馨一样不必死！是你自私，妄想出宫后嫁给世子！”
我仰天一笑：“原来在殿下心目中，玉机本不配嫁给世子。”
熙平冷笑道：“直到今日，你还是可以做他的妃嫔，东西两宫，还有东宫是空着的。只要你愿意，入住思乔宫易如反掌。”
我冷哼一声，抬起左脚退了一步：“那些还是留给玉枢吧，毕竟殿下当年送玉枢入宫为妃，也颇费了一番心思。”
熙平俯身拾起斗篷，若无其事地拂一拂泥灰，挽在臂上：“罢了，‘王陵廷争，陈平慎默[146]，但问岁终何如耳’[147]。放不放弃，必有‘岁终’。孤知道你心气高。人有些执念是好的，不然活着也没什么趣儿。”说着微微一笑，“这是安平皇姐的意思，也是老天爷的意思。”
我看着她衣角上灰黄色的鞋印，不禁歉然：“谢殿下。”
熙平沉默片刻，忽然问道：“你恨孤么？”