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小钱道:“除了封皇太后的大典,还有一件大事。听施大人说,朝中有两位重臣私下商议如何发起兵变,杀掉信王。消息泄露出去,两人还未起事,便被信王以谋逆之罪诛灭三族,死者三百余人。”
果然是有一场大杀戮。周身的血液猛然收缩,凝成胸腔一点尖锐而清晰的惧意。我害怕听见那些熟悉的名字,声音便飘忽起来:“是谁?”
小钱忙道:“是尚书左仆射韩钟圻与中书舍人廖恽两位大人。”
我大大松了一口气,方感佩道:“凡是太宗皇帝与先帝的忠臣,谁不想清君侧?只可惜书生手中无兵权,终是无用。”
小钱抿嘴一笑:“那也不尽然。没有金刚钻,不揽瓷器活。听施大人说,韩大人与廖大人本来联络的是神机营。”
银杏颔首道:“昱贵太妃的父亲邢将军从前是神机营的都统,深受爱戴。他一家无辜被屠,神机营的军士邵奭被诬族灭,弑君之事与神机营紧密相关。若说禁军之中谁最可能哗变,自然就是神机营了。”
小钱笑道:“银杏姑娘看得通透。只是信王到现在也没有处置神机营。”
我微一冷笑:“神机营将士不比文官。惹怒了军人,随时都会丧命。再者,若神机营真的哗变,禁军便人怀二心,骚动难制,即便假黄钺,总天下兵马,人心顺逆,终是无法掌控。”
绿萼忍不住笑道:“这倒比惹怒了刘公子还要厉害。”小钱和银杏都笑了起来。
不知怎的,忽然想起十六年前在益园,悫惠皇太子高显将高曜推撞在石头上,两个小兄弟险些厮打起来。高显的乳母温氏死死捉住高显的双手,以武德四戒教训高显,并不因他是宠妃之子而有丝毫纵容与宠溺。而高曜的乳母王氏,相比之下不堪至极。于是借着王氏羞辱陆贵妃之事传遍朝中,我怂恿裘后将温氏与王氏一起遣出了皇宫。一晃半世,当年那一对争夺皇位与恩宠的小兄弟,都已不在了。所有的心机与谋算,都显得异常可笑。
我不觉一哂:“武德最忌滥杀,若得罪了钜兄弟,反而无事。信王懂得安抚神机营,‘至圣之士,必见进退之利,屈伸之用也’[99],甚好。”
银杏嘻嘻一笑:“姑娘是说,信王是‘至圣之士’么?”
我淡淡道:“胜者书写青史,若信王真的登基了,自然是至圣之士。”
小钱忙又道:“启禀君侯,除却韩廖二位大人,还有一人也被安了附逆的罪名,诛了全家。”
“谁?”
“是集贤院的一个郎官,名叫南夏,字子睿。”
“子睿?这名字有些耳熟。”
小钱道:“君侯觉得耳熟是应当的。这南子睿听闻是杜娇杜大人的门生。”
我恍然,原来他便是我跪在朱雀门请罪时,唾弃我的少年郎官。然而南子睿不过是个年轻的郎官,才入官场,实在无足轻重,如何能与尚书左仆射与中书舍人这样的高官密计兵变之事?就算合谋,也该是杜娇才对。我蓦然想起当年掖庭属右丞乔致的死,叹道:“我不杀伯仁,伯仁因我而死。”
小钱忙道:“君侯何必自责。他当众羞辱大人,是他自己不好。何况似这等糊涂虫,过了今日,也过不了明日。”
我叹道:“他一死,便成了忠臣,我却彻彻底底成了反贼。”说罢将茶盏交还绿萼,但见掌心被烫得通红,很快渗出被死死压迫过的白,“更衣,我要进宫。”
小钱一惊:“君侯进宫做什么?”
我答道:“自是向皇太后请安。”
银杏肃容道:“皇太后替姑娘担了罪责,姑娘正好借机取信于信王。宫中都是信王的耳目,若急切进宫,被信王拿住了把柄,岂不是白费了皇太后的一番心意?”
我冷冷道:“我回京的事,信王迟早会知道。出了这样的大事,我若还能安坐如山,那才惹信王疑心呢。”银杏若有所思。我忽然想起她刚才所说的“耳目”二字,又道,“皇太后既承认自己告发了朱云,信王恼怒起来,说不定会将她软禁在寝宫中,严加防卫。如此,我要见太后,还得先问过信王。”
银杏满不在乎道:“那便去问一问好了。”
我微微一笑,吩咐小钱道:“遣人去信王府上知会一声,就说我回京了,想进宫向皇太后请安。信王若问我什么时候回来的,便说是两日前。想来信王会准我见皇太后的。”
不待绿萼问为什么,银杏便道:“不错。”
小钱欲问又止,只得先应了。我又道:“也遣人告诉一声越国夫人与泰宁君。”
一时小钱去了,银杏扶我在西厢坐下,一面又开了窗。几个小丫头见我进了屋子,都笑吟吟地拿着簸箕,收集掉落的花瓣。一场大雨洗净汴城所有的血污,就像信王抹去三个家族在世上艰难延续的痕迹,仿佛很久以前便中断了,或许根本不曾存在过。绿萼笑道:“信王本就盼着姑娘留在京中,得知姑娘回京了,还不飞到咱们府上来?”
无甚得意处,亦无言以答。我叹道:“待拜见了皇太后,咱们便去仁和屯。我害死了这么多人,在京中住着,怕要被生吃了。”
银杏迟疑道:“太后身边都是信王的人,姑娘去了,只怕也问不出什么。”
我摇一摇头,目光望向西北:“事到如今,我还怕信王的耳目么?皇太后既有心助我,我便教她走得更远些。”
喝了两口茶,翻了几页书,又觉困倦,于是伏案小憩。恍恍惚惚做了好些梦,仿佛是旧事,又仿佛从未发生过。醒来唯余茫然。原来人老了,那些足以令人躬身反省的生动梦境也随之蹒跚而去。梦太过空旷,什么都看不清楚。
小钱进来说道:“君侯终于醒了。信王府的李威在外候命,君侯可见他么?”
我饮一口茶,小心藏起梦醒时分的伤感与倦怠:“请进来吧。”
李威虽在信王府为奴,却半分为奴的恭谨都没有。他一身肌肉,腰杆挺直,行礼时显得分外生硬,甚至有些不情不愿。礼毕,我微笑道:“不知信王殿下有何吩咐?”
李威道:“王爷说,君侯要进宫向皇太后请安,自去便是,不必告诉敝府。还有,王爷听闻君侯回京了,很是高兴,本想来看望君侯,奈何遇到点变故,实在不能出府。”
高旸掌控一切军政要务,又当此要紧之时,哪里还能坐在王府中享福?若不是被府里人绊住了,便是在暗中筹划什么。我本不想问,然而李威的眼中却流露出一丝企盼与迫不及待。我不禁有些好奇,遂懒懒问道:“不知这些日子,信王殿下可还安好?”
【第三十二节 花满琴台】
细想起来,我并非不在意高旸的言行,只是懒怠听他在王府中的事。李威垂下眼皮,带着合宜的恭顺与痛惋,平静道:“回禀君侯,我们王爷昨夜在书房,被一个刁奴勒住了脖子,险些出事。幸而王爷自幼习武,醒来后将凶手当场格杀。”
瞧李威的神情,我原本以为最多不过是信王夫妇之间起了龃龉,李威迫不及待地来讨我欢心,不想竟是高旸在府中被刺。信王府把守严密、高手环伺,启春又剑术高超,即便是刘钜前去刺杀也未见得能一击即中,不想竟还有人能得手。我猛地站了起来,沉重的书案微微一晃:“是谁?!”
李威道:“回君侯,是从前邢家的一个门客,在王府中已潜伏了好些日子。昨夜王爷在书房,多喝了一碗安神汤,不妨竟睡着了,才被奸人有机可乘。王爷的颈项上有瘀伤,太医嘱咐王爷在府中歇息。”
我微微一笑:“信王殿下既然受了伤,你当在他身边好好服侍才是。”
李威道:“王爷已封了书房,又有王妃时刻守着,自是万无一失。因此遣小人前来回话,我们王爷无事,请君侯放心。”
高旸于府中被刺,当是机密事宜。若消息泄露,必致人心疑贰、臣民讙哗。高旸已不是第一次被刺杀了,此正说明李万通的说书深入民心。对于高旸的生死,我并没有不放心的——不,我唯一不放心的,是那邢家的门客本领太低,竟没能成事,仿佛我遣刘钜去刺杀的义务又加深了一重。
李威希望我去看望高旸,这我如何不知?然而信王府却是我一生都不愿踏足的地方。“代我向信王殿下请安。就说玉机福薄,去不得信王府。改日王爷伤愈,玉机请殿下去仁和屯饮酒,不知殿下肯屈尊光降么?”
李威欢喜道:“有君侯这句话,便算看望过我们王爷了。小人这便回去复命。”说罢退步行礼,我忙唤小钱送了出去。
银杏将震散的笔一支支摆正,一面冷笑:“信王怎么又遇刺了?”
我揉一揉撞疼的膝头,这才觉出我方才关切的神情或许太用力了些:“冤杀的人太多,自然报应也多。连我也被刺杀过两回,况是信王。”
银杏伏在书案上,凑过脑袋来笑道:“姑娘若是亲自去王府探望信王,启妃会不会很生气?”
我笑道:“所谓‘危邦不入,乱邦不居’,信王府的杀气那么重,我是不敢去的。惹怒了信王妃,也没有我的好处。”
银杏抿嘴一笑,随手把玩着书案上的孔雀绿蟾蜍砚滴:“信王妃那样害姑娘,姑娘必得给她一个不痛快才好。”
我拿起笔往银杏的面颊上虚点一下,笑道:“你们就爱生事!”银杏嘻嘻一笑,躲了开去。
午后才出正门,便听铃音似薄雾弥漫,一乘银顶赤壁画毂牛车远远驶了过来。檐下挂着一只玻璃风铃,在窗上投映出片片浅碧色,琳琳声响,将燥热的日光化作一场温柔的雨。我笑道:“这是越国夫人的车,她来得倒快。”说罢挥手令早已备好的车马散去。
易珠下了车,见我带着银杏与绿萼在阶下迎接,顿时怔住:“玉机姐姐怎的在外面,莫非知道妹妹要登门拜访么?”
易珠身着葱绿色广袖曳地绉纱长衣,腰身一动,周身似有春云流动。乌髻叠绾,只以穿珠银链束发。益发显得眉目疏朗,肌肤明净如雪。我挽起她的右臂,笑道:“本来要进宫去向皇太后请安,不想妹妹先来了。”
易珠笑道:“我一听见姐姐回京了,便迫不及待地来了。究竟进宫请安要紧,妹妹等得。”
我笑道:“无妨,本也是临时起意,皇太后并不知道我要进宫。妹妹来得正好,上月匆匆一别,还没来得及好好谢谢妹妹。”
易珠笑道:“妹妹今日正是来讨回那笔利息的,姐姐可要原原本本地说给我听才好。”
我与易珠一道携手进屋,在窗下坐定。二十多日前摆的棋局依旧覆在碧纱笼下,银乌二龙首尾相接,贴身缠斗不休,各自小心翼翼地将爪牙探入苍茫腹地。我揭去碧纱笼,又命绿萼拿棋谱来。易珠指尖掠过边角的几枚黑子:“这一局棋姐姐竟还留着。”
我推正了白棋,一面笑道:“我这里没人爱下棋,单等妹妹来。”
易珠轻笑道:“姐姐说得好听。明明两日前便回京了,今天才告诉我。”
我亲手递上茶盏,笑道:“实是府里琐事多,身子又乏。还请妹妹多担待。”
易珠接过茶盏,取过碧纱笼掩了棋局:“姐姐既然已经回京两天,想必京中的大事都知道了。”
不过片刻的工夫,日光便毫不留情地向东斜去。白瓷棋子泛起点点幽光,在方寸之地折冲往复,消散于清冷迷雾之中。我淡淡道:“略有耳闻。”
易珠低眉垂首,轻声道:“姐姐有皇太后相助,不愁大事不成。”
我叹道:“皇太后亦是两手空空。”
易珠道:“这倒不然,毕竟臣民的心都在皇太后那里呢。”
我笑而不语:“道非权不立,非势不行”,皇太后固然有民心,却无权无势,更无兵符,他们母子都是信王的傀儡。[100]
易珠微一沉吟,又道:“再不然,还有刘公子,还有姐姐的火器呢。”她的口气沉缓,颇有几分郑重其事的意味。
我摇了摇头:“天地不仁,以万物为刍狗。山河流转,苍生祸福,每个人都该经历一回才是。信王的命运,不由我与刘钜说了算。”
易珠笑道:“姐姐坏了信王的名声,杀了弑君的罪人,废了先帝的遗孀,逼死了元凶高氏,又令昌王不得不反,如今倒说信王的命运不由自己说了算,未免口不对心了。”
我淡然道:“除却那一剑,我都可以做。”
易珠道:“是因为姐姐感念信王保全姐姐一家的性命么?”
想起在去青州的船上,我曾问刘钜,倘若我请他刺杀高旸,他愿不愿意。刘钜低了头,望着脚下的河水发呆,好一会儿才道,君侯不是立志以国家刑典定信王的罪么?如何又想执行私刑?我答道,我怕失败。刘钜道,当初违逆君侯的意思,擅自将祁阳长公主带出内宫,致龚女史不堪受辱,投缳自尽,钜心中十分后悔。跳出大势,杀人救人,都易如反掌,然而风浪起于青萍之末,将来事如何,谁也不能尽知。钜为一己私欲,双手亦沾了无辜人的鲜血,又有何面目判信王的罪?君侯既已立志,便应百折不回,胜固应当,败亦不耻,钜愿全力襄助。我无话可答,只笑着点一点头,再没有说下去。
刘钜遥望水天的神情让我想起周渊在汀兰榭中面对金沙池的情景。她问我值不值得,我却用《后汉书·列女传》中赵氏女的故事敷衍她。如今,终于轮到我来发问,然而问一千次,也没有人用一个美好的故事来敷衍我了。
一时沉浸,竟没顾得上回答。易珠只当我默认了,遂不满道:“姐姐素来果决,连太宗皇帝的恩宠也未尝放在眼中,这一回却是为情所困了。”
我微微不悦,蹙眉道:“妹妹说什么?”
易珠不紧不慢地呷一口茶,微微一笑道:“姐姐别多心,妹妹说的‘情’,乃是信王保全姐姐一家的恩情,没有旁的意思。”我哼了一声,不加理会。易珠又笑道,“说了这半日,竟还没说到正事。姐姐可知,姐姐刚离开京城,信王妃便请我去王府饮宴。”