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57
茱莉娅与尤金发动了不少人搜寻菲丽丝，在一整个下午搜寻无果后，艾米丽长|枪的女佣兵也有半数参加了搜素——不需托莱兄弟明言，大家伙儿都猜到了菲丽丝必然与格温多琳女士受害案有关系。
到了晚上七点，格温多琳女士受害十二小时后，红色知更鸟与猫头鹰两个佣兵团也参与进了搜索宝藏猎人菲丽丝的队伍里；越来越多的人质疑这位失踪者其实是杀害格温多琳女士的凶手，这让菲丽丝的好友、搜索发起人之一的猎人尤金脸色愈加阴郁，却又无法为好友辩白。
托莱兄弟回奥丹徒酒店用了晚餐，期间，格洛丽亚·飓风女士向他们展示了下午逛街的成果，他们十分识趣，吹捧谄媚之词几乎能装满一个浴缸……
“哦？晚上你们还要出去？”晚餐结束后，飓风女士随意地问了一句。
“是的，我们得去看着点儿……老实说，现在局势不太妙，艾米丽长|枪的女佣兵们差不多认定菲丽丝是凶手了，对菲丽丝隶属的猎人协会有很大怨气。”南诚实地说道。
“这种对立情绪对艾米丽长|枪本身不利……再说了，现在可没有证据能指证菲丽丝。”东补充。
“……”格洛丽亚瞪着他俩，“你们啊，我是不介意你俩在不耽搁咱们行程的前提下管管闲事，但也别介入太深。”
“都已经插手了……当然希望能够干得更好一些，半途而废的话更糟糕吧。”南挠挠头皮，“我们兄弟现在也有了些眉目……要是没有意外的话，今晚应该能出结果了。”
“哦？你们已经有发现了？”格洛丽亚装作好奇地配合下南，小家伙们的神态里有种急于表现的跃跃欲试，她也不能太打击他们的热忱。
“只能说，有了比较合理的猜测……更具体一些的，还需要证据。”南搓着手，有点儿不太好意思地说到。
“噢噢……是的，很了不起，那你们加油吧。”格洛丽亚干巴巴地说道，大约是觉得托莱兄弟想要卖弄又欲拒还迎的，不太有趣儿。
东看出飓风女士的不耐，当即上前拖着南就走，“是的，女士，我们这就努力去干。”
出了门，东用手指头去戳南的脑门儿，“笨蛋弟弟，你看不出他们对这事儿没什么兴致吗？强拉着别人谈论他人不感兴趣的话题是再愚蠢不过的事儿了！”
“年轻人真有活力。”格洛丽亚如此对安格斯感叹，当然，她也有那么点儿……炫耀下自家眼光的意思。
“是的，飓风。”换了身宽松常服的安格斯从善如流，“如同我们这种败给了岁月的年长者，就没有这么多的激情可挥霍了。”他这么说的同时，慢腾腾地从沙发里站了起来。
格洛丽亚目光锐利：“你想去哪？”
“当然是去做沉稳的长者应该做的事……还有什么是比在下雪的天气里于炉火前阅读更让人心情愉快的呢？”
“不、不不……”格洛丽亚眯起眼睛，“我可不这么想……这种难得的悠闲日子，谁愿意把大好的时光浪费在打盹里面呢？最重要的是……”她坐正身子，深吸一口气，以腹腔发力，暴喝道，“你说谁是败给了岁月的年长者？老娘青春正盛啊！！”
“……”安格斯脚步一顿。
飓风女士危险地眯起眼睛，“作为绅士……你放心我这种花季女士单独夜游吗？”
“……女士，我只有两套备用常服。”安格斯说道，“五个小时前，你毁了我八成以上的衣物。”
“那可真抱歉，我保证我是无心的。”格洛丽亚很没诚意地道，“那么，你是想穿我的裙子吗？”
“……”
奥丹徒酒店环境优雅，这就意味着位置比较偏；而夜猫酒吧所在无疑是辛克莱营地里的黄金商业区，整条街在天色暗下来后仍然灯火通明。
正门一侧的通道这会儿是封着的，托莱兄弟也只能从酒吧大堂穿过去。推开门，沸腾的人声、温暖的热气流、节奏明快的音乐扑面而来，寒冷的夜风和稀稀落落的小雪全被挡在了外面。
这个时间段的大堂远比下午时热闹，并肩穿过一面面满座酒桌的托莱兄弟也得提高音量才能听到彼此的声音。
“这么吵的情况下韦伯哪还能听得见路人的低语，那家伙果然是隐瞒太多东西了。”东说道。
“啊？什么？”南没听清。
东不得不凑到南的耳边重复了一遍，并下了结论，“安东都找不到那家伙，估计是跑了哪儿酝酿坏水去了——咱们的计划里还得他出场呢，不会有什么问题吧？”
“他会出现的。我们不是已经提前布置了吗。”南回道，“说到这个，事后怎么安抚女佣兵们才是个大问题。”
“能有什么问题，我们也是出于善意。”
“不不，不能这么说，以‘为了你好’的名义行强迫之举太糟糕了——咦？看那儿，东。”南惊诧地对某个方向指去。
吧台正前方，约二十多位神情彪悍的女士分坐了三张酒桌，正气氛热烈地讨论着什么；而隐约被她们拱卫在中心的，居然是一脸得意洋洋的乔伊斯·夏洛蒂。
“那家伙的招人大计进行得还挺顺利？”东酸溜溜地说道，“哼，在紫荆军混不出头、不得不自个儿组建兵团的家伙……我倒要看他招揽了一群女人能干出什么名堂来。”
“相对高风险、回报难料的冒险……确实是稳定的雇佣更有吸引力些。”比起东的醋意，南要中肯得多，“而且女士相对于男人而言没那么容易野心膨胀，也更愿意服从指挥，不会出现刺头儿的问题。某个层面上看，乔伊斯的想法是有一定道理的。”
“……他也不过是靠了家族提供的财力，其他人即使有想法，哪拿得出那么大笔的金额？”东一脸不爽。
“是的、是的，谁叫人家是贵族呢。”南哈哈一声，把话题扯了开去。
相比正门大堂的喧嚣，艾米丽长|枪的驻地可谓冷冷清清。大部分女佣兵在奔波一天后没休息多久，又参与了搜寻菲丽丝的行动；托莱兄弟到的时候，留下来驻守的只有安娜、埃琳娜及另三位女佣兵，再来就是作为嫌疑人被拘在这儿的桑德拉与艾薇。
“真是……麻烦你们了。”安娜起身施礼，神情里有些疲惫。
“请不必如此说，安娜女士。”托莱兄弟回礼，南侧头看向埃琳娜，有些变色，“埃琳娜女士，你……是不太舒服吗？”
“啊……”趴在沙发扶手上的埃琳娜连忙坐正，强堆出笑容，“没有啊，我很好。”
“请稍等。”南右手虚握，充沛的圣光之力在他手中汇集，“在虚无缥缈中享乐的天使，请回视纷扰污秽尘世中虔诚的信徒……给予我荡涤不洁的圣力，赐予我等圣洁之祝福。”
完整的神圣祝福随着南的动作降临在埃琳娜身上，她美丽眉间的痛苦一松，呼吸变得顺畅了一些，只是脸色仍然有些不正常地泛红。
“谢谢……我感觉好多了。”埃琳娜呼出一口气，笑容自然了不少。
“等会儿……”安娜觉得不太对，她走过去摸了摸埃琳娜的额头，惊呼出声，“怎么这么烫？你是怎么了？埃琳娜？”
“没事儿的，真的。”埃琳娜连连摆手，一着急，她的呼吸又明显地急促了。
艾米丽长|枪的女士们感情都不错，另外三位也走过来围着埃琳娜看了一阵，最后安娜拍板决定让埃琳娜回房间去休息，其他的人守在这儿就行。
桑德拉和艾薇始终闷不吭声，她们这会儿的立场相当尴尬，即使大部分人都认为菲丽丝是凶手，可也没人说她们就能摆脱嫌疑了。
“安娜女士，你也知道乔伊斯·夏洛蒂上校……近期在辛克莱的招揽吧？”南坐下后没话找话地说道。
“是的，夏洛蒂上校也找过我们的人，不过大姐已经拒绝了。”安娜给南倒了茶水，走到南附近坐下。她年纪较大，为人处世趋于成熟，不会像其他人那样在言辞中进行一些无意义的冒犯。
东很显然不愿意谈乔伊斯的事儿，百无聊赖坐在旁边，南只能自己来活跃下气氛，“这么多人在找菲丽丝……肯定能找到人的。询问下她的证词，或许就能得到追捕凶手的线索了。”
“希望如此吧。”安娜温和地笑了笑，浓郁的忧郁仍旧积于眉间。
“……这次的事儿结束后，你们有……什么打算吗？”南小心地说道。
安娜大半个身体依在沙发里，视线望向远处，沉默了一会儿后，慢慢地说道，“我和……茱莉娅，会跟大家好好地商量一下……总会有办法的。”她收回视线，冲南微微一笑；她并不漂亮，但神情里那种成熟女性特有的韵味很让人感觉舒适，“生活总是要继续下去的。一直以来……我们依赖着大姐的庇佑，现在，我们应该学会靠自己了。”
南回以赞同笑容，“是的，女士，生活总是要继续下去的。”
时间慢慢流逝，到了九点左右，夜猫酒吧正门大堂的门再次被人推开；临近大门的某位客人无意中往这边扫了一眼，眼神儿瞬间发直——
“噢！夜安……先生，夜安，慷慨的女士！”
女招待们欢快地迎接上去，不过这次她们关注的焦点不仅仅是那位俊美无匹的青年，一掷数金的格洛丽亚也得到了她们的盛情。
“他们来了！”
“噢噢，欢迎光临！”
不止是大门旁的女招待，附近的听到了这边的欢呼声，也都热情地拥了过去；某位也算有点儿帅气的青年剑士好容易跟位相貌还算过得去的女招待聊了半天，正想更进一步，那个对他一直满脸挑剔的暗精灵女性却一转身抛下他、以他想象不到的奔放冲向刚进门的客人；这位青年剑士勃然大怒、拍桌而起，正试图用血勇来维护自己的男性尊严时，看清楚了转眼间被十几个女招待团团围住的两人，下巴差点掉下来。
“嗯？”
被二十多个女武者拱卫着的乔伊斯·夏洛蒂听到了那边的骚动，蹙眉看过去，他的角度只能看见一群女招待挤挤攘攘的背影，不过这也足以让这位贵族少爷心生不满——当惯了主角的人总是见不得别人比自己更受瞩目的，这只是人类通行的臭毛病，与个人本性无关。
当然，贵族之家出生的少爷有贵族之家应有的教养，他倒不至于马上就会像个好战的雄狮那样冲过去用粗鲁的行为驱赶对方；不过强迫自己收回视线扫一圈周围的女士们，他难免觉得阴郁——幻想风格的游侠小说、冒险小说中，女武者往往美貌又性感；事实上呢……肌肉比率跟男人差不了多少、因风吹日晒而皮肤粗糙、时常生活不规律也就谈不上保养……在这样的情况下，女武者们能保证不面目丑陋就已经是遗传基因良好，更别谈什么美丽动人魅力无限之类的了……
相比之下，人身不自由但至少不必日晒雨淋的女招待们看起来要顺眼得多，这样一比较，难免乔伊斯·夏洛蒂少爷会心生不快。
被女招待们热情地带到位置不错的桌位，格洛丽亚很享受这种待遇，嘻嘻哈哈地跟她们打着招呼、问了一堆她自个儿转脸就会忘得一干二净的名字；安格斯则是板着一张面无表情的脸，坐下之后就不动弹……
不需点单，小菜、果盘、酒水、特色菜品跟流水一般摆上来，重复了下午时的待遇；唯一的区别，大约是格洛丽亚的地位稍微上升了那么一些……
乔伊斯·夏洛蒂忍着没去看那个方向，倒不是这位大少爷忽然转性、心胸宽大起来，而是男人嘛，总是不会太愿意在女士们面前暴露出自己狭隘的一面地；他保持着假笑，十分具有耐心地、超出自己极限地与女武者们谈笑了十几分钟；盘算着时间差不多后，他自然地端起茶水，低头饮用的一瞬间，目光如电、狠狠地瞪向比他更“招蜂引蝶”的那一桌——
客厅中的气氛一直算不上太好，几位女佣兵不时走出去看看团员们回来了没、有没有带回新的消息；看似沉稳的安娜女士也难以控制焦虑，走出去好几趟。托莱兄弟一人占着一具沙发，偶尔跟女佣兵们谈几句、偶尔与桑德拉与艾薇说说话安抚她们；眼看着客厅角落的座钟指向九点半，他们也稍稍有些疑虑了。
东站起身伸了个懒腰，眼角余光扫向南身后侧面的走廊，又快速收回；坐回去后，他用手指看似随意地在扶手上敲了两下，忽然出声，“南，我们是不是回去请求飓风女士帮下忙？”
“嗯？”南会意，故意问道，“怎么帮？”
“说真的，这么久没消息，我都怀疑菲丽丝还在不在营地里了……咱们这样找下去估计也没什么意义，还不如请求飓风女士用巫师之眼搜索一下全营地。要是再找不到，只能说对方已经逃走了。”东耸肩说道。
“这……合适吗？”沉默许久的安娜女士带着疑惑说道。
托莱兄弟皆面现为难之色，东抓了抓头皮说道，“飓风女士并不太好说话……不过，也只能试试了吧。现在咱们的希望都寄托在寻找菲丽丝上，不能再拖下去了。”
安娜陷入深思，有些勉强，“那真是……太不好意思了，两位托莱先生，我们欠了你们很大人情。”
“请别这么说，我们也想为格温多琳女士出点力。”南站了起来，走到东身边，“我们去去就回。”
“真是太谢谢了。”安娜连忙站起来躬身行礼。
托莱兄弟大步离去，一直没什么精神的桑德拉和艾薇都有些振奋地坐了起来，相互对视一眼，满脸都是解脱神色——再拖下去估计先受不了的得是她们了，这种不上不下吊在半空的感觉太难受了。
“哐当”一声，乔伊斯·夏洛蒂手中的茶杯掉在桌面上、滚了两圈，茶水大半洒到他了自个儿身上；而他完全置若罔闻，很傻了似的、木愣愣看向某个方向。
他招揽中的女武者们和他的两位侍卫面面相觑，同时看向那个方向——
那一桌只有两个客人，周边却围绕着至少五、六名女招待；附近的客人们目光也都放在那两人身上，只是不少人面露羡慕嫉妒恨，善意的真没多少……
那两位客人看去应当是一男一女，女的那位倒是没什么出奇，无非是衣着讲究些、佩饰精致些；男的那位……就颇为惹眼了，只穿了件宽松的长袍、披了件双排扣的长外套，身上没有任何佩饰、头发也只是散落在肩头，他木着一张脸看不出表情，却实在是……让人无法将视线从他身上移开。
女武者们倒还罢了，看见美丽人物无非也就是惊叹一番；乔伊斯的两位侍卫却是在瞬间神经绷紧、暗道糟糕——茱莉娅嘲笑乔伊斯试图组建后|宫是比较不中肯的说法，以女武者的平均水准，这个贵族少爷还不会如此想不开；但这个家伙确实颇为好色且男女不忌，这个毛病在了解他的人之中不算什么秘密。
乔伊斯·夏洛蒂足足发了近半分钟的呆，才从呆滞中醒过神来；他忽然噌地一下站起，理了下衣领和发型，脸上摆出充满自信的、优雅迷人的笑容，坚定地向格洛丽亚与安格斯那桌迈步……
庭院中的光源不均匀，有许多黑暗之处。
一条黑影无声无息地顺着建筑阴影前行，停步在一栋小楼前，窸窸窣窣一阵摸出了什么东西，以熟练的手法打开了这栋小楼的后门。
楼中，走廊地板由竹子编制，体重再轻的人踩上去也会发出声音；黑影似乎对此早有预料，大大方方地踩着地板前进，没多久就抵达了目的地。
推开某个房间虚掩着的门，走进去，绕过起居室里的家具，掀开卧室门帘，正对着门的精致小床上被窝隆起，此间的主人似乎正在沉睡。
“埃琳娜？”黑影叫了一声，床上的人并没有反应。黑影以不紧不慢的步伐走近，再次轻唤了一声“埃琳娜”，忽然抽出武器、用力刺向被窝——
“我在这儿。”
清脆的女声在黑影手中武器刺中被窝的瞬间同时响起；黑影在听到声音的同时察觉到触感不对，勃然色变，猛地扭头——
脸色不太正常、身形摇摇欲坠的母豹子依着卧室的门框站立，美丽的面孔上满是泪痕；她那深褐色的瞳孔里满溢着痛苦和深深的失望，直直地望着手持利刃的人，边流泪，边摇头，颤声问道，“我没有想到会是你……茱莉娅，你……就这么恨我吗？”
卧室里的灯光不算太亮，但也足够让距离不到三米的她们看清对方的脸。茱莉娅微偏着头站在床前，以一种很陌生的目光冷漠地看着悲恸的埃琳娜。
“……这是陷阱？”
“是的。”
埃琳娜身后出现一个高大的身影，从她身边经过，走进卧室里。本该离开的南·托莱不知为何出现在埃琳娜的房间中，并挡到了母豹子身前。
“出动再多的人……也不可能找到菲丽丝了，对吧？她有可能被关在了某个地方……”南注视着茱莉娅，语气平静地说道，“既然你有底气发动那么多人刮地三尺地找她，那么，我们猜测……她应该被藏在十分危险、且不会被人搜寻之处，比如……这栋楼里。所以，如果我们真的请飓风女士使用巫师之眼的话，你就无法解释了。唯一的办法就是……确实地杀掉埃琳娜，再让被藏在这儿的菲丽丝背负起罪证，并畏罪自杀。”
茱莉娅脸色沉静得可怕，对于南的发言一声不吭。
“想要做到这种程度，只靠你一个人当然不行。”南继续说道，“事实上我们考虑过凶手或许有同伙……只是没有有力的证据。好在你并没有在杀掉格温多琳后就沉匿下来……菲丽丝真的是在今天中午以后失踪的吗？”
茱莉娅脸色终于变了。
“我们见到你和尤金的时候，你十分肯定地说菲丽丝中午来过……之后，我和我的兄长分头行动，挑选其他团员独处的时候装作不经意地询问是她们是否在中午时见过菲丽丝。”南微微侧身，看向埃琳娜身后，“……除你之外，能以肯定语气说出‘菲丽丝’确实在中午来过的人，只有一个。”