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杨仕卿在落梅第前匆匆下轿，门童见是杨仕卿来了，拔腿跑进府内禀告。
沈湑此刻正在花厅里面坐着，杨仕卿一脚踏进这黑咕隆咚的屋内，险些跌倒，“哎哟”了一声。等到杨士卿的眼睛稍微适应了室内昏暗的环境，他这才看见沈湑坐在小窗下，窗缝中漏进来的几丝光线，在他的脸上照出亮的光斑，他的一只手抬在胸口处，手指捻着一颗莹白的棋子，像是在思考着什么。室内散发着淡淡的檀香香气，在一片静谧和昏暗中，显得有些阴冷。
“怎么不点个灯啊？”杨仕卿问。
“点了灯，就能把天下照亮吗？”沈湑语气悠悠道。
杨仕卿本想反驳几句，可是立马想到了他此次前来的目的，立刻恢复了方才着急的神情道：“出大事了！”
“武阳王反了？”沈湑淡淡地问。
“你怎么知道？”杨仕卿惊奇地问道。
沈湑没有说话，又低头专心地看起了他的棋盘。杨仕卿此刻还没有完全适应室内的光线，他毕竟上了些年纪，眼睛早已经没有了年轻时的清明。伸出手像盲人一样摸索到桌前坐下道：“这可如何是好啊，那武阳王骁勇善战，立即可就要冲将过来了！”
沈湑却还是一副气定神闲的表情，他的注意力还是在眼前的棋盘上，头也不抬淡淡道：“如何是好？兵来将挡，水来土掩。”
“哎呀，你这人快别下了，老夫越来越糊涂了，你老实告诉老夫，你这老竖是不是知道些什么？”杨仕卿情急之下竟然伸手拨乱了棋盘上的棋子。
“唉，你这老竖……不雅，实在是不雅……”沈湑摇着头无奈地笑道。
“都什么时候了，老夫也顾不得什么雅不雅了。你快些想想办法吧，我的沈大人！”杨仕卿着急得说，因为情绪激动下颌的胡须也跟着抖动起来。
“你说，武阳王的军队要进入坤仪城，最先要经过谁的地界？”
“武阳王的围场在远郊，往前几十里……是拱都。”杨仕卿道。
“拱都之所以称为拱都，这是因为此处位于远郊和邺城的交接地带，先王取拱卫都城之意为其命名拱都，要想攻入坤仪城就要先攻破拱都。现在拱都是顺义候的领地，你想想看，武阳王率领大军气势汹汹而来，顺义候能轻易将他们放进来吗？”沈湑道。
杨仕卿恍然大悟：“原来如此。可是，你我皆知顺义候的为人，倘若他不会拼死抵抗又当如何？”
沈湑露出一个让杨仕卿感觉到意味深长的笑容道：“他一定会的。苏振和武阳王交恶断不可能和解，一旦武阳王进入坤仪城改朝换代，苏振的下场是什么？况且，借此机会，苏振还能……”
“还能什么？”杨仕卿问。
沈湑淡淡得笑了一下道：“也没什么。”
“可是，毕竟武阳王纠集了数万人马前来的，苏振能顶住吗？”杨仕卿担心道。“苏振的实力可远远超出我们所看见的，杨大人等着看吧，纵然他不敌，加上李凌霄大人手中的御林军也就有七八分把握了。”
“那剩下的三分呢？”
“看天意。”沈湑淡淡一笑。
杨仕卿低头思考了一下，忽然间脸色沉下来道：“不对，你有话没有说完。此事一开始便是你算计好的对不对？什么变法，什么收回王公贵族的土地，一开始就是你的计谋对不对？”
沈湑没有说话，低手将散落在棋盘上的棋子一个个地捡起，装进桌上的小圆盒中。
“你这老竖，瞒得老夫好糊涂啊！”
沈湑抬头，眼中露出愧疚的神色道：“现在大邺积弱积贫，百姓生活惨淡，少数贵族手握全国一大半的土地，长此以往下去，百姓的日子还有什么指望？老夫变法的初衷便是让百姓安居乐业，只是到如今却掺杂了其他企图，实在是惭愧……”
“贵族的权利膨胀本就会危及国家，理当适度限制贵族的权势。”杨仕卿道。
“唉……大邺好不容易才得来一个休养生息的机会，老夫现在却又让百姓再次卷入战乱。有负先王的嘱托啊……”
“权臣和贵族分走了大王手中的兵力，长久下去，国将不国。咱们为臣子的不就是要未雨绸缪，替大王守住江山吗？古今成大事者，总少不了要牺牲些人的，即使是搅动风云的我们，也是无可奈何啊。”杨仕卿语气怅然，随之又道：“目前也只有让苏振和武阳王两虎相争，借机削弱他们手中的兵力，这样才能让大王兵不血刃地收回兵权。大王是个明德的君王，那时百姓不愁没有好日子过。”杨仕卿对沈湑宽慰道。
“但愿，此事能快些平息吧。”沈湑长长叹息了一声。
杨仕卿也默然叹息一声。
“孟卿。”昏暗中传来沈湑幽幽的声音。
杨仕卿心内莫名一动，孟卿是他的字，他与沈湑相识于少时，那时便互相称呼彼此的表字，两人之间亲厚如同手足，几十年过去了，他们二人转眼间都已成为满头白发的花甲老人，两人之间的情谊更比往日深厚，故而在一处时互相戏称对方老竖。可是此时沈湑却忽然间唤起这个很久都不用的称呼来，让他实在有些不安。
“你这老竖，心里又打什么算盘呢？”杨仕卿故作轻松道。
“我要你答应我一件事情。”
“嗯。”
“日后，不管发生什么事情，你都不许替我说话。”
杨仕卿心内一惊，迟疑道：“怎么，又有什么大事要发生吗？”
沈湑没有回答，隔了半晌淡淡地笑道：“大邺如今处在这样的乱世，哪一件事情不是大事呢？来，陪老夫痛痛快快地手谈一局吧。”
武阳王的大军以迅雷之势行进到拱都城下的时候，苏振早就接到了探子传来的消息道：“这帮人真是疯了。”
因为拱都的地位特殊所以常年都处于戒备状态，苏振在极短的时间内安置好防卫道：“来人，把地图呈上。”
片刻之后，四个内侍便捧着地图上来，在苏振面前缓缓展开。
苏振走到地图前指点道：“拱都是连接邺城和远郊的关隘，背靠邺城和数座城池，可以就近联动起来，不至于孤立无援。那青山，你去此处伏击，魏直在此正面迎敌，曹佺在北边……”
“末将领命！”三个披甲的青年汉子大声道，转身疾步走出室内。
“来人！”苏振大声道。
苏夫人应声进来道：“侯爷。”
“替本侯更衣。”苏振道。
“侯爷要亲自督战吗？”苏夫人问。
“此战，武阳王决意要破釜沉舟了，本侯的拱都要是破了，就什么都没有了，那武阳王恨我此前坏了他的大事，若是城破老夫第一个沦为阶下囚。”
苏夫人听沈湑说完，叫侍女拿来苏振早些年穿的一件皮甲，苏振就着苏夫人的手几下穿好，伸手在她的肩膀上拍了拍道：“好生呆着。”便转身大步离开。
苏夫人却因为他这个举动在原地怔了半天，她把手放在方才苏振轻拍过的地方，眼圈一红道：“云霞，你看见了吗？侯爷方才关心我了。”