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一切都很完美。高昌带领人马接近稻城东门，突然发难，干掉了门口的伪军和日本兵，立即指挥部队撤退。日军果然带着大队伪军追了出来。
谢让带领的第二大队一半人马留在城外，准备接应，剩下的五十多人穿着伪军的军服到了西门，混进稻城后，立即向警察局跑步前进。守卫警察局的是一个日军小队，人不多，火力却猛，两挺歪把子机枪把道路封锁得死死的。谢让心里焦急万分，久攻不下，日军反扑过来，后果不堪设想。他正在这么想着，旁边的高豪杰叫道：“鬼子撤了！”
谢让忙抬头去看，果然枪声稀落，鬼子不见了。
谢让有些疑惑：“鬼子怎么撤了？”
高豪杰说：“就这几个鬼子，顶不住了呗，他们再晚撤一会儿，我就准备找个炸药包把他们的机枪炸了。”
高豪杰想错了，并非鬼子顶不住了，而是樱井兆太郎主动撤的。藤野严八郎还不愿意：“干吗要撤？他们也就多说五六十人，咱坚持一会儿，援兵赶到，前后夹击，他们一个也跑不了。”
樱井兆太郎瞪他一眼：“他们这是志在必得，斗志正旺，我们要避其锋锐，减少损失。你去执行吧。”
藤野严八郎虽然不高兴，但还是不得不带着那队日军撤退了。
谢让等人冲进警察局，高豪杰还想带人去追，谢让忙叫住他：“不要追了，他们肯定是去日军军营了，咱们时间有限，赶紧把人救了就走。”
谢让带人砸开警察局拘留所的大门，他让大家把所有的房间打开，把所有的俘虏放出来。他大声地喊着谢天的名字，终于听到有间房子里传来谢天的声音。他砸开房门，拉起谢天就要走，谢天叫道：“把周樱也救出来。”
谢让忙问他，周樱在哪里？
周樱就在隔壁。砸开铁门，谢天却愣在那里，里面空无一人。
谢天还不甘心，拍打着每个房间的门，大声叫着周樱，哪里有她的影子？谢天还想到其他地方去找，外面响起了激烈的枪声，一个队员跑进来叫道：“快走快走，日军过来了，高大队长已经和他们接上火了！”
刚跑出警察局，胡克利带着一帮人开来几辆卡车，众人上了车，向西门疾驰而去。西门的哨兵看到卡车冲来，情知有变，慌着要把城门关上。谢让把半个身子探出驾驶室，几声枪响，干掉了哨兵，卡车擦着城门而去。
整个行动干脆利落，高昌也顺利摆脱敌人回来了。除了救出谢天，还有二三十个国军俘虏。唐力给他们简单检查了一下身体，虽然有些小伤，但均无大碍。谢让一一询问他们，是愿意留在热血团打鬼子，还是愿意回家。有几个面有难色，但看其他人同意了，也不好意思说自己不愿意，全部加入了热血团，队伍又壮大了。
美中不足的是没有救出周樱。
第二天一大早，谢让去第一大队找谢天，却没找到。谢地告诉他，谢天一早出了镇子，说是心里闷，随处走走，这会儿也不知道他去哪里了。谢让吃了一惊，忙跑到镇外，却见谢天坐在路边的一个土坡上，不时地向北边的大路上张望。谢让忙爬上土坡，挨着他坐了下来。
谢天瘦多了，也憔悴了，这些天里，他受了多大的罪啊。
谢天给他讲了他所经历的一切。当谢让听到太太已经去世，心里一阵绞痛，这笔账，要记在日本人头上，这个仇，一定要报。他同时又觉得轻松，太太去世了，两个儿子在自己的身边，那就无牵无挂了，这条命就用来打鬼子吧。
谢天还告诉他，他和周樱埋了母亲以后，准备南下寻找大部队，谁知没走多远就撞到日军，来不及躲起来，被日军抓到。日军本来要把他俩枪毙了，幸亏樱井兆太郎也在这支日军队伍中。谢天并不认识他，他却认得谢天，知道他是谢让的儿子，就把他和周樱带到了稻城，劝说他和周樱投降。他们当然不愿意。现在让他最揪心的就是周樱，日本人到底把她关在哪里了？日本人会对她做什么？他不敢去想，也不愿去想。
谢让听得出来，谢天对周樱还是很有感情的。他忙安慰谢天，周樱既然会日语，那么，日军一定觉得她还有用，会留着她，不会加害于她的，如果有机会，一定会把她救出来的。也许，凭着周樱的聪明才智，说不定也会自己逃出来的。
谢天苦笑了一下，说：“我们去救她还好说，如果她自己逃出来了，她到哪里去找我们？以后也许再也见不到她了。”说着，眼圈竟然红了。
谢让拍了拍他的肩膀，说：“你别着急，我和高团长达成一致了，我们暂时不会离开大元镇，就在这里与日军周旋，等待大部队反攻。周樱知道了，一定会来找我们的。”
谢天摇了摇头，说：“日军已经知道咱们在大元镇了，他们肯定会来扫荡，咱们又得转移。”
谢让笑了笑，说：“这你不用担心，咱们可以去胡克利当土匪时的青龙山，那里有粮弹储备，山深林密，地形险要，倒是一个与日军周旋的好地方。”
谢天这才好受了一些。谢让看看天色不早了，镇里冒出了袅袅炊烟，就招呼谢天先回去。谢天还有点恋恋不舍，向北边的大路上张望，这一看，他的眼睛瞪大了，北边的大路上有一个小小的人影。谢天叫了起来：“周樱，一定是周樱！”
谢天撒腿向大路跑去，谢让不放心，忙跟了过去。
果然是周樱。她的头发乱得像一堆杂草，脸上还似乎有血迹，衣服皱巴巴的，还有颜色不明的污迹。她看到谢天，身子要软下去了。谢天忙冲上去抱着她，她伏在他肩上，哇地一声大哭起来，她是那么悲痛，哭得双肩抽搐着。
谢天轻声地安慰着她，她的哭声更大了：“我是一个不干净的女人了……”
谢让的脑袋嗡地响了一下，这帮禽兽！
谢天痛苦地摇了摇头，恨恨地说：“我不会放过他们的，一定会给你报仇的！”
周樱抬头看她，一脸泪花：“他们糟蹋我了，还把我关在他们的慰安所……后来有人打进稻城了，鬼子都走了，我这才趁乱跑出来……”
谢天用袖子擦去她脸上的泪花，喃喃地说：“回来就好，回来就好。”
周樱的眼神里充满悲伤、胆怯，她的声音低得像蚊子：“你不会嫌弃我吧……”
谢天心疼地把她揽在怀里，坚定地说：“不会的，我永远都不会嫌弃你的……你受了这么大的罪，我只会对你更好……”
周樱的哭声更响亮了，她几乎要把一生的泪水流尽。哭声惊动了灌木丛中鸟，它们叫着冲上了天空，天空多么蓝。
谢让眼中也涌出了泪花，回来就好，回来就好。
周樱的到来，几乎让谢家父子与高家父子翻脸了。
高昌把谢让、谢天叫来，高豪杰、胡克利、洪桥和唐力已经来了。他们个个紧绷着脸，特别是胡克利，看着谢让、谢天的眼神怪怪的，既有幸灾乐祸又有不满，而高昌一脸心事重重的样子。谢让看了看唐力，唐力也正在看他，满脸关切和焦灼。
谢让心里一沉，到底发生了什么事儿？
是周樱的事儿。高昌说，他觉得这件事儿不会像周樱说的那么简单，她会日语，中国话又说得那么好，日军最缺少的就是这种既能听懂日本话又能听懂中国话的人，可能会虐待她，甚至强暴她，借以摧残她的意志，但不可能把她送到慰安所去，更不会让她轻易逃掉的。像周樱这样的人，对日本人来说，简直是稀有之物，他们怎么可能会如此处置她呢？
他刚说完，谢天愤怒地冲他吼道：“你什么意思？你怀疑她是日本特务吗？”
高昌点了点头：“我确实有点怀疑她。”
高豪杰嘲讽地看着谢天，说：“这么明显的破绽，你居然会看不出来吗？她一个弱女子，居然能在日军的眼皮底下逃出来，这就奇了怪了。”
胡克利拍了拍腰里的手枪：“宁可错杀一千，不可放过一个，我看干脆把她宰了算了。”
谢天的眼睛里几乎要喷出火来了：“她是协和医院的一个护士，还会日本话，她本来可以留在北平和日本人合作，吃香的喝辣的，可她偏要参加战地救护，没日没夜地救助咱们二十九军将士。她落在日本人手里，吃了那么多苦，受了那么多罪，被鬼子糟蹋了，好不容易逃出来了，你们却怀疑她是日本人的特务！你们扪心自问，如果是自己的姐妹，你们会这么想吗？”
他激动得浑身颤抖，连连咳嗽起来。
唐力忙上来拍了拍他肩膀，轻声说：“别激动，大伙儿也是为整个部队着想，现在只是怀疑，没有真凭实据，所以才把你们找来。周姑娘如果没有嫌疑，那就更好了。”
洪桥说：“这件事儿要慎重，我们既不能放过一个疑点，但也不能平白无故冤枉一个好人。”
谢天仍然心意难平，恨恨地说：“你们为部队考虑，谁考虑过她这样一个弱女子受的苦遭的罪？她一腔热血投奔我们，最后得到的就是这些？”
高豪杰抱着膀子，冷冷地说：“你不要感情用事，你如果没有能证明周樱清白的证据，说啥也没用，我们现在要的是证据。证据！你懂吗？”
谢天瞪着他，吼道：“你有什么证据证明她叛变了？”
谢让一直在紧张地思索着，也不能说高昌他们的怀疑就没有道理。如果周樱真的叛变了，那么她也不可能受到那么大的苦，至少日军也不会把她送到慰安所去。但有什么办法能证明她的清白呢？他皱着眉头看着众人，当他的目光落在胡克利的身上时，眼睛突然一亮。
胡克利却冲他叫了起来：“你别想让我替她说话，我也怀疑她就是日本特务。”
谢让没有理他，他看着高昌说：“如果我们假设周姑娘叛变了，那么，日本人不可能把她送到慰安所去，她说她被日本人送到慰安所去也就是谎言了。如果她没有在慰安所呆过，那么，我们就可以断定她撒谎了，很可能已经叛变了，是不是？”
高昌点了点，说：“对，就是这样，但问题是，我们又没有办法证实她有没有被日军送到慰安所去。”
谢让胸有成竹地说：“我们有办法，并且也不费什么事儿。”
众人吃惊地看着他，就连谢天，也是一脸疑惑地看着他。
谢让扭头看着胡克利，说：“要想证实这件事儿其实很简单，只需麻烦胡大队长到稻城亲自走一趟，他的眼线多，三教九流，白道黑道都有，日军慰安所里必定会有中国人干些洗衣做饭之类的活儿，我想，找到他们并不是件难事儿。”
胡克利说：“这倒不难，但难在我总不能拉着周樱进城问他们，你们看看，这个姑娘有没有在你们这里呆过？再说，周姑娘身上这会儿也不会有照片吧。”
谢让笑了笑，说：“这个不成问题，谢地学过画画，让他画一张周姑娘的画像就是。”
唐力眼睛闪亮，第一个点头：“我看谢副团长这个办法可行。”
高昌想了想，确实也只有这一个办法了。他看着唐力，说：“在事情没有弄清楚之前，周樱先呆在你们医院，你要暗中看管好她，既不能让她察觉到你在监视她，也不能大意了，让她乘虚而入。”
他看了看谢天，有些歉意：“谢排长，我希望你也能理解，这都是为了大家好，大敌当前，我们不能不谨慎。”
谢天的情绪已经在慢慢平复，他也愿意按照父亲的意见来，他坚信周樱不可能投敌叛变。这样也好，还她一个清白，省得以后人们疑神疑鬼。他朝高昌点了点头，说：“请高团长放心，我毕竟是个军人，在此之前，我不会向她透露一个字。”
事情进展得很顺利，谢地找到周樱，借口练习素描，给她画了一张画像。周樱尽管还是满脸疲惫，神情忧伤，但还是很配合地让谢地画了。谢天在一边看着，尽管装作欣喜的样子，心里却淌着无边无际的悲伤，她哪里知道，她已经被人当作叛徒了，要拿着这张画像调查她呢。
第二天一大早，胡克利拿了画像，换上一身老百姓的衣服，出发去了稻城。
胡克利去了稻城，第三大队终于成了没有胡克利的第三大队，谢让心里出了一口污浊之气，感觉整个人都轻松舒爽。尽管他也希望胡克利能早点回来，洗清周樱，让谢天好受一点，但又隐隐地期盼着他晚回来几天也没什么，他相信这支队伍在他手里会更好，他会把他们训练成真正的军人。早上天还没亮，他就吹响哨子，带着第三大队绕着整个镇子跑步。吃过早饭，带着队伍走队列，练习刺杀和谢击。刚开始时，队员还有点不习惯，拖拖拉拉，谢让毫不客气，该罚站的罚站，该训斥的就训斥。
走队列时，赵慈江站到一边，仿佛没他什么事儿。他早就习惯对自己的手下发号施令，现在让谢让给他发号施令，他一时还不习惯。谢让瞪着他，让他也到队伍里去。
他不满地撇着嘴进了队列，但他反应比别人慢，向左转向右转总会转错，站在他后面的队员叫钱二胖，平常就爱笑，看到他总是转错和自己面对面，刚开始还能忍住，但第三次第四次就忍不住了，扑哧地笑了出来。赵慈江脸上挂不住，踢了钱二胖两脚。谢让走过来，严厉地说：“这是在训练，你知道不知道？”
赵慈江说：“知道，怎么了？”
谢让说：“一切行动听指挥，我让你踢人了吗？”
赵慈江说：“他笑我。”
谢让我：“他笑你，我自然会惩罚他，我现在是问你，我让你踢人了吗？”
赵慈江不以为然地说：“训练这个有什么用？队列走得再好，打鬼子也用不上，我看这完全是在没事找事。”
谢让耐心地对他说，走队列是培养军人素养的重要手段，让你听到命令就下意识地去执行，怎么没用了？就是要用这个来强化你们的命令意识。
赵慈江说：“我们老大从来没让我们走队列，但我们都听他的话……”
其他队员笑嘻嘻地看着他们两个，想看看谢让如何办。谢让很清楚，他必须把赵慈江收拾了，如果连他都收拾不了，这兵以后没法带了。他严厉地让赵慈江出队列，中午不准吃饭，把整个镇子打扫一遍，什么时间打扫完了，什么时间再吃饭。
赵慈江没有去扫地，却在中午带着第三大队四五个队员跑了，其中就有他上午踢过的那个叫钱二胖的队员。
高昌知道后，脸色很难看，说：“这帮土匪，狗改不了吃屎。”
他命令高豪杰立即带人把他们追回来，如果反抗就地歼灭。
谢让不同意，说：“高团长，这事儿主要怪我心急，急于把他们改造成真正的军人，我有责任。他们是一时想不开，我去把他们追回来。”
高昌拒绝了：“我们是军队，不是土匪，军队就得有铁的纪律，这事儿就这么定了。”
谢让不好再说什么，默默地退了出来。他心里很难受，觉得赵慈江的出走，主要还是怪自己，如果自己耐心点，也不至于出这个差错。他漫无目的地走着，一抬头到了医院。他这才觉得，自己是想找人说说话，而这人最好是唐力。他感觉只有她才理解自己。
唐力听他说完，安慰他说：“你也不要自责了，高团长也没说就要把他们消灭掉，只是说如果反抗的话就歼灭。我估计他们也是聪明人，不会反抗的。”
谢让心里好受了一些，他抬起头，喃喃地对唐力说：“你说，我是不是不是一个军人的料儿？”
唐力笑道：“你不要怀疑自己了，只要有坚定的信念，有不怕死的决心，就是一个真正的军人。这两样你都有。你要不是一个军人，我看我们都不算是军人了。”
谢让说：“你这是在安慰我。”
唐力却也承认：“对，我是在安慰你。这场战争还只是开始，我坚信我们一定会胜利，但在胜利之前，还有无比艰难的路要走，还会有牺牲，我们要坚持战斗到最后，如果不能互相安慰相扶相携如何行呢？”
谢让愣愣地看着她，怎么也没有想到，外表柔弱的她，内心却这么坚强。这个女人，不简单。他庄重地点了点头，说：“唐医生，谢谢你，有你在身边，我知道如何去战斗，为何去战斗了……你放心，我会一直在你身边。”
唐力的脸红了，她低下头，慌乱地说：“我还得去看看伤员呢。”
谢让也觉得有些不好意思，正要走，突然又想起了周樱。谢天对周樱的感情，是不是就像自己对唐力？在这乱世之中，我们要好好保护她们，让她们好好活下去。他问唐力：“周樱怎么样了？我去看看她。”
唐力说：“周樱没事，我刚才让朱燕子陪她到镇上散散心。”
经过唐力无微不至的照顾，周樱确实好了很多。唐力的心那么细，还特地叫来朱燕子陪她。两个有着相同经历的女人，都是被侮辱和损害的，从内心里深深地同情、理解对方，两人很快无话不谈。周樱很喜欢朱燕子，她本来是个大学生，被土匪绑架，遭受的磨难不亚于自己，但她现在还是那么阳光、开朗，希望自己也能很快走出来。
朱燕子大大咧咧地说：“你会的，过去的事情总要过去，最重要的是扼住命运的喉咙活下去，有仇报仇，有恩报恩，把那些伤害过你的人一个不留全部杀光。”
周樱说：“这谈何容易……你的仇人你杀光了吗？”
朱燕子收起脸上的笑容，摇了摇头：“没有，其实胡克利就算一个，我本来有机会宰了他，可他现在又打鬼子了，我暂时先把这事儿放下来，等打完鬼子再和他们慢慢算这个账。”
周樱很敬佩地对她说：“你真坚强，我一定要跟着你学，让自己忘掉过去。”
朱燕子挥了挥手，豪爽地说：“没问题，我会帮你的，你想学打枪什么的，我教你，我枪法可好啦。”
正说着，路过“王记布行”，周樱拉着她到店里，胖胖的王老板热情地给他们介绍各种布料。周樱看到朱燕子对一条红色围巾爱不释手，就把这条围巾买下来送给了朱燕子。出了店，两人不知不觉地拉着手，像亲姐妹一样。
高豪杰带领的队伍在一座破庙前终于追上了赵慈江。赵慈江拒不投降，还吼着让他们滚蛋，从此大路朝天，各走一方，老子离了你们也照样打鬼子。
高豪杰感到恼火，准备武力把他们拿下。谢地拦住了他，说：“高大队长，大家都是中国人，能不动枪就不要动枪，还是再劝劝他们。”
高豪杰不耐烦地说：“我给你三分钟，你如果能劝下他们，那就算了，如果他们还不听，那就别怪我不客气了。妈的，这帮土匪，留着他们也是祸害。”
谢地忙放下枪，举着双手出来，高声叫道：“弟兄们别开枪，有话好好说。”
他说了半天，赵慈江却执意要走，要回到他们的青龙山继续当土匪。
高豪杰看看时间差不多了，队员们也都到位了，小声地叫谢地：“你快回来，让子弹给他们谈。”
谢地有点不甘心，高声叫道：“弟兄们，道理都给你们讲了，你们如果不听，我们就要强攻，你们肯定跑不掉的。”
赵慈江也毫不客气：“那你们就试试看吧，爷们也不是吓大了，谁能打过谁，还不一定呢。”
高豪杰早已经不耐烦了，一挥手：“开枪！”
枪声大作。谢地吃了一惊，忙弯腰跑了回来。事已至此，多说无益，那就随高豪杰去吧。只是，还没怎么打鬼子，自己人先打起来了，想想也挺悲哀的。
到底是第二大队的火力凶猛，当有个土匪被打死后，其他土匪慌了，在钱二胖的带领下，扑上去把赵慈江掀翻在地捆了起来，然后高声地喊着要投降。
高豪杰带人缴了他们的械，把他们全都捆上，押着回大元镇。路过一个岔路口，却看到一个国军军官正往这边走来，双方打个照面，都吃了一惊。来人紧张地问他们：“你们是哪一部分？”
高豪杰用枪对准他，说：“我们是二十九军的，你又是哪一部分？”
来人有些惊喜：“你们真是二十九军的？还有没有其他兄弟？”
高豪杰说：“你还没回答我呢。”
来人忙说：“我叫朱生豪，师部的。吴师长让我回来，看看大元镇有没有咱们的部队。你应该也知道，大元镇是咱们师的集结地点。”
众人惊喜地看着他，他是师部的，那么，就有可能找到大部队了。
高豪杰收起了枪，说：“有三百来人呢，都在大元镇。你们跑到哪里去了？”
朱生豪忙说，师里只剩下百十人，撤到了山西，整个师与军部失去了联系，师长只好与军统的老同学联系，老同学就把他们收编到了军统，给了他们救国军的番号，让他们坚持敌后抗战。吴师长决定带部队打回来，特地派他先走一步，联系、收拢二十九军旧部。
高豪杰问他：“师里确定要来大元镇吗？”
朱生豪说：“对，咱们师集结地是大元镇，吴师长认为，这里会有一些旧部的。没想到，还真有。吴师长派出很多人，到这一带来寻找咱们师的部队。我的任务就是在大元镇侦察情况，如果有咱们部队，就在这里等他。”
高豪杰觉得这是好事儿，虽然师里也只有百十人，但这只是开始，一个军的架子，将来齐装满员了，是能成大事的。
朱生豪来到大元镇一讲，高昌也很兴奋，就像流浪多日的孩子找到了娘，他恨不得立刻见到师长。
回到大元镇，高豪杰前来请示，如何处理赵慈江他们？
谢让想了想，说：“把他们放了吧。”
高昌愣了愣，问：“就这么算了？他们这是逃兵，按照军法，即使不枪毙，也要关上十天半月。”
谢让说：“他们出走，我确实有责任，我太急了，急于把他们改造成一支能打仗的军队。我现在想明白了，这事儿得慢慢来。胡克利也要回来了，把他们关着也不是办法。把他们放了吧，他们愿意走就让他们走，不愿意走，就继续留在这里一起打鬼子。”
高昌不置可否：“你自己惹出来的事情，你自己决定吧。”
高豪杰虽然有些不情愿，但还是按着谢让的意思放了赵慈江他们，还好，他们都愿意留在这里，但赵慈江也声明，他不是看在谢让的面子上，他是看在胡克利的面子上。他让高豪杰转告谢让，要搞明白了，谁才是第三大队的老大。
谢让笑了笑，说：“只要他们打鬼子，谁是老大都行。”
听朱生豪讲了，师长很快就要来了，高昌自然兴奋，就像流浪多日的孩子找到了娘，他恨不得立刻见到师长。
整个大元镇喜气洋洋，高昌兴奋得一夜没睡好觉，第二天一大早就让人到镇里买了笔墨纸砚，让谢天和谢地书写欢迎师部到来的标语，贴到镇里最醒目的位置。
一直忙到中午时分才把那些标语写好贴完，就要往回走，谢天看到旁边是“赵记面馆”，心里一动，周樱还在医院呆着，也不知道她身体怎么样了。如果能弄一碗羊肉面条给她补补身子该有多好。这个念头一起，他就按不去了。他找个借口让谢地先走了。等谢地走得不见影子了，他忙到了面馆，问面馆的赵老板能不能赊一碗羊肉面条。赵老板本来并不乐意，但看着他腰里别着手枪，只得苦着脸答应了。谢天也有些不安，再三让赵老板放心，他将来一定会还他钱的。赵老板做好了羊肉面条，谢天小心翼翼捧着给周樱端了回来。
周樱和朱燕子正坐在医院旁边一棵大树下聊天。看到谢天来了，还端着一碗热气腾腾的面条，朱燕子忙起身，凑到饭碗前伸着鼻子闻了闻，羡慕地说：“这是给周大小姐的吧。”
谢天倒也大方，说：“恩，是给她的。”
朱燕子笑嘻嘻地说：“给我分一点吧。”
谢天很认真地说：“这是我专门给周姑娘的。”
朱燕子撇下嘴：“逗你玩的，哼，让我吃我也不吃呢，不稀罕！”
周樱有些不好意思，说：“朱姑娘，我再找个碗，咱俩分吧。”
朱燕子忙按着她，说：“我开玩笑呢，你们两个分着吃吧，我走啦。”说完，蹦蹦跳跳地走了，还唱着一首民歌：
沙梁梁招手沙湾湾来，死黑门的裤带解不开。
车车推在路畔畔，把朋友引在沙湾湾。
梁梁上柳梢湾湾上柴，咱那达达碰见那达达来。
一把搂住细腰腰，好象老山羊疼羔羔。
脚步抬高把气憋定，怀揣上馍馍把狗哄定。
白脸脸雀长翅膀，吃你的口口比肉香。
白布衫衫怀敞开，白格生生的奶奶露出来。
哎哟哟，我两个手手揣奶奶呀哎嗨哟，
红格当当嘴唇白格生生牙，亲口口说下些疼人话。
谢天吃惊地瞪着朱燕子的背影：“她唱的是什么啊，乱七八糟的！”
周樱倒很理解：“她是土匪窝里出来的，她要不这样唱，也和你们一样唱大刀往鬼子头上砍去，那倒奇怪了。”
谢天摇了摇头：“一个女孩子家唱这样的歌，总是不雅。”
周樱抿着嘴笑着说：“你说着不雅，自己却看呆了。”
谢天忙扭过头来，着急地说：“谁说的？我心里只有你！”
他说完这话，却害羞了，脸腾地红了，站也不是，坐也不是。周樱看着他这个样子，“扑哧”笑了。谢天又急了：“你笑什么？”
周樱低低地说：“你真是个傻瓜。”
谢天愣了愣：“我怎么傻了？”
周樱扑在他怀里，用拳头打着他的胸膛，说：“你就傻，你就傻……”谢天的脑袋嗡地一声，有点呼吸不过来。她的发梢散发着少女的清香，她的身子温热柔软。血涌上脑门，他觉得整个脑袋晕乎乎的。他伸开双臂，紧紧地抱着她，喃喃地说：“我爱你，我爱你……”
周樱低低地说：“我知道我知道，你别说了，你别说了。”她吻着他，使劲地吻他。他紧紧地抱着她，仿佛要把她揉碎，要和她溶化在一起……
周樱伏在他的怀中，低低地哭了。谢天吃了一惊，捧起她的脸，她的脸上都是泪水。谢天不安地问她：“你怎么了？”
周樱的声音颤抖，带着无边无际的悲伤：“我是一个不干净的人了，被鬼子糟蹋过了，你，你不会嫌弃我吧……”
谢天把她紧紧地抱着，他看到了远处的群山，看到了小鸟欢叫着向天空中飞去。多么美好的世界，要不是这可恶的战争，他们现在在北平，花前月下，岁月静好。谢天扶着她的肩膀，盯着她的眼睛，一字一顿地对她说：“我永远都会守着你，你经历了这么多，我会更加疼你爱你，用我的一生来温暖你……”
他用袖子擦着她脸上的泪水，心里想，应该买一条手帕了。转而又想，我以后不会再让她流泪了。
周樱挂着一脸泪花又笑了：“你先别急着这么说，胡克利就要回来了，如果他得到的消息是我没有在那个地方出现过，他们一定要说我是日本特务怎么办？”
谢天急了：“你不是日本特务，谁也不能说你是特务！”
周樱轻轻地捶了他胸口一下：“我是说如果嘛。如果我是日本特务，你会怎么办？”
谢天愣愣地想了一会儿，摇了摇头，说：“不可能的，这种事情根本就不可能发生。”
周樱撇着嘴，娇嗔地说：“你就是个傻瓜，人家是打个比方嘛。哼，我知道了，我要真是个日本特务，你会和他们一样对我的！”
谢天急了：“不会的不会的，我永远都不会伤害你。”
他突然觉得好像有哪里不大对劲，他皱着眉头使劲地想，却又想不起来。周樱看了看他，说：“你心里是不是疑惑我怎么知道胡克利到稻城调查我的事儿了？”
是的，就是这个。谢天装作若无其事的样子，说：“我才没这么想呢，吃饭吧，一会儿就凉了。”
周樱折了一枝细细的树枝，折成两半，递给了谢天：“来，咱们两个一起吃吧，这么一大碗，我也吃不完。”
两人坐在那里，你一口我一口地吃着。谢天不时地看周樱，周樱不时地看他，两人目光相撞，都有点害羞，更多的是甜蜜。多么像小两口啊。谢天心里还是有些疑惑，胡克利去稻城的事儿极其机密，她如何知道了？
周樱就像钻进了他的脑袋里，他在想什么，她都知道。谢天忍住没问，周樱自己说了：“是朱燕子告诉我的，你别怪她，我和她现在像亲姐妹一样，她有啥都对我说。”
谢天吃着面条，嘴里呜呜地应着，心里却是各种想法都有，一方面觉得朱燕子到底是出身土匪，嘴巴不严，这样下去会误事的。另一方面，又对她充满感激，在周樱这么艰难的时候，她来陪她，把她当作了亲姐妹一样无话不谈，对周樱也是一个安慰。他不知道应该感激她，还是怪她。等将来有个合适的机会，委婉地提醒她一下吧。谢天想。
第三天傍晚，胡克利终于回来了。最着急的是谢天。尽管他相信周樱绝对不会叛变，但从别人嘴里证实了，他就更踏实了，其他人也没话说了。
胡克利没有让他失望。他像表功一样地说，他几乎动用了在稻城所有的关系，终于找到一个在日军慰安所做厨师的，他看了周樱的画像，肯定地说，她确实被日军关在慰安所里过。姑娘受了多大的罪啊。老人说着，抹起了眼泪。
胡克利还不放心，又利用其他关系找到了一个在慰安所洗衣服的老太太，老太太的说法和那个厨师一样。两人都证实，周樱确实是在热血团打进稻城那天跑掉的，鬼子听到枪声，都跑去打热血团去了，就连哨兵也被他们的军曹带走了，不但是周樱，还跑了好几个中国姑娘呢。
所有人都松了口气，大家的心情和谢天一样好。谢天有点歉疚地对唐力说：“周樱是协和医院的护士，以后就放在你身边，你多关心关心她，别再让她受委屈了。”
唐力忙点头：“你放心，我会把她当作亲姐妹的。”
胡克利在一旁撇着嘴说：“你们把她当作亲姐妹，却把我的兄弟当作敌人。”说完，扭过头瞪着谢让。
谢让倒抽一口冷气，这家伙居然已经知道赵慈江他们的事儿了。
谢让说：“胡大队长，你误会了，这事儿谁也不怪，只怪我……”
胡克利摆了摆手，说：“算了算了，谢副团长，你不用说了，拜托你以后离我们第三大队远一点，好不好？我的弟兄我来带，他们犯事儿，该打该杀，我自有主张。”
高昌看了看谢让，说：“胡大队长既然这么说了，那我们也放心了，我看谢副团长就回团部来吧，你来兼任第二大队长。”
谢让忙说：“不不不，我回团部可以，第二大队长还是由高大队长当着吧，有什么事儿了，我从旁协助就是了。”
高豪杰听父亲那么一说，紧张地看着谢让，一看谢让并没有兼任第二大队长的意思，心里松了口气，不由感激地看了他一眼。这个谢让，还是不错的。
谢天对这一切都不感兴趣，趁他们说话时，偷偷地溜了出来，急急地去找周樱。当他把胡克利所讲的一切都告诉周樱时，周樱却没有欣喜的表现，就像这一切都在她的预料之中。也是，这是她的亲身经历，自然是经得起调查的。这样看来，倒是父亲和高昌们多心了，多此一举，反而勾起了她的痛苦回忆。谢天有些不安地看着她。周樱果然带着嘲讽的口气问他：“你就不怀疑是胡克利撒谎吗？你不问问他找的那些人可靠不可靠？”
谢天知道她这是给他赌气，忙过去环拥着她，嬉皮笑脸地说：“我不用问他，我也不相信他，我只相信你。”
周樱娇嗔地打了他一下，说：“嘴巴像抹了蜜一样。”
两人沉浸在美好的爱情中，他们却不知道，团部却是另一番凝重的气氛。胡克利还带回来了另一条重要的消息，稻城保安队的李牧原告诉他，保安队接到了日军的命令，近日要跟随日军、伪军一起扫荡大元镇。
谢让建议部队立即转移。
高昌不满地看他一眼，说：“我们是军队，现在找到师部了，他们就要来了，我们应该坚守大元镇，等到师部来了归建。”
谢让说：“我并不反对归建，人多力量大，这是好事，但军情紧急，我们兵力单薄，现在还不是与日军硬拼的时候，先把部队转移走，避一避日军。我们坚守大元镇，只会造成更大的损失。”
朱生豪有些愠怒，问高昌：“他是谁？”
高昌说：“他是北平一个警察分局局长，我们热血团副团长。”
朱生豪说：“我赞成高团长的意见，我们坚守大元镇，等到师部来了再说。”
高昌抬起头，坚定地说：“我是热血团团长，这事由我来做决定。我决定部队坚守大元镇，等待师部。驻守在稻城的日军就只有一个大队，他们还要留下一部分兵力守城，能来多少人？保安队和伪军就不用说了，根本没什么战斗力。这一仗我们有胜算。”他挑衅地看着谢让，他做好了准备，如果谢让敢反对，他就撤了他的职。能接替他的人多了去了，朱生豪可以，高豪杰可以，谢天谢地也可以。他们毕竟都是军人。
谢让倒是识趣，没有再反对，说：“我保留意见，但我服从高团长的命令。”
高昌迅速进行了部署。第一大队前出大元镇，在大路两边的山上构筑阵地，第二大队在第一大队前方五公里的山上待命，战斗打响后，相机切断日军退路。第三大队正面坚守大元镇，伺机从正面攻击，四面包抄全歼日军。
高昌的这个部署表面来看，一切都很完美，但谢让却觉得不妥，但他看高昌已经对他不耐烦了，他如果再提出反对意见，可能会激怒他。他皱着眉头，忧心忡忡地看着地图，一语不发。
唐力悄悄地挤过来，拉了拉他的衣角，低低地说：“你有什么意见就直接说出来，这不是私人恩怨，是要为整个部队负责。”
谢让冲她感激地点了点头，心里暗叫惭愧，这个时候，哪里还顾得个人得失？哪怕高昌撤了他的职，但为了整个部队，该说的还是要说的。
谢让说：“高团长的部署很完美，但就是因为完美，我反而觉得不妥。这个部署是建立在我们的兵力比日军有很大优势的基础上，以众击少，聚而歼之，但事实可能正好相反。我们的目的是守住大元镇，让日军知难而退。我觉得应该用‘围三阙一’的打法，把第一大队和第二大队分别放在左右两个山头，第三大队在正面，三面应敌，不断敌人退路。这样，敌人碰了壁，自然会乖乖回去了。”
胡克利叫了起来：“什么‘围三阙一’？要打就大打，一个鬼子都不放过，我赞成团长的意见，就把他们包饺子吃了。”
高昌盯着地图，他不得不承认，谢让说的还是有道理的。胡克利不知道日军的虚实，他高昌还是知道的，哪怕日军过来的只是一个中队，也够热血团打了。万一是两个中队呢？热血团能不能打赢还是个问题。其他人自然也想到了这一点，他们不安地看着高昌。
高昌抬起头，看了看谢让，对众人说：“谢副团长的意见是对的，按照谢副团长的意见来。我们‘围三阙一’，目的是让日军知难而退，但无论哪一个方向，都要做好打大仗打恶仗的准备。特别是你们第三大队，一定要顶住。”
胡克利脸红了，瞪着高昌叫起来：“你什么意思？嫌我们土匪没本事？别忘了，我们能活到今天，还不是你们打不过我们，剿不了我们嘛。你们能打，我们怎么不能打了？”
高昌冷冷地说：“你有这个决心就好，如果日军从你们那里突破了，我要执行军法！”
胡克利气呼呼地哼了一声走了。
稻城的日军还是大意了。大元镇只有百十个败兵，再加上一帮警察和土匪，樱井兆太郎觉得用不了那么多人，大队日军开过去，打胜了也不光彩。他就让藤野严八郎带了三四十人的队伍，也没有带伪军和保安队。在他们的想象中，大元镇的残兵败将一看到他们就会慌慌逃走，没想到的是，当他们拐过一座山，刚看到大元镇长的是什么样子，山头上突然响起了爆豆般的枪声，几个鬼子应声而倒。
藤野严八郎立即命令部队就地寻找掩护，展开反击。
高昌见识过日军的战斗力，他并不急着让士兵冲锋，而是命令士兵居高临下，用手榴弹和密集的弹雨消灭敌人。
第三大队哪里见过这阵势？一见日军卧倒了，还以为日军被打残了，胡克利立即站起来，吆喝着让队伍冲过去缴鬼子的机枪。谢让拉都拉不住，队员们跳出工事，哇哇地叫着向日军扑去。日军机枪扫射过来，哗地倒下一片。高昌在山头看到第三大队冲出来了，叫苦不迭，只得命令第一大队第二大队冲锋。
日军的机枪猛烈扫射，几个士兵被击中，顺着向山坡下滚去。敌人的机枪手躲在一块巨石后面，编织成了一道火墙。谢地看着牺牲的人越来越多，忙对身边的谢天说，你掩护我，我把鬼子的那个机枪手干掉。
谢天点点头，指挥身边的机枪手与鬼子对射。谢地趁机站起来，猫着腰，借着树木和土坎的掩护，迂回到鬼子的侧面，趴在一个土坎下，瞄准鬼子，一枪正中鬼子的脑袋。高昌一看，立即站起来，带着部队向鬼子冲去。鬼子支撑不住，边战边退……
终于打退了鬼子，第一大队第二大队损失不大，损失最大的是第三大队，死掉的有二十来个，还有几个负伤了。胡克利站在一片死尸中，哭丧着脸。看到高昌和谢让过来了，冲着两人叫道：“他妈的，你们偏心！让我们守在这里，你们守在山上，鬼子把我们打残了，你们这下高兴了吧。你们就是他妈的看我不顺眼，是借刀杀人！”
高豪杰瞪他一眼：“自己不会打仗，倒赖到我们头上了。”
胡克利一下子扑过来，吼道：“你说什么？”
谢天和谢地忙上前拦住他，他还挣扎着要揍高豪杰。谢让吼道：“够了！你自己该好好反思，没听到命令就私自出击，这个损失你占大部分责任……”
胡克利硬了硬脖子，但看着谢让愤怒的目光，也不敢再说什么了，骂骂咧咧地走了。
高昌摇了摇头：“这个土匪，真是胡搅蛮缠。”
谢让说：“但愿他以后能吸取教训吧，多打几仗，他也许就懂得咋打了。”
虽然第三大队损失比较大，但毕竟把鬼子打跑了，这是第一次把鬼子打败，热血团上下洋溢着喜气，士气高昂。大元镇的乡亲也很高兴，“赵记面馆”的赵老板带头，全镇的饭店午饭全部免费，让官兵随意吃，还有的老板大方，搬来自己酿的米酒，整个镇上的饭店都是吆喝声、猜拳声，像个欢乐的海洋。
吴念人带着十几个人来到大元镇时，最先看到的就是刚从饭店里喝得醉醺醺出来的士兵。他皱了皱眉头，见到高昌，冷冷地问他：“你就是这样带部队的吗？”
高昌尴尬地说：“今天上午刚和鬼子打了一仗，把鬼子打跑了，这么多天，第一次打个胜仗，弟兄们高兴，也就让你们乐呵乐呵。”
吴念人愤怒地拍了一下桌子：“你看看你们，像军人吗？简直是一群土匪！”
说到土匪，吴念人才想起更重要的事情，厉声地说：“听说你把胡克利的土匪收编成第三大队了？”
高昌说：“对，他们现在洗心革面了，打鬼子的劲头也是很大的。”
吴念人严厉地瞪着他说：“什么洗心革面？国难当头，他们趁火打劫，居然把国军的枪都缴了！你立即带人去把他们的武装解除了，统统关起来。”
高昌愣了愣，说：“他们编入热血团后，就再也没有祸害过百姓，我看他们是真心想打鬼子的。现在把他们的枪缴了，不太合适吧。”
谢让也说：“他们损失很大，现在也就七八十人。再说，胡克利在稻城还有很多内应，这些人只听他的，咱们打鬼子，还得利用他们。”
吴念人皱着眉头在屋里走了几个来回，慢慢地消了气，摆了摆手，说：“你们既然这么说了，那就暂时把他们留着。如果他们敢有异动，我希望你们能果断把他们处置了。”
高昌和谢让忙点头答应。
吴念人告诉他们，他已经联络到了七八支二十九军和其他部队的残兵，多者有千余人，少者也有百十人，约有三四千人，他们都答应改编成救国军。军统赋予救国军的任务就是在敌后开展游击战争，骚扰、牵制日军，配合主力战场作战。现在日军准备发起太原战役，军统命令救国军进攻稻城。
谢让吃了一惊，说：“稻城前段时间只有一个大队，但现在到底有多少敌人还不大清楚。再说，敌驻守坚城，兵器火力也比我们强，我们主动进攻，似乎有些不妥。”
吴念人说：“根据军统提供的情况，稻城只有日军的一个大队，近期并没有增加，也就三百来人，另外还有一支特务部队，人数在三十到六十之间。伪军有一个大队，可以忽略不计。我们有三四千人，他们不到四百人，稻城完全是可以打下来的。我们太需要打场胜仗鼓舞一下士气，这仗是必打不可。”
谢让想了想，如果军统的情报准确，兵力对比十比一，似乎可以一战。
高昌听了吴念人说的，也很兴奋：“我赞成打，不仅仅是为了消灭这股日军，还是向日军表明，我们还在这里，我们永不屈服！”
谢让听了，心情为之一振，如果能把稻城打下来，倒不在于消灭多少敌人，而在于中国军队终于有能力从日本人手里夺回一座城市了。还能有比这更能激励人心的吗？
吴念人部署完以后，决定带着朱生豪离开大元镇，前去百里外的玉米镇。玉米镇有一支人数上千的国军残兵，虽然他曾派人前去联络，对方也愿意接受救国军的领导，但他还不放心。他与高昌、谢让约定，半个月后，所有的部队在大元镇集结，向稻城发起攻击。