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鉴于这一突如其来的小小打击，陶沝接下来的时间便乖乖返回床上躺着，思考她今后的路该怎么往下走。期间就连喝药和用膳也都几乎没再离开过床。
而整间桃花苑里也一如之前几天那样过得十分平静，除了侍卫搬运粮草之外，再没有闹出其他什么大的动静。
然而，就在晚临近亥时时分，刚睡下不久的陶沝忽然被从外面传来的一阵急促敲门声惊醒，与此同时响起的，还有小太监尚善焦急的呼声：
“格格，不好了，出事了！”
陶沝吓了一大跳，赶紧以最快的速度套上衣服起床，然后奔到门边给尚善开门，且劈头就是一句：
“出了什么事？不会又是存放粮草的那间库房着火了吧？”
“不，不是库房，这次是养在马厩里的那些马匹被人下了药，全都已经站不起来了……”
“什么？怎么会这样？”陶沝再度大惊失色。“何时发现的？”
马匹在战场上的重要性虽不及粮草，但对精于骑射、强调“在马背上打天下”的满族士兵来说，却也是不可缺失的。
“格格，事情是这样的——”鉴于陶沝这会儿表现得比自己还要紧张，小太监尚善那厢反而先行镇定下来，有条不紊地将整个事件经过都详细描述了一遍——
“原本咱们养在后院马厩的那些马匹是一日喂三次，寅时喂第一次，午时喂第二次，戌时喂第三次，今日寅时侍卫们第一次喂马时，马和草料都是正常的，但这之后不久，就出了放置粮草的库房着火一事，跟着侍卫们就忙着搬运转移粮草……等到午时准备喂马前，有侍卫来报说其中的一些草料好像有些问题，那时因为格格你睡着了，所以奴才也就没来打扰，只让他们把有问题的草料都清理出来，放到后院的柴房中，换一批干净的粮草喂食马匹……奴才当时有亲自去柴房看过那些草料，还命人将柴房上了锁，可没想到的是，刚才有侍卫去喂马时，却发现那些原本好好的马匹这会儿全都倒在了地上，而放置在后院柴房中的门也被撬开了，那些有问题的草料也全都不见了……”
他几乎是一口气将这些话说完，直把陶沝听得一愣一愣的。不过她总算还是抓住了其中的一个重点：“你的意思是，马匹是吃了那些你们认为有问题的草料才会出事的？”
“没错！”尚善连连点头，“应该是有人故意把那些有问题的草料喂给它们！”
“那今日负责喂马、准备草料的都是哪些人呢？除了他们之外，今日可还有其他人接近过马厩？”陶沝努力想要找出些相关的蛛丝马迹。“对了，还有那间柴房，可有人瞧见谁接近过那里吗？”
然而尚善的回答却让她有些气馁：“格格，这恐怕不太好茶，喂马和负责搬运草料是侍卫们每日轮换的，并没有固定的人选……至于那间柴房，因为地处后院偏僻角落，恐怕也没有什么人会特别注意……”
鉴于自己提出的几个疑点根本无从查起，陶沝忍不住狠狠皱眉：“这事太不寻常了——先是粮库差点被烧，现在又是马匹生病，这明摆着就是在扰乱军心……”
“格格说的是！”尚善显然也赞同陶沝的这一观点。“而且此事发生的时机也有些蹊跷，前几日院中一直相安无事，但昨儿个夜里刘太医一走，今日就开始频频出事，奴才怀疑——”
“不会是佳慧做的！”她抢在对方开口指认犯人前率先划去了米佳慧的名字。
尚善闻言一怔，而后本能地解释道：“格格误会了，奴才并不是怀疑刘太医，他走之前就一直担心这里会出现什么意外状况，还特地交给奴才一些常用药方，甚至还把他之前带来的所有药材都给了奴才，又让奴才盯紧院内外的各处守备情况，若是他授意为之，绝不会多此一举……更何况，刘太医是昨日不到子时离开桃花苑的，就算有人前去通风报信，也根本赶不及来回，而且库房起火的时间是在卯时初，辰时正侍卫们开始陆续转移粮草，巳时末发现喂马的草料有问题并进行了更换，戌时末发现马匹倒地……所以，奴才怀疑，这一切极有可能是原本藏在这院子里的内鬼所为，跟刘太医无关……”
陶沝点点头，从今日整个事件发生的时间上来看，这桃花苑中的确藏有所谓的“内鬼”。
“那你可清楚，都有谁知道刘太医已经回去了？”
尚善认真思考了一会儿，答道：“应该不多，刘太医是奴才昨夜特地从侧门送出去的，因为那里的守卫相对比较少……”
陶沝不等他把话说完便急急打断：“那你的意思就是负责侧门的守卫中藏有内鬼？”
“奴才之前的确有这么怀疑过，但仔细想想，所有侍卫们全都是宿在一起的，免不了相互之间通气，所以恐怕难以定论……”
尽管话说到一半就被陶沝打断，但小太监尚善似乎并没有什么不满，反而还将自己知晓的所有关于这间桃花苑内的侍卫情况都一五一十地说了出来——
“格格有所不知，现阶段整间桃花苑中的侍卫军配置是前门一百八十人，后门一百八十人人，两边侧门各一百二十人，内院一百五十人，每组分六批次在各自负责的范围内轮流巡逻，且每隔两个时辰换一次岗，期间也并不存在两组人马相遇的问题……昨夜刘太医是子时前离开，子时正好换岗，如果要通气，子时后就可以有所行动，但寅时喂马时的那些草料却是正常的，也就是说，内鬼一开始的目标并非马匹，而是存放粮草的库房……”
“你的意思是——”陶沝的思维这会儿也难得和对方保持了同样的进度，“他们是发现粮草库房着火并没有造成多大损失，再加上得知刘太医已经离开，所以才转而对那些马匹下手的？”
尚善点点头：“应该就是这样没错！”
“可……他们这样做的目的又是什么呢？”陶沝百思不得其解。难不成，内鬼的目的就只是为了抓她？可这也未免太费周折了吧？而且，他们是怎么知道她在这儿的？
这样一想，她忍不住问了一句：“尚善，我问你，我那晚被太子爷送来这里一事，都有哪些人知道？”
“咦？！”尚善显然没料到陶沝会突然提出一个八竿子打不着的问题，但还是规规矩矩地答道：“……贾应选公公，荣泰，还有刘太医和我，以及这里的守卫军统领，另外——”话到这里，他似是微微犹豫了一下，“……万岁爷恐怕也知道格格在这儿！”
陶沝没想到那位康熙皇帝也会知晓自己的行踪，当即一愣，好半天才重新开口，但问得却又是一个和之前完全风马牛不相及的问题：“尚善，你跟在太子爷身边多久了？”
尚善这次怔了一小会儿方才应声道：“回格格，已经快八年了……”
“那贾公公呢？”
“比奴才还多两年……”
“那荣泰呢？”
“他？他原是跟在万岁爷身边的，是太子爷……废了之后才被万岁爷调来伺候太子爷的……”
提起荣泰，尚善脸上的表情明显有了变化，似乎是对前者存有几分忌讳。
而陶沝听到这话也是一懵，因为她没想到荣泰竟会是康熙皇帝身边的人。虽说将自己身边的人派到太子身边来任用这样的事，康熙皇帝之前也没少做，譬如那位贾应选贾公公当年也是他派到太子身边来的。但陶沝总觉得这个派遣的时机选得有些微妙，这是不是也变相说明，康熙皇帝现阶段仍对太子不放心？！
那么——他会不会也想借此机会除掉她这个能影响太子的不安定因素呢？
正所谓细思极恐，一想到不是没有这种可能性，陶沝顿时觉得全身毛骨悚然。
毕竟，如果康熙皇帝现在真的下决心杀她，只要把过错推给十三阿哥一方就可以了，他自己也不用承担任何责任，太子就算怀疑也只会怀疑十三阿哥……
但仔细想想，那位康熙皇帝虽然的确看她不顺眼，但他似乎更注重自家儿子之间的兄弟情义，如果他真的要选在这个时候对她动手，就只会加深太子和十三阿哥两人之间的矛盾，从为人父的角度来看，他应该不会希望出现这样的结果才对！
思及此，陶沝这厢又微微放宽了心，接着自己刚才的话继续往下道：“那……新调来的禁军侍卫知道这件事吗？”
“他们都是在太子爷送格格你过来之后才被太子爷分批调来此处的，只知道太子爷吩咐要保护这里的一个人，具体是谁，他们应该不清楚——”尚善说这话的语气，可以听得出他并不怀疑这些新调来的禁军侍卫。“……而且他们只负责守卫前后两道院门，并不曾进入内院，院内巡逻的全都是这里原来的守军……”
陶沝见状皱了皱眉，提出另一个可能性：“那会不会是太子爷分批调人过来的时候，引起了有心人察觉？”
“应该不会！”尚善还是一口否定，“太子爷原本就在这里设了守卫，而且每年这个时候，他都会更换一批守卫，就算有所调动，也能说得过去……”
“那你的意思就是，这个内鬼就藏在原有的守军之中？”意识到这点，陶沝心头为之一凛，这大概是她现阶段最不愿听到的答案——因为这就意味着，那个内鬼已经在这座桃花苑里至少潜伏了一年之久，而眼下他突然选择暴露的原因，必是为了配合其背后的主子下一步棋，而这步棋，必是冲着她和太子来的！
“奴才……”尚善还来不及回答，远处又传来了急促的脚步声，随之而来的，是一个身穿侍卫装的身影——
“尚公公，不好了，那边又出事了！”
这个声音有些耳熟，陶沝定睛一看，发现来人是她认识的人，曹辛。
“出了何事？”她抢在尚善应声前开了口。
曹辛看了尚善一眼，转头朝她回道：
“回格格，卑职刚才发现，院中已有将近一半的侍卫在喝了井水之后，也跟那些马匹一样倒下了，虽未致命，但全身软弱无力……卑职刚才已经带人四处检查了一遍，发现院中的各处井水里都被人投了药……”
“你说什么？”陶沝的脸色有些发白。这是继马匹被下药之后的又一个噩耗。
“格格——”尚善见状也在一旁开口，“依奴才拙见，那个内鬼一开始应该是忌惮刘太医在此，所以才没有先对人和马匹下药，但刘太医昨夜已经离开，且至今未归，所以他才会大着胆子下药……”
“那……现在怎么办？”陶沝被他这话说得更加心绪不安。看来她之前让米佳慧回去的决定，并不是个明智之举。可如果换作他人前往，别说她不放心，四四大人那边恐怕也不会轻易相信的。
“格格请放心，目前无恙的还有两百余人，尚能护格格周全！”许是瞧出了陶沝此刻的不安，曹辛忙在一旁开口。“只是这院中的水源都已被尽数投了药，恐怕短期内不能再行饮用，如果格格无异议，卑职这就遣人去院外寻找干净水源……”
“那你们就快去吧！”陶沝也不等他说完便想也不想地点头应声，“这里有这么多侍卫，没有水喝可怎么行！”
“可是……”曹辛欲言又止。末了还朝尚善投去一个“你来解释”的眼神。
尚善心领神会，接着对方的话茬冲陶沝继续道:“格格，曹统领的意思是，他若再派人出去寻找水源，这里的守卫数又会减少许多，恐怕对保护格格你不利……”
陶沝听到这话微微愣了愣，觉得曹辛的这一担心也不无道理，但相比之下，还是寻找水源更为重要。所以她很是大义凛然地朝对方摆了摆手，正色道：
“无妨的，我想既然那个内鬼会采取这样的手段下药，可见敌方的人数必定大大少于我们，曹统领可将剩下的一半侍卫遣出去寻找干净水源，留另一半在此守卫即可，否则，万一派出去的人数太少，中途遭了敌方暗算，那又是一大损失……只要曹统领能尽快带人找到干净水源，如今的危机便可迎刃而解，若不然，这里的侍卫全都没有水喝，又如何有能力继续保护我？”
鉴于陶沝此番分析得也有几分道理，更重要的是与自己的想法不谋而合，所以曹辛立刻冲她双手一抱拳：“格格吩咐得是，卑职这就领命！”说完，便凛然转身退了出去。
尚善望着他的背影消失在夜色中，突然转过身来朝陶沝就是一跪：“格格请放心，不管发生什么事，奴才都会誓死保护格格的！”
哎？！陶沝被他这突如其来的一跪弄得有些丈二和尚摸不着头脑，呆了好半天才想起要去扶对方起身：“尚善你在胡说什么啊？我们不会有事的！就算有，我也会——”好好保护自己的……
可惜话还没说完，就见对方整个身子已先她一步朝她倒了过来。
陶沝吓了一大跳，赶紧伸手扶住他，将其全身上下一阵打量，生怕他中了什么暗器：“尚善，你没事吧？”
尚善努力抬起头，嗓音带着几分明显的颤抖：“回格格，奴才方才突然觉得全身无力，所以才会……”
“不是吧？难道你也喝了那些被下药的水？”
闻言，陶沝先是僵了僵，但见尚善此刻脸色还算红润，并没有明显中毒的迹象，便努力将他拖进了自己的房间，并搬到了靠窗的那张矮榻上，“你先在这里等着，我这就出去叫人过来！”
“奴才该死，连累格格了！”尚善大概也没有想到自己这次会不幸中标，脸上写着满满的懊恼和抱歉。“格格且小心！”
“什么连累不连累的？你放心吧，我不会有事的！”
陶沝边说边往门外跑，准备去找刚才见过的曹辛求援。孰料，她这厢才跨出自己这间小院的大门，便讶异发现原本安置在小院周围的守卫竟全都瘫在了地上。
陶沝再度吓了一跳，怔了好一会儿才朝其中离她最近的那个侍卫发问：“你们该不会也都喝了下药的水吧？”
那名侍卫见状艰难地张了张嘴，似乎想说什么，可是还没等他出声，就见他的脸色骤然一变，双眼也迅速瞪大，目光满是惊恐，就好像看到了什么恐怖的事情——
“你怎么了？该不会是……”毒发了吧？
陶沝这次的话仍旧没有说完，后脑勺便挨了重重的一记闷棍，她几乎是当场昏死过去。意识朦胧间，她听到耳边似乎响起了一个男人的声音：
“呵——刚才还在发愁我们要怎么抓人呢，没想到这个女人自己跑出来送死了，活该你倒霉！”
这个声音听起来有几分耳熟，陶沝大脑给出的第一反应就是自己一定曾在哪里听过，可惜还没等她想清楚，便再一次失去了所有的意识。