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林闯的寨子里有菜刀砍刀斧头锛子锯子刨子，他还真是个木匠，但没有柳东雨要的飞刀。林闯问柳东雨什么样的，柳东雨给他比划，一拃来长，形状跟柳叶相似。所以又叫柳叶刀。林闯嘴唇都要笑掉了，我以为是什么厉害家什，原来是修指甲用的，女孩子嘛，指甲长点儿没坏处，打架能派上用场，就怕不等靠近整条胳膊就没了。没了胳膊，指甲再长也没用是不是？柳东雨不答。这家伙嘴巴贱，不理他最好。但柳东雨挺恼火，这家伙自称林冲的后代，恐怕只是嘴巴上有点儿功夫。若手里有一把刀，先把他的厚嘴唇割下来。柳东雨的飞刀是跟柳东风学的，三四十米内几乎百发百中。猎野猪，飞刀用处不是很大，狍子獐子紫貂野兔山鸡，柳叶刀最合适。以打猎为生，靠森林活命，这算不得什么本事。柳东雨不屑跟他说。土匪懂什么？
转了一圈，林闯说，你刚说匣子枪，想必懂一点点，要不咱比比枪法？柳东雨迟疑了一下，她当然打过枪，打过猎枪。匣子枪见过但没用过。林闯说，算了，逗你的，别吓得尿裤子。女孩子尿了裤子可不好，传出去也影响我名声。柳东雨冷笑，你还要名声？要名声就该把我放了。林闯说，我给你机会，可你就是不把咱当人，怪只能怪你自己。那三个女人这阵子没准儿正美呢。你说，你咋就对土匪这么有成见呢？土匪也是人，谁好好的当土匪？不是这乱世道逼出来的吗？就说我的祖宗林冲，高衙内不抢他老婆，那帮王八羔子不黑了心要他的命，他至于杀人吗？咱是土匪，咱也是好汉，我粗略算了算，弟兄们杀过二十多个鬼子了。柳东雨想起柳东风，冷冷一笑。林闯急了，你不信？骗你你割我的嘴。柳东雨突然道，你前世是麻雀吧？林闯怔了怔，麻雀？什么意思？柳东雨恨恨的，自己想！林闯稍一寻思，你是说我只会叽喳只会吹牛？小妹，我和弟兄们真的杀好些日本鬼子呢。柳东雨正色道，不许叫我小妹，谁是你小妹？林闯说，想当姐？姐也行。你恼起来可不漂亮呢。柳东雨几乎气笑，管得宽！谁都像你嬉皮笑脸的？姐也不行。林闯说，那叫你什么？……噢，咱俩没仇吧？你咋老这么大火气？柳东雨更没好气，谁想听你胡扯？把我放了我就没火了。林闯嘿嘿笑了，挺行啊，差点让你绕进去。你还没相信啊！柳东雨不解，相信什么？林闯叫，说半天你倒忘了？相信咱弟兄是汉子啊。柳东雨说，你放了我，我就信。林闯又笑起来，我不放你，也不是要把你怎么着，要怎么着早怎么着了对吧？还天天派人伺候你？不放是我不知道怎么给弟兄们交代。我跟兄弟们说，这女子不拿咱当人，放了她吧。弟兄们不答应啊。我是头儿不假，可也得顺着弟兄们的心对不对？要不说话谁听？话说回来，就是放了你，你能走出山寨？柳东雨问，你的意思，我得留这儿？林闯说，那倒不是，寨里没有吃干饭的，养不起。就算你是我小妹也不能。柳东雨叫，我不是你小妹！林闯双手举过顶，好吧好吧，妹子。柳东雨不想再纠正他，没用。林闯又来了劲儿，放你走，我好歹得有个理由。对你公平对我公平对弟兄们也公平。你裤子没尿湿吧？要不咱比比枪？
柳东雨盯着他的厚嘴唇，良久。好吧，比就比。
林闯领柳东雨来到寨子后的空地，扬扬手中的匣子枪，这可是大面镜，好使着呢，我从不让别人碰，今儿破个例，给你用用。柳东雨要用长枪。林闯笑了，行呀妹子，挺爷们的，我不能欺负一个女娃，也用长枪吧。林闯叫人拿来长枪。柳东雨掂掂，跟猎枪差不多重。问林闯怎么个比法。林闯反问，你说呢？柳东雨四外瞅瞅，折了一根树枝，说，我举着树枝站那边，你打上面的树叶，一会儿你举树枝，我打下面的树叶。林闯大力摇头，我说妹子，你不是真和我有仇吧？想杀我也不用这么绕来绕去啊。不等你举枪我就吓死了，妈呀，我玩这么多年，还没见过这种玩法。柳东雨不屑，怕啦？林闯说，当然怕，裤子早就尿湿了。柳东雨说，你说我不拿你们弟兄当人，不相信你们土匪也是好汉。你也没相信我啊。林闯倒是干脆，我就是不相信。柳东雨说，让你手下举，总可以吧？林闯说，那更不行，我不能把弟兄往死路上送。我说妹子，看到石缝伸出来的花了吧？咱就射花。柳东雨望过去，是一朵粉色的花。随即摇摇头，开得正艳，别糟蹋了。林闯说，女孩子就是心细，好！喏，那儿，那两根蒿子，对，就那儿。你打左面，我打右面。你可别说打蒿子下不去手。柳东雨问，谁先来？林闯说，当然是你喽，咱不能占女娃便宜对吧？
柳东雨端起枪，双臂微微颤了一下，她有些紧张。林闯调侃，别慌嘛，这有什么慌的？第一枪没中。林闯说，还有两次机会。第二枪又没中。林闯说，还有一次机会，抓牢哦。柳东雨瞪他。林闯说，看前面，瞪我为什么？
第三枪中了，虽然扫的仅仅是蒿子梢。不管怎么说也是中了。柳东雨把枪递给林闯，偷偷瞄瞄他的脸。林闯挖苦，我说妹子，你还真别得意，你打偏了呢。柳东雨问，咋？想耍赖？林闯说，你是打中了，可你打的是右面那根。这就好比扣错扣子走错门，白忙活。柳东雨不由瞪了眼。确实，她打的是右面的蒿子。犹不死心，还跑过去证实一下。林闯呲牙咧嘴的，我说妹子噢，亏得不是我站那儿。柳东雨有些沮丧，嘴上却没软，有些负气道，反正打的也是蒿子。林闯说，让你杀日本人，你却杀了一条狗，说你反正没浪费子弹，不是这么个理呀。好吧，我只能打左边了。
连击三枪，蒿子一节节断掉。
柳东雨有些呆。没想到这家伙不只嘴上的功夫。林闯问，怎么样？认输了吧？柳东雨气哼哼地跺跺脚，没理他。林闯嗬一声，越输脾气越大啊，这能怪我吗？柳东雨气乎乎，谁怪你？林闯道，脸都变了，还说没怪！没怪我，就是怪蒿子喽，要不，怪你自己？怪自己就对了。不过怪也没用对不对？白生一肚子气，依我说，还是全别怪吧。柳东雨说，你就没说过正经话，全废话。直接说吧，咋样才放我走？林闯顿了顿，要不咱比比别的？柳东雨盯着他，想不出还有什么可比。林闯说，比木匠活儿你肯定不行，咱比掷石子，谁掷得远谁赢。柳东雨说瞧你这点儿出息！林闯乐了，妹子，你就不能说个顺溜话？比就比嘛。柳东雨想这家伙既然爱玩，就陪他玩玩。
柳东雨又输了。这个嘴唇耷拉到下巴的货，臂力超好。不得不对他刮目相看。但柳东雨冷着脸，什么也没说。
林闯笑嘻嘻地问，咋样？还比不了？
柳东雨拧着眉不理他。
林闯仍不忘挖苦，其实我掷得不远，是你……你可别哭……哦，要不咱比哭？比谁眼泪流得多？我猜你准能赢。
柳东雨恨恨的，你能不能滚得远点儿？
林闯说，这话说的，我咋听不懂哟？你的意思是不比了？
柳东雨说，你到底放不放我走？这话能听懂吧？
林闯妈呀一声，你可别吓唬我，不是告诉过你吗？我胆子小，比针尖还小，我娘说我小时候见个小鸡都要躲。
柳东雨跺跺脚，真是个活宝！突然转身往西北角猛跑。她早观察好了，山石后面是悬崖。林闯眼疾腿快，柳东雨还没到石头边儿上，就被他追上扑倒。林闯压在柳东雨身上，有些气乎乎地问，你这是干什么？寻死啊？柳东雨叫，你别管，滚开！柳东雨当然不是真心跳崖，不过是赌一把。林闯说，死也别在这儿死呀，咱寨子没有女人就没有吧，可不想要个女鬼。柳东雨恨恨的，你要么砍了我，要么放我，不明不白关着算什么？还林冲后代呢？你根本就是狗的后代。有本事杀日本人去，欺负女人还逞什么能？柳东雨憋了太久，平时说不出来的脏话狠话恶话，一连串拎出来砸向林闯。
林闯不吱声，似乎被骂晕了。柳东雨突然停下，骂有用吗？林闯又换上嬉皮相，骂够了？挺痛快的？这就对了，有话就说出来，像我一样，别憋着。憋着难受。你骂的呢有对有不对，我爹就是给我取名林二狗，说我是狗的后代倒也没大错。你敢说你的前世是人？没准是狗，也没准是猫呀鸡呀，说不定还是耗子呢。寒碜我，也是寒碜你自己，对不对？我说妹子，日本鬼子呢，我也杀过，杀过挺多的呢。日本人在中国乱窜，我一次也杀不完，慢慢杀。我要有那本事，一下把日本人杀光也招恨啊。多少人想杀日本人呢。所以我不能吃独食，得给别人留点儿是不是？说我欺负女人，这就不对了。和你一起来寨子的女人，都离开了，还给了她们盘缠，有这么个欺负法吗？至于你，虽然没放你走，哪天不是好吃好喝的？我向老天发誓，你吃的比弟兄们都好。弟兄们都不乐意，我说人家是客人，不能让客人受委屈。不放你走，不是因为别的，实在是没有理由啊。你吃够喝够损够骂够，拍拍屁股走人了，我没法向弟兄们交代。我是讲理的人，你也讲点儿理好不好？砍你，咱绝不做那事儿，你放心好了。
被林闯一顿轰炸，柳东雨脑袋都大了。
你滚开！柳东雨似乎突然发现林闯还在身上坐着。
林闯说，我不能呀，妹子，你跳崖，咱陪不起啊。
柳东雨说，用你陪吗？你配吗？
林闯说，就算你自个儿跳，毕竟在寨子里对不对？我不能见死不救。那有损咱林闯的名声。
柳东雨又来了气，你还要名声？你有名声吗？
林闯说，活这么大，还没人敢这么损我呢。依你这么说，我猪狗不如了？
柳东雨说，对，你就是猪屎。
林闯并不生气，这大半天你还没骂够？那接着骂。
柳东雨说，你先放开我。
林闯说，那不行，妹子，不是我想占你便宜，我怕你变成女鬼，来祸害弟兄们。害我倒不要紧，我不能连累弟兄。
柳东雨说，你就这么压着我吗？你就不脸红？
林闯说，我脸皮比嘴唇厚多了，从来不红。想起？可以，你得保证别在寨子寻短见。
柳东雨说，我不寻死总行了吧？口气硬，鼻子却酸了。折腾一番，还是没斗过这个厚嘴无赖。心里这么想着，结果就骂出来。声音很低，林闯还是捕捉到，无赖？还是第一次有人这么说我。无赖就无赖吧，比猪狗好听点儿。
林闯离开，柳东雨一跃而起。林闯张开双臂，做个拦的动作。柳东雨没有再跑，林闯满意地点点头，这就对了嘛，活着多好？干吗想不开？
柳东雨问，你还没说够？不累？
林闯说，不爱听了？那就不说了。人长嘴为什么？不就说话的吗？
一阵风掠过，两只蝴蝶飞来，绕柳东雨转着圈儿。蝴蝶也戏弄她。
柳东雨突然有些伤心，语气就带出乞求，放我走，行吗？
林闯似乎很意外，求我？
柳东雨说，是，算我求你。
林闯挠挠脖梗，很不好意思的样子，然后扮出痛苦状，你是女娃，女娃怎么能求人呢？若你一直硬下去，我或许会考虑。你竟然求我，太让我失望，太伤我心了。
柳东雨恼了，滚！
林闯说，别恼嘛。这可不能怪我，我就是不会说假话。
柳东雨问，你是铁了心让我坐牢了？
林闯摇摇头，没有没有，咱哪儿敢？看来你是真呆不住了，有吃有喝也呆不下去了。我可以让你走，但得有个说法。不管怎么说，是咱救了你没错吧？比又比不赢，让我想……猛一拍脑袋，有了，妹子，你是讲信誉的对不对？那就给你个机会。
两天后，柳东雨离开林闯的寨子。
林闯当然没有白白让柳东雨离开。距梅河口二十公里有个叫疙瘩山的村庄，那是林闯的老家。林闯的老娘至今住在疙瘩山。林闯想把老娘接到寨子，可老娘脾气倔，知道林闯落草当了土匪，几次都把林闯骂出来，林闯派人去接也不成，带去的米面肉都被老娘丢到门外。老娘说死也要死在疙瘩山，林闯认她这个娘就离开土匪窝回家。林闯回疙瘩山是不可能的，他干了什么事老娘根本不知道。柳东雨插话，问他都干了什么事。林闯说，妹子，你莫知道得多，对你不好。林闯牵挂老娘又接不出来，他和柳东雨订了个契约，柳东雨去疙瘩山侍候老娘三个月就可以离开。林闯怕柳东雨不同意，好一通胡扯，什么他救她一命，她就是做三年工这买卖也是她划算，什么这是公平契约，他绝不强迫。林闯好玩，也就他能想出这种烂主意。对柳东雨倒没什么，同意这个烂主意就能离开，柳东雨也感觉很划算。可是，他就不怕柳东雨对他老娘不敬？柳东雨挺好奇的。林闯说，我相信你不会。柳东雨问凭什么相信她。林闯说你嘴凶人不凶。柳东雨突然有些感动，停停又问，你不怕我中途跑掉？林闯说，你跑什么跑？没准还会撞我手里呢。再说日本人正一拨一拨来中国，再落日本人手里就惨了。不过，你不会跑，对不对？柳东雨说，你相信我不会对你老娘不敬，又说我不跑，怎么我说弄把匣子枪给你，你就笑话我？林闯说，这是一回事吗？弄枪你没那本事，省省心吧。柳东雨没再理他。只要能离开，签个契约就当最后一次陪他玩。
林闯派两个人护送柳东雨。柳东雨明白，是怕她中途跑了，这家伙贼着呢。护送，还不如押送更直接。不过押送这两人都不怎么凶。一个叫冯大个儿，四十来岁，说话就脸红。另一个叫三豆，也就十五六岁的样子。三豆平时跟在林闯身边，据说能听懂鸟语。两人都不爱言语，柳东雨想，寨子里大概就林闯一个人胡扯，把别人的话都抢了。正好清静一会儿，这几天真是烦透了。
中间一个晚上，三个人是在树林度过的。冯大个儿三豆各偎一棵树，柳东雨靠着另一棵树，三人呈三角状，相距七八米远。一觉醒来，柳东雨动了动，摸到一块石头。这么近，虽然在黑暗中，击中冯大个儿的脑袋不在话下，至于三豆，不是她的对手。最终，柳东雨把石头放下。既然和林闯签了约，就该遵守执行。她虽然讨厌他，可他不坏。如他所言，如果是恶匪，早对她动手了。就是逃也没必要伤这两个无辜的人。在森林里，她有的是办法。那次柳东风惹了她，她躲到树上，他急得乱转就是没发现，一遍遍唤她。想起柳东风惶急的样子，柳东雨悄悄笑了。很快，柳东雨又拧起眉，不知哥哥现在怎样了，松岛——实在耻于提这个名字——说的是真的？不，柳东雨不相信。柳东风没那么容易被擒到。
星光从树叶间露下来，滴到脸上便湿了。柳东雨抹了抹，又抹了抹，怎么也抹不干净。柳东雨突然有些恼恨自己，想换个地方，刚爬起身，一个声音就拦住她，你去哪儿？冯大个儿竟然掏出枪，他耳朵够灵的。三豆也醒了，不声不响站到柳东雨另一侧。柳东雨说，我想跑，你开枪吧。冯大个儿收回枪，没……没有，我是怕……林里有野兽，咬伤你，我和三豆没法向闯王交代。柳东雨哈一声，你还真叫他闯王啊，他算哪门子的闯王！我要走了，有种你开枪！冯大个儿慌了，张开胳膊挡住柳东雨，别……别啊……
柳东雨当然不会跑，他们这么小心提防，她就是生气。柳东雨靠着树坐下去，不再言声。
你哭了？三豆的声音传过来。柳东雨有些吃惊，隔得挺远的，咋就看到她流泪了？冯大个儿往前探探，差点触到柳东雨脸上。三豆嗨一声，冯大个儿，你干嘛呢？冯大个儿问，她真哭了？三豆说，她是哭了。冯大个儿问，我怎么看不到？三豆说，看不到就看不到，你离远点儿。冯大个儿说，我怕她跑了。三豆说，她不会跑的。冯大个儿说，你咋知道她不会跑？她跑了咋向闯王交代？三豆说，我说她不会跑她就不会跑。
两人抬着杠，把柳东雨晾在一边儿。还以为是两个闷葫芦呢，说起来和林闯一个德性。柳东雨想玩个恶作剧，失踪一下逗逗他们，又怕两个人没头苍蝇一样乱扑，再伤着就麻烦了。不能把在林闯那儿受的气撒冯大个儿和三豆身上。
柳东雨说，我睡不着，心里烦，想走走，不放心你们就跟着。听到身后的沙沙声，那个念头又冒出来。三豆突然道，姐，小心！音犹在耳，柳东雨已被藤条绊倒。三豆跑过来扶起她，没事吧姐？柳东雨摸摸脸和额头，似乎没被扎破。然后问三豆，你刚才叫我什么？三豆顿了一下，说，我叫错了。柳东雨大声问，你叫我什么？三豆明显慌了，叫姐来着。柳东雨哦一声，叫姐就挺好，那会儿你看到藤条了？三豆说，看到了。柳东雨问，你真能听懂鸟语？不等三豆答，冯大个儿抢先道，他不光听懂鸟说话，还能听懂虫子吵架。柳东雨没理冯大个儿，望着三豆。三豆说，我是森林里长大的。柳东雨暗暗心惊，好半天没说话。显然三豆比她更熟悉森林。三豆肯定还有别的本事，难怪林闯让他跟着。那个厚嘴唇的家伙心倒是蛮细的。
走了四天才到。疙瘩村在半山腰，有二三十户人家。正是黄昏时分，一层薄薄的雾霭在村庄流淌，房屋、树木有种说不出的祥和。柳东雨突然想起柳条屯。疙瘩山和柳条屯竟然有几分相像。
林闯家在最北端，两间房低矮老旧，石头院墙半人高，好几个豁口。冯大个儿和三豆分别从身上解下挎包，一个挎包是米，另一个是两块腊肉。林闯老娘咬得动腊肉吗？柳东雨暗想。冯大个儿说他俩就不进去了，免得挨骂。柳东雨问，你们连夜回吗？三豆说，姐放心，夜里走路更方便。柳东雨说，好吧，回去告诉林二狗，也让他放心。
柳东雨喊了一声，没人应。站到院里喊了一声，还是没人应，便推门进去。屋里也没人。柳东雨瞅了瞅，揭开锅看看，打算生火做饭。灶坑儿一根柴禾都没有。暗叹这日子过的。正要出去，一个老女人背着一捆树枝进了院。
林闯娘扔掉柴禾，警惕地问，你是谁？
柳东雨说，大娘，不好意思，没你同意我就进屋了。我是逃难的，能借助一晚吗？
林闯娘走过来，上上下下打量着柳东雨，混浊的目光夹着针尖样的东西，你哪儿来的？
柳东雨说，安图。
林闯娘似乎不信，逃难？
柳东雨说，那块儿闹日本呢，呆不下去了。
林闯娘说，你来错地方了，这块儿也闹呢。你瞅见了吧，没鸡没鸭，都抢光了。村里也没几个人，跑得差不多了。
柳东雨问，你咋不跑？
林闯娘说，这是自个儿的家，我往哪儿跑？我老成这样，也不怕日本人抢去。一张老皮，日本人也不稀罕。闺女，你歇歇脚该往哪儿跑往哪儿跑，说不定哪天日本人就过来了。村里二柱媳妇让日本人糟蹋了，那帮孙子！
看到挎包里的米和腊肉，林闯娘起了疑心，追问，你到底是干什么的？
柳东雨说，逃难的呀。林闯娘摇摇头，瞧你带的这些东西，哪像逃难的。柳东雨说，半路捡的。林闯娘说，你别哄我，兵荒马乱的，捡个窝窝头都甭想，你还捡肉？老实说，是不是林二狗派你来的？柳东雨愣怔着，林二狗是谁？林闯娘问，你不认识他？柳东雨说，我怎么会认识他？我是逃来的啊。大娘，他是你什么人呢？你的亲戚？林闯娘说不是，我没有这种亲戚。是个土匪！柳东雨吃惊道，大娘，你咋惹上土匪了？林闯娘说，我没惹他，是他惹我。柳东雨说，大娘你是得罪了他吧，还好是土匪，不是日本人。林闯娘转移话题，快别提那小子了。柳东雨暗乐，她的鬼话奏效了。
次日，柳东雨吃过饭，张罗着走。她要给林闯娘切块腊肉，林闯娘摆手，我就剩三颗牙了，咬不动的，留了浪费。柳东雨要舀米给她，她说，闺女，别寒碜老婆子，我不是开店的，不收店钱。柳东雨就收拾了，刚走到门口，突然捂了肚子蹲下去。林闯娘问怎么了，柳东雨说肚子疼。林闯娘说放米的罐子平时都埋着，大概米发霉了。劝柳东雨躺躺再走。柳东雨摇摇头，走到院里，又蹲下去。林闯娘把柳东雨扶回屋，说什么也不让柳东雨走了。
柳东雨暗暗得意，一个小把戏就留下来。不能说是林闯派来的，林闯娘既然轰林闯的手下，也会轰她。她是想赶快离开，可心里又较着劲。林闯不是认为她没本事吗？她要让他知道，他弟兄做不到的，她可以。还有就是契约在身，虽然一纸空文，但是林闯于她确实有救命之恩。三个月，熬熬就过去了。
住了两日，林闯娘问柳东雨打算去什么地方。柳东雨叹口气，说想去承德投奔亲戚，路上听说承德也闹日本，心里落慌，不知该去还是不该去。林闯娘问家里还有什么人，柳东雨说父母都不在了，只有一个哥哥，也没有下落。说到哥哥，柳东雨的心顿时被利箭射穿，疼得一阵紧缩。林闯娘小心翼翼的，说柳东雨要不嫌弃，就跟她住在这儿，反正到处闹日本，没个太平地儿。柳东雨有些不安，这不合适吧？林闯娘朗声道，我没儿没女，就个孤老婆子，能有个说话的，我也稀罕呢。柳东雨说，大娘要是不嫌麻烦，我就……林闯娘说，这有什么麻烦的？随后叹息道，就怕你留不长，日本人说来就来，到时候你别管我，赶紧往后山跑。我瞅你腿脚挺麻利的。柳东雨说，把大娘丢下哪行？林闯娘声音硬硬的，在这儿你就得听我的，你年轻轻的，活命要紧！我老朽不中用，还能把我咋的？柳东雨说，那也不成，真到那种时候，我得把大娘拽上。林闯娘突然恼了，你这孩子咋不听话？在这儿，听我的！柳东雨点点头，好好，我听，听大娘的。
白天，柳东雨和林闯娘一起捡柴。林闯娘腿脚不好，柳东雨说她一个人就够了，林闯娘说不放心，非要跟着。夜晚，柳东雨陪她说话。柳东雨讲父亲始终没有消息，母亲和嫂子侄儿的死，讲柳东风的失踪。她语速慢，声音也轻。林闯娘听着，骂着，也感叹着。
林闯娘不怎么说自家的事。那天柳东雨很随意地问，大娘，你一直一个人吗？林闯娘犹豫一下说，其实，我有个儿子，后来……和你哥哥一样失踪了，好几年了，没一点儿消息。柳东雨使劲忍着才没笑出来。这是套林闯老底儿的机会，得抓住。柳东雨问，怎么失踪的？林闯娘说，他说去梅河口相亲，一去就没了影儿。柳东雨哦一声，没准他招了女婿，忘了你老人家。林闯娘不大高兴，他很孝顺的，不会丢下我。柳东雨说，这世道乱，没准儿他跟人当了土匪呢。林闯娘终于生气了，我怎么会养出这种儿子？柳东雨忙道，我是乱猜的，大娘别生气。林闯娘缓上一口气，他要是当了土匪，我敲断他的腿。柳东雨说，听说好多土匪专打日本人呢，土匪也不全是干坏事。林闯娘哼一声，麻雀下多大的蛋也变不成喜鹊。柳东雨听老太太又要来气，不敢再招惹她，就闭了嘴。
清早，林闯娘有些不安，说，我昨儿发脾气了吧？柳东雨说，没有，大娘的话都在理呢。林闯娘说，我脾气爆，是个炮筒子，二狗爹活着的时候都让着我。二狗也让。柳东雨说，您老算有福人呢。林闯娘说，可不，如果不闹日本……算了，不提这帮狗东西了。告诉你吧，我儿子是个好木匠呢。柳东雨佯装吃惊，真的呀。林闯娘让柳东雨一样一样看，小方桌，柜，凳子，都是我儿子做的，还有个木匣子，带抽盖儿。林闯娘说这是儿子专门给她做的，放个针线零碎什么的。柳东雨仔细翻看，不得不承认，林闯是个细致的木匠。林闯娘有些得意，说村里的木匠活儿都找她儿子做，她儿子还会吊大梁，村里人修房子也找她儿子。一个木匠现在却成了土匪头子。柳东雨又想起哥哥。打猎之外，柳东风还喜欢画画。画鹿画狐画草画树。柳东风告诉她，父亲说过要送他到安图，除了私塾，安图还有专门教画画的。柳东雨甚至觉得柳东风对画画的偏好超过打猎。谁能想到呢？又怎么想得到，柳东风既没学画，又没安安稳稳当个猎人。血梅花杀手，这样的身份无论如何与柳东风联系不到一起。如果不是柳东风亲自告诉她，她绝对不敢相信。她更不敢相信从柳东风口中得知的另外一个秘密。她浑身战栗，连着追问，真的？你说的是真的？那个午后，柳东风约她到公园。还以为柳东风带她逛公园呢，没想到柳东风是告诉她那些。天突然就暗了，不，是塌了。她的天塌了。柳东风的天没有塌，他的目光火热，但是面目冰冷。难道这就是杀手的表情？她记得当时脑里冒出这样的疑问。柳东风陪了她一下午，直到她的情绪稳定。可是，那个午后，一切都变了。
柳东雨抽搐了一下。
林闯娘觉察到，问，闺女，你怎么了？
柳东雨笑笑，没怎么，想家了。怕林闯娘再问，转身走开。
那天晚上，柳东雨对林闯娘说，她要去趟海龙县城。林闯娘有些紧张，你要走？柳东雨说，办点儿事，完后再回来。林闯娘担心道，那地儿肯定也有日本人，闺女，你可要当心。非得去吗？柳东雨说，非得去。
柳东风随父亲进山打猎是妹妹柳东雨出生一个月后。
父亲和母亲为此有过争执。母亲的意思是等柳东风再长大些。父亲说，再大？等他长出胡子？我像他这个年龄，手脱过几层皮了。箭和猎枪都要早练，练不准进森林还不是送死？母亲埋怨，你就不能好好说话？死呀活的！父亲说，就你事儿多，老偏袒他。母亲说，我是他娘！父亲说，早进山早熟悉早锻炼，往后拖就是害他。母亲抽了几下鼻子，还是想争取，要不……再等一年？让东风帮我照看东雨。父亲没有任何回旋余地，不行，弓箭都准备好了。母亲妥协，你非要这么做……不过……母亲声音突然压低，你只许带他打猎，不能带他去那里，他还小。父亲说，他是我的儿子。母亲的声音没有提高，但是重了许多，不行！绝对不行！他还是我儿子呢！父亲说，好吧好吧。
柳东风知道父亲有个秘密，母亲帮父亲守着，他们都怕他知道。柳东风其实已经猜到一点点，那个秘密与母亲常年做的鞋有关。还有父母私语中偶尔露出的痕迹，老套啦，梅花军啦，和父亲有什么样的关系？那里，那里是哪里？柳东风心里扑腾，但是想不出究竟。
第一次打猎，柳东风很兴奋。父亲教他一辨二闻三听四看。辨是辨蹄印和粪便，判断是什么动物，往哪个方向去的，经过多久了，然后决定追还是守。闻即闻动物的气味。有的动物狡猾，走路又轻，寻找踪迹很难，但无论什的动物都有气味，如貂带骚味，野猪有酸臭味。听是听动物走路的声音和喘息，由此判断是大型动物还是小型动物，从哪个方向来的。看最重要也最危险，能看到说明猎物已经很近，要迅速做决定，是猎还是躲。所以在森林活命，爬树的本领必须练精。一个好猎手，嗅觉要灵敏，眼观六路耳听八方。这都需要练，父亲强调。柳东风记性好，父亲说一遍就记牢。但真正开始打猎，才发觉远没有想象中刺激，甚至有些枯燥。柳东风不由暗暗失望。
父亲捡起一片树叶让柳东风闻。柳东风闻了闻，没嗅出什么。父亲让他再闻，柳东风说就是树叶的味儿啊。父亲的脸立时沉下去，说柳东风没把他的话放在心上，猎人绝对不可以轻视猎物，不管多么有经验的猎人都不能。到了森林里，猎人是孤立的，随时都可能有危险，所以要一万个小心。柳东风还没有开始就已经轻心，猎人最要不得这个。父亲果然厉害！柳东风红了脸。父亲再让柳东风闻，柳东风还是闻不出什么来。父亲说，记住，不管什么时候都不能高估自己，轻视对手。在别的地方犯错可以改，打猎犯错没有改的机会。父亲说树叶有臭骚味，是狐狸留下的。柳东风仍然闻不到，父亲让他装在身上慢慢闻，并且要记住这个味儿。柳东风不解，地上到处是树叶，父亲为什么单单捡了这片树叶，别的树叶就没有狐狸留下的尿迹？父亲赞许地点点头，说柳东风爱动脑子，这点儿对猎人也极重要。父亲让柳东风端详树叶，一半颜色浅一半颜色深，如果是雨水浸的，不会有这么大的差别，造成这种差别的只有动物的尿液。柳东风暗暗叹服。父亲拍拍他的肩，只要用心，你也会的。
柳东风射出了第一箭。没射中兔子，偏出老远。柳东风想再射，兔子已经没了影儿。捡回箭，柳东风有些沮丧。父亲说，百发百中是练出来的，没有三年五年工夫，甭说兔子，松鼠也难对付。又说，同样是射箭，不同的猎物有不同的技巧，如果是鹿，要在吃草的时候射，吃草的时候鹿比较安静，能瞄准要害部位，若射中腿或屁股，鹿仍然跑得很快，很难追上。如果是兔子，要在弹起来的时候射。兔子弹跳起那一刻体形变长，容易射中。射到什么部位兔子都逃不掉。柳东风问什么时候教他用猎枪，父亲说，学会走再学跑。
射鹿要沉住气，尽量靠近，射兔则要眼疾手快。父亲做示范，射中一只野兔。野兔翻个跟头，跳起来挣扎着要跑。父亲示意柳东风捡回来。柳东风跑上前，还没碰到，野兔突然回头。柳东风的手顿时火辣辣的。他没想到野兔带着箭还这么疯，顿时迟住。父亲喊，快抓啊，发什么呆？柳东风狠狠心，整个人扑上去，想把野兔压在身下。野兔闪开，柳东风扑空。柳东风又羞又恼，脑袋有些胀。野兔已经蹿出老远。柳东风追上去，抓住野兔一条腿。没想野兔整个身子弯过来，又抓又咬。柳东风没放手，紧紧搂在怀里。待野兔不再挣扎，柳东风两只手已经鲜血淋淋，脸颊也被抓伤。柳东风以为父亲要责怪他，抓受伤的野兔都这么费劲，挺丢人的。但父亲撩起衣襟，让柳东风看他的腰。柳东风被惊到。父亲的腰布满疤痕，要撂起来了。父亲淡淡的，这是野猪啃的，猎人没有不受伤的。
柳东风进门，母亲就惊叫起来，拽过柳东风摸了又摸。又埋怨父亲。父亲心情很好，先亲柳东雨一口，又想抱母亲。父亲从未当着柳东风的面和母亲有这样的举动。母亲躲开，父亲张开的胳膊停在半空。父亲连说痛快，要喝两盅。母亲没好气，你儿子受伤，你要庆贺啊？父亲振振有词，女人就是少见识，现在受点伤是好事，不懂！母亲出去拿酒，父亲跟在身后，不知他做了什么，母亲骂，滚远点儿！父亲一点不生气，反哼起小曲。
吃过饭，父亲让柳东风去柳秀才那儿。母亲吃惊道，这么晚了，去干什么？直到这时候，父亲的语气才有些硬，你说干什么？夜长着呢。半途而废能有什么出息？
柳东风白天随父亲打猎，夜晚去柳秀才那儿上学。隔些日子，缸里的鞋装得差不多了，父亲就背着篓出趟远门。回来仍背些米面，那次带回一块砖茶。父亲疼爱妹妹远胜柳东风，很少给柳东风带东西，但每次都给柳东雨带，铃铛啦，梳子啦。柳东雨的头发又软又稀，根本用不着梳子。
柳东风并不嫉妒妹妹，他对这类玩艺也没兴趣。吸引他的是父亲和母亲捂着的秘密。父亲和母亲守得紧，不让他靠近。越是这样柳东风越着迷。年龄渐长，柳东风的好奇心也在发酵。他已经像个男人了，这是父亲说的。柳东风以为父母说话不再回避他。但父亲和母亲在这件事上依然高度警惕。父亲再次出门，柳东风装做不经意的样子问母亲，父亲把鞋都背到哪儿了。没想到母亲立刻变了脸，呵斥他小孩子不该关心这些。又警告不许和外人提起。仿佛意识到柳东风不那么好哄了，母亲改口，说父亲背到城里换钱了，又说攒了钱好给柳东风娶媳妇。到处闹土匪，若传出去会把土匪招上门。记住没有？母亲的神情从未有过的凶狠，柳东风只能说记住了。母亲又哄骗了他。柳东风很不高兴，也不服气。他已经是男人了，父亲和母亲为什么还当他是小孩子？
柳东风不动声色，这也是猎人起码的素质，好奇却因父亲和母亲的严防死守疯狂生长。跟踪的念头在母亲又一次替父亲准备干粮时突然蹦出来。
多年后，柳东风仍记得自己躺在被窝里紧张又兴奋的样子。若父亲撩起被子，会发现柳东风湿漉漉的。怕父母发现异样，柳东风遮住大半个脑袋。汗出得多，口干舌燥的，他硬是挺住。
父亲起床，柳东风也跟着起，说要帮柳秀才干活，抢在父亲前面出了门，快速爬上院门外那棵快长到天上的老松树，躲进树杈。父亲很快就出来了，母亲追到门口，叮嘱父亲什么。父亲摆手，让母亲回去。若是进城，父亲应该先往西走，出屯正南有通往镇上的路。显然父亲不是进城，他拐到屋后，爬上坡，隐入树林。
柳东风溜下来，一阵小跑。
和父亲打了三年猎，柳东风已经积累许多经验。不能跟得近，父亲的耳朵极灵敏，能捕捉到狐狸的脚步声。也不敢太远，远了父亲身上的老烟味就会散开。当然父亲的嗅觉也好。父亲曾说柳东风的味道和鹿相像。柳东风既要闻到父亲的味道，又要保持适度的距离，保证父亲闻不到他。加倍累。
老烟味又辛又辣，但在那个心跳的日子，柳东风在辛辣中闻到一丝甜，就像曾经吃过的麻糖。混杂的气息令柳东风迷醉。那味道并不重，丝丝缕缕，若有若无。柳东风张大鼻孔，用心地、贪婪地吸着。
翻过黑林山，父亲钻进另外一座山林，气味突然浓烈起来。咸的腥的辣的苦的，有新鲜的嫩芽般的香，也弥漫着腐烂树叶的气息。柳东风有些紧张，头皮隐隐麻了。丝丝缕缕的老烟味消逝了，无论怎么努力张大鼻孔也闻不到。柳东风被那浓烈的难以形容的气息包围。他想冲出这重重围堵，想拔杂草一样把这些气味拔掉抛开，但无论怎么努力都不行。柳东风被熏晕，不要说追父亲，方向都辨不清楚了。他想起父亲的话，就算遇到天大的事都不要慌。猎人的脑袋要永远冷静，永远清醒。柳东风沉住气，任由浓烈的味道冲撞。他知道父亲的老烟味并没有消逝，只是被淹没了。只要用心就能捞出来，一丝或一缕就好。
柳东风靠着树干，凝神片刻，捞到了，只有一丝。柳东风不敢大意，小心翼翼地顺着老烟味的方向摸着，一步，两步……
不要！
突然听到父亲惊雷般的声音。柳东风停住，或者说被迫停住，他踩到了猎人埋设的夹子。还好是夹狐狸的，若夹子再大些，他的腿就残了。
父亲帮柳东风摘脱，质问他跟来干什么。父亲黑着脸，冷冷的。柳东风不说话，羞愧夹住他的舌头。原以为神不知鬼不觉，还是被父亲发觉。羞愧感压过被责骂的紧张。父亲追问，你跟着我干什么？柳东风慢慢抬头，我想去城里看看。父亲盯着他，好一会儿才说，我不去城里。柳东风问，那你去哪儿？父亲说，去我要去的地方。柳东风说，我想跟你去。都跟出这么远了，父亲不会逼他回去吧？必须试试，必须争取。但父亲没有丝毫通融的余地。
柳东风耷拉下脑袋。头耷拉着，心却拧起劲儿。在父亲面前，柳东风一向都很温驯。他不像别的孩子那么野，屯里的人都夸他仁厚，但没人知道柳东风心里的狂野。不是没有节制不着边沿的，柳东风的野是柔的韧的，连绵不断的。他不说话。他不跟父亲，但也不打算返回去。就呆在森林里，父亲能把他怎么着？他知道会激怒父亲，一顿暴打或被押回去都可能。不管什么都不怕，豁出去了。
意外的是，父亲没有恼怒，更没打他。父亲解掉背篓拉他坐下，饿了吧，我也饿了。柳东风早就饿了，可就是拗着不吃。父亲说，在森林里空着肚子，猎人就可能变成猎物，吃吧，还拗？父亲的口气也是少有的温和，柳东风鼻子有些酸。
吃过干粮，父亲夸柳东风，能跟他这么远已经非常厉害。屯里能跟出他半里地的没有几个。柳东风问，真的？父亲说，当然是真的。柳东风懊丧道，还是让你发现了。父亲哈哈一笑，我是老猎人嘛。柳东风问父亲是不是听到夹子响才发现他的。父亲摇头，我折回来，你还没踩到夹子呢。柳东风想到父亲那声暴喝，似乎是的。可……柳东风更加疑虑重重。父亲说，我没看到也没听到，凭的是感觉。柳东风愕然，感觉？父亲说，对，是感觉。父亲拍拍柳东风，别的可以教你，感觉不能，必须靠自己悟。好啦，先不说这个。跟踪被发现，等于我赢了你输了对吧？输了就没资格提条件。家里不能没有男人。父亲的神情突然变得严峻，这是你我的秘密，不要告诉任何人。
柳东风点点头。终是没忍住，问父亲，你去哪里？
父亲说，不是告诉你了吗？去我要去的地方。
柳东风知道不能再问，父亲会生气，而且父亲的态度很明确，不会告诉他答案。可疑问在心里鼓胀，野马一样狂奔。柳东风使劲拽着，终是徒劳。那是……什么地方？
父亲竟然没有发火，答非所问，喜欢梅花不？
柳东风点头。屋后有一株梅花，越冷的时候越开得艳。
父亲说，那个地方……去了你就知道了。
柳东风起身，无言折返。他是男人了。
去了你就知道了。柳东风反复揣摩这句话的意思。父亲没有明确答应，但父亲会带他去。至于什么时候，还不好判断。也许父亲高兴的时候，也许等他再长大些。柳东风嗅到希望，这次跟踪没有白费。
但结果并没有朝柳东风想象的方向发展。那个地方，父亲绝口不提，更不要说带他去了。不管在家还是随父亲打猎，他还没张嘴，父亲就岔开话。父亲似乎知道他要说什么，不给他机会。柳东风蓄谋已久，那天终于出其不意地提出来。父亲没有任何表情，冷冷地说，记住，必须忘掉我和你说过的话。
柳东风忘不掉。怎么可能忘掉呢？因为这个禁忌，因为父母的神秘和鬼祟——这是不容置疑的，柳东风的好奇如雨后的蘑菇，整个胸腔都被堵满。母亲仍一夜一夜地做鞋，父亲仍一趟一趟地出去。柳东风想再跟踪父亲，已经没有可能。父亲出门的日子，母亲总把柳东风拴在身边，不是干这个就是干那个。父亲和母亲结成了同盟。当然他们原本就是同盟。
父亲和母亲可以拖住柳东风的腿，却不能阻止柳东风关于那个地方的想象。父亲提到梅花，那个地方肯定与梅花有关。那里长了许多株梅花，还是住着一个叫梅花的女人？也可能是个叫梅花的地方，自然有成片的梅花林。有一点柳东风可以肯定，那个地方住着人，他们都爱穿母亲做的鞋。
那天夜里，柳东风梦见自己找到了那个地方。如他想象的那样，到处是盛开的梅花。柳东风拼命压着狂跳的心，在梅花林中一圈一圈地转。他想寻找父亲。好大半天，没找到父亲的影子，也没碰到其他人。那个地方竟然没有一个人。更糟糕的是，柳东风迷了方向，怎么也找不到回家的路。心里急得着了火，茫然四顾间，突然一头野猪直扑过来。柳东风大叫起来。
母亲还没睡，问柳东风做了什么梦。柳东风说梦见野猪了。母亲说野猪有什么怕的，你父亲打死过好几头了。柳东风说想和母亲说会儿话。母亲警惕地扫扫他，这么晚了，说什么话？快睡吧。柳东风问她怎么还不睡。母亲说，大人有事，好好睡你的。等再长大些，就可以像你父亲那样打野猪了。柳东风说，我还可以替爹去卖鞋。母亲抖了一下，虽然极轻微。母亲突然沉下脸去，好好睡觉！哪儿来这么多废话！柳东风缩进被窝。母亲不轻易发脾气，发起来比父亲还要吓人。
到柳秀才那儿，柳东风就不敢胡思乱想了。可那天柳秀才讲了一首写梅花的诗，柳东风听着听着就走了神。结果被柳秀才抽了。有两年多没挨过板子，柳东风被抽愣了。完后柳秀才问柳东风想什么，不好好听讲走什么神儿？柳东风摇摇头，父亲警告过他，绝对不能和任何人说。其实平时柳秀才很和善的，那天不知抽了什么筋，非要柳东风说。是不是我这个先生不够格？若是不够格，明儿就别再来了，再找高明的先生吧。
柳东风傻了，没想到柳秀才这么较真。柳秀才是什么意思？如果不说出来就不要他这个学生了？出进茅草屋几年，柳东风已经喜欢上这个疯老头儿，喜欢上屋里青草的清香，喜欢柳秀才那些古旧的书，喜欢柳秀才疯话之外的故事。喜欢这里的一切。更重要的问题是，他没法向父亲交代。父亲说明年送柳东雨过来，他被柳秀才赶走，柳东雨也不可能跟柳秀才念书了。那么，告诉柳秀才？柳东风有些动摇。柳东风大力稳住，不能！他虽然不知道父母守的是个什么样的秘密，但知道这个秘密的重要性和泄露出去的严重性。
柳东风起身，默默往外走。
柳秀才喝住他，你就这么离开？
柳东风停下，想了想，跪下去磕了两个头。
柳秀才说，起来起来，少弄这些个虚玩艺儿。
柳东风不知如何是好，直定定地立着。
柳秀才转过身去，柳东风看不到他的表情。
好半天，柳秀才说，教你快五年了，不能白教吧。
柳东风常给柳秀才带东西的。衣服、米面、肉，酒更是经常。自从教上柳东风这个学生，柳秀才就很少再出去讨酒。柳秀才喝过酒说疯话，不喝酒疯话倒是不说了，但整个人傻呆呆的。
柳秀才似乎明白柳东风想什么，说，那些都是你父母给的，不是你的。你不是个猎人吗？
柳东风明白了，问，先生要什么？
柳秀才反问，你会猎什么？
柳东风说，我什么都会。
柳秀才轻哼一声，口气不小，给你三天时间，你打一只麻雀回来就可以。不过让野猪啃了可别怪我。
第二天，柳东风背着弓箭进了森林。不能被酒疯子瞧扁。柳东风还没单独打过猎，父亲不在，趁这个机会正好试试。柳东风没有朝平时和父亲打猎的方向走，而是选择了相反的方向。被柳秀才赶出来怎么向父亲交代，柳东风已经顾不上想，现在只有一个念头，弄个猎物让柳秀才瞧瞧。
一只野兔蹿过。柳东风拉开弓又放弃了。他不猎野兔，更不会猎山鸡麻雀。猎只凶猛的。野猪？柳东风哆嗦一下。不是害怕，而兴奋。如果猎一只野猪，整个屯子说不定都要轰动。对付野猪用猎枪才好，弓箭如果射不中要害部位会很危险。还是猎只鹿比较合适。柳东风没想到会遇到山猫。山猫蹲在树杈上，距他不足五米。山猫体形不大，但凶猛程度不亚于老虎。父亲说山猫短，别的猎物皮都可以撑大，只有山猫的皮往小缩。遇到山猫能躲尽量躲，父亲告诫。柳东风看着山猫，山猫也盯着柳东风。如果山猫逃离，柳东风也许就放弃了。那只山猫没有躲避，反而慢慢仰起头。柳东风感觉如果他撤离，山猫就会扑上来。稍一犹豫，柳东风抽出弓箭。没射到要命部位。柳东风欲射第二箭，山猫已经扑过来。
柳东风不知和山猫撕了多久。他从地上爬起，日头已经偏西。山猫被他掐死。当然，柳东风也伤得很重。脸上是血手上是血，衣服被山猫抓得一条一缕，双肩均被咬破。稍一动浑身上下没一处不疼。但柳东风特别开心。他想大声喊出来，但是张不开嘴，疼。哪儿都疼。
柳东风背起山猫往回走。不知是力气耗竭还是流了太多的血，整个人腾云驾雾的。就那么摇晃着，不敢停下。太阳落山前必须走出森林。猎人受了伤，随时都可能成为猎物。
终于看到屯子那些歪歪扭扭的房屋，柳东风没有回家，径直去了柳秀才的茅草屋。山猫还没有完全僵硬。柳东风要让柳秀才瞧好，他猎的不是麻雀。拽开门，柳东风触见柳秀才惊讶的目光，说给你。然后倒下去。
柳东风醒来，已经躺在自家炕上。他问母亲山猫在哪儿。母亲又是心疼又是责备，说你命都不要了，还要山猫？柳东风顾不上这些，追问母亲山猫在哪儿。母亲告诉他山猫被柳秀才扔了。柳东风几乎跳起来，怎么扔了？母亲喝令他躺下，然后说柳秀才是个怪人，他要扔，我也不能拦，扔就扔了吧，把你撕咬成这样，我看着也闹心。柳东风说，那也要把皮剥下来呀，怎么就——母亲打断他，养好伤自己问柳秀才去。
柳东风被母亲强行留在家养伤，七天后才去柳秀才的茅草屋。柳秀才像一团丢在角落的杂草，柳东风喊了两声，柳秀才也没应。柳东风知道他昨晚又喝多了酒，没再打扰他，坐下来就着天窗的光线看书。心中暗暗伤感，被柳秀才赶走，这些书没准儿就再也见不到了。约莫中午，柳秀才终于醒来，问柳东风什么日子。柳东风莫名其妙。柳秀才坐起来，掐指算了半天，说十年了。柳东风越发不懂，问什么十年。柳秀才突然拍着床沿哭起来，可耻呀可悲呀，我泱泱中华竟然被倭寇打得屁滚屎流，大连旅顺那么好的地儿，都白白送人了。一帮饭桶一帮饭桶！后来念叨的，柳东风更加听不懂了。
柳东风不想再听那凄厉的声音，起身欲离去。柳秀才突然收声，问，你猎的可是山猫？
柳东风说，先生不是见到了么？
柳秀才问，你一个人猎的？
柳东风点点头。
柳秀才说，那日本人就跟山猫一样，体形不大，性子极凶悍。可不管多么凶悍的畜生，都逃不脱猎人的弓箭。你一个少年可以打死山猫，那么大的队伍，被日本人赶得东躲西藏。他们还不如你呢。
柳东风听出柳秀才在夸他。他多么希望柳秀才不要再赶他走。于是嗫嚅道，先生……我……几天受伤……没念书……我……你……柳东风不知怎么说，说什么对。
柳秀才有些愣愣的，哦，你的伤养好了？小子有骨气！那天我又发疯了吧？逗你的。你还是留下吧，我肚里东西多着呢，不能带到棺材里。你嘴巴严，小小年纪就能猎山猫，好！不过这个乱世道，只有武还不够，得有谋。论武力，十个刘邦也赶不上项羽，可刘邦把项羽赶到河里，逼得项羽杀了老婆不算，又自个儿抹了脖子。刘邦靠什么？就是靠脑子呀。我是疯了点儿，我肚里的货不疯。东风，你得留下来，啊？柳东风没想到柳秀才这么快就转过来，忙说谢谢先生。
那个地方仍然是个谜。那个谜一样的地方仍然吸引着柳东风。但身上累累的伤痕让他沉稳许多，虽然依然在想，却没有再如先前那么疯狂。而且父亲教他用猎枪了，也必须集中精力。
两个月后，柳东风跟随父亲进了趟山。当然不是去那个地方，是背坡。背坡就是受雇给伐木工、山里的猎户背米面盐茶等生活必须品。近的一趟三五天，远的要七八天。背坡不只是累，还很危险。可能遇上猛兽，还可能遭遇土匪。若丢了货物不但拿不到钱还得赔偿雇主。所以多是那些没有任何生计的人铤而走险。再就是猎人。背坡是另一种打猎，父亲如是说，要想成为真正的猎人，背坡是必须的。
虽然背坡去的不是那个地方，但感觉离那个地方越来越近了。柳东风被兴奋撺掇着，比父亲还走得快。但半天后柳东风就不行了。腿软，脚却重，像坠了东西，走每一步都异常困难。父亲依然是那个节奏，柳东风在前，父亲不赶，柳东风落后，父亲也没有等待的意思。中午歇了一会儿，吃了点儿干粮。再起身，柳东风感觉整个人都散了架。父亲没有回头，柳东风不敢停下，拼全力跟上去。
第一个晚上，柳东风和父亲在森林里度过。父亲说森林里有些背坡哨，相当于背坡人的旅店。这趟行程远，背坡哨少，只能在野外住。父亲讲了些野外必须注意的事项。柳东风说没有背坡哨还这么急着赶。父亲说背坡每天走多少路，心里要有数，不能累了就歇。脚力是练出来的。如果今天落下路，明天夜里就赶不到背坡哨，如此就得天天住野外。柳东风闷闷地点点头。他实在太累了，很快就昏沉着睡过去。
第二天到达父亲所言的背坡哨已经很晚。那个地方叫蛤蟆嘴，柳东风以为会有几家客栈，没料仅此一家，不过三间孤零零的房子。背坡哨的主人年龄和父亲差不多，他的烟斗足有半米长。他似乎特别珍爱自己的烟斗，斗里没烟了，仍在手里握着。父亲和他很熟，见面就互捶一下肩头。一个问来了？一个答来了。一个又问还活着？另一个答阎王爷还顾不上呢。父亲让柳东风喊魏叔。魏叔招女儿过来，让她叫柳东风哥。魏叔的女儿年龄与柳东风相仿，个子不高，双眼乌亮乌亮的。名字也响亮，魏红侠。魏红侠很腼腆，不像山里女孩。魏叔抚着女孩又粗又长的辫子，叹息，这孩子跟她娘一样，性儿绵软，谁能想到……哦，让老哥笑话了。父亲显然想安慰魏叔又没有合适的说辞，也跟着叹息道，唉，这世道，难呢。魏叔说，是啊，今儿脑袋在，明儿没准儿就搬家了。魏叔似乎有难言之隐。那是魏叔的秘密吧。这世上该有多少秘密啊。
数年后，柳东风仍会时时想起和魏叔父女相处的第一个夜晚。是的，那是第一个夜晚。后来他不止一次到蛤蟆嘴，住在魏叔的背坡哨。而且他也明白了，那个夜晚是他生命历程中很重要的节点。
魏红侠虽然腼腆，手脚却极利落。魏叔和父亲唠话，她忙着做饭。父亲让柳东风帮她，她说不用。柳东风就退到一边。连着赶两天路，柳东风浑身酸痛，感觉肌肉和骨头都要脱离了。不大工夫，魏红侠把热气腾腾的饭菜端上来，贴饼子加炖菜。光线昏暗，柳东风没看清楚是什么。魏红侠舀了一勺给他。柳东风夹了一筷子，手突然一抖，那东西落到碗里。柳东风不敢相信，睁大眼睛用劲瞅了瞅。没错，碗里是蛤蟆，干菜炖蛤蟆。还好他没叫出来。魏叔说这是灵蛙，也就是你父亲来，别人我还不给吃呢。柳东风跟父亲打猎好几年了，在野外逮住什么吃什么，但没吃过蛙。看着父亲大嚼，柳东风突然一阵恶心，捂着嘴跑出去。柳东风返回，发觉气氛有些尴尬。魏叔让女儿再弄些别的，父亲连说不用不用，又不是娇生惯养的少爷。魏叔说，不怪他，没吃惯呢。父亲说，在山里活命，哪有吃惯吃不惯的？何况这么好的东西，真是不知好歹。让他饿着！
魏叔和女儿睡一屋，柳东风和父亲睡另一屋。可能是没吃饭的缘故，柳东风睡了一会儿就醒了。父亲碰碰他，问他是不是饿了。原来父亲还没睡。柳东风说不饿。父亲往他手里杵杵，是块贴饼子。柳东风也顾不得别的，大口吞咽下去。父亲责备他不该当着魏叔父女呕吐，你知道他们平时吃什么吗？柳东风头皮一阵冷麻，吃什么？父亲顿了顿说，那要看季节，得看季节里有什么。有什么就吃什么。柳东风问，那……为什么呆在这么个地方？人都见不到。父亲说，人活命，各有各的法子，没有魏叔，今夜咱们住哪儿？尔后告诉柳东风，魏叔原是山里的伐木工，后来伤了腰，就在蛤蟆嘴开了这家背坡哨。柳东风想怪不得魏叔老是佝着腰。父亲叹息，活着都不容易，还好这地儿偏，没什么油水，不怎么招土匪。柳东风想起魏叔欲言又止的样子，问，魏红侠没娘么？父亲加重语气，咋说话呢？没娘孩子从哪儿来的？完后又叹口气，原先一家三口好好的，后来红侠娘走了。柳东风随口道，去哪儿了？不回来了吗？父亲就有些烦，你魏叔都不知道，我哪儿知道？哪儿来这么多废话？睡觉！明早还要赶路。
次日清早，柳东风一觉醒来，便嗅到浓浓的香气。他爬起身，魏红侠已把一盆炖鱼端过来。其实也就两条鱼，不大，一拃来长。父亲告诉柳东风，魏红侠摸黑下沟底逮鱼，天亮才回来。为逮这两条鱼，她全湿了。还不谢谢红侠妹妹？柳东风看魏红侠，魏红侠害羞地低下头，有些无措地抚弄着辫子。辫子还滴水呢。柳东风明白她在窥他。
柳东风父子上路，魏红侠也没说话，只是目送着他们。柳东风回头，发觉魏红侠乌黑的眼睛雾蒙蒙的。她哭了吗？