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“夙夙!”臣暄闻言立时从案上站起,喝道:“你浑说什么?”
鸾夙对臣暄的怒喝只作未闻,仍看向原歧,淡淡问道:“不知贵客是否能遂了鸾夙所愿?”
这一番变故来得太快,原歧亦是有些摸不着头脑。他瞥了一眼下座的臣暄,才对鸾夙问道:“你不是与镇国王世子两情相悦吗?怎得忽然要与他脱离干系?”
鸾夙却是自嘲回道:“鸾夙区区风尘女子,实不敢高攀镇国王世子。”
话虽如此说,但臣暄风姿俊朗、风流倜傥,乃是北熙人尽皆知,不知引得多少女子芳心暗许、倾心以待。而眼前不过是个身份低贱的青楼妓女,纵然有几分姿色,又怎会如此不识抬举?
原歧心中想着,又在鸾夙面上打量一番,不禁对她另眼相看,遂再问道:“镇国王世子待你不薄,此事已是黎都上下皆知,你又为何要与他划清界限?”
鸾夙这才哂笑一声,如实回道:“鸾夙挂牌之日,曾对诸位捧场的花客言道‘鸾夙之舞,自此只为良辰知己而跳’。旁人大约都以为是欢场之言,做不得真,然当时鸾夙却是在心底立过誓的!不瞒贵客说,自鸾夙跟随世子之后,已被他三番五次要求在人前献舞。从前鸾夙受宠,尚能推拒几分,而如今……”
鸾夙越说越见黯然,已完全沉浸在戏中之景:“而如今……我与世子缘分已尽,世子便全无顾忌了。三日前他说今日将有贵客临门,让我务必准备惊艳一舞……当时我便知晓,他从前对我说过的种种盟言,都只在罗帏之中,纵然千般爱恋,也只是百日恩宠……这一场情事犹如镜花水月,只得当做无痕一梦。”
鸾夙本就姿容出众,方才那一舞又是婉转娥眉,此刻她一番言辞铿锵有力,恰好道出了风尘女子的卑微不幸。众人只见美人目中隐带坚强,伤心又掺着几分倔强,皆是不由动容三分,纷纷暗道臣暄负心薄幸。
原歧见鸾夙言辞坚决,已想起臣暄在来时路上所言——他这几日皆在闻香苑掌事姑娘房中歇下。如此一想,原歧已立时明白前因后果,原来是女人之间的争风吃醋而已。
今日原歧难得心情大好,又见南熙聂沛涵在座,便有心想要调停几分,遂破天荒对鸾夙安慰道:“实不相瞒,镇国王世子用情之深,必定在你意料之上。他今日还曾对朕……对在下提及,与姑娘你鸳鸯交颈,十分缠绵。”
鸾夙只是轻轻摇头,阖眼拭泪:“鸾夙虽出身风尘,却也有心中所愿。无论贩夫走卒、皇天贵胄,高低贵贱皆不外论,只愿求得一心之人,白首恩爱永不相离。显然世子并非良人。”
听闻鸾夙此言,原歧很是诧异:“你区区一介风尘女子,竟能妄想‘白首恩爱’……看来是世子将你宠坏了,让你不分尊卑、不知好歹。”
原歧面上渐露不悦之色,又转首看向臣暄道:“亏你将她托在掌上当做是宝,人前人后捧上了天,却把人宠得不知天高地厚起来。”
臣暄闻言立刻从案前起身,神色凝重低眉请道:“夙夙年少无知,语出无状,还望贵客恕罪。”
原歧指着臣暄,这才又向鸾夙道:“你瞧瞧他待你如何?难道还不够爱护?”
鸾夙仍旧坚持己见:“世子怜香惜玉,却不是独我一人,这等爱护只会徒增伤心,要之何用?”
鸾夙牙尖嘴利,终是将原歧气得拍案而起。他面上不豫之色越发显重:“下贱妓者!镇国王世子又岂是你能高攀的?”
岂知鸾夙面上毫无惧色,对着原歧反驳道:“贵客此言差矣。男女之事,原不以身份贵贱而论。纵然贩夫走卒,若得举案齐眉,也不枉人世一遭;反之,即便天潢贵胄,若无真心情爱,亦是可怜之人。”
“大胆!”原歧闻言已将手中酒杯摔落在地,只听“劈啪”一声脆响,在鸾夙面前碎裂开来。也难怪原歧会因此暴怒,他此生最爱权势江山,于美人并无过多心思,纵然后宫佳丽无数,却也都是摆设而已。尤其如今年过五十,房事越发力不从心,于情爱之上便更加淡了。
正因如此,原歧子嗣甚是单薄,香火也险些难以为继。此事是他毕生痛处,是以此刻忽听鸾夙一句“即便天潢贵胄,若无真心情爱,亦是可怜之人”,他又岂会不怒?
此时但见鸾夙已下跪请罪道:“鸾夙失言,望贵客恕罪。”言罢未等原歧再说话,已从地上执起一瓣酒杯碎片,将右手食指割破,在衣摆之上写着什么。片刻之后,鸾夙将一片殷红衣摆从身上狠狠撕下,双手奉上,再向原歧请道:“望贵客为鸾夙做鉴。”
鸾夙此言甫毕,太监已立刻将“血书”捧至原歧手中。原歧接过大致一读,只对太监命道:“拿去让世子瞧瞧。”
太监又忙将“血书”送至臣暄手中。臣暄接过俯首细读,面色却是愈见心寒。他连道了两次“好得很”,才看向鸾夙道:“我与夙夙相识一场,今日只得了‘一刀两断、亦已决绝’八个血字,实在好得很!”
鸾夙别过头去不看臣暄,语带哀戚道:“能得世子一番青睐,是鸾夙毕生之福。只是世子既无法满足鸾夙所愿,从前又为何要许下种种诺言?”
鸾夙此时已是哽咽至极,却强自忍耐着,再道:“如今多说无益……多谢世子这百余日的爱护与照顾,也望世子能放过我。”
臣暄闻言黯然半晌,才道:“我堂堂镇国王世子,竟遭一个青楼女子所弃,说来当真可笑至极……也罢,我从不是强人所难之人,尤其对女人更不屑如此……”说着他已将血书又递回太监手中,对原歧道:“烦请贵客做鉴吧!从今往后,我臣暄与鸾夙再无瓜葛,今后各自嫁娶,绝不相问。”
原歧眼见太监将血书再次送回自己手中,最后问道:“世子可想好了?”
臣暄轻叹一声:“我原想为夙夙脱籍赎身,再收她做妾……如今看来,已没这个必要了。”言罢他又想了想,转首对堂内的拂疏道:“去将夙夙的卖身契拿来……这亦是我能为她做的最后一件事。”
臣暄此言一出,鸾夙再难自制,跌坐在地上掩面低泣起来。那哭声愈大,愈发撕心裂肺,惹得堂内众人也是隐隐嗟叹。
原本一对英雄美人,却落得这般惨淡结局。
原歧见鸾夙心意已决,臣暄亦无异议,便吩咐道:“拿笔来。”
须臾,太监已将笔墨备好。原歧提笔在血书上写下一个“原”字,算是为这一段轰动北熙的情缘做了一个了断鉴证。
太监将血书捧在手中吹干,又送还至鸾夙手中。鸾夙看着那一个墨黑“原”字,这才勉强拭泪抽噎:“多谢贵客。”
此时拂疏也已将鸾夙的卖身契取出,在臣暄的示意下交到鸾夙手中。鸾夙一手执着诀别血书,一手执着卖身契约,面上表情极为苦涩,半晌再叹道:“鸾夙承世子怜惜,得以脱离妓籍……”
她这一句话并未说完,已将地上的酒杯碎片再度拾到手中,又对臣暄道:“鸾夙能有今日艳名,全赖世子捧赐。今当永离烟花之地,虽薄有积蓄,皆是花客所赠,惟身体发肤受之父母,足以为献,敢以荐情。”
鸾夙口中“情”字说完,已揽过肩上一缕秀发,用手中碎片狠狠割下。只听臣暄一声惊呼阻止,鸾夙已执了一束青丝在手,再对臣暄泪痕涟涟道:“断青丝,斩情丝。今日就此与世子诀别。”
断青丝,斩情丝,赠青丝,忘情丝。
臣暄颤抖着伸手接过鸾夙的青丝,只觉从未如此入戏。他原本便是出逃在即,亦将从此与鸾夙分别。如此一想,臣暄只觉此刻好似是一场预演,面上更带了几分黯然,已分不清自己究竟是在演戏,还是动了真情。
他神色感慨再看向鸾夙,恰好瞧见她从地上起身,默然将卖身契和诀别血书收入袖中,俯身再对众人行了一礼,施施然无言出了闻香苑大堂。
臣暄一直望着鸾夙的背影,半晌才缓缓回过神来,对拂疏命道:“叫你的人都下去吧。”
拂疏忙将堂内的乐师、舞娘、丫鬟等人赶了出去,自己亦行礼退下。
一时间,堂内只剩序央宫诸人及聂沛涵在场,臣暄这才向原歧请罪:“今日教圣上扫兴了,微臣罪该万死。”
原歧想起鸾夙方才的言语冒犯,亦是慨叹一声:“到底是个青楼女子,不若大家闺秀来得懂事。这世间哪有男人能对女人一心一意?更何况你堂堂镇国王世子,日后定要妻妾成群,接续香火……你且听朕一言,此女子心性倔强,又出生风尘,与你并不般配。”
臣暄闻言更是黯然,低低回道:“微臣省得。”言罢又转对聂沛涵道:“也教慕王看笑话了,在下惭愧。”
聂沛涵敛去面上魅笑,神色持重回道:“是小王之错,不该强求一睹芳容,否则也不会惹得世子与鸾夙姑娘生出这番龃龉。”
“冰冻三尺非一日之寒,”臣暄对聂沛涵摆手道,“她原就是个刚烈性子,若是认了死理,谁都劝不动……想来即便没有今日一舞,我宠幸拂疏之事她也难以释怀。”
原歧见臣暄面色痛楚不堪,再叹道:“可见女人实在宠不得。你若当真不舍,朕这便命人将她绑回来,又何须你如此难受?”
臣暄却是立时回拒:“多谢圣上美意,只是微臣不欲强人所难……只要夙夙过得自在,就此放手也无妨了。”臣暄从案上再次起身,又对原歧拱手请道:“微臣忽然有些抱恙,恐怕今晚不能赴圣上的寿宴了,万望圣上恕罪。”
“准了。”原歧只淡淡回了两字,他心中也有自己的顾虑。臣暄是镇国王家中独子,从小性情冲动跋扈,且对美人痴迷甚深。近几日他瞧着臣暄与聂沛涵已相处得不算融洽,再加上今日这遭事本就是聂沛涵一时兴起所致,他也担心臣暄会因此心中添堵,再对聂沛涵做出无礼行径。
倘若臣暄当真因为鸾夙一事,在寿宴之上惹出乱子,与南熙诸人或者国舅周家针锋相对,那才真正是搅了自己的五十大寿,且还丢了北熙颜面。
如此一想,原歧更加认定臣暄不应赴今夜的寿宴。可臣暄到底是镇国王世子,如今南熙虎视眈眈,原歧自问还须得倚仗臣家,便只好对臣暄安抚道:“大丈夫何患无妻?你且安心玩乐几日,便会将她抛诸脑后了。”
臣暄仍旧神色痛楚,再对原歧拱手道:“微臣尽力而为吧。倘若圣上无事,微臣欲先行告退了。”
原歧朝臣暄摆了摆手:“去吧!朕也起驾回宫了。”
臣暄又深深看了聂沛涵一眼,才低言告辞,颓然出了闻香苑……
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一个时辰后,黎都南城门。
十余人骑着高头大马匆匆出城,守城将士照例拦下当先一人,盘问道:“何事出城?”
被盘问之人星眉朗目,却是朗星。他从怀中拿出通关牒文,理直气壮道:“南熙贺使,奉吾皇之命前来黎都送上贺礼。如今任务业已完成,急召南下。”
守城将士冷哼一声:“原来是南熙蛮子,快走吧!”一挥手将众人放行。
与此同时,黎都东、西、北三个城门,也各有一批镇国王府家臣,打着寻找世子宠姬的名义,成功出城。
黎都城内喜气洋洋,序央宫中寿宴已开,而城外却是风云突变,不日将有山雨欲来……