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第三天，天子下诏，召夏侯序入宫问对。
这一次，曹植没有随侍。
夏侯序准备很充分，应答得体。天子大喜，勉励有加。“允良的病情如何？”
夏侯序一本正经地说道：“回禀陛下，允良在城外休养，效果甚佳。他说不想回城了，免得不是被人逼婚，就是被人逼着去江东冒险。”
天子多少有点尴尬，这两件事都与他有关。他避重就轻，又问道：“允良还是不愿与太尉联姻？”
“依他本心，他是不愿意的，可是他说陛下有意促成，不能拒绝，所以和太尉约定，要相一次亲，再作定夺，太尉也答应了。臣听说，过几日便是吉日，太尉要亲自出城，带着女儿与允良见面。臣还听说……”
夏侯序欲言又止。天子不解，催他快说，夏侯序这才说道：“臣听说，太尉为了促成婚事，不仅让他的女儿做了准备，还请德阳公主作陪。此外，他还准备带几个从女同行，万一允良相不中他的女儿，就让他的从女接受允良的挑选，务必促成这桩亲事。”
天子嘴角抽了抽，欲言又止。
让曹苗娶司马懿的女儿司马果，可以一举拴住宗室、大臣中的两个代表，固然是好事。可是一旦牵扯到德阳公主，这事就变味了，甚至可能弄巧成拙。
夏侯玄可是他寄予厚望的肱股之臣。
天子沉吟了片刻，又道：“伯元，你们出城时，可曾遇到什么人？”
夏侯序早有准备。“城北人烟稀少，倒没遇到什么人，只是做了一桩交易。”
“什么交易？”
“允良以千金，买下了一个女子。”
天子转过头，打量了夏侯序一眼，眼神狐疑。“什么样的女子能值千金？”
“此女子名为芸娘，擅长调羹制膳，手艺一绝。哪怕是再简单的食材，经她之手调制，滋味都异于常人。允良说，他身体不好，此生怕是不能出将入相，只好做个富贵闲人。有此女为他主膳，亦是人生一快。”
天子哼了一声，一言不发。
夏侯序有些尴尬，说话也不利索起来。“允良……千金买人，除了厨艺之外，还有一个重要原因。只是眼下还没有头绪，不方便说。”
“说。”天子淡淡的说道。声音不大，却带着莫大的威压，让夏侯序无法拒绝。
“唯。”夏侯序再拜。“此女乃是倡家，归属于一个叫任大娘的妇人。这个任大娘不知来历，在洛阳隐居多年，经营倡家，往来者多是权贵……”
天子颜色渐缓，调侃了一句。“也包括你吧？”
“咳咳，是是，臣荒唐。”夏侯序面红耳赤。“上次，允良受到惊吓，寻一藏身之处，臣便带他去任大娘处住了几日。允良后来说，这任大娘一介草民，能在洛阳隐居，连校事都寻不着她，后面必有人保护。能在京畿之地做这样的手脚，必是位高权重之人，不能不查。芸娘与任大娘关系不一般，扣住芸娘，就有机会查出任大娘背后的人，为陛下分忧。”
天子眉梢轻动，若有所思。
他早就意识到洛阳城中有一股不为他所知的暗流，也猜到这股暗流背后，必然有着不小的力量，而且是不受他控制的力量。身为天子，当然不能允许这样的力量存在。要么收为己用，要么摧毁之。
可是他不敢轻举妄动。
上次曹苗藏身洛阳，校事遍寻不着，反倒惹出了不少麻烦，已经能说明一定的问题。一是校事实力大不如前，平时仗势欺人还行，真遇到行家高手，他们根本没有一点机会。二是曹休战败，形势紧张，他不能在这个时候刺激那些人。万一他们铤而走险，在洛阳闹出一场叛乱，得不偿失。
建安末年的几次叛乱，他都是见证者，深知其中凶险。如今登基不久，他还没有武皇帝那样的威信，不能冒险。如果曹苗愿意去查，倒是一个不错的选择。
天子转念一想，随即又暗自发笑。看来曹苗是真的不想去江东，竟然想出这样的办法。这是变相的效忠。可见他心里还是知道皇权尊贵，不能轻易冒犯的。
这也可以理解。毕竟他只是疯，不是傻，这几年的苦难足以让他明白什么是现实。看看曹植就知道了。当年多么意气风发的一个人，现在却如此谨小慎微，处处小心，生怕走错一步路，说错一句话。
天子轻笑道：“听你这口音，你对那芸娘是不是也有好感？”
“呃……”夏侯序窘迫地无法应答，只能点头。
“朕给你出个主意吧。”天子笑眯眯地看着夏侯序。“你把城外的庄园送给允良，换这个芸娘。”
夏侯序眼前一亮，觉得是个不错的主意，只是有点不好意思。“陛下，这……”
“当年任城王以胡姬易马，如今你用庄园换妾，也算是佳话。再者，允良身体有恙，想在城外静养，有了这个庄园也方便些。”
“陛下所言，固然有理，只是庄园不是我的，我……”
“长公主那边，朕去说合。只是元功，你要为朕做一件事。”
夏侯序乐不可支，连连点头。“陛下有诏，臣万死不辞。”
“不要你去死，你为朕照顾好允良就行。从现在起，你就出任少府左丞，为允良主财，保护允良安全。有什么事，立刻通报，不得延误。做得好，护得允良周全，自然有赏，若是出了差错……”
迎着天子似笑非笑的目光，夏侯序头皮有些发麻。他自然知道天子这句话背后的意思。这是要他做密探，监视曹苗的一举一动啊。这要是被曹苗发现了，会不会像王机一样，被活埋？
可是，他更不敢拒绝。拒绝了天子，下场很可能比活埋更惨。
这可怎么办？曹苗想了那么多，做了那么多准备，唯独没想到陛下会出这一招啊。
夏侯序额头沁出了密密麻麻的汗珠。
天子举目远眺，只用眼角余光打量夏侯序。开始时，夏侯序应答如流，显然是事先准备好的。夏侯序本人做不到这一点，自然是曹苗在背后运筹。可是曹苗一定想不到他会出奇制胜，派夏侯序去监视曹苗。没有提前准备，夏侯序立刻乱了阵脚，暴露出纨绔的本质。
你再精明，还能跳出我的掌心？