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听了咸宁公主和孙清扬的禀告，太子妃嘱人以迅雷不及掩耳之势将陈管事和小陈子拿下。
也幸好是孙清扬先前心里存了疑虑，一直让朱瞻基借给她的两名影卫盯着陈管事，才将正准备逃跑的两人截住。
不想，两人却打得皮开肉绽都抵死不肯开口。
黄昏时分，着人提了他们过来，坐在昭阳殿小花厅里，太子妃要亲审陈管事和小陈子，孙清扬和咸宁公主在一旁听审。
留下孙清扬在一边，一是因为她身受其害，二是想让她知道其中厉害。
至于咸宁公主，明年就要出嫁，在西宁侯府里主持中馈，除开交际应酬，管束下人，知人善任也是必知功课，这也算是提前做些准备，能够更好应对内宅里发生的隐秘之事。
两人被提了进来，扔在地上，四个侍卫立在一旁。
花厅里灯火影影绰绰，高大的鎏金铜龟鹤延年烛台上，托着三四支红烛，红色的火焰随着风轻轻摇曳，映在每个人的脸上，都有些飘忽不定。
陈管事和小陈子心虚的跪在地上，抬眼环周，除开太子妃、咸宁公主、孙清扬三人，几个丫鬟在一旁候着，敛气屏息，小花厅里十多个人，却无一点声音，安静的有些怕人。
二十多岁的陈管事，样貌也算齐正，受了刑还强梗着头，只是他时不时溜溜转的眼睛，闪烁不定的眼神，确如福枝那日所说，是个轻浮之人。
仅有十三岁的小陈子，吓得哆哆嗦嗦，脸色在花厅里艳丽夺目的红色百支莲映衬下，显得更为苍白憔悴。
真不知道他怎么扛过那十五大棒的！
孙清扬不忍心，让璇玑拿了一杯水捧给小陈子喝。
小陈子舔了舔干裂的嘴唇，低头啜了几口，水渍淌下来，蛰在脖颈处受刑的肌肤上，疼的他不由低“嘶”出声音。
他受伤的地方红肉外翻，杖痕十分清晰，显见那十五棒并不像通常是打的屁股，而是连背也打了，才会在脖颈处留下伤痕。倘惹不是要留他们问话，这样的打法，十棒以内就能要人性命。
只瞅了一眼伤势，孙清扬就看的心惊肉跳低下头，不敢再正眼看地下跪的两个人。
太子妃示意瑞香将小陈子的脸抬起，看着他同情地说：“我看你年纪小小，样子也不像狠毒之人，之前为虎作伥，为何现在还不回头？说吧，谁叫你们谋害孙小姐的，你说出真正幕后主使之人，我保你性命无忧，以后还能在宫里当差。”
语气温柔，似娘亲劝慰自己孩儿一般。
陈管事眼瞅小陈子越发苍白的脸色，不等他开口，就咬牙对着太子妃啐了一口：“你别假惺惺的卖乖，谁不知道你的手段，面上宽厚仁和，私底下比谁都狠，落在你的手里，我们没话说，真要是善心，就给个痛快。”
太子妃却不以为忤，如猫捉老鼠般玩味地盯着陈管事，慢条斯理地开口，“噢，陈管事，小陈子可是你的亲侄儿，你不怜惜自己的性命，也该顾及着他吧？你要他和你一样执迷不悟，就不怕你们陈家大大小小七八口人，都因此送了性命？就是你，紫草那丫头肚中可有了你的孩子，大夫看了说已经有一个多月了，你是想让她生下来还是不生？你是保不住命了，但她们的命要不要保，可在你。刚才你也说了，我是个狠的，你们今个若是开口便罢，不开口，我还真不能保证盛怒之下会做出什么事来。”
陈管事一听，太子妃竟然将他的家人也一并扣了，呆如木鸡，瘫坐在地。
小陈子抽抽噎噎，“太子妃殿下，你说的是真的吗？如果我讲了，能够保下我陈氏一家的性命？”
“当然。你在这府里当差也有两年多了，该知道我说过的话，从来就没有不作数的。”
“可是，可是叔叔讲，他们也说了如果泄露半点消息，会要我家人的性命！”小陈子并不敢轻信。
“他们？他们应该还许了你们，事发之后就将你俩和全家人送走吧，如果都兑现了，这会儿，你们早该在其他地方改名换姓的生活，又怎么会拖到今日才想起来逃跑，被逮个正着？”
小陈子听得如梦方醒，扯着他身边陈管事的衣袖，央求道：“叔叔，叔叔，你就告诉太子妃殿下吧......”
陈管事抬头看着座上气定神闲，目光却凝如铁铅的太子妃，苦笑。
那夜灵谷禅寺去刺杀的人全部伏诛，只有他，因为负责给他们开门接应，没被发现活了下来。之前因为不忿孙清扬救了福枝，坏了紫草的事，怕以后麻烦，想着借机一并除掉，甚至为了周全，还利用了佳墨做的包子，想着万一有活口，还能嫁祸到她头上。
同时图害丁香院、蔷薇馆、碧云阁三个院里的，就是想着把水搅混，也免得当夜精舍着火，只有孙清扬一行遇害说不过去。
千思万虑，计划周详，只等事完之后，拿到那人许的新户籍、路引和千两百银，带一家人远走高飞，怎知道和他联系的人，那夜竟然功败垂成，没能逃得性命。
没有新户籍、路引，自己一家人就是奴籍，纵然逃了也会被追回来，就是不追回来，也永远没有身份，子子孙孙连给人为奴为婢的资格都没有。毕竟按大明律，奴仆婢女都是主家的私产，偷逃如果被抓住，即使主家打死了，官府都不会重判，往往不了了之，而窝藏逃奴的，却以偷盗牛马论，罪加三分，连个敢收留的人都找不到。
有了这些顾虑，就心存侥幸当晚的两桩火案会当成一桩，只当是刺客所为，有在外办差名义的自己也能置身事外，再谋后定。
十多天里都风平浪静，原以为这事就揭过了，如果不是那日问起当晚相关情况时，竟然还有丫鬟专门在一旁笔录，自己觉得恐怕这事非同小可，担忧事败，还不会想到要逃呢。
如今这样，想着打死不说，也就自己和小陈子两条命，却被太子妃的一昔话击碎了幻想。
可是，太子妃让自己供出他们，如何供？不过是在外赌牌时，认识的牌友，再三借银子给赌输的自己，又托自己打听点太子府的消息，需要时行个方便之门，到今日，自己都不知道他们的真实身份。
起初为了还那笔越积越大的债务，自己先是哄着紫草和裘嬷嬷串通一气，偷了王良媛的首饰去换，又拉了瑞香下水，企图让她在太子妃面前做个耳目，也是按他们说的，太子妃身边有了能通风报信的人，脱身也快些。
到了最后，他们竟然让自己接应去灵谷禅寺，说是办好这桩，就一笔抹消前债，还送千两百银，新户籍、路引。
因为知道他们手眼通天，连王良媛的首饰都能仿出一样的来，又敢当着自己的面将欠条全部撕了，显见是有章程，能够兑现。
他们都不怕没了欠条自己跑掉，自己又如何敢生二心？
事后回想，一件件一桩桩，都是人家设计好了，故意让他欠了钱又借银子诱他背主，但那一张张欠条加利息压下来，他连挣扎的力气都没有，只能依着去做。
听到小陈子说宫里御用监的王安公公要他给孙清扬使绊时，就想着机会来了，这个才进府里的表小姐若不除，福枝所知之事，早晚会捅到太子妃那里去，依太子妃的精明，自己所做一切根本瞒不住，正好借此事，推到王公公那里。等查起来，自己和小陈子早不在了，王公公空口无凭，谁能信他？恐怕连自己一家人的消失，都会以为和他有关。
再加上当晚的大火，神不知鬼不觉，简直就是无法破题的巧局。想当初，自己计划时，为此得意了许久，谁知人算不如天算，牌友是刺客不说，还是失败的刺客，他们丢了性命，也害自己脱不了身。
可是，不供人出来，太子妃面前又如何交待？
座上三人见陈管事脸色变幻不定，以为他在考虑，在担心说出来被幕后的人灭口。
太子妃决定加加码。
“这事完了，我府里不能留你，却可以留下小陈子，倘使他不想继续呆着，我也可以帮他消了奴籍，给了新的户籍和路引，再添些银子，让陈家的人到外地生活。即使你怕他们事后找麻烦，已经远走高飞，他能耐你何？也不可能为了你们这几个小人物，千里追杀吧？何况，我即然要帮你们，自是会抹的干干净净，外面只会当你们因为背主，已经杖毙。就是今天这屋里听的人，也不可能知道你们去了那儿，叫什么姓名，你还有什么顾虑？”
太子妃只当陈管事是担心供出幕后之人，自己和家人仍然性命不保，万没料到他根本不知幕后之人是谁，正在想如何才能编个令太子妃信服的说法。
陈管事咬了咬牙，“太子妃殿下所说可当真？你能饶奴才和小陈子不死，还保我全家人平安无事，成为良民？”
左右是一死，不如拼上一拼，也许能够就此逃出生天。
陈管事深知，他表现的越为难，要求的越多，所说的话越容易被相信，见太子妃点了点头，他又开口，“奴才还有一事望太子妃成全。”