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爨震的眼神变得黯淡,而声音也明显低了下去:“想不到这一战全部战象都报销了,这下搞得我连林邑王的面都不太好见啦,兵败去投,给他一怒之下斩了,或者是献给隋人报功,都是很有可能的事。”
爨翫喘着粗气,双眼通红:“那现在怎么办?大哥,我们这是去投奔林邑国还是去桂州找李光仕,这个七星关可是向南和向东的岔路口,到底怎么选择,现在就得拿个办法了。”
爨震咬了咬牙:“先去找李光仕吧,他扯旗造反,也没有退路,先找个安身之所,到时候万一再不行,我们就向隋人投降吧,不过再怎么说,也得先留住这条命,只要我们还活着,宁州各部落就有个主心骨,就会不停地跟着隋军斗下去,而这些才是我们跟隋人谈判的条件。”
后方传来了一个拖长了音调的急促声音:“大头人,大头人,不好啦,隋军又追上来了,离我们不到三里地啦!”
所有人都象弹簧一样,几乎是条件反射式地上了马,爨震高声叫道:“向东,往桂州方向,快!”
半个时辰后,史万岁和张须陀站在刚才爨翫呕吐的地方,史万岁紧紧地盯着地上那一沱呕吐物,若有所思。
张须陀的眉毛微微一动,轻声道:“大帅,这堆秽物还有热气,他们走了不到半个时辰,现在我们追上去,是可以把他们一网打尽的。”
史万岁摇了摇头,马鞭一指爨翫吐出来的那堆东西,笑道:“须陀啊,你能看出这是何人所吐,能从这堆东西里推断出他们现在的情况如何?”
张须陀捏着鼻子,俯下身细细查看了这堆东西,过了一会,站起身,笑道:“大帅英明,是末将刚才忽略了。这堆呕吐物里还真有不少信息呢,如果末将猜得不错的话,吐这堆东西的,想必不是爨翫就是爨震。”
史万岁“哦”了一声:“何以见得呢?”
张须陀指着这堆呕吐物里的几根羽毛说道:“很显然。他们已经被我们追得来不及生火做饭了,连干粮也吃得精光,呕吐者是现吃一只鸟,毛都没拔干净就下肚子了,能在这时候还吃到飞鸟的。只有他们的首领,所以不是爨翫就是爨震。”
史万岁点了点头,笑道:“可见他们是真的穷途末路了,这里向南是通向林邑国的,向东可以进入桂州,跟叛匪李光仕会合,须陀,你能分析一下他们为什么没有向南,而是向东呢?”
张须陀正色道:“兵败而投强邻,取死之道也。林邑国现在还没有正式和我大隋翻脸,那些战象虽然很可能出自林邑,但现在也没有证据表明就是林邑国王送来的,所以林邑王如果见势不妙,有可能直接把爨翫和爨震送过来,作为和我大隋友好的证明,爨翫兄弟现在已没了与我们正面对抗的实力,也没有跟林邑王讨价还价的本钱,换了是我,也不会在这时候直接投奔林邑王。”
史万岁的眼中精光一闪:“那李光仕呢。他的情况不比爨翫兄弟好到哪里,今天早晨接到的军报,周法尚部已经深入桂州,大破李光仕了。只怕他的完蛋也就是朝夕之间,为何爨翫兄弟还要去找他?”
张须陀微微一笑:“爨翫兄弟是在逃命之中,对外部的情况可能并不知道,我想他们现在还不知道李光仕大败的消息,如果知道了,也不会走这条路。不过话说回来,即使他们在这东爨的深山密林里到处打转,如果我们不能把他们拿下,只怕这东爨的蛮夷部落还是会持续造反,我军毕竟兵力不足,难以全面控制这里,时间一长,还是无法持续,只能退兵。”
史万岁点了点头:“须陀所言极是,不捉住这两个叛贼头子,宁州征伐谈不上大获全胜,所以我们必须还得加把劲才是。”
张须陀动了动嘴,想要说什么,话到嘴边还是收了回去。
他这副欲言又止的样子给史万岁看得清清楚楚,史万岁微微一笑:“须陀,你是不是想问,为什么我们明明有几次可以抓住爨翫兄弟的机会,我却故意把他们放走了呢?”
张须陀点了点头:“既然大帅自己说了,那须陀也不讳言,这十天来起码有三次我们是可以直接抓住他们的,尤其是昨天夜袭的那一次,敌军明显是有人诱开我们,逃跑的方向和人数完全不对,连须陀都能看出来,可大帅却率全军去追那个小分队,甚至没有分兵继续咬住敌兵的大队人马,这点须陀实在想不通。”
史万岁微微一笑:“须陀,你可知诸葛武候为何要七擒孟获呢?”
张须陀的双眼一亮:“大帅的意思是,要让爨翫兄弟一个个地投奔这些部落,然后我们跟着把这些蛮夷部落纷纷击破,以绝后患吗?”
史万岁满意地拍了拍张须陀的肩膀,说道:“正是如此,宁州这里,地方三千里,部落数百个,味县一战,集中了几乎所有西爨的可战之兵,那一战后,白蛮的西爨不足为虑,几十年内都无法对我们大隋构成威胁了。可是这东爨之地,除了爨震的本部兵马外,还有大小上百个部落,上一战中没有受到致命的打击,仍然是不安定的力量。
两爨之中,乌蛮更加落后,却也更加野蛮凶悍,加之东爨之地出产战马,又能通过桂州和交州与林邑国相连,历来都难得安定,自诸葛亮南征之后,这里三百多年都不服王化,想要这里的乌蛮心服,必须象赶鸭子一样,赶得爨震不断地投奔这些部落,然后我们尾随而至,将这些部落一个个击破,这样才能树立我们隋军的军威,即使撤军后,这些乌蛮部落也能安分很多年。”
张须陀点了点头,看了一眼身后离自己足有二十步远的护卫们,压低了声音:“大帅,可是您这次本来是不想管这些后患,直接抓了爨翫兄弟就算完事啊,为何现在又要顾虑起战后之事呢,甚至放过到手的大功?”
史万岁叹了口气:“世事无常啊,还不是因为蜀王殿下的事,上次味县一战,我没有分万智光大功,想必杨武通也不会给他多少人头,这次追击敌酋又不能带上他,想必蜀王会想尽办法在事后找我的麻烦,我只有把宁州这里彻底平定了,才能不留后患。”
张须陀低声道:“可是现在爨震兄弟已经朝着桂州那里逃了,万一逃进李光仕的地界,被周法尚将军拿下,那我们可就前功尽弃了。”
史万岁哈哈一笑,声音中充满了豪迈与自信:“一切尽在我的掌握之中,须陀,我追击的同时早已经四处派出游骑斥候,宁州与桂州两地的情况我都了如指掌,放心,爨翫兄弟离桂州还有六百多里,路上还会经过十几个寨子,我会在他们进入桂州之前把他们抓住的。”
他说完后,回头对着传令兵高声道:“传我帅令,全体上马,准备追击。”
张须陀回了个军礼,正要转身上马,突然看到路边草丛里的一块石碑,他的眉头微微一皱,上前两步,用随身佩刀挑开了已经盖满石碑的杂草,上面赫然是一行汉字:“万岁之后,胜我者过此!大汉丞相诸葛亮立”。
史万岁也走了过来,看着这面已经长满了青苔,足有几百年的石碑,仰天大笑:“哈哈哈,天意,真是天意。诸葛亮的丰功伟绩在这里就是终点,而我史万岁今天已经超越了他,左右,把石碑倒转,立于路中,我要让所有人看到,胜过诸葛亮的不是万年之后的人,而是我大隋将军史万岁!”(未完待续。)