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已经后半夜了，极斯非尔路筱月桂的寓所依然亮着灯。
常荔荔噔噔噔地跑上楼，脸色苍白。筱月桂从卧室里走了出来，穿着睡衣，但明显一直没有睡。她问女儿这是怎么一回事？
常荔荔一声不吭地冲进走廊另一侧自己的房间里，门哐当一声关上。
宽敞的楼梯下站着余其扬，阴沉着脸。
筱月桂走下楼梯，问他：“阿其，出什么事了？”
“他们今天晚上真的动手了，要绑架荔荔。但是五号先送了信来，结果这些人中了我们的埋伏，我们抓了一个小帮凶，是那个男演员，他说师爷和老三定下的计，想抓荔荔，然后把你引出来算账。”
筱月桂点点头，“看来一切正如我们料想的那样。谢谢你保护了荔荔。”她下楼梯，“老三伤了？”
“没有开枪，他的汽车撞坏了，可能有点碎玻璃小伤。我们只是教训了一顿那个张慧，料他不敢报警。”
筱月桂说：“那就好，没有结下梁子。”她走到余其扬身边，拉住他的手，“阿其，师爷和老三，辈分都比你高，你得大度示恩，让洪门兄弟们服气。有利可以让一些给他们。既然当老大，总得吃一点亏。对荔荔这件事确实太阴险，最好息事宁人。”
余其扬没有吱声，筱月桂明显是在教训他了。他不服气地说：“他们恨的是你，这次明显是冲着你来的。”
“那就好。”筱月桂说，“看来他们不是糊涂人。”
余其扬一甩手，气得往外走。走了几步，再想想，觉得不便发作。
筱月桂一向与他这样说话，口不择言已经十多年了，只有到最近半年他才觉得这个女人太厉害，有点受不了。但是他一向有这个雅量，不与她争论，现在还不如顺水推舟。
他说：“那么解铃还须系铃人。”
筱月桂也走下去几步，她站在他的对面，看到他的表情，温柔地说：“洪门老兄弟之间的事，我去谈可能还好一些。你亲自出面，谈不好，崩了，就没有余地了。”
第二天上午，霞光照着上次张慧来的那条弄堂。汽车停下，筱月桂一个人下来，顺着弄堂找到了那个石库门房子。她知道敲门的暗号，3－1－2，三遍，然后就静静等着。
有人在门洞口察看，看到筱月桂是一个人，没有其他保镖或随从跟着。脚步声急促离去，像是去报告，不一会儿脚步声响起，门开了。
筱月桂进去，看到庭院里，一直到门厅里有不少人，都提刀拔枪在手，剑拔弩张，满脸铁青。
筱月桂走到厅堂门前，向大家打揖，不亢不卑，朗声说：“我一个女流之辈，本上不得厅堂，现在就在台阶下给各位大爷问好了。当年一个锅里吃饭的，不过最近几年向各位大爷请教的机会少了些，这是我筱月桂的不是，现在给各位大爷行礼，还望多包涵。”
师爷和三爷坐在厅堂里面，三爷额头贴着纱布。筱月桂说：“误伤了兄弟们，我筱月桂在这里道歉。”
三爷说：“阿其安排埋伏，指挥打人，还动了刀子，竟敢朝我动手。洪门兄弟之情何在？”
筱月桂说：“昨夜的事情我知道，真伤了一个人，不是洪门之人，是挑唆兄弟相争的小人。其余均是误会，我筱月桂再次认罪。不干阿其的事，是我安排人给女儿做保镖，他们做出来的事，我负全部责任。”
师爷咳嗽一声，清清喉咙，才说，“谅阿其也不敢！”
筱月桂说：“当然，阿其对各位长辈师兄非常敬重，他让我来代说一句，愿意让出复兴岛鱼市请老三出面主持，一点小礼物，不成敬意，略表兄弟之情而已。”
三爷瞪起眼珠，“什么？让我卖鱼？”
师爷赶快阻止他，“好说，好说。”
“整个东海渔业，全上海三百多万人吃鱼，”筱月桂说，“复兴岛鱼市每天进账……”
师爷推了三爷一把，接口说：“不谈钱，弟兄之间谈什么钱。还是筱小姐仗义，顾全洪门大局。今后洪门弟兄还是应当多多互相提携。”
他一摆手，有人给筱月桂端上一把椅子。师爷口气缓和了，对她说：“筱小姐，常爷在时，你便是我们洪门的银凤老七，一家人好说。”
“多谢师爷！”筱月桂说，“我们还是不要坏了洪门的规矩，男坐女站。我只是请兄长们原谅小女，今后保证她的安全。”
“嗨——”三爷叫起来了，“这个骚妖精整日招摇过市，她的安全，谁能保证。”
其他大小头目也附和道：“这可不敢保证。”
筱月桂笑笑，说其实，洪门想保证某个人在上海的安全，还是能做到的，这点你我大家都知道。我女儿在国内时间不会太长，她要出国留学，要出嫁，说是保证安全，不过是几个月内的事。
三爷就是不服，“莫说几个月，就是几天也无法保证。我们不会动她一根毫毛，别的人要打她的主意，怎么办？”他话中带话地说，“天知道，这个上海滩，想打她主意的人，恐怕还真不少！”
筱月桂好像早就准备着听到这样不好对付的话。她头一低，从拎包里拿出一件东西，走近师爷和三爷的桌子。“有件东西请二位过目：这是荔荔去年生日，十八岁成年礼时拍的照片。”
她递上去的是一张照片。师爷接了过来：好像在一个教堂里，那是一位仪态万方的女子与常荔荔的合影，常荔荔打扮成童话里的公主一样。这女子手赠她一件礼物，背后站着的是身着西式衣裙的筱月桂。
还有一个牧师手执《圣经》。
师爷和老三看着照片发愣，疑惑地抬起头看筱月桂，她说：“这位贵人是宋美龄小姐。”
“什么意思？”三爷不解地说。
师爷想起来，“宋家老父宋耀如，早年是洪门中人，与常爷称兄道弟。”
筱月桂说：“师爷对洪门的事本本账一清二楚！”
师爷不笨，他知道北伐总司令蒋中正，正要娶这位宋家三小姐，订婚消息刚透露出来。今天筱月桂忍痛让出复兴岛鱼市这一块大肥肉给兄弟们，他得给她面子，也值得给她一个面子。师爷忽地站起来，向筱月桂作揖，说：“原来宋家都念常爷骨肉之旧。这是洪门之福啊！今后我们全体兄弟当听候筱月桂老板差遣。”他招呼全体打手，“兄弟们，全部过来，给筱老板道歉！”
哗的一下，满院子里的人齐整整全部朝筱月桂一起欠身作揖。三爷对筱月桂举手抱拳说：“我是粗人，说话无礼，筱老板高抬贵手！”
筱月桂双手摊开，说各位兄长，免礼，免礼！我们大家都是常爷门下出来的人，说实话，天知道，宋家将来又如何，有一句话倒是可以说准：如果洪门自己不能有福同享，有难共当，弄出内讧让人耻笑，上海滩洪门就自家败了。不要忘了，青帮与我们有世仇，现在他们在法租界，势力就比我们大得多！她又说，我一个女流讲不出道理，兄长们看得肯定比我清楚，对吗？
众人点头称是，个个上来对筱月桂说好话，本来是一场鸿门宴，就此烟消云散，一片祥和。筱月桂忽然觉得有一种失落：这些洪门“白相人”，现在也未免太容易制服。洪门已少英雄之气，甚至少恶棍之性。而余其扬这个新山主，在黑道世界中，性情也未免太温和了一些。
假定时代真是需要余其扬这样的生意人做江湖领袖，那么世道必须太平。万一时世就是要心狠手辣的恶棍，上海洪门恐怕就要淡出江湖。
她的感觉是对的。一两个月之后，上海青帮在“四一二”清党政变中大显身手。
筱月桂看到我扛到她面前近年出版的上百本黑帮头子黄金荣、杜月笙、张啸林的各式传记，舌头在嘴里打结：这几个青帮小瘪三！只不过做坏事胆子大而已，我一直都瞧不上眼，历史何必给他们那么多面子？
她刚要发问，自己好笑起来：我是戏子，我怎么忘了——上台的，不是大忠大义，就是大奸大恶。
她敏悟尖利，思路很快，省了我许多解释。
我只说，那种是供小市民酒后闲谈的书，我想写出真正的上海会门。
你不用安慰我。筱月桂朗声一笑，我没有下贱到那种地步，算是侥幸。