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如今在朝上, 但凡是了科举出身的官员, 大多是姜壖的门生故吏,士子为求仕途, 哪有人不拜在他门下的。
程棉道,“姜相向来对新科士子十分留意,当年也曾有意拉拢臣下。如今他借户部之手,百般阻挠外籍士子入籍,为的是一石二鸟, 名利双收。”
毓秀冷笑道, “果然是上有行令,下有对策, 且不管朕颁下的政令是否利国利民,这些人都能找到空隙从中渔利。”
程棉拜道,“皇上颁布初元令,想循序渐进是好的, 只是事情交到下面, 却不受皇上的掌控了。”
毓秀扶着额头,面上也显出忧虑之色, “户部不似工部漏洞百出, 这些年里岳伦的表面文章做的花团锦簇, 大笔银钱流入, 从不曾耽搁朝廷用度, 可积攒这些年, 国库却还是空的。要户部的文书来看, 账目做的一丝不乱,进项出项都十分清楚,根本找不出错漏,朕断定他们一定有中饱私囊,徇私钻营的法子,只是直到现在还不知头绪。”
程棉也一脸无奈,“臣与迟朗秘密查了许多时候,却还是一无所获,是臣等无能。”
毓秀摆手道,“户部的事的确比工部要棘手许多,程卿也不必自责,当务之急,还是要先查清国子监那几个士子的情况,是否身家清白却被主办的官员刻意刁难。可先秘密派人去问话,之后若还没有一个结果,朕会责令户部当申请入籍的士子的档宗都交由三法司协查。”
她话音刚落,殿外就有宫人禀报,说皇后殿下求见。
程棉看了毓秀一眼,重新跪回地上。毓秀端坐龙椅,吩咐请姜郁进殿。
姜郁一进门就看到程棉跪在地上,心中自有想法。毓秀一边笑着从龙椅上站起身迎上姜郁,一边对程棉道,“程卿先回去吧。”
程棉这才起身,默默退出门去。
等人走了,姜郁同毓秀执手坐上龙座,笑着问一句,“皇上为何罚程大人长跪不起?”
毓秀扶着额头,故作惊讶,“他一直长跪不起吗?我竟没有留意。大概是我气糊涂了,就忘了叫他起来。”
姜郁稍稍收敛了笑容,“皇上为什么生气?”
毓秀明知没办法隐瞒姜郁,就直言对他道,“因为帝陵的事,纪辞带人勘察帝陵,说里面并无鼠窟,私刑场。”
姜郁一皱眉头,“当日皇上与公主都曾亲身经历过鼠窟,纪辞怎么能推脱这么轻易?”
毓秀冷笑道,“他不止推脱,用的理由都十分牵强。罢了,事已至此,朕也无能为力,只能任由他们欺凌了。”
姜郁沉默半晌,再开口时又一脸正色,“有一句话,臣早就想问,却一直犹豫着要不要问。”
毓秀知道自从姜郁在身世暴露之后一直想对她表明心迹,当下就是她给他的机会,就看他接不接了。
“你我之间,还有什么不可说的,伯良想说什么直说就是了。”
姜郁咬了咬牙,握住毓秀的手,“臣之所以不说,是担心皇上对臣心生嫌隙。毕竟陈要对皇上说的话,并非光明君子之言。”
毓秀一脸好奇,“伯良这么说,我反倒越发的想知道,你有什么话想说而并非光明君子之言。”
姜郁一双蓝眸深沉,脸上也看不出表情,“皇上想要铲除舒家吗?”
毓秀原以为他会试谈几句,却没想到他会如此直白,倒让她措手不及,“伯良怎么突然这么问?”
姜郁苦笑着摇摇头,“若皇上说不想,那就是还没有全然信任臣,是臣唐突了。”
他举重若轻请君入瓮,毓秀却不肯轻易松口,“伯良不是唐突,只是用词稍欠妥当,舒家这些年做事张扬,朕的确想提醒他们收敛。”
姜郁一脸的不可置信,“皇上真的只是想提醒舒家收敛?”
毓秀轻咳一声,泰然答一句,“若舒家真有触犯西琳律法的举动,朕自然也要秉公处理。”
“譬如这一次帝陵的事?”
“就如这一次帝陵的事。”
毓秀从桌上拿了笔,蘸墨在纸上写了一个九字,“帝陵的事是工部的事,朕原本以为舒家也牵涉其中,可现在看来,似乎没有证据指到舒家。”
姜郁细细端详纸上的九字,半晌才开口问毓秀,“皇上为何从前怀疑,现在却不怀疑了?”
毓秀笑的云淡风轻,“朕当初怀疑舒家牵涉其中,是因为在帝陵礼舒娴对我百般刁难。事关重大,我如何不怀疑是舒景在她背后指使,可自从伯良向我坦白了你的身世,我便没有什么怀疑了。”
姜郁马上就听出了毓秀的言下之意,他两日一直在猜测毓秀会不会提起舒娴和他的关系,若提起,又以什么契机提起。
原来如此。
“皇上想说什么?”
“伯良那么聪明,我想说什么你猜不到吗?”
二人对望半晌,毓秀淡然微笑,姜郁却转移了视线。到了这种时候,他还怎么能装糊涂,只得跪地对毓秀请罪,“皇上……”
毓秀见姜郁欲言又止,也不知他是真的说不出话,还是故意装作不可说,僵持不下之时,还要她主动打破沉默。
“伯良,你又何苦跪我。这件事原本就是我的错。当初你我成婚的时候,我以为你喜欢的是灵犀,若我知道你心里其实令有所属,是绝不会逼迫你进宫的。”
姜郁抬头看了毓秀一眼,目光如泣如诉,“皇上,臣进宫是自愿的,无人逼迫。”
毓秀一声长叹,“到了这种时候,你还要说这种话吗?朕原本以为舒娴对我的敌意是为了舒家,直到你告诉了我你的身世,我才知道,她在帝陵里做的一切兴许都只是为了你。”
姜郁自然不肯承认舒娴是为了舒家谋反,只能模棱两可地默认舒娴是为情所困,才做了傻事,“舒娴当初的所作所为,都是她一时糊涂,臣愿替舒娴向皇上请罪,可臣之前说的绝无半句虚言,请皇上明鉴。”
毓秀起身想拉姜郁,姜郁却执意不动,二人争了半晌,毓秀争不过,本想放手,姜郁却死死拉着她的手。
毓秀哭笑不得,“伯良还记得你我大婚的那三日吗,我曾亲口许诺你,多则六七年,短则两三载,我一定放你出去,让你和心上人在一起。灵犀花心多情,你喜欢的不是灵犀,事情反倒好办了。舒娴做事虽然有些偏激,恐怕也是因为喜欢你的缘故。”
姜郁一口气憋在胸口,说不出的难过,原本只是一场戏,两个人配合着冲破这一层窗纱,可是为什么他在听到她说这些绝情的话时,一颗心像被人用手攥着一样痛。
“皇上可愿听我一言。”
毓秀望着姜郁隐郁含悲的一双眼,讪笑着回一句,“伯良要把我的手骨捏碎了,你得先放了我,我才好听你说话。”
姜郁闻言,非但没有放手,反倒把手又攥紧了些,“皇上可愿听我一言。”
毓秀试图抽了几次手,都没能抽手出来,不得已,只能就着站立的姿势回一句,“你说。”
姜郁嘴唇动了动,好半晌才开口说一句,“臣当初进宫的确是父亲的意思,可臣心里并非不愿意。臣与舒娴的确曾互生情愫,可我与她绝无私情,从不曾有过肌肤之亲。”
毓秀金眸流转,眼中似有千言万语,可最后到嘴边的却只有一句,“你明知我在乎的并不是你和另一个女人有没有肌肤之亲。”
姜郁原本已心如死灰,听了这一句,心中又起了渺茫的希望,“那皇上在乎的是什么?”
毓秀望着姜郁满含期待的眼,心中如何不起波澜,几度忍耐才隐藏了心里真正的感情,哀哀答一句,“我早已经不是懵懂无知的年纪了,自然知道喜欢一个人不是为了占有他,而是期盼他心想事成,得偿所愿。”
姜郁看着毓秀,顾自站起身,放开她的手,改抓她的肩膀,“若我说,我满心想的都是皇上,对我来说所谓的得偿所愿就是留在皇上身边,皇上信吗?”
毓秀从姜郁的眼中看到了许多她理解不了的内容,似乎是悲伤,又似乎是执念。
“伯良……”
“皇上不必说了,我知道你要说什么,可我也知道如果对一个人的喜欢是没有占有欲的喜欢,那大概也不是真的喜欢。”
毓秀被噎的哑口无言,半晌才勉强辩解一句,“伯良说这话未免太偏颇了,你明知道我是真的喜欢你。”
姜郁不肯让步,“即便喜欢都是喜欢,也不够喜欢。”
毓秀被姜郁的咬文嚼字弄的哭笑不得,“伯良这么说,要我情何以堪。”
姜郁抓毓秀肩膀的手从她两只胳膊上滑下来,最终落到她手上,与她执手相握,“我知道皇上诟病我的人品,怀疑我对你的感情,天地可鉴……”
两人说话间,殿外却传来宫人禀报,说新封的才人求见,带了桃花糕要与皇上一同用午膳。