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“你这水车怕是要引来那些老家伙的窥视,”大老爷对着山顶的蓄水池眯了眯眼,“反正是捂不住的,不若趁机赚他们一笔。”
叶箐箐眨眨眼:“怎么赚?”
“这事便交由我来吧,”裴闰之牵过她的手,笑道:“先在石安城推行开来,再献予瑜郡王做人情。”
大老爷自然知晓他结识郡王一事,水车迟早要造福广大百姓,能上交给郡王是最好的,毕竟好来好去,双方才能长久往来下去。
“你们自己看着办就成,先说好,我只守在这石安城里,外头的事情不会插手。”大老爷斜睨一眼裴闰之。
不孝子都这么大了,也不知替老父分担工作,还在他面前如此不知轻重?“手怎么了?在外头拉拉扯扯成何体统!”
“……”叶箐箐默默抽回自己的爪子,大老爷怕是忍受不了别人秀恩爱哦,明明也时常当着小辈的面拉大夫人的手。
九里山的丰收震惊了整个石安城,如同童谣里说的那样,山地都能开垦水田,石头里还不蹦出个大冬瓜!
虽说在他们看见水车时,就隐隐觉得这事要成,但无论如何都没有直接呈现眼前的结果惊人。
相比起吃瓜群众的议论纷纷,九里山上的那群难民更为触动,他们是全程参与其中的,用自己的双手挥舞着锄头、抛洒着汗水。
如果说原来还抱有混日子的心思,这会看见了生活充满盼头,不免又有了源源的动力与希望。这其中就属蒋结巴最为积极。
因为他天生大舌头,到处找活计都被拒绝,那些东家嫌弃他说话不利索,做事又能好到哪里去。便是在这群难民堆里,也遭到过嘲笑呢,姓蒋又不会讲,白白糟蹋了这个姓氏之类的话层出不穷。
西南那边尚未爆发战争之时,他守着几亩田地,埋头苦干,倒也能养活一家人。可惜后来战火肆虐,他不得不跟着村里人一块搬迁。
那段日子真是苦啊,家里两个孩子一个老母亲,一年到头本就没有什么余钱。如今惶惶然上路,途中吃什么喝什么?何况又不知搬到何方,没有目的地没有希望,心里空落落的。
孩子他娘受不了苦,奔回娘家去了,竟是狠心撇下两个幼儿不管。蒋结巴偷偷抹了两回泪,心里也不怨她,是自己没本事。
他咬紧牙关,硬是带着两个孩子和老母亲,一同来到了石安城,原本也没打算走这么远,可惜那会儿战争连连失利,损失两城民心涣散,大家都恨不能走得越远越好。
到了这里他们已经跟乞丐无异,衣衫褴褛食不果腹,他打起精神四处寻找活计,只要能混口饭吃,做什么都行。然而这时候找活的人多了去,他一个大舌头,如何比得过人家?
在他以为自己一家子挨不过那个冬天之时,裴家少夫人的召集拯救了他。生活突然迎来了一个大大的转机,不仅有的吃有的住,老娘生病了还给治!上哪去找这等好事?
与此同时,他手头还有了存银,九里山开荒之后,李管事给大伙发了工钱。他捏着这一两多银子,跟裴家少夫人签下了长工契,每个月在这耕田都有月钱,过日子不成问题。
如今看着田地里收起来的一麻袋一麻袋稻谷,堆积起来跟小山似的,蒋结巴心里一阵火热。照这样下去,早晚会拥有自己的房子,有了自己一个小屋,才算一个完整的家。
即便孩子他娘跑了,他自己依然可以把两个儿子抚养成人,何况大洛不是已经把失守城池重新占领回来了吗!也许……战争就要结束了呢,他还能回去,找回自己的土地、家乡。
事情正如许多人盼望的那样——在寒冬来临之际,敌国举旗投降。再次对大洛府首称臣,每年上贡,历时三四年的战争终于结束了!
敌军虽有备而来,一开始确实被打个措手不及,然大洛泱泱大国,后方储备力量坚实,岂会轻易被一个小锅吞并。即便内部权力更迭,朝廷动荡,但外敌当前,自然先合力抗之。
此次议和,大洛许多人心有不甘,认为应趁胜追击,给敌国一个大大的教训,看他们还敢不敢轻易惹是生非。
然而想法虽好,事实却不允许他们这么做。敌国因为军需物资跟不上,不得不撤军,那洛又何尝不是。连年征战,亏损几多,那是怎样一笔天文数字的账。
各地储备的粮仓早就被搬空了,若是不修生养息,再来个天灾人祸,百姓何以为渡?
太平才能迎来盛世,百姓们无不渴望安稳的日子,这会儿战事一歇,举国同欢。最开心的莫过于那些流落他乡的人们,还有那些被招去征兵的人家。
一将功成万骨枯,沙场上刀枪无眼,亲人可快些回来吧!
每个人都在期待着,裴家自然也不例外,二夫人和秦氏几乎整夜不合眼。她们许久未曾收到书信了,都不知裴均之是否平安。
“听说有些人会被留在那边守城呢,”二夫人有些坐立难安,皱眉道:“也不知道均之是在哪位将领手下。”
“守城也没关系,只要人还好好的就行。”秦氏揪着手帕,两眼发直,“奶娘表兄邻居的儿子,来信说她表兄的儿子战死沙场的呢……听说一场仗打下来,死个一千人都算大事。”
“呸呸呸,能不能说点吉利的?”二夫人对这话可不爱听,瞪眼道:“你那奶娘会不会说话?她表兄家发生了不好的事,还巴巴跑来告诉你!”
被骂了的秦氏回过神,“是我魔障了。”说完又低着头发愣。
二夫人对她精神恍惚的样子摇摇头,叹道:“你也别想太多,好好带着孩子吧,均之会回来的。”
家里这么多兄弟呢,即便邵之是个芝麻官,说不上什么话,但他们家就是砸钱也要把均之给挖回来,哪能容许儿子在外受苦。
随后一个月,城里许多在外征战的人陆陆续续回来。几家欢喜几家愁,那些接到亲人归来的自然无比开心,放鞭炮、酬神明,感谢天感谢地。
而尚未等到亲属回来的,整个心都是纠结而期盼的,不知道他是否安好,是否正在赶回来的路上。
幸而裴均之没有让大伙久等,生龙活虎的回来了!他黑瘦了许多,但整个人精神奕奕,好得不得了,把二夫人和秦氏弄得又哭又笑。
“快去给四少爷打水擦擦脸。”二老爷心里头也是松了口气,能回来就好,能回来就好!一回头对上泪水涟涟的婆媳二人,不由眉头一皱:“赶紧给均之收拾收拾,人好好的,哭啥呢?”
“对对对!”二夫人和秦氏经他提醒,也不再拉着人不放了,一左一右地问他渴不渴饿不饿,有没有受伤等等。
这七嘴八舌的,把裴均之给忙得不得了,还是裴闰之和裴夙之兄弟俩帮忙把二夫人和秦氏劝住。
大夫人早就吩咐下去,弄一桌好酒好菜,给四少爷接风洗尘,他们也不能免俗的在门口放了个鞭炮,并且酬谢列祖列宗,各路神明保佑。
“我不在真是劳烦二哥三哥处理家中事务了。”餐桌上,裴均之敬他们一杯酒,三兄弟碰杯一饮而尽。
边上大老爷摇摇头道:“他们哪里有怎么处理?还不是我和老二,两个老头子顶着做,下回你可不能再任意妄为,该想想我们了。”
这次征兵裴均之本来可以躲过去的,谁知他自己要求上战场,就那样登记在册,不得不走,可苦了家里担忧的亲人。
裴均之看看眼睛红肿的二夫人和秦氏,心下感然,点点头道:“大伯说的是,均之不孝让家人担惊受怕,下回不敢了。”
二老爷也道:“虽说国家兴亡匹夫有责,该上战场时就不能退缩,用不着我们也别去强出头,视情况而定吧。”
一家子热热闹闹的吃了饭,随后大房的人便各自回院里去,留他们二房细细说话。
叶箐箐见着今日一家人的欢欣,心里也有点感动,战争无情,多少人出去就回不来了呢?她忽然想起村子里的胡柳明以及叶志戈,不知他们是否安然回来。
这么想着,她便坐不住了,正好此时空闲,跟裴闰之说了一声,出去打听打听。裴闰之与胡柳明也算有点交情,并不阻碍她前去。
叶箐箐去马厩里牵了马,往城西赶去,想必这会儿,苏氏或者叶志风都在作坊里,不会扑空的。
如她所预料的那般,里头在热火朝天的忙活着。
外场的杨柳见到叶箐箐颇为惊喜,笑着奔过来:“箐箐终于舍得过来了,好久没见到你呢!”
“是挺久没见了。”叶箐箐回娘家的时候,杨柳并不在,她也是头一回来到这个作坊。
金兰也瞧见了她,忙说要沏茶给她喝,“我可听说了箐姑娘的九里山呢,有空定要去亲眼见识见识才行。”
三人一起进到里头,独立的一间小屋,苏氏正在对账本。泰然商行把商铺开到清士楼去了,在她这里拿的货也日益增多,账本自然更加繁复,可苦了她这个不识字的妇人。