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“死了？”
岫烟惊讶的问着进来回禀消息的美莲。
美莲点点头，神情低落：“左家都乱成了一锅粥，龚太太闹到了戚家去，和戚家大奶奶在门口就撕扯了起来。戚家现在不肯叫人把左大姑娘抬走，说是要报备官府。”
岫烟多少有些不舒服，尽管早料到戚太太的做法有失妥当，但她怎么也没想到，凶手真的胆大包天，而且残忍到对一个无辜的少女也要下手迫害。
“戚家这次坐实了戚三少是被人杀害的，又有左家小姐的死在后，现在就算想不惊动官府也难。”美莲心有余悸，凤尾胡同里一连出了两起命案，还是在大年之前，实在晦气。
美樱慌慌张张跑了进来，与她平时的稳重截然不同，“姑娘，老爷回来了，叫你前院去议事呢！”
岫烟不由站起身：“老爷不是才去了衙门？”心中存疑，岫烟的脚步就更快了几分，连件御寒的大氅也没来得及披，等进了卢氏的上房，岫烟的脸蛋早就一片通红，衬着脖子一圈的白兔毛领子越发显得细腻如脂，粉光若腻。
卢氏心疼的拉着女儿到炕上坐下，“怎么连衣裳都不加一件，大过年的，感冒是个好玩的事儿？”卢氏捂着女儿的手，热气从手指尖一直传到岫烟的小臂上。
岫烟笑道：“几步路，我听爸下了衙门，担心有什么要紧的事儿，这一慌就跑来了。”
卢氏瞥向丈夫，叹气道：“这回也不知是福是祸。正要找你商量呢！”
邢忠倒不像妻子那么沮丧，看着女儿好奇的目光，遂道：“左家的事情你应该也听说了点，刑部尚书程子墨听说是左大人的女儿出事。直接从顺天府抽调了卷宗，决定由刑部亲自插手，大理寺协办。程大人知道我同住凤尾胡同。所以命我再次探查命案地点，以便叫刑部有据可依。”
岫烟惊道：“程大人知道爸爸？”不是她以小人之心度君子之腹，爸爸是老尚书极力推荐上来的人选，程子墨用人不会不查查对方的底细，也不用繁琐，只需要问问属下人，就能知道爸爸的来历。
难道程子墨不计前嫌。肯重用父亲？
然而岫烟一想到左老爷的机遇，不禁又沉了心，恐怕自己想的太过美好了。
“爸爸什么时候去戚家？”
邢忠沉默了片刻：“其实，我上次去戚家的时候已经发现了个小小的疑点，然而名不正言不顺。我并没有提出来。戚三少死的时候，身上透着一股淡淡的幽香，可是我观察了许久，书房里并无香炉或花卉之物。等我有心再细访的时候，戚大人就微微透出不愿意深究的意思。”
戚太太从头到尾都认定儿子是被人谋害，而戚大人却只是敷衍的请了请邢忠，甚至准备尽快掩埋儿子的尸身。
卢氏忙道：“你们说，戚大人会不会是在包庇凶手？”
父女俩相视一眼，多多少少都认可了卢氏的说法。也许戚大人自己也早就相信了是家中老二谋害了小儿子。可他又能如何？若老二真是凶手，被抓进大牢，戚家可真就是后继无人了！
岫烟想起左大奶奶对自己说的话，如果爸爸真能揪出凶手，戚太太会不会在感恩之下，帮正德拜师白先生呢？
这个念头只在岫烟心中一闪而逝。她当即不动声色道：“爸，你几时去戚家？”
邢忠并没多想：“正准备告诉你们，和我一起去的还有刑部的几位同僚，他们认为午时之前阳气最盛。”
“爸爸能不能带着我？”
夫妻俩大惊，卢氏斥道：“你添什么乱！”
岫烟立即明白，妈这是怕左明月的事件重演，忙笑道：“我自然不会这个装扮，一会儿我扮成小厮的模样，跟在阿喜身后，旁人谁会在意？两个人瞧总比爸一个人出力的好。况且......谁能保证戚老爷就不使坏心阻止爸爸查案？倒是我，一个小厮，多数人都不会留心我的举动。”
邢忠觉得女儿说的有理，就看向卢氏。卢氏哼道：“你瞧我干嘛？咱们闺女不敢说是无利不起早，可也差不离，这会儿偏往前凑，你就不问问原因？”
邢忠大笑：“闺女，看你妈多了解你！趁早说实话！”邢忠偷偷冲女儿眨眨眼睛。
岫烟谄媚的跑到卢氏身边撒娇，卢氏见她始终不肯透露，暗骂一句“死丫头”，还是率先妥协。
“去是去，不过有条件！”卢氏板着脸，“一刻也不能离开你爸身边，戚家的东西更不准碰，小心中了人家的招。”
岫烟忙不迭点头，把自己打扮成小厮的模样并不是难事，十五岁的少女，还没完全发育，只需要夸张修饰一下，站在父亲身边绝对看不出问题来。
岫烟一回到自己的院子就叫美樱找出过去穿过的男装，她从梳妆匣子里找出粗粗的炭笔，将两条柳叶弯眉加宽两倍，清秀的脸颊顿时英武了不少。
“姑娘要的可是这个？”美莲从厨房里寻来一小碟锅底灰。岫烟的脸蛋太过白嫩，她用指甲小心的挑出一点锅底灰，搅拌在羊脂膏中，均匀的敷在脸上。须臾之间，左脸颊就成了灰面馒头，和右脸颊截然相反。
美莲笑不可止：“姑娘的法子真好！”
岫烟得意的哼道：“这算什么，真正的易容高手可比咱们想的绝，等过一阵子写信给绿珠姐姐，问她有什么更好的法子。”
岫烟将耳根处涂抹的更厚，让人难以察觉扎过耳洞的痕迹。冬季的衣领又高，岫烟只要小心垂着头，难有人发现这是个女儿身。
邢忠等出门的时候。左等右等，就是不见女儿来，他叫了小厮阿喜：“进去催一催。”
阿喜茫然的抬头：“老爷，催谁？”
邢忠没好气道：“自然是......”邢忠还没说完。忽然一怔，不敢置信的揉了揉眼睛，脚下往前迈了两步。看着与阿喜并排而战的小厮。
“岫......烟？”邢忠一点底气没有，这个小厮除了身量高低像女儿，其余没一处相似。可邢忠与女儿朝夕相处，若说不是，他又心生疑窦。
阿喜身边的小厮歪着头瞧他，嘴角泛着调皮的笑容：“老爷，小的们在此恭候许久了。”声音沙哑而低沉。而且说话时候带着吞音，似乎口齿不清。
邢忠奇道：“你这嘴是怎么了？”邢忠再看不出眼前人是他闺女，那他就真白活一回了。
岫烟张开绣檀小口，“噗”的从里面吐出一颗桂圆核，“就是这个！就算有人叫我说话。也绝难想到是我！”
阿喜在一旁凑趣：“姑娘真是想绝了，刚刚都把我吓坏了，还以为家里混进了什么人！”
邢忠既喜又担心，一遍又一遍的叮嘱着女儿要见机行事，要多加防备。直到外面管家来回禀，说刑部的几位大人到了门口，邢忠这才领着女儿和阿喜往外走。
岫烟果然没有惹人注意，程子墨此番派来的人手都是刑部的小吏，与邢忠官职相仿。都一门心思巴结了程子墨，好在刑部崭露头角。而邢忠偏偏是个新人，又是尚书大人亲自点了名去戚家，众人不免对他客气中带了疏远。
邢忠心知缘由，苦笑而不去点破，但在前往戚家大宅的时候却故意落在后面。将头功的机会让给别人。
午时将近，虽然是冷冬，但日头出奇的好，打在人身上只觉得暖洋洋的舒服。岫烟穿着小厮样式的棉袄，土蓝色的袍子粗笨却显得人憨厚，她亦步亦趋的跟在父亲身后，轻而易举的瞒过了众人，径直进了戚家正堂。
戚老爷比前两日更见老态，左家两个少爷一脸麻木，浑身素白，见人进来也不知道出声。
哎！人心贪欲，谁能逃开这个枷锁呢！
岫烟心中自嘲，她不为了正德，又何找这个不自在？
一座四扇的漆画屏风将堂屋分为两半，刑部众大人就知，里面坐的必定是戚家或左家女眷。
“戚大人，想必你也知晓了，案子是尚书大人亲自过的问，我们......”当中一个颇有年纪的小吏徐徐开口。戚大人强笑：“穆大人无需再说，这中间的厉害我已然清楚，都是为戚、左两家伸冤，自然按照刑部的规矩来办。”
这位姓穆的小吏暗暗松口气，他们都不是傻子，戚家一开始阻碍办案，不就是担心牵扯到还剩下的活人身上嘛！
然而现在不同，尚书大人是为了左大人才重视此案，而非戚家。
况且......
小吏们不约而同的往屏风内瞧了瞧，不大会儿，就听见里面传来女子沉重的喘气声。
“诸位大人且慢，妾身还有句好要说。”
邢忠等人都驻足静候，就听见里面女子的声音虽沉，但还算有力。
“小儿生前光明磊落，白先生亲口允诺收为弟子，可恨他好狠的心，撇下我独自去了，叫我这白发人送黑发人。然而，这些都罢了，是他福薄命短，可左家小姐一番好意，命丧我府。妾身恨不得用自己这条老命赔给龚太太......”
屏风内传来年轻女子的惊呼：“太太，太太你怎么了！”
戚老爷脸上也露出惊容，忙问里面：“老大媳妇，你婆婆怎么了？”
“老爷不用担心我！”戚太太的声音透着清冷，对丈夫的关心，她只有无尽的恨意。
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