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在大西洋北部，有座盛产海豹的小岛，是由英国探险家德克尔斯蒂发现的，至今有1000多年。它被命名为德克尔斯蒂岛。因这里盛产海豹，招来大批的捕捉者，并在岛上建立了营地和修船厂。1954年夏季，此岛突然失踪。加拿大政府派出了侦察机、军舰在此海域搜寻，均无结果。事隔8个月，一艘在北大西洋巡逻的美国潜水艇，在航道上突然发现一座岛屿，潜水艇艇长罗克托尔上校大为震惊，因为他经常在这一带海域航行，航海图上从来没有这样一个岛屿，罗克托尔上校在潜望镜上一看，发现岛上有炊烟，竟然有人居住。潜水艇靠岸登陆。上岸讯问居民，才知道这是失踪了8个月的德克尔斯蒂岛。经测量，该岛在原德克尔斯蒂岛的坐标以东800海里之处，岛上的人员、设备、营地齐全，他们移位了800海里，却一点儿都不知道。居民们只是奇怪，为什么没有船只来送给养、接走捕捉的海豹呢？当他们得知自己所在的岛屿移位了800海里时，才大吃一惊，他们竟然做了8个月的海上漂流旅行而不自知！
茫茫大海中的“幽灵岛”是怎样形成的？这成为世界海洋科学家们的热门话题。他们在研究和探索上下了很大功夫。
日本的海洋地质学家龙本太郎经过细致地研究与调查，认为南太平洋上那些来去匆匆的“幽灵岛”是因为澳大利亚沙漠底下巨大的暗河冲入南太平洋海底，带来巨量的泥沙，在海底堆积增高，直至升出海面，形成泥沙岛，然而在汹涌的暗河流冲击下，泥沙岛又会被冲垮，因而消失了。
而美国的海洋地质学家京利·高罗尔教授却不同意这样的看法。他认为太平洋上的“幽灵岛”并非由泥沙堆积而成，岛的基础是花岗岩石，岛上有茂盛的植物和动物群，因此，它形成的年代长久，是汹涌的暗河流冲击不垮的。为什么“幽灵岛”会突然消失呢？他认为是由于海底的强烈地震和海啸使它葬身海底的，因为“幽灵岛”出现的海域是地震频繁活动地区。高罗尔教授还认为，如果太平洋西北部的海底板块由强烈大地震产生大分裂，日本本岛、九洲也同样会沉没在碧波万顷的大海之中，会有和“幽灵岛”同样的命运。他认为自己的说法并非危言耸听。
但高罗尔教授的论证又无法解释美国“谍岛”失踪之谜，因“谍岛”在美国间谍卫星严密监视之中，它消失期间，这一带海域并未发生任何地震和海啸。那它是因何而消失的呢？
1994年.澳大利亚的海洋科学家们发现：在太平洋的珊瑚海域有几个珊瑚岛突然失踪了，又有一大片珊瑚礁突然消失了，这一现象引起科学界的强烈关注，政府专门派出科学考察船来这一海域调查研究。
考查船在珊瑚海域中捕捉到一种状如“飞碟”形的怪“星鱼”，此鱼状似一个大圆盘，直径在l米左右，周身长有16只爪子，爪子是“星鱼”取食用的工具星鱼的游动方式很特别，靠自身转动而前进后退。澳大利亚科学家们给它取了个雅号叫“水中飞碟”。
观察发现：星鱼专门吃珊瑚，而且胃口大得惊人。星鱼群居而生，常常发生吃食竞赛，就如运动场上的比赛一样，在吃珊瑚上比个你高我低，所以有些珊瑚岛的失踪，是被这“水中飞碟”如蝗虫般的蚕食所致。而美国的“谍岛”是珊瑚岛，因此它是消失在“水中飞碟”的肚子里的。这是澳大利亚海洋科学家的看法。
各国的海洋科学家们对“幽灵岛”的忽隐忽现，如何会移位，感到不可思议、人们惊叹于大自然的神秘莫测，到底是什么让“幽灵岛”鬼使神差地出现和消失的呢？这是一个难以解开的谜团。
守时间的泉水
河流湖泊里看得见的水，只不过是陆地上水源的一小部分，其余的大部分都隐藏在地下的天然水库中。事实上，河流湖泊如果单靠雨水，恐怕都会逐渐干涸。湖水保持水位，河水长流，全赖地下水供应，甚至在干旱时也照样源源不竭。
雨水和融雪渗过泥土、岩孔、岩隙，不断注入地下水库补充水源。水或在地下流到远方，或成泉源，流出地面，变为溪涧、江河、湖泊，最后注入大海。
井水是一般人最常见的地下水。但是，地下水有时用不着掘井也看得到。其中最引人注目的就是从地下涌出大量沸水的间歇泉。世界上最壮观的间歇泉散见于冰岛、新西兰和美国怀俄明州珞矶山脉高原上的黄石公园。黄石公园里至少有一万个间歇泉、热地、沸腾的泥喷泉和喷气孔。
间歇泉的形成须有几个特别条件。首先，地表岩层下要有沸腾的熔岩（火山岩浆），把岩层底部烧热。其次，岩层中要有狭窄的通道，从烧热了的底部直通地面。通道四壁又要坚实，抵受得住喷泉的喷发力。最后，还要有地下水源，遇到熔岩烧沸后，被迫向上喷出。温泉和间歇泉的主要分别，在于熔岩把水烧热的程度。如果热度和压力足以产生水蒸气，喷发出来就是间歇泉。
黄石公园占地三千四百七十二平方英里，间歇泉和温泉四处散布，看来好像杂乱无章，事实上却是分布在界限分明的地带上。这些地带位于岩块可以上下左右移动的断层或裂缝上。困在地下的水蒸气和沸水，可以沿着断层喷出地面。黄石公园里间歇泉发出的热量，把冬天的环境也变得很适宜动植物生长，因此间歇泉附近，都成为动物聚居、植物业生的地方。
黄石公园间歇泉附近有许多熊穴，无数雀鸟也飞到这个温暖地区来过冬。池水因为有喷泉涌出的温水，冬天不会结冰，所以常可看到鸭子在池中游来游去。黄石河流经间歇泉地带的一段，河水温度比平均数高出六度，所以鳟鱼在整个冬天里还是很活跃。
老信徒间歇泉是黄石公园里最有名的喷泉，但并不是威力最大的一个，还有比它喷得更厉害的，例如稳定间歇泉便整天喷个不停。老信徒间歇泉也不是最美丽的天然喷泉，只胜在喷发有定时，始终那么好看。喷得和它一般高的喷泉，都没法和它相比。
老信徒间歇泉位于一个圆丘的中央。这个圆丘由间歇泉本身喷出的矿物堆积而成，高约十二英尺，最宽处达五十五英尺。泉水中含有大量溶解了的矿物质，俗称“硬水”。对硬水有认识的人都知道，烧过这种水后的水壶，内壁会留下一层矿物质。这些物质是水分蒸发后留下来的。
喷泉口底部四周的情形也正是这样。黄石公园里有些间歇泉存积的矿物质，结成奇岩异石，形状或似椰菜、或似海绵、或似椅子、或似花朵，有的还像项链，比老信徒间歇泉的圆丘更引人入胜。有时泉水流下山去，沿着山坡积成一级级的台阶，例如黄石公园的大温泉就是这样。堆积物上可以看到各种艳丽色彩的线条，主要是因为泉水含有不同的矿物质，不过也有些是那些能在高温下生长的水藻所染成的。
许多人以为老信徒间歇泉定时喷发，有如时钟那样准确，事实并非如此。从前是每六十至六十五分钟喷发一次，现在的规律己大不如前，有时隔三十分钟喷发一次，有时则隔九十分钟。每次喷水通常都有预兆，先来一阵短促的喷发，然后慢慢升起一根美丽的水柱。起初水柱似乎升得很费力，过一会儿才向上猛喷，在一百一十五至一百五十英尺之间上下跳动。水柱顶端被微风吹开，散出一阵明亮的水花，在阳光下闪出虹霓的色彩。这个奇景每次只维持二至五分钟，而喷水量却多达一万二千加仑。
上面所描述的，不过是老信徒间歇泉的外表景象而已。深入地层下面，还隐藏着一套通连熔岩或热岩石的复杂水流通道系统。渗到这个系统之内的地下水就如水壶中的水被火烧一样。壶中水被烧会对流传热，热水上升冷水下降。但地下间歇泉的水因通道狭窄而没法子上下对流，底部的水很快便烧沸，而上面的水还是很冷。下面的水受上面水柱压力，因而沸点提高，和高压锅的作用一样。
通道末端的地下水越来越热，水温终于远远高出正常的沸点。蒸发出来的水汽也被通道上层的冷水压着排不出来，结果冷水因而间接得到加热，膨胀起来，涌出泉口。泉水排出后，底部水所受的压力陡然下降，使过热的沸水化为蒸汽。沸水突然从液体变成气体产生了威力巨大的爆发力，把水和水汽一起喷出泉外。
老信徒间歇泉的喷发虽然不像钟表般准确，但已属极为难得，因为只要渗入地下的水量或地下岩层温度略有变动，都会大大改变喷泉喷水的规律，甚至可能使它完全不再喷水。比较起来，其他间歇泉喷水，多半都不算有规律，有时几分钟喷一次，有时几年才喷一次。现在许多地质学家认为，大西洋海盆的洋底正在山岭左右两面向外扩展。由于洋底不断从中线裂开，裂口越来越阔，新的火山物质就沿着山岭的断层向上涌。这个现象还把海洋两岸的大陆推开，彼此相隔越来越远。沿着山岭这种继续不停的地质活动，可能是熔岩从地面下数百英里的地幔向上升的大规模对流的一部分。冰岛上有巨大“张裂缝”形成的裂谷，把岛割成两半。