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自夷人南下，铁石和宁婉已经与洛家兄妹断了好几个月音信，宁婉见了信十分高兴，“看来京城果然没事了，信都送了出来呢。”说着便拿了剪刀将信件裁开与铁石一起看。
“可不是，洛大哥的信比朝廷的军令走得都快，可见是京城方一平静他就送信出来了。”
“朝廷得知各处情况，总要想想如何处分，因此军令自然要慢一些。”
一面说着一面看信，信中牵挂惦念之言自不必论，洛冰还十分欣喜地告诉他们，洛家的案子重新审了，罪名洗清，家产发还，而能有如此的机遇却正因为夷人围住了京城。
安平卫尚有十几年没打过仗了，京城更是久不见刀兵。夷人突然兵临城下时，整个京城都慌乱了。洛冰便是因刚自辽东回京，深知夷情之故被洛家的一位故交引见给兵部侍郎，兵部侍郎在他的赞画之下写的奏章得到皇上赏识，后来洛冰又被引至朝堂里问策，深得圣心。当知道他正是洛家后人，十年前的榜眼时，皇上便下令重审江南大案，洛家沉冤终于得雪。
唯一让宁婉吃惊的是，洛冰并没有成为中极殿大学士，而是兵部给事中，但她转念一想，许多事情都不一样了，洛大哥如今因对夷之策得皇上欣赏，到兵部任给事中也是应该的。而且她先前还特别打听过，给事中这个官虽然不太高，但能常见到皇上，正是许多人想办法努力钻营的，而且洛大哥原来就是吏部的给事中，也应该算是官复原职了。
洛冰写信时，正是京城之围初解，因此他对辽东的情况一无所知。但是他毕竟在边城住了十年，已经猜到了安平虎台一定会首当其冲被围，因此在讲述了洛家之事后便问起他们的近况，担忧之意跃然纸上。
宁婉将信放下就开始研墨，又低头看铁石回信，“你怎么不把斩杀哈尔朗的消息写上去呢？”
铁石就笑，“洛大哥现在一定已经知道，我就不必写了。”
“想来哈尔朗的人头应该送到京城了，你说洛大哥见了会不会吃惊”想起铁石斩杀哈尔朗王子的战功，宁婉就喜笑颜开，“他一定会向皇上说，斩杀哈尔朗的卢铁石是我在多伦的同袍！”
“其实算不了什么，若不是哈尔朗正巧与我在安平卫街上狭路相逢，能里能这样容易杀了夷人的王子。”铁石这样说着，但还是免不了笑了，又捏宁婉的鼻子，“瞧你得意的样子！”
“在外人面前不好表现出来，在家里还不能让我得意一会儿？”宁婉就说：“而且正因为你不肯得意，我只好替你一替了。”
如今安平卫诸事顺遂，铁石也有空儿与媳妇在家里笑闹，一时信写好了，就将笔递给宁婉说：“你在下面给嫣儿写上几句吧，洛大哥说她很想你呢。”
洛嫣那小丫头未必真想自己，因为铁石的原故她对自己总有一点芥蒂，所谓很想自己的话也都是洛大哥写的，是以宁婉并不相信。不过既然铁石根本看不出，她就只笑道：“炉子上的榛子就烤好了，我要赶紧拿下来。你在下面再替我添上一句，我也很想嫣儿，再嘱咐她虽然为长辈们祈福，但也要注意身子。”
铁石便按宁婉的话在下面加了一句，吹干了墨将信折起放在信封中，“过年前能收到洛大哥的信，心情都好许多！”
宁婉此时已经将烤好的榛子用盘子拣了过来，原来他们新盘了炕，自然也就砌了一个炉子，就在耳房外间，平日并不用这里做饭，但是烧水什么的特别方便，宁婉就顺便让人打了两个浅浅的铁盘子，时不时将一些小吃食扔在上面烤一烤，晚上当宵夜吃，又方便又有趣。眼下将榛仁敲出来，自己一颗，喂铁石一颗，带着热气吃下去特别的香，且又软软的，与平时不同，又说：“原本年前要给洛大哥送些榛子、蘑菇之类的土物，结果夷人来了，什么也没有送成。”
“算了，京城里什么没有？”
“也是，洛家的家产发还了，洛大哥和嫣儿的日子也就好过了。”
两人便又商量过年，铁石就说：“我总要留在安平卫的，先送你回虎台吧。”
宁婉就说：“别那样麻烦，还是我们初二一起回去好了。”毕竟与公公住在一处，过年时她若是走了，着实不好看，且她在安平卫亦有许多事要做。
如今董氏回来了，卢铁垣不再整日不见人影儿，西院倒有了些过日子人家的意思，大家面上都和和睦睦的，公公脸上的笑容也多了起来，宁婉自然要维护这难得的平静。
到了年三十，铁石和宁婉虽然一个要上城墙，一个要去慈善局帮忙包饺子，但总归都先在家里坐着说了会儿话，又吃了几个饺子，也算是一家团聚。
宁婉见家里年夜饭菜馔整治得不错，各样物件也都齐备，便知是董氏的功劳。先前西院里三个姨娘当家，她们间一向彼此不服气，是以诸事都乱成一团糟，自己实在懒得理，倒是董氏得了自己的授意将院子管了起来。因此过了年背地里又多给了她一百两银子，“这个不必告诉别人，给你做私房的。”
董氏先前无可奈何回了娘家，只是她本是个庶女，在娘家也难长住，且自卢铁石接管安平卫起，娘家人便再三劝她回去与二嫂交好，正好卢铁垣又来接她，就顺势回来了。到了夫家，二嫂给了她一百两银子，又让她管着家事，本已经很开心，现在更惊喜不已，却又笑着推让道：“昨日已经给孩子不少压岁钱，我哪里还能要二嫂的钱。”
宁婉就说：“你也知道我们与这边的情形，因此诸事倒不好插手，正要你多操心。如今只公公养伤之事最为重要，你千万小心。”
董氏就再三答应了，“二嫂本是做大事的人，如今家里的这些小事只管交给我。”
初二时，宁婉与铁石骑马回了虎台，见了娘家人和两个孩子，一番亲热自不必说，又向槐花儿松儿许诺，“待爷爷伤好了，爹和娘就能搬出来住，那时候就可以将你们都接过去了，一家人依旧在一处！”
娘听了便问：“公公还在，你们搬出去好吗？”
爹就说：“他们如今住的并不是卢家的宅子，早晚搬出去倒是正理，只是老人家那里也要一并接过去才是。”
宁婉就笑着说：“我们买宅子搬出去，自然会接公公出来，但即便公公不肯，我也是要搬的。其实我早不想在指挥使府里住着了，新宅子也买好了，眼下只因为公公的伤情不好提而已。”
槐花儿松儿在虎台住外祖家过得虽然好，但也是想爹娘的，特别是槐花儿，已经很懂事了，因此便都十分喜悦。
铁石最明白媳妇的心思，也向岳父岳母道：“眼下我爹正养伤，我们自什么也不能说，也不能动，待过了这段儿，我总会把家里都安顿好。”
爹娘便说：“我们都放心的。”
一时说起闲话儿，爹就说：“马驿镇吴粮商为了他儿子的事来家里找过你们，想让我们帮忙给你偿引见，我们便以如今女婿太忙推了。”
宁婉便问：“吴家的哪一个儿子出了事？”
娘便吃惊地问：“原来你们竟不知道？吴二被周指挥使杀了呀！”
铁石和宁婉果真不知道，“原来吴二就是那个被杀的商人！”安平卫之乱正是起源于周指挥使突然杀了一个商人，激发了文官和武官之间深刻的矛盾，后来以至于知州横死，城池被破，现在这件事还没有水落石出，对此安平城内一向都闭口不言。铁石到安平卫只依令守城，宁婉所做的一切自也围绕着帮他守城，是以，他们从不去打探过去的事。
铁石虽见过吴二，但只是一面之交，倒还罢了，宁婉再三叹息，却道：“我先前就觉得他行事手段过于偏激卑鄙，不是正途，现在不想竟这样快就落得如此下场！”就又不解，“吴粮商找我们又是为什么？铁石不过暂时接替守城之事，于民事上一句不问的。”
爹娘就说：“我们也不知道，看吴粮商失了儿子悲痛不已，也不好多问。”
所有人都知道吴二被杀会有内情，现在宁婉更是隐约有一种感觉，那就是吴二之死其实是与卢家的旧事有关的。当初吴二为了争石炭生意，曾经打算告诉自己秘密，但是自己却没听。
果然，铁石与宁婉回了安平卫没几日，吴粮商通过一位官夫人找到了她，“我想问夫人些事儿，只要夫人肯告诉我，我愿意捐一千石粮食。”
宁婉到了安平卫后虽然也带着大家开了慈善局，救护伤兵、劳慰将士等等，但其实比起在虎台县里，还是差得远了。在虎台县里，满城的人都支持帮助她们，真是有钱捐钱有物捐物，家里贫穷的就出力，守城之时，虎台城上的将士们吃的穿的都要比城里的人要好，甚至有的穷人家将自家过年的新棉袄拆了做军衣送到城墙上。
但是安平卫这样富足的大城，如今兵士们竟没能全部穿上厚战袄，盖除了这些官夫人们捐钱捐物之后并没有人肯捐助，而只有官夫人们参与力量终是有限的。如今吴粮商的提议自是很吸引人的，引见的夫人便是兴高采烈地告诉宁婉终于有商人要为她们捐助。
宁婉听有人主动捐助也是开心的，但见到了憔悴得不成样子的吴粮商便赶紧将笑容收了，殷勤让座道：“吴叔，事已至此，还是要保重身体呀！”
吴粮商原本胖胖的，身子像一个圆桶，胖脸红光满面，乍一看像弥陀佛，正巧他又总是笑眯眯的，就是他家的绿豆全被宁婉买下来后来又高价卖了的时候，他还硬撑着笑呢。但现在脸上身上的肉都没了，衣裳在身上打着晃，多出来的皮垂了下来，立即老了十岁都不止，满面愁容，此时并不肯坐，只道：“卢夫人，我们又是亲戚又是故交，如今请你看在我可怜的短命的儿子面上，将那些事儿都告诉我吧！若是夫人不肯，吴叔就给你跪下！”
宁婉哪里能让他跪在自己面前，赶紧上前拦住，先扶了他坐下，“有话好好说。”想了想还是将自己知道的事都说了出来，毕竟人命关天。
“先前铁石在虎踞山时，为了补贴军费开采石炭，那时吴二爷便找上门来要接石炭生意，我没有答应。他便半路截住我说，有一个秘密，能让我们家铁石将军得了公公的袭职，我当时只说不想知道，一口回绝了。但其实这个秘密我原也知道得七七八八，现在吴叔既然找到了我，我自然要和盘托出的。”
当年公公靠着军功得了官职后，他其实派了人到老家接婆婆过去的，但来人非但没有接到人，反而回去报信说婆婆因儿子没了，丈夫久无音信，生活无着便离开了卢家另外改嫁了。因此公公便娶了周氏，后来，事情弄明白之后，周氏已经生了儿子，而且也向朝廷请封了诰命，再将往事翻出来并不相宜。于是周氏退居佛堂，婆婆又是个老实人不争不抢的，然后就成了宁婉嫁过去时的情形。
这些事情众所周知，因此周老夫人虽然抢了别人的丈夫，但是一则她是指挥使的亲妹子，二则是许多人亦觉得她无辜，她稳稳地站了十几年的上风。
后来铁石有了出息，而宁婉嫁到卢家虽然没公开替婆婆打擂台，但却撑起卢家老宅，又给婆婆挣来了诰命，风向便又慢慢转了，大家都觉出婆婆其实是最可怜的。
再后来周老夫人便随着儿子去了京城，同情她的人又多了起来。她也是倒霉，明明一个官家小姐，说是嫁了人，其实在佛堂里守了几十年，老了还被逼着离开了家乡。
大家更都认定公公是个恶人！
但是呢？宁婉就说：“世人也都不是傻子，这其中的破绽也不少：第一，铁石的大哥是在公公娶了婆婆第八个月出生的，当然可以说是早产，但俗话说‘七活八不活’八个月生下的孩子一向不大好养活的，可是大哥身子一向不错，就是小时候也没得过几次病，安平卫的老人都知道。”
“第二，当初公公派的人到老宅时没见到婆婆，却打听到她再嫁了，其实老宅附近吴家的亲戚很多，他们都知道当时婆婆因为丧子不吃不喝差一点死了，被吴叔和吴婶接到家里照顾，而吴叔和吴婶家与老宅相隔不过半里，只几步就走过去了！难不成来打听消息的人是傻子不成？”