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哲非眼望这座巍峨的城池，来之前他已经做好准备，可是真看到这座城池，他才发现他仍旧轻估了这个部落。
这座城占地很广，外护城河波浪涛涛，城墙高得你要昂起头，还不一定能看到上面走动的人影。
菲力发出吃惊的吸气声，“我们去年离开这里的时候，他们外城还在挖地基。这才一年半不到，他们就把这么大的外城墙给建好了？”
“你说他们的首领是四级控土神血战士？”哲非低声问。
“对。”
“部众不超过千人？”
“如果不加上矮人。不过去年冬天，他们从摩尔干交易了一千多名奴隶，但都是女人和没用的孩子。另外，之前也有斥候来报，说是他们又从大河运回一部分奴隶，可看着仍旧是妇孺多。”菲力和朵菲对此都百思不得其解，如果说九原之前缺女人，冬天交易那么多女奴也算合理，可为什么这次带回来的还是妇孺？
“他们有没有可能从其他地方弄来战奴，但你们没有察觉？”
菲力不敢托大，“有可能。他们有人面鸟九风在，我的人也不敢往这边多飞。”
哲非轻抚身下战兽的鬃毛，“想要在短短一年多内建造好这样一座城池，他们的奴隶必须达到上万，不，上万都不够用。这座城用的不是土墙，而都是石砖和巨石。无论巨石还是石砖，都需要人从远处运送、敲碎、切割，这么大的动静你们一直没有发现？”
菲力摇头。
哲非看着城墙的基座，眸色深沉，“他们肯定掌握了某种我们不知道的东西，你看他们的城墙，下半部分像是巨石，又像是碎石混合在一起凝固而成的天然石墙，这种石墙原本就有吗？”
“没有。”菲力再次摇头，随即补充：“会不会是人鱼给了他们什么？这个部落和人鱼族处得很好，大人您看，他们的护城河里就有人鱼战士在为他们巡逻。”
哲非用欣赏的目光看向那些巡游的人鱼战士，心中则在暗自估算这些人鱼战士的战斗力，“你不是说朵菲殿下和他们生活了一段时间，她也不知道？”
“朵菲殿下虽然和他们生活了一段时间，但据她说，那个少年祭司把她看得很严，她虽然看到九原人建城，但他们用来制作石砖和打地基的地方从来不让她去。她也问过那些土著，那些人也不肯告诉她，只说是祭司的神力。”
哲非思索片刻，“就算人鱼给了他们什么特殊的建筑材料，他们也不可能建造得这么快。”
菲力耸肩，他也想不通。
哲非，“有两种可能，第一，如果这个部落没有上万的奴隶，控土神血战士又只有那个首领的情况下，能在这么短的时间内完成这么雄伟的城池的建造，只能说明这个部落的首领已经不止是四级，很可能已经到达六级，甚至七级。”
“不可能！”菲力失色，“一年多一点时间就从四级升到六级？哪怕他得到神血战士的能力修炼法，手上有大量元晶吸收也不可能这么快。”
“那就还有第二个可能。”哲非在吐出这个可能的时候，已经把心中原本对九原的印象全部推翻，“这个部落不止一个能控土的神血战士，至少也有五个以上，且能力都不低于三级。”
菲力脸色也变得慎重，他想说不可能，可是事实就在眼前。
哲非身后的战士也都听到两人对话，大家都陷入沉默。如果这个部落只是有五名以上三级的控土战士还好，就怕是第一种可能，一名高阶神血战士带来的杀伤性有多大，没有见过高阶神血战士的人根本难以想象。
“大人，去年我们离开时，这个部落只有一名能控土的神血战士，我想就算他们后来有人觉醒，也不可能一下觉醒五名以上，更不可能在短短一年内全都升到三级。”
哲非突然说了一句题外话：“你们有没有注意到，之前发现我们、和后来把我们迎接过来，以及去城里通报的战士中有两个人脸上没有战士标记？”
嗯？包括菲力在内都开始回忆，他们还真的没有注意到这点。
哲非又道：“我们看到脸上有标记的战士都在三级以下，那那两名脸上没有标记的战士是几级？”
菲力吞咽口水，他发现自己的情报不但滞后还出现了大的问题，“大人，当初他们的战士脸上都有标记，就连他们的首领和祭司也有。”
“可你已经一年多没有看见他们，也没有得到关于他们的有用消息。”哲非无意批评菲力，只抬了抬下巴，“他们的人来了，等会儿我们就能看到到底是怎么回事。”
不同于之前叶赫三人视同自己为上位者般的嚣张，哲非一行没有强闯九原领地，在朵菲部落和九原领地的接壤处，他们就向九原的守备战士表达了想要友好拜访九原的意思。
之后哲非一行也没有乱跑，一直跟着九原战士，直到被引导到西城门口。
而他们也没有等待多长时间，提前得到消息的原战和严默已经派人从内城迎出。
黑奇和乌宸带着一帮人上前，未语先笑。
黑奇上前介绍两人身份，并问询哲非一行的身份。
“远来的客人，您好。我是黑奇，这是我们祭司大人的首席弟子，乌宸，首领和祭司大人令我们前来迎接贵客。”
哲非一眼扫过黑奇和乌宸，他并没有因为对方派出一个小孩子来迎接他就动怒，相反他第一个看到乌宸脸上的神血战士标记，只是一级，但这么小的年纪就能觉醒，在三城也不多见，如果接入三城神殿，前途必不可限量。
如今他又听乌宸是祭司弟子，心中觉得这孩子就应该是这样身份的同时，也按下了最后一丝不满。
如果这是一个很普通的部落，他这个天堑城的大将军来此，部落首领和祭司不出来亲迎，就是他大肚，他的手下也会给这个部落一点颜色看看。
可这个部落并不是一个普通部落，就是他也被这座宏伟城池的规模震慑住，再加上他们之前那番推测，他的手下见他没有提示也都没有敢妄动。
哲非虽然没有怪罪九原的怠慢，但他也没有下战兽，端坐在高大的战兽上对乌宸和黑奇两人微微点了下头，极为简单地吐出一句话：“哲非，来自天堑城。我要见你们的首领。”
黑奇一番客套，让开道路，大大方方地示意哲非一行跟他们进城。
哲非也没觉得奇怪，三城除非特殊情况，一般使者都可以进入城中，他并不知道之前叶赫三人并没有能进入九原。
菲力看九原人让他们进城，一点担忧或恐惧的模样都没有，更没有心虚，也完全不认为大祭司的失踪和这个部落有关。
这座城很空旷。
这是哲非进入外城后的第一印象。
路上行人并不多，甚至可以说很少。
宽阔平整的大路两边是两排树木，树木后可以看到整齐排列的石屋，也能看到大片的耕田。
他好像看到有战士在操练，但隔得远，他看得并不是很清楚。
左边似乎是矮人的居住地，很多矮人在进进出出。
第二印象是这座城很干净，完全没有他去过的某些大部落那样的脏乱和混乱。
有斥候上前，轻轻在哲非耳边说了一句话。
哲非点点头，这座城里没有叶赫三人留下的任何味道，大祭司很可能只在这个部落外面转了转就离开。不过大祭司为什么不进城？他看到这么做一座城池就不想进一步了解吗？
乌宸恰在此时抬头，很憨厚地笑了下，“前段时间也有来自天堑城的使者，不过那时我们首领和祭司都不在，只有山神大人在，首领他们去大河中游的摩尔干部落参加他们的春季交易市集了。那三位大人听说后就没进城，他们本来想进城转转，可山神大人不愿陌生人进城，祭司大人不在也没人能安抚他，那三位大人和山神大人交谈一番后也没非要进来，跟我们补充了些食物说是也要去大河中游看看。”
看来那只人面鸟一定很强大。乌宸的话打消了哲非心中最后一丝疑问，他对这个一字眉少年的印象很好，不骄不躁，笑容憨厚，一看就是个老实孩子，“你们经常和大河中游的部落进行交易？”
“不，春季那次还是第一次。是摩尔干人去年找到我们这里，请我们去，我们才去的。”
“你们和摩尔干交易什么？”哲非温和地问。
“我们部落刚建好，东西少，就交易一些皮毛、骨头、药草、还有一些干野菜。”
“你们身上的布料也是从摩尔干交易来的吗？”
乌宸摇头，很骄傲地道：“不，这是祭司大人教我们的。”
“哦？”哲非也越发相信那个少年祭司来自某城神殿的猜测。
黑奇插话：“客人，前面就是我们让客人居住的地方，我先带你们去安顿，你们远道而来一定很疲累了，我让人给你们烧水，你们洗个热水澡，再给你们弄一些好吃的食物。”
哲非勒住战兽，“不用，我想现在就见到你们的首领和祭司。”
黑奇没有拒绝，“能请问客人来我们九原有什么事吗？是想交易，还是路过？”
哲非一字一顿地道：“我要见到你们的首领。”
黑奇不亢不卑，“我们的首领有很多事要忙，不可能每个客人来，他都要出来迎接他们。客人，能告诉我，你们来我们九原有什么事吗？”
哲非蹙眉，他的手下有点动怒。
乌宸推了黑奇一下，很不好意思地道：“这位大人，黑奇这人一向比较直接，但他人很好，他想问清楚，也是怕首领责怪，还请大人谅解。”
哲非表情微微和缓，“你去告诉你们的首领，就说天堑城正在蛮荒之地寻找可以互利互助的大部落，如果他有这个意，就让他来见我。”
黑奇又要说什么，被乌宸抢在前面，“好的，大人，我会把您的话传给他。前面就是待客的地方，请你们先去休息一下吧，我很快就会回来。黑奇哥，你带人照顾好诸位使者大人。”
黑奇点头，“放心。”随即对哲非等人一伸手，“诸位，请跟我来。”
乌宸回去后把经过详细说了一遍，尤其夸赞黑奇的机智。
“看来你们配合得不错。”严默很高兴自己没有看错人，黑奇果然是个聪明人，又表扬小家伙一通。
原战问：“你觉得那个哲非说那句话是什么意思？”
严默，“无非是觉得我们部落有利用价值，想要让我们成为天堑城的附属部落。”
“你的想法？”
严默沉吟一会儿，“先不拒绝他，但不妨也提提我们和白曦城的亲密。”
乌宸意会，“师父，您是说假装我们是白曦城的附属部落吗？”
“不是附属，是友好，他们不信的话，可以让他们见到三名蛇人，总之意思尽量模糊，让他们自己去猜。”
原战却道：“一旦我们成为他们的附属部落，他们恐怕会让我们第一个和杀死他们大祭司的凶手对上。”
“所以吊着他，只同意交易，再假装我们身后有大靠山，为此，我就暂时保持神秘不出面，阿战，你一个人去见他们，记得带上墨杀。其他战士头领也让他们带上炼骨武器。”
“到时候他们恐怕会更想见你。”
“你就说我回神殿了。他看到你，恐怕也不敢轻易动手，先把他们忽悠走再说。”
原战带人去见哲非一行，严默则转去看深谷，他前两天开始帮助深谷刺激神血觉醒，今天正是出结果的关键时候。
路上，巫果忽然顶了顶他，“不好，我的分/身被发现了！”
严默脚步一顿，“这么快就被发现了？”
“分/身没有意识，无法控制自己的能量，比我好找得多，那些有预言和寻物能力的巫者可以通过分/身释放的能量非常明确地找到它的下落。”
“那他们多久会发现那是假的？”
“不知道，要看找到他们的智慧生物对我有多了解。另外，我分了很多能量出去，现在已经没有办法完全遮掩住自己的能量，如果让那些巫者找到附近，他们就不会像上次的叶赫一样，近在眼前都没有发现我。你要小心了。”
严默仰天长叹，这才平静多长时间，又有事了！怪不得身在上位的人都容易早衰。
“如果我带着你到处跑，他们还会那么容易就发现你的下落吗？”
“你一个人在嘀咕什么？”一道懒懒的却充满诱惑的男声在严默耳边响起，“就在你居所后面的人鱼湖已经修好，你什么时候兑现你的承诺？”
严默摸摸发痒的耳朵，“我倒是想兑现自己的承诺，可你不把人鱼送来，我怎么帮他们？”
“谁叫他们不相信你呢。”虞巫轻笑，笑声忽地一收，“跟我来，有个刚怀孕没多久的，现在情况很危险，我没有办法阻止她流掉孩子，只能拖延。”
“呵，你如果不是拖延不下去也不会来找我。”
“……你如果能救这个孩子，只要你能想办法解决人鱼容易流产的问题，就算你和原战离开九原，我也会帮你守住这座城。”
严默动心！