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自沈太妃去后，采薇借口身子不适，足不出户的在屋子里闷了两天，想着她该何去何从。
沈太妃也来跟她提亲这事儿，她没告诉别人，只先告诉了杜嬷嬷知道，想让她帮着参详一二。
可杜嬷嬷也不过是陪着她把同皇家结亲的种种优劣之处又细数了一遍，也不敢劝她是答应的好还是不答应的好，最后还是得她自己来拿主意。
到了第三天，她奶娘见自家姑娘一连在屋子里闷了三天，生怕闷坏了她，硬是劝她好歹出去走动走动，别老呆在屋子里。
采薇实在忍不了她奶娘的唠叨，便选在傍晚时分出了秋棠院，带了香橙和甘橘往后园去走走。
她原以为这时候快到了用膳的时候，园中应是没什么人的，不想刚走到假山旁，就看见一个人影中蹲在一株柳树下，她正想转身走开，那人却忽然回了一下头，待看到她，眼中一亮，脱口便唤了一声，“周表妹！”
被他这样一喊，采薇只得立住脚步，微福了福身子，“三表哥好！”
赵宜铭见采薇跟他行礼，这才忙醒过神来，赶紧立起身来，拍拍手上的泥土，手忙脚乱的作揖跟采薇还礼。
采薇见是他，并不想在这里多呆，便道：“快到用膳的时候了，我先回去了，三表哥也快些回去用膳吧！”
赵宜铭见她要走，忙道：“薇妹妹，你还记得雪球吗？它从昨儿起就不吃不喝，今儿早上我起来看时，它已没了气息。我正把它葬在这树下，不想妹妹就过来了，想来妹妹也是它曾经的主人，正好来送它这最后一程。”
采薇一听雪球死了，心中也是一阵难过，那只白猫她养了有一年，极是喜欢。她重新回到这府里之后，因为要同赵宜铭避嫌，便是有时想起雪球儿，也不好去看它，不想往后是再也见不到那活泼可爱的小猫儿了。
采薇便走到那株柳树下，看着树下那一个微微鼓起的小土包，双手合什，在心里替它默念了几句经文，也算是希望它能超度往生。
赵宜铭站在原地，动都不敢动一下，这三年来，他的周表妹还是头一次立在离他如此之近的地方，他和她之间竟只有五步远，他甚至能嗅到她身上隐隐传来的幽香……
他的一双眼睛不由自主的就朝采薇那边看过去，天色虽然已经有些暗下来，可他却觉得采薇的容颜在他眼中是那样的明亮耀眼，他甚至都能看清她闭着的眼角那微微翘起的一根一根的眼睫毛……
薇妹妹比三年前出落的还要更加秀丽，如明珠美玉一般，可这样美好的她，却再也不会是属于自己的……
采薇在心里念完了一遍往生经，再睁开眼时，就见赵宜铭正痴痴的看着她，她忙别过脸去转身要走，刚走了两步，就听后面脚步声响，跟着一道人影已堵在她面前。
赵宜铭也想不到自已竟然有胆子做出这种事，可有些话若是他现在不说往后怕是再也机会说出口了。
他见香橙和甘橘两个丫鬟已经上前将采薇护到身后，忙道：“薇妹妹，我并没有什么别的意思，不过是想同你说两句话罢了，求妹妹好歹略站一站，听我说几句话好不好？这些话埋在我心里好多年了，若是不把它们说出来，我，我怕是此后夜里再也睡不着觉的。”
他生怕采薇不答应他，不等她回答便问道：“薇妹妹，我听人说因和妹妹定亲之人迟迟不来，吴姑妈想为吴表哥跟你求亲，四伯想让二哥娶了你，就连老太太也想把你许给四弟，这些都是真的吗？”
采薇不悦道：“三表哥，这些话也是你好拿来问我的，不觉得太过失礼了吗？”
赵宜铭也自知失言，忙道：“我知道我不该这么问妹妹，可我就是忍不住，自打妹妹八岁那年住到我们院子里，我——，我心里就对妹妹存了一段不能宣之于口的心事，不想周姑父却已经给妹妹定好了一门亲事，如今府里都在传，说妹妹的亲事怕是已经……，偏我却——”
“薇妹妹，若是我没和那礼部侍郎的孙女定亲，你，你可愿选我？”
采薇实在是没想到，这些天，除了一拨又一拨来跟她提亲之人外，这会子竟有一位表哥直接在这里跟她表白了，若说她心里一点儿也不感动，那是假话，可要说感动得五内沸然，那就更是假话。
老太太她们从她这里想要的是一桩亲事所能带来的那种种好处，而赵宜铭想要的则是她的心意，他在心里喜欢自己，便也盼着自己心中也是对他有着一份情意的。
可他已身有婚约的情形下，再来跟她说这些，甚至还问她是否也对他有情，这样真的好吗？
既不能给她一个确定的未来，又何必来撩人心绪呢？
采薇便正色道：“还请三表哥慎言，你我皆是已经订亲之人，如何能再来说这些昏话？”
她说完便想转身走人，赵宜铭却还堵在那路口，可怜巴巴的问她，“妹妹说的我都知道，只是实在情难自禁，这才——，就当你我都没有婚约，妹妹可愿——”
“不愿！”采薇毫不留情的打断他道：“我从不去设想如果之事，三表哥既做不了自己的主，又何必还要再来说这些话？这世上虽有‘情难自禁’这四个字，却也有‘发乎情、止乎礼’的君子之德，三表哥读书的时候，先生没教过你吗？”
香橙和甘橘两个丫鬟见自家姑娘已隐有怒火，也是觉得这赵家三少爷太不像话，便不用采薇吩咐，口里说着：“还请三少爷让让！”甘橘上前将他给推到一边，香橙便护着采薇快步而去。
等主仆三人回到屋子里，香橙不由道：“真是晦气，原想着让姑娘出去散散心的，不想反又触了这个霉头！”
甘橘知道自家姑娘这几天本就心事重重的，怕这事儿又给她心里添堵，也劝道：“姑娘您可千万别往心里去，就当他是猪油蒙了心了，才说出那么些昏话来，幸好并没有旁人听到。”
采薇知道这两个丫头是在担心自己，笑笑道：“你们也太小看你家姑娘了，不过是几句昏话我还不至于放在心上。只是他这一闹，倒让我……”
两个丫鬟见采薇话到一半却不往下说，不由问道：“倒让姑娘怎么了？”
“倒让我想到了一些事情，只是若要想明白了，还得再细想想。”
香橙便笑道：“姑娘便是要再细想，也等吃过了晚饭再想吧！”
等用过了晚饭，采薇又独自想了有一个时辰，才命守在门外的甘橘把杜嬷嬷请来。
杜嬷嬷见采薇一双美目中神色一片清明，再无前几日的犹豫不决，便笑道：“姑娘可是已做出了决断？”
“嗯，我也不知我这样想对也不对，便想再跟嬷嬷说一说。”
采薇先将傍晚碰到赵宜铭之事讲了一遍，“初时我是极生气的，可是被三表哥这些昏话一讲，倒让我想起我这一路的坎坷婚途来。”
“三表哥虽不该跟我说那些昏话，可他会有这个心思，那也是皆因小时候两家大人也是都有这个意思的，不但当时五舅母有意，我父亲也是不反对的，只是等我父亲辞官之后，五舅母就再也瞧不上我了。”
“父亲也不强求，又找了曾家，说定了婚事，原以为这一辈子的事儿就这么定了，可不想曾家出了变故，曾公子为了另攀一门好亲，弃了旧日的盟约。”
“他二人都不能说对我毫无情意，可同父母家族，自个儿的前程比起来这点子情意又都算得了什么呢？”
“父亲盼着我能嫁一户平常人家好安稳度日，可天有不测风云，人有旦夕祸福。嫁到那寻常人家当真就能过上安稳日子了不成？若是我再寻一户人家嫁了，过了几年安稳日子，那一家忽然也遇到了变故，说不得我又得被他们舍弃一回。到那时，我又该如何自处？”
杜嬷嬷没想到采薇竟说出这样悲观的话来，可见被曾家退婚之事实是伤她太深，忙劝她道：“姑娘也未免把将来的事儿想得太悲观了些，哪里会有那么多不好的事儿呢？”
采薇摇摇头，“不是我想得太悲观，而是这世道就是如此。沈太妃有一句说得极是，这几千年下来等级森严，弱肉强食，你若是没有足够的权势，当为人欺压之时，如何能保得自身的平安？”
“如今朝政腐败，当权之人大肆侵地，这侵的可不单是贫民百姓之田地，也有不少乡绅富户，只要家族中没有做官之人的庇佑，一样被人夺去了祖传的家产。还有那些富商，辛辛苦苦几十年挣下的家业转眼就能被那贪官给巧取豪夺了去。”
“父亲还曾给我讲过一个案子，有一个知府，家里收藏了一幅唐代时‘画圣’吴道子的真迹《孔圣像》，他的上司知道了便问他讨要，他不肯给。结果过不多时，便被上司捏造了一个罪名抄家问斩，硬抢了那幅画去。”
“若是朝政清明，国泰民安，这样的惨祸定会少上许多，可如今这样腐坏的朝政下，世风日下，人心不古，谁敢说就一定不会碰上这等被强权碾压之事呢？”
“何况，难道那寻常人家便不会有妻妾之争、婆婆刁难，各房兄弟妯娌之间的家产纷争不成？可见，便是找了户寻常人家，也不见得就能过上太平日子，既然都有风险，那我还不如干脆嫁入皇家，放手一博。与其无权无势让旁人左右我的命运，不如将自己的未来掌握在自己手中！”
也许，天顺皇后当年能做到的事情，她也一样能做到，或许还会比她做得更好！